第38章 重陽
張小多的名字不言而喻，多餘的一個孩子。
張小北直到張小多滿月時才見到她, 小臉又紅又皺, 跟只
小猴子似的，許是因為雙胞胎的緣故, 張小多比別的孩子瘦小許多，被裹在襁褓中哼哼唧唧地哭着, 像是小貓在哭叫似的。
說是張小多的滿月禮, 整個張家誰也沒放在心上。杜氏的娘家親戚提前送來了幾尺細棉布和一簍雞蛋，江氏送了幾件自家閨女小時候的衣服。胡氏給張小多做了兩雙小鞋子, 拿了三尺細布, 給杜氏送了三斤紅糖和一點糕點。
杜氏整個人仍是精神萎靡，神色恍惚, 沒說上幾句話就拉着胡氏哭：“三弟妹，我的命好苦呀。大夫說我再也生不了，我們二房絕後了呀。”
胡氏好言相勸：“大夫也沒說一定不能生，你的年紀又不大，說不定養個幾年，身子又好了呢，可別想那麽多了。”
張小草張小枝她們挺稀罕地抱着張小多逗她玩，并說道：“二伯娘, 你瞧小多妹妹多可愛呀，也不哭不鬧，長大了一定很乖巧。”
杜氏看也沒看女兒一眼，只聽她喃喃說道：“乖巧有啥用, 該活的沒活下來，不該活的卻活了下來。”
衆人無言地看着杜氏，一時不知該知什麽好。
半晌，羅氏方耐着性子警告杜氏道：“老二家的，你夠了。”
杜氏還是挺懼怕婆婆的，羅氏這一呵斥，她果然收斂了許多，加上胡氏又在中間打圓場，總算沒再發生剛才那樣的事情。
最近家中諸事不順，羅氏心情不好。看到張小北臉色才稍稍和悅許多。她拉着張小北問長問短的，過了一會兒，老張頭也叫人來叫張小北去堂屋。
張家三兄弟都聚在堂屋，張小寶當然也在。
老張頭笑眯眯地問了兩個孫子的讀書情況。
他先問張小北：“小北，李先生教得如何呀？你的學問有長進沒有？”
張小北答道：“李先生雖然以前沒教過學生，但他學識很是淵博，為人正直，教導有方，這次拜師是拜對了。”
老張頭對此說法是将信将疑。
張小寶卻在一旁冷笑一聲道：“我們劉先生說了，誰要是拜姓李的為老師，那簡直是在拿自己的前程開玩笑。”
張小北聽到他和劉先生竟敢這樣貶低自己的老師，當下也怒，立即反擊道：“能說出這種話的人，不但本身也沒什麽前程而言，人品也堪憂。”
張小寶指着張小北大聲嚷道：“你竟敢說我們先生不好，我一定會把你的話告訴他的。”
老張頭臉上的笑意漸漸斂去，嚴肅地對張小寶說道：“小寶，自個家裏閑聊的話不能在外面瞎說，你記住沒有？”
張小北輕哼一聲，不答。
張富貴看到兒子被呵斥，也趕緊湊過來教訓張小寶：“小寶，你這話可千萬別告訴你們先生，你說了他肯定會生氣，會牽連到你的。”
張小寶不以為然地答道：“那是小北說的，又不是我說的，他怪我幹嘛。”
張富貴看了張小北一眼道：“誰叫小北也姓張呢。總之你不能說。”
張小北聽到這句話，心裏就不舒服，什麽叫他也姓張呢。如果他能選擇，他還不願意跟這幫人同姓呢。而且有張小寶這樣的堂哥可不是件好事，若是将來他犯了什麽大罪，他也會受到牽連。
老張頭看看張富貴，又看看了兩個孫子，用蕭索的語氣說道：“小寶，小北，你們這代，就你們兩個男娃，一定要團結呀。兄弟不和外人欺，你們倆以後都要記住這一點。”
張小寶敷衍了一句，張小北倒爽快地應答一聲。然而他比誰都清楚，這只是爺爺的一個美好願望罷了。他和張小寶能做到彼此相安無事，井水不犯河水就行了，團結友愛，想也別想。
張富貴瞅瞅自己老爹，又瞧瞧三弟張耀祖便笑呵呵地說道：“爹，三弟，今兒個剛好兩個孩子都在，不如讓他們比比學問。看誰學得好。”
他這麽一提議，張小寶不禁有些躍躍欲試。張耀祖則是十分矛盾，他既想知道兒子究竟學得怎樣了，又擔心他輸給了張小寶。
而張小北則是懶得去比，他微微一笑道：“大伯，你說得容易，但比起來太麻煩，咱們家又沒有別的識字的人，背了你們聽不懂，寫了字你們又看不懂，請問我們的輸贏有誰來定？”
張小北把張富貴問得啞口無言。
張小北怕大伯再接着慫恿下去，便接着說道：“要我說，真要比，就在三年後的童子試上比，那才是見真章。”
張富貴看着大夥說道：“我的老天，你們瞧瞧小北這語氣夠狂的，還要在三年後的童子試上比。我還真不信了，你三年還就能考試了？”
張耀祖聞言也十分不悅：“大哥，話不能這麽說吧。”
張富貴皮笑肉不笑：“那你讓我咋說？說你家小北一定能考過？”
張耀祖一臉氣憤：“你——”
張小北心平氣和地看着張富貴說道：“大伯，我們先生說過，做人要有一顆平常心，不要盲目攀比，目光也要放長遠些，我們兄弟兩人在家裏争個高低輸贏又有什麽用，我們将來是要全縣全省乃至全天下的讀書人競争的。”
張富貴瞠目結舌，一時接不上話來。
