第77章 二姐親事
歲考肯定是比不上童試和院試的難度的, 也沒那麽正式。但難度也着實不小，要不然, 大家也不會那麽害怕。
歲考成績出來很快，本來全縣的秀才也沒多少個，學政以及他的助手很快就把試題文章判完了。張小北是穩穩當當地過了。不過，學裏有三個人不合格，其中一個是幾年前的廪生, 這次被取消了廪生的資格, 變成了普通的生員了。還有一些人受到了學政大人的嚴厲訓斥。
歲考之後, 便是年假了。學子們都迫不及待地想要回家, 畢竟，這大冷天地在縣學可不好受, 學裏倒生有火盆可是并不怎麽管用，宿舍裏冷得像冰窖, 有不少人腳上手上都生了凍瘡。還有一些秀才早已娶妻生子, 一個個恨不得趕緊飛回去陪老婆孩子。雖然他們一個個都急着回家，但也不忘把該辦的事辦了。比如跟同窗好友道別，互相請吃飯，還有就是給學裏的先生以及學政大人送年禮。別人都送, 張小北也不好搞例外, 入鄉随俗, 他也按照別人的份例送了一份。
一切事畢，張小北就收拾行李去潘家食肆等大姐一起回家。
接近年關，潘家食肆的生意冷清不少。不過, 他家鹵肉鹵菜攤前買的人還是不少。張小北見狀，便又提了一個建議，讓他們趁此機賣些烤鴨、烤雞、燒鵝之類的熟食，畢竟馬上就過年了，新年是人們最為重視的一個節日，哪怕平常節儉的人也變得大方起來。這些東西的銷路肯定差不了。而且最主要的是張小草現在的廚藝又提高了不少，她經過一段時間的練習，不但基本功大大提高，還能舉一返三。很多菜式，她一琢磨就能明白。
張小草本來是打算跟弟弟一起回家過年的，只是張小北一提出這個建議，她又走不了。
潘雲博也覺得很抱歉：“小草，真是難為你了。等過幾天，我讓人送你回去。”
張小草只好讓弟弟先回去。
臨走前，她還特意把張小北叫屋裏說話，她先拿出二兩碎銀給張小北，交代他：“小北，我本來要跟你一起走的，現在你出了個主意，我只得推遲幾天了。這一推遲，計劃都亂了，本來還想跟爹娘和你們幾個買點禮物，看來肯定是沒空了，這銀給你，你抽空幫我把東西買了。爹娘，小枝小花，還有你，每人一份，你自個兒看着買就行。”張小草頓了頓，又補充道：“對了，還有小葉和小多，你也是看着買就行。再加上黑妮，你捎一份她用得着的東西。”
張小北看着大姐，笑問：“大姐，你也知道黑妮的事了？”
張小草抿嘴一笑：“我早猜到了，就是假裝不知道而已。聽說黑虎殘了，黑家人也老實了，我才敢明着說。”之前大家都很有默契地不提不問，就是怕一不小心走漏了風聲。
張小北沒有接大姐的銀子，“大姐，我這兒有錢，你的錢存着吧。”
張小草把碎銀硬塞到張小北手中，“你的是你的。這是我要給家裏人買禮物。”
張小北只好接着，笑着說道，“這就叫財大氣粗，好吧，我都聽你的。”
張小北拿了錢，又去看趙清河，現在食肆生意冷清下來，雖說有鹵肉和烤鴨燒雞的窗口但也用不着那麽多人，除了幾個夥計外，其他人都可以放假回家了，趙清河也不例外。
當張小北去找趙清河時，發現他坐在桌前發呆。
“嘿，你想什麽呢這麽出神？”
趙清河如夢初醒似的，猛地反應過來，沖張小北一笑：“沒事，瞎想呢。”
張小北問趙清河過年的打算，顯然，他還是不打算回家。雖然他那個爹有示好的意思，但趙清河早看透了他們，不想再跟趙家一家子有牽扯。至于要去哪裏過年，他還沒想好，潘掌櫃說他可以留下來跟他們過，但他又覺得不合适。張小北邀請他去自己家，趙清河仍舊搖頭：“今年不太适合去你家，我準備去我哥那兒湊和一下。”
張小北一想也是，便點點頭：“也行，我過完年去找你。”
