第60章 喜盈門（三）
聽到媒婆來給自己提親，這可把張小北吓得夠嗆。他今年才十三, 哪裏這麽早就開始提親了？不過他轉念一想, 這個時代定親比較早，他這個年紀有人來提親倒也正常。雖然是這麽想, 但張小北心裏還是有些別扭。不過, 還好他還有好幾年的時間慢慢适應。他得跟娘親商量好了, 不要太早定親, 他還要專心讀書呢。
媒人在堂屋裏跟胡氏聊了好一會才扭着身子離開。她一離開, 張耀祖就進來了。張小北也趕緊跟進來，想跟娘說他的打算。
張耀祖眉飛色舞地跟胡氏議論開了：
“孩他娘，那個媒婆都說啥了？是哪家的姑娘。”
胡氏說道：“她說的是鎮東頭的黃財家主家的閨女，你聽說過沒有？”
張耀祖道：“黃財主呀，前幾年我去他家做過工, 他閨女我沒見過, 但是黃財主和他婆娘我都見過, 兩個人都挺胖的，一臉福相。我聽說他家光地就有上百畝呢，鎮上有還鋪子啥的。”
胡氏說道：“黃財主家的家底自然是不錯的，就是不知道他家女兒的品性如何, 我得讓人去打聽打聽。”
張耀祖道：“你先去打聽着, 別急着給答複, 咱再看看，村裏有人跟我說，就咱兒子這才華這樣貌将來說不定能娶個官家千金啥的, 戲文裏不是經常唱這種的嗎？”
張小北在一旁聽着，實在忍不住了，他不得不打斷父親的美好幻想：“爹，那戲文能當真嗎？還娶官家千金呢，你得瞧瞧咱們是什麽人家呀。”他記得《紅樓夢》裏賈母看戲掰慌時說過，這種落難書生與官家千金的戲都是那些落魄書生的意淫。事實上，他這種的連人家官家千金的衣角都摸不到。而且退一步說，就算他走狗屎運碰到了。人家琴棋書畫無一不通，他會什麽？除了會念書就是會拔草放羊。到時候夫妻共同語言上哪兒找去？兩個家族處于巨大的不平等中，如何能平等來往？
張耀祖笑呵呵地說道：“小北呀，你咋能貶低自個呢？咱家咋了，你可是咱們張家村的第一個秀才，是雞窩裏飛出的金鳳凰。”
張小北無奈地說道：“可是爹，這個秀才也就在咱們張家村比較稀罕，一放到縣城就不算啥了，放到府城更是什麽都不是，再放到京城，那簡直是不值一提。你別聽了村裏人幾句奉承就當真了。咱做人要有自知之明。”
可能張小北的話說得有些重了，張耀祖臉上的笑意漸漸斂去，賭氣道：“我咋就沒有自知之明了？我張老三憋屈了半輩子，咋兒子有出息了還不能揚眉吐氣了？”
張小北趕緊出言安撫。胡氏也說了他幾句：“行啦，小北說得也有道理。”
張耀祖覺得呆在家裏無趣，便悻悻然離開了。
張小北看着父親的背影，忍不住嘆了口氣。父親的膨脹是個問題，他以後慢慢讓他明白吧。不然這樣下去，說不定也是個隐患。
而他娘親雖然比父親明白些，但也隐隐有這種跡象。
張小北推心置腹地給胡氏講了自己的想法：“娘，我實話給你說吧，過童生那關時我覺得還好，之後越往後面我越覺得吃力。像你先前說的，我根基薄弱，啓蒙又晚，所以要比別人加倍用功才對。所以這親事，咱們先不着急，反正我還小，咱們緩個幾年，一是看看我能否再進一步，二是咱們家裏情況也會更好些。眼下，大姐二姐都不小了，就先盡着她們吧。”
張小北側面打聽過，這個朝代的規矩不是那麽變态和嚴苛。像是對女人的要求還算寬松，對成親的年齡限制也沒那麽死板，女孩子十五六歲成親的也有，十七八的也行，但最好不要超過二十歲，再往後那就是大齡女青年了。至于男子，限制更寬松了，拖到二十五六的也有。他大姐今年已經十六了，他們這兒又喜歡算虛歲了，大姐按這種算法都十七了，不好再拖下去了。二姐也到了議親的年齡。
胡氏聽罷，想了想，說道：“你姐的事你盡管放心，娘心裏都記挂着呢。”
