第52章 童子試（四）
雖然天氣寒冷，但大家走得很慢很慢, 仿佛不舍得走完這段路程似的。
張小北見氣氛有些傷感, 便故意說些輕松的話題：“回家溫習功課，比去先生家上課享福多了, 要不然每天還要冒着嚴寒在路上都要耗費一個時辰。”
王世虎也接道：“是呀是呀, 還是在家裏好, 肚子餓了随時有好吃的。”
趙清河笑而不答。他想想自己家中的情況, 不由得蹙起了眉頭。過了一會兒, 他又說道：“小北，世虎，先生說的那個浮票的事，我看咱們還是年前就着手辦了吧，早辦早安心。”
所謂浮票就是類似于準考證的一種證件, 票證上寫着考生的姓名籍貫年齡體貌特征, 還有考號。辦這種浮票需要提前帶着戶籍文書去縣衙申請, 審批下來還需要一定時日。
對于趙清河的提議，張小北和王世虎自然是贊同，三人約好，到時一起去縣衙辦理。
說完浮票的事, 趙清河又問張小北：“小北, 那我能把浮票和一些書籍銀錢藏到你家嗎？我怕放在家會出意外。”
張小北自是知道趙家的, 趙清河在家裏得不到一點支持不說，說不定還有人會蓄意破壞他的考試。
他連忙點頭答應道：“當然可以，你辦好後交給我就行。”
說到這裏, 他又突然想到，既然趙家不支持趙清河去應考，那麽他在家肯定也不能安心讀書，比如白天指使他去幹活，晚上點燈怕費油等等足以讓他焦頭爛額了。
他便問道：“清河你在家能有空閑溫習功課嗎？”
趙清河勉強笑道：“我盡量吧。”他沒有獨立的房間，還跟後娘帶來的兒子擠在一間屋裏。
張小北想了想說道：“要不，你來我家吧，我家寬敞的很。”
趙清河有些遲疑：“這，大過年的打擾你們不太好吧。要是實在不行，我想到我哥那裏去。”
想起趙清海住的地方，張小北直搖頭，趙清海的房間又小又冷不說，還人來人往，特別喧鬧，那種地方根本不适合讀書，他便誠懇地說道：“我爹娘你平常不都認識嗎？他們挺喜歡你的，你明年的考試最重要，這種時候你就不要太拘于小節了。”他和王世虎都有從頭再來的機會，但趙清河可就不一定了。趙清河想了一會兒，再想想那個家，他回家要溫習功課太難了，別說是支持了，背後搗亂的事他都能預見。
趙清河點頭道：“那就麻煩你們了。”
王世虎一聽說趙清河要去張家，便嚷嚷道：“清河，你既然能去小北家，為什麽不能去我家？”
趙清河一臉無奈地看着他笑。
最後還是張小北想了個辦法：“那這樣吧，清河先去我家住幾天，然後回家過年，年後再去世虎家。”
“那就這樣吧。”王世虎點頭同意。
三人約好去縣衙的日子便各自回家了。
張小北回到家裏，家人聽說他要在家溫書，便主動說，他們一定會讓家中安靜，讓他盡管安心讀書。
兩天後就是他們約好的日子，張小北讓父親套上牛車，帶着所需的戶籍文書之類的東西趕到縣裏彙合，然後一起辦了浮票。
張小北又央父親繞路去趙家，讓趙清河收拾些衣服書本跟他一起回去。他在來之前就跟父母說過趙清河要來他家住幾天。胡氏為人熱情大方，況又喜歡趙家兄弟，哪有不應允之理？
趙清河一到了張家，便受到了熱情而周到的招待。趙清河心思細膩，又慣會察言觀色，越是接觸，張家人就越是喜歡他。來家沒幾天，他便成了妹妹張小花最喜歡的哥哥。張小北
看得心裏酸溜溜的，不過好在，他堂妹張小多還是一如既往地最喜歡他。
不過，因為他要應考也沒多少時間陪着張小多玩，張小多也挺懂事，并沒有來打擾他們。
張小北每日裏便和趙清河早早起床背書，上午作一篇文章，下午兩人相互修改提出建議，或是做幾道算術題，或是寫首詩。
有時兩人會互相抽着背書，或是由一方說出上句，讓對方接下句，或是倒過來，說下句讓接上句。這個方法有利到加深記憶。
中間，王世虎還來了一趟，這家夥又胖了一些。一問才知道，這段時間，他真是享了福了，家裏的父母叔伯舅舅姑姑之類的輪番送補品和好吃的來。他一天能吃上四五頓，再加上各式零食，不胖才怪。
