第51章 童子試（三）
新老師就要來了。李夫人和李先生開始忙着打掃院落，收拾房間準備迎接遠客。他們家沒有雇傭人, 李夫人身體又不大好, 李先生也不太擅長這些家務和雜事。張小北就領着趙清河和王世虎兩個人一起幫忙張羅。
三人中，張小北擅長出謀劃策, 趙清河比較擅長行動落實, 而王世虎, 他只是跟着兩人幹活, 他性格随和, 力氣又大，讓幹啥就幹啥，三人倒也合作默契。
他們先把院子裏裏外外的打掃一遍，又清理出兩間客房，該扔的雜物經過李先生的同意都扔了, 改添新的添新。
為了讓李家更好的招待這位客人, 張小北和王世虎一商量, 就決定提前把今年的束脩給交了。以往他們都是在年底一起交的。
張家和王家日子都是越過越好，而且他們對李先生母子心生感激，對此當然都沒什麽意見。而且兩家又想着，這可能是他們最後一次往李家送束脩了, 因為李先生已經表示過, 此次童試他們能過自然再好不過, 如果不能過，就說明他已經無法勝任兩人的先生，就讓他倆另行拜師。既然是最後一次, 這束脩理應更正式更多些才像樣。
除了束脩，還要給宋先生送些見面禮。
張小北還特意去向李先生打聽了一下宋先生的性格和喜好，以便送禮時好有的放矢。
李先生認真地思忖一會兒才對張小北說道：“我的這位同窗聰明博學，心地善良，但性格有些古怪，若是能入他的眼，一切都好說；若是不入他的眼，任誰也沒辦法勸動。他這次只是答應在我家逗留幾日，替我點撥一下你們，但并沒有說逗留多久。我的薄面只能讓他答應教你們，至于能教多久，得全看你們兩人，不，眼下是三人了。”
張小北點頭表示領會：“先生我明白了。”
接着，張小北又問宋先生的日常喜好。
李先生只說了幾點，一是宋先生喜歡形狀奇特的木頭、石頭之類的玩意，越是古樸獨特越好；二是他對飲食沒什麽要求，粗茶淡飯皆可，平日裏就喜歡飲茶，有時喜歡喝些淡酒。
李先生還特意囑咐張小北，要是給宋景君送禮，最好是投其所好，而且不宜貴重。
張小北暗暗記在心裏，一出來就跟趙清河和王世虎兩人商量。
王世虎說道：“這些好辦，我們去找些奇怪的石頭和樹根來，再去買些好茶葉和好酒來不就行了？”
張小北看看趙清河，說道：“你們看這樣行不？咱們分頭買禮物，清河你送些石頭和樹根，記住一定要少見的獨特的，讓你哥幫忙去找；世虎送茶葉，不一定要買多貴的，你可以讓你堂哥他們幫忙打聽打聽，咱們附近有哪些茶葉比較好喝，而且最好是有咱們本地特色；至于我嘛，我家是種果樹的，前些日子我讓我娘釀了葡萄酒，還泡了青梅酒、桑葚酒和其他的果酒，到時我送上幾壇，再加上一些果子就行了。”
趙清河豈能看不出張小北的良苦用心？他是在替自己省錢呢。他感激地看了張小北一眼，又看看王世虎，王世虎這人平時咋咋呼呼的，但有時心思也挺細膩的，他稍稍一想便也明白了張小北的用意，當下很快便也答應了。
商量完宋先生的禮品，三人接着又商量送李先生提前交束脩的事。張小北考慮到趙清河的家境，便說道：“束脩的事，先生從來沒有定下規矩，咱們就依着各自念書時間的長短，以及家裏的境況斟酌着給吧，不一定非得一個樣兒。”本來也是，他們已經在這兒念了三年的書，而趙清河剛來，确實标準不該一樣。
趙清河從來不是那種打腫臉充胖子的人，他比誰都明白自己目前的處境，自然不會有什麽異議。
張小北回到家就跟爹娘商量給李先生送束脩的事。
他們家除了往年例行送的白面、大米、菜油、雞蛋之類的東西外，今年還另外加了二十斤幹棗，因為李夫人身體不好，總是氣血不足，大棗用來給她補身子再好不過。除了幹棗還有核桃栗子之類的東西，再添上一些鮮棗、蘋果之類的果子，滿滿當當裝了一大車。對了，現在張小北家有車了，是一輛牛車，但牛車也是車啊。張耀祖趕車，胡氏和張小北也跟着一起去了李家。王世虎家也是滿滿一車，他們家除了米面糧油米面之外，還送了不少豬rou棒骨之類的吃食。趙清河沒有跟他們一起，張小北也沒有問他送的什麽。
他們送完束脩不久，宋景君就到了。
宋景君大約二十歲左右，身材清瘦挺拔，身着淡藍色儒杉，頭戴青色綸巾，文質彬彬卻又不顯得文弱。說話聲音清亮又緩慢。
