第65章 去縣城
老宅鬧分家？胡氏和張耀祖面面相觑, 這又是怎麽了？
張小北說道：“肯定是小葉姐跟大伯一家鬧起來了。”
這是大房和二房的矛盾，中間還關系到公公婆婆, 胡氏正在猶豫到底是去看個究竟還是假裝不知道。不過，這事也容不得他們置身事外，因為很快就有人過來傳話說，是羅氏和老張頭來叫他們過去。這下，胡氏不想去也得去。
胡氏想着, 這次公公婆婆叫他們夫妻倆去, 主要是為了居中調節的。小葉既然願意分家, 那他們就私下裏幫着分了就行了。最好不要在此時跟大房起太多沖突, 不然，他們肯定會以為二房三房合在一起對付他, 到時說不定會死拽着二房不分家，這會讓小葉他們的處境更加艱難。因此, 胡氏對張耀祖等人說道：“他們兩家鬧分家, 按理別人不該插手，而且還有爹娘在場，說多說少都不好。一會兒你們都少說話，先看看事情是怎樣再說。我們以後要幫你二伯家, 機會多的是。”大家點頭答應。
胡氏和張耀祖便只好帶着兒子閨女一起往老宅去了。
張家老宅門口早滿了看熱鬧的鄉鄰們, 衆人一見三房一家來了, 拉着他們便七嘴八舌地議論起來了。
張小北東聽一句，西聽一嘴，很快就将事情的經過拼湊個大概輪廓。
原來, 這兩家有矛盾不是一天兩天了，而且是随着張小葉和張小多的長大，矛盾累積得越來越多，沖突的次數也越來越頻繁。
大房二房在一處過日子，二房跟着大家一起拼死拼活幹活掙錢供張小寶讀書，若是張小寶性子好些，知道感恩又争氣些，二房一家倒還好受些。偏偏張小寶人事不懂，又惹出做牢賠錢的事來，平常對張小多非打即罵，對身為堂姐的張小葉也沒有一絲尊重。而江氏和張富貴對兒子平日裏的行為一關是裝聾作啞，又覺得二房家沒有兒子，心裏頭就覺得高他們一等，時不時拿話打壓他們。
這次矛盾的觸發點，土地廟的劉先生通知張小寶以後不用再去他那兒讀書了。因為張小寶和高明禮做出的那些事，影響了他的名聲，為了平複其他學生家人的火氣，他只得讓兩人退學。
張小寶沒了學上，江氏和張富貴自然不甘心，就想把張小寶轉到鎮上一家學堂去，但鎮上那家先生要的束脩更多。羅氏和老張頭對于這個孫子的所作所為是越來越失望，兩人就提出幹脆不讓張小寶讀書了，讓他跟着他二叔張發財學點手藝以後也好養家糊口。
張小寶一聽說不讓他讀書，還讓他去學手藝掙錢，哪裏肯幹，當下又吵又鬧。還埋怨都是家裏太窮才耽誤了他的前程。
張小多就在旁邊插了一句嘴說，“你怎麽不說自己笨，就知道怨別人。”
張小寶勃然大怒，跳起來就去打張小多，旁邊的張小葉看不過去，劈手就打了張小寶。這下，大房夫妻倆不幹了，一起指責張小葉，二房夫妻也加入了戰局，雙方鬧得不可開交。羅氏和老張頭勸都勸不住。
張小葉趁此機會說，大家整天為這些雞毛蒜皮地事鬧得不可開交，倒不如分開過算了。分家之後，各人憑各人的本事過活，誰也不用管誰。
二房要分，大房不樂意分。畢竟，三房一家已經分出去了，二房再分家，家裏公公婆婆年紀越來越大，家裏的勞動力越來越少，張小寶讀書就更加艱難了。雙方一時就僵持在這兒。
張小北他們一家打聽完前因後果後，便用力穿過叢叢人牆擠了進去。
羅氏和老張頭見三兒子一家來了，便有氣無力地招呼道：“老三，老三媳婦，你們來得正好，趕緊進來跟你大哥二哥調解調解。”
他們一進堂屋，張小北就覺得屋裏氣氛非常壓抑。
爺爺奶奶坐在中間，兩人面色陰沉，神态疲倦不堪，大伯夫妻倆和張小寶繃着臉坐爺奶的左邊，二房一家四口坐在右邊，二伯母杜氏仍是那副神游天外的空洞表情。
二房的張小葉則是緊抿着唇，一臉地蓄勢待發，看到胡氏他們進來才站起身迎接，打了聲招呼。張小多也站在姐姐身旁，一雙大眼睛骨碌碌地直轉。