胡氏看到白白胖胖的王世虎便感慨道：“小北你說咱家的夥食也不錯呀，為啥你就胖不起來呢。”不論怎麽補還是那個樣子。
張小北只好安慰胡氏道：“娘，我這還沒到胖的時候呢。”
王世虎和張小北他們除了聊一些功課上的事，還帶來了一些八卦。比如說土地廟那幫學生的事，他們今年也要參加童子試。高明禮和張小寶自然也在其中。
王世虎說道：“我聽人說那個高明禮和張小寶混到一起了。兩人現在好着呢。”
張小北笑道：“這是物以類聚，人以群分呗。”
王世虎又說道：“高明禮那個草包我就不說了，讀書還沒我厲害呢，不過，學裏的人說劉先生很看好張小寶，大家都說他這次肯定能過，聽說張小寶也在學裏放出狂言，說咱們縣的學子太差，他不怎麽放在眼裏。”
張小北不由得驚了一下，确實真夠狂的。萬一考不好豈不是打自己的臉嗎？不過，他對張小寶這人無感，只希望他別惹到自己就行。
王世虎只在張家呆了一上午，下午便離開了，臨走時還不忘提醒趙清河不要忘了年前說的話，記得要去他家。趙清河笑着說肯定不會忘，王世虎這才心滿意足地走了。
天氣一天冷似一天，年關也漸漸近了。
張小北趁着中午正暖和時，幫家裏寫了幾幅對聯。村裏也有人也求張小北寫春聯的，但被胡氏以要考試為由委婉拒絕了。大家倒也表示理解，畢竟人家努力三年多，自然不能有絲毫懈怠。
臘月人閑，時不時地有人串門。胡氏怕影響兒子讀書。但凡她在家，便帶着針線活到別人家串門拉家常，這樣家裏沒人就省得別人來她家串門。
臘月二十八那天，趙清河便向張家全家辭行，不管怎麽說，他也要回家去過年。
臨走時，他除了這幾天要讀的書和貼身衣裳外，剩下的都留在了張家。
胡氏見趙清河穿來穿去就那兩身衣裳，而且又破得不成樣子。她便把張小北的一身衣裳給改了改送給他。
趙清河了道謝之後坦然接受了，當下還高興地說道：“這身衣裳要留着考試時再穿。”
胡氏笑了笑說道：“你是個好苗子，放心去考吧。”
趙清河離開張家以後，胡氏惋惜地對張小北說道：“真是可憐了這個孩子了，性子又穩重又懂禮節，樣貌也不錯。但凡他家裏簡單些，哪怕只是窮也好啊。”
張小北猜測他娘應該是嘆息這麽好人的不能做為女婿人選吧。這父母啊，一旦上了年紀就把大部分的心思放到兒女婚事上去了。不過這也屬正常。只是他眼下無暇分心，要不然也肯定會想着幫兩個姐姐把把關，等他考完試以後再說吧。
今年過年，張家也跟往常一樣熱鬧。不過往年張小北是全程參于，今年由于時間緊迫，他只享受成果沒有付出勞動。他娘帶着姐姐們又是蒸饅頭又是炸丸子炸肉的，廚房裏終日都是熱騰騰的，香氣能透過他的門縫裏往裏鑽。好在他也不怎麽饞，所以對他影響并不大。
除了除夕的晚間和新年的第一天上午外，張小北仍是按着以前的作息規律，每天早早起床，洗漱吃早飯，然後背書、作文，下午作詩，練練字。過年期間的走親串友，張小北一概不去，親戚朋友來了，他只是出來打個招呼便又回房背書去了。
新年過後，就有縣學差役下鄉傳告童子試的有關事情。張小北頗有驚奇，沒想到朝廷還有這個政策。估計是因為古代交通通訊不發達，朝廷怕學子們錯過了時間，所以才有了這個政策。
差役到達他們村的時候，張小北還去攀談了幾句，這些人并不像傳說中的那麽可怕，相反有兩個态度還挺和氣，有問必答。
這些差役不但傳告了考試的時間地點，各種注意事項，還簡要強調了考場作弊的嚴重後果。進場不得有夾帶，不得雇槍手替考，或者替別人考試。考場作弊審實者，不但取消考試成績，嚴重的還要收監，甚至充軍。就連保結的廪生也要挨杖幾十一百不等。
張小北聽罷心裏怕怕的，今年考不過，明年再考，反正他絕對不會作弊。