宋先生很快就見了他的三名學生，每人随意地聊了幾句，又順便檢查了三人的功課。看得出來，他還算滿意。
張小北和王世虎趙清河他們分別遞上了各自的見面禮。
王世虎送的是一罐毛尖，一罐本地人常喝的微苦的野茶，再加上幾條幹肉，兩條他舅姥爺的女兒送的熏豬腿。
不知為何，宋景君看到王世虎宋的那兩條胖胖的豬腿時，忍不住笑了笑，倒也收下了。
趙清河送的是形狀各異的石頭和樹根，還有兩張樣式精巧的藤椅和藤編的小圓桌，桌椅正好擺放在客房裏。
宋景君看着趙清河笑道：“你是個有心的孩子。”
輪到張小北時，他幾乎把家裏存的酒全搬來了。一壇葡萄酒，一壇桑葚酒再加上青梅酒和棗酒，不但有酒還有下酒菜，酸筍、鹹鴨蛋、鹹雞蛋、變蛋還有香酥蠶豆。
宋景君沒忍住，俯下身去聞了聞酒味，一臉地陶醉，随即拍拍李修文的肩膀朗聲笑道：“李賢弟，你這幾個學生是好生了得，不但功課上佳，為人還心思玲珑。看來将來是青出于藍而勝于藍。”李修文也跟着一起笑，眼角帶着微微的驕傲。
宋景君灑脫地一揮手：“行啦，你們的心意我都收下了。我去跟你們的李先生喝幾杯，敘敘離別之情，而你們，回書房文章去。”
王世虎見宋先生收了自己的禮物，又聽到他的肯定自是心花怒放，但一聽到要讓寫文章，一張胖臉便情不自禁地皺了起來。
趙清河大着膽子問道：“請問宋先生要我們寫哪方面的文章？”
宋景君說道：“你們想寫什麽就寫什麽，随意發揮。寫完就送到你們先生的書房來。”
這下連趙清河也是一臉為難，随意發揮，這個範圍實在太大了。
不過，他見張小北一副胸有成竹的模樣，便知道他有主意了。待三人回房後，他趕緊問張小北怎麽寫這篇文章。
張小北說道：“我估計宋先生是想加深一下對我們的了解，順帶檢驗一下咱們三人的水準，所以咱們就寫篇類似自傳的文章吧。比如自己的家庭出身，性格喜好，揀幾件好玩有趣的事情寫一寫，順帶再寫些自己對未來的構想和向往就行了。”
他這麽說，王世虎和趙清河心裏也有譜了。
三人開始奮筆疾書，寫着寫着，王世虎突然問道：“小北，我能寫我吃飯的趣事嗎？”
張小北頭也不擡地答道：“可以寫。”
王世虎簡直是如有神助，幾乎是文不加點，運筆如飛。哪裏還有平常寫文章時那般抓耳撓腮、絞盡腦汁的為難模樣？他不到半個時辰就寫完了，這把趙清河和張小北都震了一下。
他見兩人都還沒寫完，心裏多少有些沒底。便把文章拿給張小北看，趙清河也湊上來一起看。
兩人一邊看一邊笑，王世虎用一本正經地筆觸回憶了自己自出生以來的趣事和糗事。他在家中的份量是最重的，這不是因為他的聰明和能幹，乃是因為他出生時的份量最重。他的名字叫世虎，但因為貪吃又吃得胖，被夥伴們戲問：“為什麽叫世虎不叫世豬？”最後寫到他對未來的展望，他希望能和最好的朋友一起吃遍天下的美食。
王世虎忐忑地問：“你們別光顧着笑呀，說說我到底寫得咋樣？”
張小北收斂笑容，一本正經地贊道：“寫得好，真情流露，渾然天成。”
王世虎得到這麽高的評價也就放心了，喜滋滋地拿過去交給宋先生。
過了一會兒，王世虎便得意洋洋地回來了，還一臉驕傲地把文章給兩人看：“你們快看，宋先生還給我寫了批語。”
兩人搶過來一看，只見宋先生在“世豬”那行下面批道，“豬未必不好，古有豬婆龍之說，今有扮豬吃虎之論，你可以試試後一種。”在最後志向那行下面批道：好想法，屆時記得捎上為師。
張小北覺得這個宋先生也是妙人一個。
晚些時候，張小北和趙清河也交上了文章，兩人也得到了幾句批語，趙清河的以鼓勵為主，張小北的則是鼓勵中夾帶着探讨之意。
經過短暫的接觸，師生雙方也算有了初步的了解。等到上課時，張小北他們發現，這個位宋先生跟李先生的講課風格是截然不同。他見多識廣，經常到各處游歷，對各地的風土人情十分了解，而且對朝廷的風向政策也很了解。
他講史學的時候，就補充了不少當朝的政策和國事。另外還特意說了當朝的忌諱和諱字，叫他們考試時千萬記得，一旦觸犯可不僅僅是落榜的事了。