大伯張富貴看到張耀祖一家人，便皮笑肉不笑地說道：“老三來了，你正好來給評評理。你說小葉這孩子，動手打了小寶還不夠，還硬要鬧着要分家，你說說，她爺她奶她爹娘都在這兒呢，哪裏就輪到她一個女孩家當家做主了？還要分家？她以為分家多好呢，他們二房連個頂門的男丁都沒有，真分了家看他們怎麽活？将來她們姐妹出了嫁，在婆家受了氣，也沒娘家兄弟去撐腰。”
張富貴話音剛落，江氏就趕緊附和道：“小葉，你大伯說得對，你可要想清楚了，你家可不比別人家。真要分了家沒人幫你們，還不知道村裏那些人家怎麽欺負你們呢？現在你家有我們一起幫襯着，你們家才能過得像個人樣兒，你就別生在福中不知福了。”
張小葉看了大房夫妻倆一眼，嘴角隐隐帶着冷笑，道：“大伯，大伯母，你們就當我不惜福吧，我們二房就是想分出去，以後有沒有人欺負我們，我們會不會餓死，那是我們自己的事。這個就不勞你們費心了。”
三個你一句我一句地劇烈争吵起來，一個話音剛落，另一個立即接起，那叫一個密不透風，旁人想插話都插不進去。
張富貴見跟這個侄女說不通，就面尴尬地把話題轉移到張發財身上：“二弟，今天老三兩口子也在這兒，你就給我們說個痛快話兒，你家到底是你做主還是你閨女做主？”
張發財這幾年比前兩年看上去蒼老多了，臉上的神情麻木而呆板，顯得愈發沒有精氣神。他跟張耀祖本來沒差兩歲，現在的張耀祖是人逢喜事精神爽，倒顯得比張發財年輕許多似的。
張發財聽到有人點他的名，他才緩慢地反應過來，用一副無所謂的語氣說道：“你們分也行不分也行，咋樣都行。”
胡氏聞言瞥了這個二伯哥一眼，暗暗搖頭嘆息。
張富貴抓住了張發財這句模棱兩可的話，對着衆人說道：“你們聽，二弟心裏其實也不願意分的。”
這時候，張小多大聲叫起來：“分分，一定要分，我一天都不想再看到壞蛋張小寶。”
張富貴瞪着眼呵斥道：“這裏哪有你說話的份兒，出去玩去。”
張小多一點也不怕他，對他的呵斥也是置若罔聞。
張小寶早就對這姐妹倆不耐煩了，大聲嚷道：“這是家族議事，沒你們這些丫頭片子的事，識相的都給我滾出去！”
張小葉也火了，霍地站起身指着張小寶罵道：“我看該滾出去的是你。”
張小葉将在座的衆人掃視一圈，用清晰的聲音飛快地說道：“沒錯，我們家是沒男孩，可是我們家寧願當絕戶，也不願養着那種好吃懶做、不知感恩、心思歹毒的男孩。我們姐妹也不稀罕那種人為我撐腰。我今天就把話撂到這兒了，我就是要分家，我寧願被外面的人欺負也不願被自家人壓榨欺負。”
江氏一臉怒容地回擊道：“小葉，你這孩子會不會說人話，你說誰是心思歹毒不知感恩？誰又壓榨你人誰欺負你了？”
張小葉一副要豁出一切的樣子，大聲回答道：“你還臉問，這個人是誰你不清楚嗎？是誰欺負我們，你難道不知道？我爹沒日沒夜地苦幹，好處都被誰得去了？我娘就算生着病，也沒清閑過。我妹妹那麽小，整天被呼來喝去打來罵去的。給她吃個雞蛋補補身體也被說。這一切都是誰做的？敢情就你的兒子金貴，整天吃香的喝辣的，看誰不順眼就罵誰。整天當着個寶兒似捧着，結果呢，看看他幹得都叫什麽事？浪費了家裏那麽錢，連個屁都沒考過，自己不行還見不得人好，連自己的親堂弟都能下手，挨了板子不說還讓家裏賠錢。這種貨色，我們家是瘋了還是傻了才願意繼續用血汗錢供他念書？”
張小葉的話話，句句都紮在大房一家的心窩上。
江氏氣得幾近發狂，跳起來指着張小葉罵道：“你娘瘋了，你也要瘋？你一個姑娘家這麽潑辣狠毒，就不怕名聲壞了将來嫁不出去！”
張小葉滿不在乎地道：“我都快活不下去了，還管它什麽狗屁名聲。”
兩人越吵越激烈，羅氏、張老頭等人趕緊出聲制止，但兩人都是一副不管不顧的樣子，吵得那叫一個不可開交。最後胡氏和張小北也過去勸，好歹穩住了張小葉。那邊，羅氏也制止住了江氏。