張小北說完，禮貌地對老張頭躬身說道：“爺爺，我今天的功課還沒有溫習，先告辭了。”
老張頭怔了一下，便說道：“好吧，小北，你快去溫習功課吧。”
張小北回到了自家院子裏，繼續蘸着清水在石塊上練字。練了約有半個時辰，天就黑了。這會兒，胡氏帶着三個女兒也回來了。
張小北只得回到狹小昏暗的屋子裏，用慣了電燈的他還是有些不适應昏黃的煤油燈。燈光不亮是其次，燈油還貴，而且他更怕看書時間長了會傷到眼睛。張小北決定以後要盡量利用白天的時間，晚上可以用來回憶白天的功課或是背誦文章、整理思路。
張小北點燈看了一會兒書，就聽見大姐在院子裏喊他吃飯。
飯桌上，張小草特意問他張小北：“小北，你們先生說你們哪天沐休了嗎？”
張小北搖搖頭：“還沒說，應該快了吧。”
胡氏道：“我記得小寶好像是每十天沐休一次，不知道李先生那兒是什麽規矩。”
張小北又問：“大姐，你有事？”
張小草神秘地笑笑：“不是我有事，是別人有事。”
胡氏便問張小草是誰有事，張小草也說不明白，只說是黑妮要找張小北。
胡氏笑着說道：“這黑妮還挺稀罕咱們小北的。”
張小北自然明白黑妮找他幹什麽。他想了想，覺得自己這些日子也認了不少繁體字了，應該能幫到她吧。等到他沐休那天就去找她吧。
第二天，兩人再上課時，李先生就告訴他們說，三天後沐休，張小北一問王世虎才得知，三天後是重陽節。他便跟王世虎商量要不要給先生的母親送禮。
王世虎道：“我覺得應該送，等我回去問問我娘送什麽東西好。”張小北自然也是這麽想的。
張小北一回到家就把重陽節要休沐的事告訴了大家，同時又跟他們商量送李夫人禮物的事情。
胡氏說自然要送。張小草自告奮勇說她要為李夫人做一套護膝。胡氏笑着應允了，她說再送二斤菊花糕，再買些魚肉之類的就差不多了。
張小草也盡快把張小北休沐的事告訴了黑妮，好讓她提前有所準備，畢竟她不像別人家的孩子那般自由。
最終，張小北家給李夫人準備了一副護膝，一壇米酒，三斤菊花糕，兩條魚，五斤臘肉。由胡氏在重陽節的前一天親自送去，王世虎家也送了禮物，比張家要豐盛許多。胡氏和王世虎的娘白氏在李家重遇，倒是相談甚歡。李夫人要留兩人吃飯，兩人都說還有事去鎮上便結伴去了鎮上了。
張小北下課時才知道他娘已經走了。當天中午，李夫人邀請張小北和王世虎與他們一起吃飯。俗話說，長者賜不敢辭。張小北和王世虎便接受了。
這午飯比往常豐盛許多。紅燒鯉魚、青菜炒臘肉、冬瓜盅、肉汁燒南瓜，再就着精致的花卷饅頭，飯後還有甜點，不但有張家送的菊花糕，王家送的桂花糕，還有南瓜餅。兩人吃了個肚兒滾圓。
張小北由衷地贊嘆道：“李奶奶，你老人家的手藝真好。我從沒吃過這麽好吃的東西。”
王世虎眯着眼睛說道：“對對，我也從來沒吃過，你可比我娘的手藝強得多了。我娘要是有奶奶這手藝，我肯定還能吃得更胖些。”
李夫人溫和地笑道：“世虎，你可不能再胖了。”
大家聞言一齊笑了起來。
吃飽喝足，李先生便領着他們回屋上課去了。
下午散學時，李夫人給他們每人一小紙包，裏面包着幾塊南瓜餅。兩人道謝後收下了。
兩人說說笑笑出了花蓮村。走到三岔路口的樹林旁邊時，王世虎不由得又想起了那位神勇的小哥哥。他提議再進去看看。
張小北便跟着他一起去了，這一次他們又撲了空。
張小北想了想，便把李奶奶送給他們的南瓜餅分出一塊，找幹淨的樹葉包好放在草棚裏，王世虎也照着做了。
王世虎一臉遺憾地說道：“小哥哥，你到底去哪裏了？為什麽我們總看不見你呢，我好想跟你學幾招功夫呀。”
張小北說道：“這位哥哥可能到別處讨生活去了，咱們有緣總會再見的。”
王世虎一步兩回頭地跟着張小北離開了樹林。
兩人離開後沒多久，就從樹林中閃出一個身影，他直奔到草棚裏，抓出兩塊南瓜餅，一邊大快朵頤一邊自言自語道：“這兩個小弟還挺上道的。”
兩人出了樹林，便該分別了。
王世虎臨分手時突然想起了什麽，趕緊說道：“對了小北，我聽我以前的小夥伴說，高明禮自從那次吃虧後就揚言要報仇，不但找咱倆報仇，還要找幫咱們的小哥哥。”
王世虎接着又補充道：“不過，土地廟的散學時間比咱們晚了兩刻鐘，高明禮總找不上我們。”
張小北神色凝重，若有所思地道：“這件事，咱們必須得有個解決辦法。——算了，咱們改天再說吧。”
張小北回到家裏，把李夫人送的南瓜餅給家裏人嘗嘗。并說了中午在李家吃飯的事，一家人自是感念李夫人的厚道和熱情。
分吃完南瓜餅，大家各忙各的去了。做飯的做飯，趕雞的趕雞，練字的練字。
張小草得了空閑遂趕緊告訴張小北：“小北，明天晌午，黑妮來咱家，她讓你幫個忙。”
張小北點頭：“我知道了。”
