第56章 無題
雙方一碰面，自是又驚又喜。李修文上前說道：“張嬸, 你也來了。”
胡氏笑呵呵地說道：“李先生你最近可好, 你娘身體怎樣了？你看這一大早的，麻煩你跑了一趟。”
李修文答道：“我娘身體還好, 就是這小北和世虎不在我們家了, 她一時倒有些不習慣。”
胡氏笑道：“不光是她不習慣, 小北也不習慣呢。”
兩人在說話時, 李修文一直目不斜視, 反倒是胡氏主動拉過張小草說道：“小草，這位就是小北的先生，你應該沒見過吧。——李先生，這個是我家大閨女小草。”
張小草猛然見個不太熟悉的年輕男子多少有些不好意思，便低着頭說道：“李先生好, 多謝你對我弟弟的照顧。”
其實張小草在幾年前是見過李修文的, 她記得他, 李修文卻不記得了，畢竟這幾年張小草的變化很大。她從一個身材幹癟、面色微黃的女孩變成了一個面容白皙、亭亭玉立的少女。
李修文還個了禮，目光在只是在張小草面上略略一掃便移開了，繼續目不斜視的跟胡氏說話。
兩人的中心話題自然是張小北, 胡氏滿臉掩飾不住的喜悅, 對李修文說道：“哎呀, 我去潘家客棧找小北，掌櫃的一聽說我報上名字，就恭喜我說小北考中了, 不但是他，世虎還有清河都中了，昨個掌櫃的還給他們慶功呢，我一聽這個消息把我給高興的。這可是我一輩子最高興的事了。”
李修文微微一笑道：“嬸子最高興的事絕對不是這件，後面還有更高興的。”胡氏欣慰地笑了：“李先生你可真會說話，借你吉言了。”李先生聞言不由得笑了，他發現這個張嬸跟以前說話似乎有些不一樣了，還有小北的姐姐應該是跟着他一起念了書。
李修文對胡氏說這番話倒不是恭維，而是他對于張小北有很大的信心，宋先生跟他私下裏說過，三人中張小北天分悟性最高，而且又勤奮好學。趙清河次之，最差的是王世虎，他不是什麽讀書的料，而且還不很用功，不過這幾年在張小北的帶動下比剛來時強了不少。對于王世虎能考中童生這事，李先生是十分意外的。當然意外歸意外，三個學生一起考中童生，做為啓蒙先生的他怎麽能不高興？得知消息後，他抑制不住內心的激動，就想趕緊給宋景君修書一封告訴他這個好消息，轉而一想，他還是等院試的結果出來再一并報信吧。他在家裏無心做事，索性就到縣裏來一趟，正好看看他的學生。
雙方寒暄一陣後，李修文見胡氏母女倆有一直等下去的意思，便勸道：“張嬸，離小北他們出來還早呢，你們可以先去別處逛逛。”
胡氏笑道：“等一會兒我就去逛，李先生你要是有別的事，盡管先忙去。”
李修文道：“我去買些顏料，再順便給我娘帶點東西。”
兩人簡短道別。
李修文走後，胡氏便跟張小草感慨道：“咱們小北可真是遇到了好人。李先生不但人品好心善，學問也好着呢。沒有功名又咋了，還不是一口氣教出三個童生來。”胡氏一想到兒子就滿心滿臉地驕傲和自豪。特別是在村裏碰到滿臉灰敗的大嫂，她感到自己出了一口大濁氣。哼，他們夫妻倆當初不是笑話他們嗎？現在呢？這得意的還在後頭呢。
胡氏說道：“等到小北中了秀才，你說大娘那個臉色該是啥樣？”
張小草說道：“娘，依我看你還是別太刺着了大伯一家了，小寶那人你也知道，反正我瞧着他那種陰沉沉的臉色心裏都怕，生怕他妒忌心強會害小北，小多也跟我說了，小寶最近脾氣可爆了，還動手打過小多呢。”
胡氏一聽到小多被打，當下便怒罵道：“這個狠心的小畜生，自個沒本事考中，拿小多出氣算啥子本事。”
張小草道：“我聽也是氣得不行，小葉去告訴我爺奶，他們只是訓斥了小寶一頓，又說小寶最近心情不好，讓大夥都別招他。”
胡氏暗罵公婆人老了愈發糊塗了。
張小草又說道：“不過，這個小多可不是個好惹的。小寶踢她時她沖上去又抓又撓的不說，事後還在小寶的飯裏放雞屎，在他被子裏放毒蟲。”
胡氏忍俊不禁：“這個小娃別看人小，心眼子多着呢。我看你二伯一家的心眼都長在她身上了。”
張小草也跟着笑，張小多确實是心眼子多。這小丫頭年紀雖小，可是心裏特別明白誰對好誰對她不好，哄人的人時候能讓人眉開眼笑，氣人時能讓人跳腳，而且鬼點子還多。才這麽大點就開始跟小寶對着幹。
張小北是要考一整天的，胡氏自然不能一直等在這裏，索性母女倆就到旁邊去逛一逛。胡氏今日特別大方，不但給扯了細布，還買了不少吃的。什麽醬肉包、餡餅、燒雞，凡是覺得好的都爽快地掏錢。張小草可是第一次見娘這麽大方。