張耀祖見兩家吵成這樣，便對爹娘嘆道：“這人心要是散了，再勉強聚在一起也沒意思，不如就分了吧。各過各的日子，好也罷歹也罷，誰也怨不着誰。”
老張頭看了一眼意氣風發的三兒子，長出一口氣，道：“可是你二哥的情況你也知道，你瞧瞧你二哥，整個人跟木頭人差不多，你二嫂是精神時糊塗，家裏就小葉一個頂梁柱，可她畢竟是個女娃，真分了家你二哥一家怎麽過？”
胡氏也在旁邊幫腔：“爹，這俗話說得好，兒孫自有兒孫福，你老就別想那麽多了。”
羅氏坐在張老頭身邊，她眼窩深陷，面色憔悴，看上去有些精神不濟。看樣子，她對這些無休止的争執也夠透了，便有氣無力地擺擺手道：“行啦，都別吵了。分家的事今天就說到這裏，等我跟你爹商量後再做決定。”
羅氏轉而開始問起張小北的事，她也聽說縣學下達通知了，這個小孫子很快就要去縣學讀書了。
“你到了縣學裏，可要好好讀書。”
張小北态度恭敬地答道：“好的，奶奶，你老人家也要注意保重身體。”
羅氏又問張小草的事，張小北也如實答了。
羅氏神色十分複雜，意味深長地感慨道：“你們三房是越過越好了。”羅氏說着話又看看大兒子和大兒媳婦，三房越過越好，大兒子一家卻越過越差。
胡氏看這個情形，這鐵定是要分家了。不過，她的處境也十分微妙，怎麽說都不太好，幹脆就什麽也不說了。有什麽事還是讓當家的去說吧，畢竟是他們的親兒子，怎麽說都沒事，換成她可就不好了。
胡氏趁機說道：“爹娘，既然沒事了，那我們就先回了，小北還要回家收拾行李，明兒個一大早就要去縣學。”
羅氏無力地擺擺手：“正事要緊，你們忙去吧。”
胡氏和張耀祖帶着張小北姐弟離開了。
張小北倒想跟張小葉說幾句話，但當着大家的面又不方便，想了想，還是以後再說吧。如他娘所說，要幫二伯家以後機會多的是，現在最主要的是能讓他們順利分家。而且他們家在這個時候，越是表現出偏幫二伯家，一是怕爺奶憐憫心疼這個被孤立的兒子，二是怕大房因為惱羞成怒，故意惡意拖着不分家。這兩種情況哪種都不好。
路上，張小北對胡氏囑咐道：“娘，你們多幫幫小葉姐。”
胡氏笑道：“那是自然的。你就放心吧。”
想起張小葉，胡氏心疼之餘又忍不住擔憂道：“你二伯家這種情況小葉要是不強就會被大房欺負得連渣都不剩，可是她這樣下去，對她的名聲可不利呀。将來她可是要嫁人的。”
張小北也明白，這個時代雖然對女性的要求不是太變态和嚴苛，但各種束縛也挺多的。而且人們閑着沒事就愛說長道短的，一不小心名聲就會受損。
他安慰娘親道：“娘就放心吧，二伯家的情形，明眼人都能明白，小葉姐是個什麽樣的人，仔細一接觸就知道。若是有人只相信別人的嘴而不相信自己的眼睛，那麽，那種人不嫁也罷。”
胡氏笑道：“世上的事哪那麽簡單呀。就算男方本人不在意，男方的父母親戚呢。唉……我淨給你叨唠這些幹啥呀。”
張小北體貼地說道：“沒事，我就喜歡聽娘的叨唠，以後想聽也沒那麽容易了。”
胡氏一想到兒子去了縣學就不能天天看到他了，心裏不由得一陣悵然。
……
次日淩晨，天才剛蒙蒙亮，張小北就起床了，王世虎也揉着惺忪的睡眼磨蹭着起來了。
院子裏，張耀祖正在喂牛擦車，今天他要送三人進城。
胡氏也早早起來下廚去做早飯。
張小北十分不過意地說道：“娘，我昨晚就說了你不用這麽早起來做飯，我們到縣裏再說早飯也行。”
胡氏一邊烙餡餅一邊說道：“哪能讓你們空着肚子出門呀。收拾好了，快過來吃飯。”
早飯是烙得兩面焦黃的餡餅，再配上一鍋小米粥，有幹有稀。
他們正要吃飯時，黑妮提着一個包袱來了。
張小北趕緊招呼她過來吃飯，黑妮連連擺手說：“你們吃吧，我在家吃過了。”張小北才不信她吃過了，硬叫她過來，胡氏也讓她過來吃。黑妮實在卻不過他們母子的熱情便坐過來跟他們一起吃。
張小北吃了兩個餡餅，喝了一碗粥，王世虎比他吃得還多。一邊吃一邊誇：“嬸子做的什麽都好吃，我怎麽也吃不夠。”