講完功課，他又把自己當初應考時的經歷娓娓道來：“我那時考試是在二月初，天還沒亮就要準備進場，一直到天快黑時方交卷，交卷時連燈都不準點。第一場要做兩篇文章，一首五言詩，第二場跟一場類同，第三場是面考，學政指定文題，并且限定字數和時長。”宋先生說到這裏，稍稍停頓了一下又接着說道：“考試對于你們的身、心皆是考驗，光是學問夠了還不行，還要身體康健，心态平穩，遇到事不要着慌，要冷靜以對。”宋先生還把自己的應考經驗和盤托出。那就是提前準備，提前押題。把各種有可能出的題目分門別類的都作一篇文章，做到心中有數。從現在開始他們每隔幾天都要寫篇文章，寫罷，先是三人互相批改，之後再交給他批改。他再根據各人的文章水準提出建議。
從這以後，張小北的日子過得是既枯燥又充實，每天就是背書、練字、寫文章，偶爾做首詩。
光陰飛逝，時序從秋入冬。轉眼間，宋先生已經在李家住了一個多月了，這一個多月來，三人是受益匪淺。他們見宋先生絲毫沒提要走的意思，竊喜之餘，私下裏一商量，又各自給宋先生送了一些過冬的物事。趙清海送了他一些動物皮毛和兩車柴禾，王世虎送來碳和肉，張小北家送來了白面大米還有幾壇酒。
天氣越來越冷，通常的情景是外面寒風呼嘯、大雪紛飛，屋內，他們圍爐背書，呵着手作文。待倦了累了時，宋先生就會準許他們放松一會兒，這種天氣自然是不可能出去玩的，但這也難不倒他們，王世虎最愛做的事是在火爐上烤饅頭烤包子吃，張小北有時則帶偷偷帶一葫蘆果酒，三摻着水溫熱了就着烤饅頭片喝，喝得全身暖烘烘的，趁機趕緊去做篇文章，有時實在太累，他們就一邊在屋裏跺着腳來回走動，一邊大聲念書背書。
當然，這種天氣回家又是一波考驗。不過，李家有李夫人為他們收拾的房間，實在太冷不想回，他們三個可以留宿。王世虎建議三人擠在一張床上，這樣會更暖和，張小北還是有點跨越不了心理那關，他委婉拒絕了，最後王世虎和趙清河擠一起睡去了。
王世虎對于張小北的拒絕還是耿耿于懷的，他強調道：“哼，我身上肉多，挨着睡可暖和了。”
張小北兩眼望着房頂，假裝在沉思。
這種日子累并充實并快樂着，當然，也有讓人失落感傷的時候。比如說，宋先生離開他們回家去了。宋先生算是不辭而別。
這個消息還是李先生告訴他們三人的，他說，宋先生這人不喜歡離別的場景，所以就沒告訴他們就離開了。
雖然他們早就知道宋先生只是臨時來教他們的，早晚都會離開，也知道天下沒有不散的宴席，但等到真正的離別到來時，三人心中還是有種說不出的傷感和失落。李先生比他們更失落，不過，他還是笑着告訴三人：“你們的宋先生讓你們好好溫習功課，專心備考，将來會有再見的一天。”三人默默地點頭。
當時令進入寒冬臘月，他們又上了十幾天學後，李先生便告訴他們要放年假了。并再三囑咐他們在家要記得好好背書，時常作文，千萬別生疏了，而且一定好吃好睡，千萬不能生病。他們過完年也不用再來上學了，留在家裏溫習舊課，有什麽問題可以來問他。
李先生對三人的囑咐還不太一樣，他對張小北說道：“你要注意身體，不要讀書太晚，不要太累。”
對王世虎說的是：“你不要只知道大吃大喝，要每天讀書習字，你自己要是做不到的話就去找小北和清河。”
面對趙清河時，他說的又是另外一番話：“你以後遇到什麽事要多跟小北商量，同時，還要跟小北一起看好世虎，別讓他惹禍誤事。”
三人懷着複雜的心情，聽着老師的教誨，一齊響亮的回答道：“是，先生。”
李先生用落寞而又欣慰的語氣說道：“好了，就這些吧，今天早些散學吧。路上小心。”
三人的聲音也沒有剛才響亮了，一齊說道：“先生再見。”
今年就要結束了，明年二月他們他們就要奔赴考場。
無論是考中還是考不中，他們都不會再回來了。
張小北看着這個他們呆了三年的小院，心緒十分複雜，這裏的一花一草，一磚一瓦他們都無比熟悉。
他不舍得，王世虎更不舍得，這裏有闊大的花蓮湖，有他們馳騁玩耍的球場和草地，還有他的很多玩伴。他吸吸鼻子，難過地說道：“咱們就這麽走了？”
張小北低聲說道：“咱們要長大，就要不停地離開。——走吧。”
三個人慢慢地離開了花蓮村。
天空陰沉沉的，呼嘯的寒風夾雜着零星的雪花，飄落在他們的臉上，涼涼的，潤潤的。張小北伸手抓了一把雪花，雪在手裏很快就化成水，消失了。他感到心裏有一樣東西在緩緩下沉、墜落。
他的一個時期已經告一段落，新的旅程和未來慢慢拉開了序幕。
作者有話要說： 祝各位粽子節快樂。