張小北怕娘也跟爹一樣有那種要娶什麽官家千金的想法，便委婉說道：“娘，爹的話你聽聽就過。婚姻不僅是兩個人的事，還是兩個家族的結合，我不想讓你們受委屈，也不想讓女方受委屈。而且我也不想靠岳家的勢力，在讀書上，我只能盡人事而知天命。”
胡氏思考良久最後還是以兒子現在正以學業為重，不想太早定親的緣由委婉回絕了媒婆。
兩家本來約好第三天要去李家，沒想到，王世虎的奶奶得了病，白氏只得在家照顧，李家自然是去不成了。白氏特地托了個人來給張家報信，說要嘛是他們先去，要嘛等幾天再約個日子一起去。胡氏想着這事還需要白氏幫忙，就讓人捎口信給王家說過幾天再約，去李家的事暫且放下不提。
又過了一天，張家又發生了一件不大不小的稀罕事。
說是稀罕，是因為黑妮的爹黑大富來請張耀祖吃飯。黑大富這個人，張家村的人都知道，這個人肯吃苦能幹，還特別會過日子，所以家裏越來越富。以前黑家跟張家一直是不鹹不淡的，除了黑妮，他們兩家很少來往。不獨張家如此，黑家跟別家也是一樣。現在，黑家突然要請張耀祖吃飯，張家人怎能不吃驚？吃驚歸吃驚，張耀祖還是去了。
晚上，張耀祖喝得醉醺醺的回來了。胡氏一邊埋怨着一邊聽他絮叨。
“我今兒能吃到黑大富家的飯也是奇了，你瞧瞧我這臉面都大到裏正了。”
胡氏只得附和道：“是是，你臉大，大得跟盆似的。”
張小北覺得必定是事出有因，就在一旁問：“爹，黑妮家有沒有說為什麽要請你吃飯？”
張耀祖打了個酒嗝，斷斷續續地說道：“為啥請我？我面子大呗……老黑這兩口子一直誇我養了個好兒子，有三個好閨女，哈哈。”
張小北無言以對。
從這以後，黑家的人開始往張家走得很勤，以前只是黑妮來，現在黑妮的大哥黑虎竟然也來了。這家夥已長成個壯小夥子，跟他爹黑大富一個模子刻得似的，膚色黝黑發亮，又高又壯，站在那兒跟座鐵塔似的。黑虎來了兩次後，胡氏和張小北咂摸出味來了。
張小北不禁又想起最近關于黑家的傳言。
說黑大富夫妻倆也在為三個兒子尋覓對象。
他們夫妻本有心把黑妮許個其中一個兒子當媳婦，但聽說黑家兄弟都不願意，聽說是因為看不上黑妮的長相，雖然說黑妮長得挺不錯的，而且越長開越好看，但是估計這三兄弟常年累月在他們的娘親的洗腦下也覺得黑妮又笨又醜。他們喜歡那種秀氣嬌小的女孩子。張小北想想自己的兩個姐姐，她們的長相都挺不錯的，身材苗條，白淨秀麗，在村裏也是數得着的。估計是黑大富有跟他們家結親的意思。
胡氏把這個發現告訴張耀祖，兩人都不願意。因為黑家夫妻倆為人吝啬刻薄，黑家兄弟三個品性也不咋地，不過，黑虎要比下面兩個弟弟又稍好些，但也好得有限。前面媒婆說的人家有好幾家都比他們黑家好，她還在猶豫呢，又怎麽會選擇黑家？
胡氏一旦明白黑家夫妻倆的用意，等到他們再用言語試探時，她就不動聲色地給擋了回去。如是幾回後，黑大富夫妻也明白了張家的意思，心中自是十分惱火，但又不好明說。聽說那黑虎也像是受了什麽刺激，趁喝醉時放話說，他這一輩子一定要娶一個貌美的媳婦。但這事說得容易做着難，人家相貌好的姑娘父母都不是傻子，不但要看家境還要看男方人品。像黑家這樣的風評，大多數人都望而卻步，對養女這麽苛刻，對兒媳婦肯定也不會好到哪裏去。而且雖然富裕但是過得那麽節省，還不如一般家境的人家過得舒坦呢。也有美貌而窮貧的姑娘有意，但人家要的彩禮高，黑大富夫妻哪裏肯舍得。于是黑虎的親事就這麽拖了下來。
黑家的事平息之後，胡氏仍在等王家的消息，哪知，王世虎的奶奶是一病不起。王世虎的爹娘忙得焦頭爛額，自然就顧不上這件事了。