胡氏笑呵呵地說道：“喜歡吃就常來。”
王世虎頻頻點頭。
吃完飯，三個人爬上牛車，張耀祖甩起一個脆響的鞭花，吆喝着往村外駛去。
大約辰初，他們就到了城北的縣學。
做為本縣的最高學府，縣學還是挺有之派頭的，莊嚴氣派的大門，高高的石牆，裏面樹木蓊郁，學舍掩映在叢叢綠林中。
進了大門，一條筆直的甬道直通前方，左右各有幾條卵石小徑。
路邊不但植有蒼松翠柏，還有成片的竹子和花卉。
張耀祖看得直咂舌，這又夠他回去說好幾天了。
張小北和王世虎今天只是來報到和安頓行李。
他們讓黑妮和張耀祖在門口的樹下等着，兩人先去找教谕的助手去登記姓名，然後領牌子，再按牌子上的號去找宿舍。
張小北和王世虎沒有分在一個宿舍，兩人中間隔了兩排房子，倒也不遠。
宿舍不大不小，青磚瓦房，青磚鋪地，光線挺明亮，裏面共有四張床，四張書桌，每人一個儲物櫃。張小北選了一張靠窗的床鋪，把鋪蓋整理好，把行李鎖進櫃子裏就出來了。
不一會兒，王世虎也出來了。四個人一起去潘家食肆看看張小草和趙清河。
路上，兩人交流着對縣學和宿舍的看法。
王世虎說：“這地方倒是挺大，住的地方也好，就是裏面的人太傲了，我跟他們說話，都沒人理我。”
張小北說道：“你好歹還見到人，我一個人影也沒看到，你別急，大家剛開始都是很拘謹的，慢慢熟了就好了。”
王世虎不太樂觀：“誰知道呢，看他們的樣子，好像都挺有錢的，穿得都挺光鮮的，一個個鼻孔朝天。”
張小北安慰道：“行啦，別想這些，一會兒去我姐和清河，肯定有好吃的。”
果然，王世虎一聽到好吃的，被新舍友冷落什麽的煩惱，頓時飛到了九霄雲外去了。
張耀祖趕着牛車，找了幾個人問路，張小北一路識記着路邊的标志景物，發現潘家食肆離縣學并不遠，中間只隔了兩條街，走路大概不到兩刻鐘就到了。
他們剛把牛車停到潘家食肆門口，就有夥計上前招呼：“幾位客官，要吃些什麽？裏面請，牛可以拴在路邊的樹上，我們有人看管的。要是住店，旁邊就是潘家客棧。”
張小北沖夥計點點頭，說道：“我們先吃飯，對了，你們這裏有什麽招牌菜？”
那夥計面帶笑容，飛快地報上菜名：“四位客官，我們店的招牌菜有糖醋魚、酸菜魚、豆豉全魚，桂花鹽水鴨、脆皮鴨……”張小北一聽這些熟悉的菜名，臉上不禁挂上了滿意的笑容，張耀祖和王世虎差不多也是如此。
他們四個大步走進潘家食肆，發現一樓已經快滿座了。
看看櫃臺上，趙清河這會兒不在。至于他姐，肯定在後廚，他是自然看不到的。
張小北也不急着去找人，便徑自找了張空桌坐下，跟夥計說，他們在等人，一會兒再點菜。夥計便去招呼別人去了。
一邊喝着夥計端上的茶水，一邊聽着周圍客人的議論。
“怎麽樣，我沒騙你吧？這兒的菜式不錯嗎？”
“不錯不錯，不過挺奇怪的，前些日子我也來過，菜式跟這會兒不太一樣。”
“聽說換了大廚了。”
“真的？潘掌櫃這是從哪家挖來的？我在咱縣裏沒吃過這樣的菜品呀？”
“那就不知道了。你別小看這個潘掌櫃，人家挺有能耐的。”
……
張耀祖聽着這些人議論自家閨女，心裏的那些疑慮一絲也沒有了，取而代之的是喜悅和驕傲。
黑妮看着幾個夥計動作麻利地穿行在客人中，既有些惶恐又充滿莫名的期待。
張小北怕她緊張，悄悄跟她說道：“你不用出來招呼客人的，你在後廚房幹活。”
黑妮點頭說道：“我一定會好好幹的。”
他們正說着話，王世虎悄悄捅一下張小北，示意他朝櫃臺看去，張小北一看，見是趙清河回來了，此時，他正一臉嚴肅地噼裏啪啦地拔着算盤算帳。
王世虎故意大聲喊道：“掌櫃的，結帳。”
趙清河随口答道：“好的客官，請稍等。”答完，他似乎覺得哪兒不對勁，擡眼一看，見是王世虎和張小北他們，臉上立即換上大大的笑容，放下算盤，快步跑過來。
