第144章 差這二百兩

還沒能掌握好皇帝陛下的“審美”，淑妃命人過來請何元菱。

這個“請”字，用得甚是客氣。何元菱卻不敢怠慢，當即将那盒牌子蓋了，交給郁鳳岚，命她送到內造司去，讓那裏的工匠重新設計，多準備幾份備選，省得皇帝再嫌棄。

正往淑妃的慕尚宮去，後頭有個嬌俏的聲音喊“何總管”，何元菱轉身一看，卻是老熟人孟月娥。

“孟美人去哪裏？”何元菱問。

“慕尚宮給淑妃娘娘請安。”孟月娥帶着兩個宮女，比之前的張揚收斂了不少，想來是宮裏的生活讓她逐漸認清了現實。

“我也去慕尚宮，一起吧。”何元菱笑吟吟，索性與孟月娥并肩一起。

孟月娥望了望何元菱，倒是比自己這個嫔妃還要排場，後面跟着四五個女史，稍遠些還有幾個侍衛。

她早就聽說皇帝給何元菱配了侍衛，這是整個後宮獨一份，除了皇後的無雙殿，沒有哪個嫔妃能享受如此待遇。而且現在增添了女史之後，侍衛就不再公然跟在身後，而是遠遠地保護，反而更見用心。

酸是肯定酸。但她是見着何元菱一步步從小宮女變成內務總管，知道她在皇帝跟前的份量，加之又與何元菱多少有些情誼，便也将淡淡的酸意按捺了。

“是商議淑妃娘娘的生辰會嗎？”孟月娥問。

何元菱也老實：“娘娘只說有請，我還不知是何事。想來該是為了生辰會。”

“聽說皇上也會來。”孟月娥道。

何元菱心中一動：“淑妃娘娘說的？”

這一反問，很有內容。孟月娥當初也是助秦栩君回宮奪朝的有功之人，頗有幾份機靈，立即聽出了其中端倪，也反問：“難道皇上不來？”

“還有五日才是生辰會，皇上即便是有心前來，也還是要看前朝事務。”

孟月娥頓時笑得有些嘲諷：“我就說，皇上回宮這麽久，也并未聽說對哪個嫔妃就另眼相看，淑妃娘娘整日端着架子，也不知給誰看。”

這意思很明顯了。淑妃只怕早就将皇帝會親自前來慶生的消息散布了出去，至于是想給自己長臉，還是想把皇帝架上、不好不來，就不得而知。

何元菱心中一

動，想起自己的任務，遲遲不能完成倒也是樁心事。

于是問：“敢問孟美人，對後宮這些嫔妃可都熟悉？”

孟月娥道：“還是王美人、錢才人她們相熟些。其餘嫔妃也只請安時得見，皆冷着臉，對我們敵視得很，不熟。”

也不怪宮裏的這些嫔妃敵視。皇帝不翻牌早已是慣例，早先太後和太師還命內務府往長信宮擡人，偏皇帝就給晾着，嫔妃們開開心心地去、染了風寒回來，也未見皇帝有半絲慰問。

嫔妃們早就心死了。

但這回皇帝去興雲山莊過了一個夏天，竟不一樣了。聽說在興雲山莊不禁和嫔妃們有說有笑，還會主動去她們的住處用膳。尤其是回宮後，居然還命內務府重新定制牌子。

這變化太驚人。嫔妃們十分敏銳地感覺到，皇帝和以前不一樣了。

何元菱對嫔妃們的蠢蠢欲動也略有耳聞，卻不好直說，只道：“她們都是宮裏老人，聽說內務府重制簽牌，自然敏.感，大約是在暗中審視你們。”

沒想到孟月娥比她更直白：“呵，我自然知道。早先她們最防的是你，都以為皇帝被你迷住了。後來又說要重制簽牌，才松了一口氣。”

“哈，娘娘們真會胡思亂想。”何元菱假裝笑得輕松，“剛剛皇上還嫌簽牌制得不好看，退回去了，我正為這事兒頭疼。”