去李家的事雖然給延誤了，但令張小北高興的是趙清河竟然來他家了，而且還是跟着潘掌櫃一起來的。
張家上下自然是熱情接待。
潘掌櫃客氣地說道：“我要去走親戚，正好清河要來你家，我就順路把他捎來了。我心裏惦記着張小相公就不請自來了。”
張小北連忙說道：“潘掌櫃哪裏的話，我倒是想請你老人家來我家，只是想着你店裏事務太忙怕你走不開。你今天能來真是讓我家蓬荜生輝。”
潘掌櫃聽着這詞兒有些耳熟，仔細一想才記起原來是自己的常用詞，當下便朗聲大笑起來。
張小北和張耀祖陪着兩人說話，胡氏帶着兩個閨女便去忙着準備待客的飯菜。
家裏雞鴨鵝都有，胡氏就宰了一只小公雞，再用去年山上采的蘑菇，做了個小雞炖蘑菇，又在前面的池子裏撈了一條魚，魚肉都有，剩下的就是時鮮蔬菜，什麽香椿炒雞蛋、韭菜炒肉絲、菠菜拌木耳之類的，再加上自家腌的酸筍、蘿蔔幹、芥菜絲之類的，林林總總湊了十五六個菜。張小北又特地開了兩壇子果酒。
潘掌櫃連聲誇菜好，酒好，他尤其喜歡葡萄酒和桑葚酒，說桑葚有助于養生。
張小北和趙清河只是淺嘗兩杯，喝酒的主角還是張耀祖和潘掌櫃，張耀祖本來不善言談，但潘掌櫃這人見的人多，又會說話，引得張耀祖竟也變得健談起來了。
兩人一邊喝酒一邊高談闊論，張小北和趙清河相視一笑，便了飯桌到一旁說話去了。
張小北本來還想着怎麽安慰落榜的趙清河，發現他精神狀态不錯，并沒有萎靡頹廢之态，他心中的石頭頓時放下了。
張小北又問趙清河的近況，得知他在潘氏客棧适應良好，心裏也不由得替他高興。
趙清河說道：“對了，潘掌櫃準備把隔壁的食肆也租下來，這次下鄉一是走親戚二是看看有什麽有好食材。”
張小北心中不覺一動。
趙清河繼續說道：“他一說我就想到你家的果園還有養的雞鴨鵝，還有小草和小枝姐姐腌的鹹菜，所以就勸他跟我一起來你家，只不過事出突然也沒來得及給你打招呼。”
張小北再次感嘆趙清河的心思細膩想得周全，他笑着說：“清河有你這個朋友真好，總是事事想着我。”
趙清河道：“你是我最好的朋友，嬸子又對我這麽好，我又沒什麽好報答的，只能用心想着你們了。”
張小北見趙清河雖然面帶笑容，但眉宇間總有些愁緒，他以為還是考試的事，便好聲勸道：“清河，你還小着呢，一次不成下次再來就是。”
趙清河搖搖頭，苦笑道：“小北，我不是在為考試的事發愁。”
張小北忙問：“那就是你家的事？”
趙清河仍然搖頭。
張小北也想不出來了，催他快講。
趙清河說道：“我的煩惱跟潘掌櫃有關。”
張小北忙問：“潘掌櫃怎麽你了？”
趙清河便把近日發生的事告訴了張小北，張小北聽罷也是哭笑不得。原來趙清河這是幸福的煩惱，人家潘掌櫃想收他做侄女婿。
說起潘掌櫃，張小北這才知道他原來是膝下無子，只有一女，已經出嫁了。他就想要過繼一個侄子來養老。恰巧，他的二哥二嫂前些日子去世了，二哥家的一雙兒女就來投奔他。潘掌櫃留兄妹二人下來，當作自己的親生兒女看待。因為這兄妹二人也到了說親的年齡，他又看中了趙清河的人，便有意撮合兩人。當然，他并沒有明說，只是時不時地叫兩人一起幹活算帳之類的。趙清河何等聰明靈透，很快就明白了潘掌櫃的意圖。
張小北問趙清河：“那潘掌櫃的侄女如何？”
趙清河答道：“人挺好的。”
張小北道：“潘掌櫃人也好，他侄女也不錯，而且這門親事對你的前途還有幫助，那你還猶豫什麽？”
趙清河遲疑了一下說道：“這些我都明白，可是我……”
趙清河欲言又止。
作者有話要說：