母女倆逛夠了街，兩手滿滿地提着東西又折回了縣衙。這時已到了下午，門口等待的人多了不少。過了一會兒，李修文也來了，他也是滿載而歸，雙方相視一笑，便繼續站在那兒等。
眼看着就到了傍晚，殘陽把紅色的光芒灑在人們的身上、臉上，李修文最受它的眷顧，整個人沐浴在紅光中，張小草看到了忍不住莞爾一笑，悄手推推胡氏，讓她也去看。胡氏忍不住大笑起來，這李先生這會兒看着就跟那廟裏的赤發鬼似的，但他長相不錯，又神色嚴肅，看起來倒也不像鬼那麽可怕。
李修文也注意到胡氏母子倆的神情，他先是有些困惑，不過看看別人便也明白了，他也付之一笑。
就在這時，就聽見大門咣當一聲開了，有學子從裏面出來了。
衆人高呼：“出來了，出來了。”
胡氏和張小草也提着東西激動的往前擠。
李先生說道：“東西給我吧。”
胡氏往裏看了看，說道：“算了，不擠了，我們就在這等着，小北一出來就能看到我倆。”
他們三個緊盯着魚貫而出的學子們，這些學子們大多面帶愁容，腳步滞重，彼此間的談話都是：“今年這題目出得怎麽這麽刁鑽，我怕是過不了。”
“唉，我也差不多。”
“算了，已經考完就別想了。”
……
這批學子過去後，後面便有人喊道：“麻煩讓一讓。”衆人定睛一看，發現是一個白發蒼蒼的老者被人用門板擡着出來了。聽說是老先生是因為考得不好，心中焦急再加上體力不支暈倒在考場上。
胡氏看着老人，不覺心生憐憫，都這麽大歲數了也夠不容易的。她轉而一想，那人考到這麽大歲數都沒考中，他家的小北有那麽容易考上嗎？要是這次不中，以後也不中，會不會也像這位老先生一樣？想到這裏，胡氏的心中不由得充滿了擔憂。
李先生也看出了胡氏了憂慮，便安慰道：“張嬸無須擔心，小北這回沒問題的，再說就算這次不中也沒什麽，他年紀小，可以再考幾年。”
胡氏笑了笑，長出一口氣道：“沒事，他中了我自然高興，不中我也不會說他啥，這孩子的用功我看在眼裏呢。”
他們正說着話，就聽見了張小北充滿驚喜的聲音：“娘，大姐，先生，你們怎麽來了？”
三人聞聲聞擡頭，就見張小北精氣神十足地朝他們快步跑來，後面跟着的是心事重重的趙清河和滿傻笑的王世虎。兩人一起跟他們打了招呼。
胡氏熱情地拉着兩人問長問短，“清河你長高了，世虎咋瘦了。”
李先生問三人感覺怎樣。
張小北如實答道：“題目出得有些偏，不過我感覺還行。”
王世虎撓着頭道：“我也不知道偏不偏，反正也寫滿了。”
趙清河的語氣有些沉重：“我這次可能沒有上回那麽幸運了。”
李先生安慰道：“不管今天考得怎樣，都別喪失了信心，打起精神來準備後面的兩場考試。”
三人重重地點頭，大家都默契地決定不再提今日的考題，考過就算，還是把精力放到後面吧。
大家說着話，手也沒閑着，把胡氏買的東西分開提上，簇擁上他們朝潘家客棧走去。
他們回去的路上，張小北察覺到有一個人在鬼鬼祟祟地跟着他們，他一回頭對方就溜了。張小北悄悄跟趙清河和王世虎使了個眼色，三人又繼續裝出一副虛弱的樣子來。這可把不明真相的胡氏給心疼壞了。
進了潘家客棧後，趙清河特意把李小二叫來對他說道：“小二哥，這位才是小北的娘親，你可看清了。”
李小二連忙行禮：“張夫人好。”
胡氏很不習慣這個稱呼，只是尴笑一下，誇道：“這小夥子真精神。”
張小北拉過李小二到一個僻靜角落小聲說道：“小二哥，我就實話跟你說了，昨天你送來的東西被人下了瀉藥，那人就是想害我們三個考不好。”
李小二大驚失色，連忙試圖辯解，“我不知道那裏面有瀉藥啊。”
張小北說道：“我當然知道你跟這件事無關，要不然，你也不會吃了我給的雞腿跑肚拉稀是不？現在我想請你幫個忙，你給我注意門外的動靜，若是看到那種探頭探腦想打探消息的人，你就和店裏的夥計把他給抓住了，等我們回來再做決定。”
張小北怕他會借故推托，或是不作為，便又說道：“小二哥，這事不僅關系到我們三個的前程，還關系到你們客棧的名聲，假如有人吃壞了肚子而耽擱了考試，此事又傳來了，以後誰還敢到你們客棧來住。”
李小二苦着臉說道：“小相公盡管放心，我們要是抓到那人一定不會放過他。”
張小北在這廂給李小二說話，趙清河則在跟潘掌櫃提這事。
潘掌櫃也是氣得不行，幸虧張小北機靈看破了這個伎倆，若是真上了套，他的罪過就大了，而且客棧的名聲也會受到影響。 潘掌櫃信誓旦旦地說道：“你們放心吧，我一定要把這個可惡的人揪出來，送他去見官。”