孟月娥撇嘴：“我還情願是你坐了淑妃的位置，起碼不會像她那樣陰陰的，總是不懷好意的樣子。”

也不過進宮數月，當初那顆獨寵後宮的心，早就飛到了爪哇國。只剩現世安穩的奢求了。

說淑妃陰陰的，還的确是。

慕尚宮裏，即便見到了何元菱、即便生辰在即，淑妃的臉色也未見歡愉。

“本宮向內庫支了一千兩，為何只領到八百兩？”

淑妃特特把何元菱叫過來，當然不可能是請客吃飯，而是不滿她的行事。

何元菱也有準備，疊手回道：“回娘娘，內庫向來不甚充裕，您這生辰會早先并沒打算如此隆重，臨時擠出款項不容易。還多虧前陣造酒坊的美酒賣了不少錢，皇上特批了八百兩給您的生辰會。”

淑妃揚眉：“拿皇上來壓本宮？先前成汝培手裏、後來徐超喜手裏，從未

對後宮用度說過半個字，內庫就差本宮這二百兩？這是羞辱本宮，還是羞辱內廷？”

何元菱臉色也變得凝重起來，擡頭直視淑妃：“娘娘言重。八百兩已是這些年後宮嫔妃生辰的最高份額，且酒水菜肴、瓜果糕點，皆是內務府特備，鼓樂車馬早就準備妥當，未要慕尚宮支出半點，不知娘娘所言，辱從何來？”

堂上還坐着孟月娥等幾位前來請安的低等嫔妃，淑妃本是打算當着衆人的面要何元菱的好看，哪知道她竟然當衆撒野，委實讓人下不來臺。

淑妃怒道：“單憑你一個小小的總管，跟本宮斤斤計較、句句頂嘴，就該治你！”

何元菱還真不知道什麽叫“害怕”。

她微笑道：“總管小不小，姑且不論。但斤斤計較可不就是當總管的本份？娘娘但凡對皇上有半點兒關懷，就該知道內庫空虛已讓皇上到了寝食難安的地步。”

淑妃已是怒極反笑：“關懷？呵呵，這才是你們奴才的本份。”

來了，她帶着羞辱果然來了。

連孟月娥都變了臉色，緊張地望着何元菱，想勸架，又不敢張嘴。

何元菱偏生是不怕羞辱的。臉皮越薄，越容易有漏洞，她早就學會了視一切言語上的羞辱為放屁的本事。

她看出來孟月娥想幫自己，轉身道：“敢問孟美人，您見皇上時，他一般穿什麽衣裳？戴什麽飾物？”

孟月娥不知何元菱用意，但知她聰慧，定然留有後手，便認真想了想，道：“皇上喜穿素色紗衣、頭佩翠玉環或白玉環，甚是簡樸。”

何元菱一笑，又轉向淑妃：“對皇上關懷，是所有內廷人的本份。不止我們奴才，還有太後、還有各宮娘娘。孟美人未見皇上見次，尚且知道皇上簡樸，娘娘身為後宮之首，卻偏偏與皇上背道而馳，又是何道理？”

“放肆！”淑妃一拍桌子，豁地站起，指着何元菱道，“別仗着皇帝給你撐腰，就敢視本宮為無物。信不信本宮禀明太後，廢了你這內務總管！”

何元菱怕她個毛線，笑道：“那也等廢了再說。既然此刻卑職還是總管，就好心跟娘娘提個醒。皇上除了上朝的朝服與會見大臣時的常服之外，日常三件紗綢罩衣輪換、夜間三身白綢睡衣替換，仁秀公公數次說要給皇上添置衣裳，都被皇上拒絕。卑職跟娘娘說句敞亮話，慕尚宮今年的開銷，遠超皇上的長信宮，娘娘若還有不滿，別說太後、就是朝堂上去分說，卑職也不懼你……”

何元菱柳眉一揚：“卑職約您朝堂上見，您敢去嗎？”