趙清河忙說：“不不，你家有父母在堂，我得先去你家拜年。”
張小北點頭：“怎麽樣都行。”
張小北又邀請趙清河跟他一起上街買東西。
兩人也不怎麽愛逛，便先在家列了個要買的東西的清單，然後速戰速決。
大姐說他看着買，張小北只能根據各人的需要去買。大姐的一份，再加上他的一份都得考慮到。
爹娘需要什麽呢？
張小北突然想起爹娘這幾年來一直沒怎麽添過新衣裳，他準備把兩人的錢合起來，給爹娘和姐妹倆各扯一塊布做新衣裳。
給爹扯的布是藏青色，娘的是藍色，二姐的是桃紅色，妹妹的是淡綠色。不過在趙清河的建議下道：“我覺得你二姐應該更喜歡淡綠的，而小花性子活潑會更喜歡鮮豔的顏色。”張小北覺得他言之有理，就把二姐和妹妹的布掉了個。
買完布，便是各式零嘴點心還有一些雜七雜八的小玩意兒。
買完自己家人的，還剩下黑妮，不，是尋音的。張小北總是不習慣，時不時地叫錯。
替尋音買禮物時，張小北發了愁，不知道買什麽好。他驀地記起尋音說她還在練習防身術，就想着倒不如送她一個方便易攜的防身武器。但是怎麽買武器，張小北不知道，也沒有門道。想來想去，還是趙清海最擅長此道，他平日裏就愛舞刀弄槍的，但是這會兒找他又不太方便。
張小北想着，反正趙清河也在縣裏，便托他辦這件事。趙清河也欣然應允。尋音的禮物有了着落，張小北看看剩下的錢還有不少，就想着給小葉小多買些什麽。小多好辦，買些吃的就行。至于小葉堂姐，她幫了他不少忙，還因為他受了那麽多驚吓，是所送份禮物補償補償。
他想起她平日裏穿的衣裳也挺破的，索性又折回布莊，給她扯了一塊淺青色的布。最後又給爹和二伯打了二斤酒，想了想，還有爺奶，大過年的，若是不意思一下，估計又不好說。畢竟給堂姐堂妹都買了。他稍一思量，就給羅氏買了條灰色的頭巾，給老張頭打了一壺酒，再添上一些點心就行了。反正他現在又沒成家立業，還只是學子，這些表面上也可以了。
張小北買了這麽多東西，幸虧有趙清河幫着，要不然還真不好拿。
回到潘家食肆，張小草百忙之中跑出來看看，對他買的這些倒也還算滿意。
她又讓張小北把潘掌櫃發的年終獎勵給提前帶回去。潘掌櫃照舊給每位夥計都發了東西，每人按貢獻不同，發的東西也不一樣。張小草發的是比較多的，米面糧油雞鴨魚肉都有，趙清河的也不少。
潘雲博說要送張小北回去，趙清河說他太忙，自告奮勇代替他趕車，潘雲博現在也确實走不開，就這個任務交給了趙清河。
趙清河本想把自己的那份獎勵也給帶上，被張小北拒絕了，他說道：“你跟你哥還要過年呢，兩人都苦哈哈的，留着自個吃吧。我們家夠了。”
趙清河也沒再堅持，反正他年後還要去拜年。
張小北帶着這滿滿一馬車的東西回到家，張家人早就在翹首以盼，一看到人回來，一家人便趕緊迎上來。
趙清河也跳下車跟衆人打招呼。
大家說着笑着一起把東西搬下來。
胡氏看到姐弟倆給他們買的布時，嘴裏不由得嗔怪道：“你們倆咋又亂花錢，我們這兩個老的，穿啥不行。”
張小北笑道：“娘，這幾年你一直都沒做過新衣裳，咱家裏日子好過了，不用這麽節省。”
張小花看到那塊桃紅色的布，果然是愛不釋手，摸了又摸。
張小北問道：“娘，怎麽不見二姐？”
胡氏笑道：“去跟北頭的你何嫂子學繡花去了。”
原來，張小枝不光織布功夫了得，還學會在織成的布上繡上花，這布匹的價格也随着上漲不少。
趙清河聽到張小枝不在，不覺有些失落。
張小北多日沒回家，自是積攢了許多話要跟家人說，胡氏也是如此，只是母子倆還沒說上幾句話，就有那穿紅戴綠的媒婆來扣門。
張小北和趙清河只好躲到書房裏去。
趙清河警覺地問：“那媒婆是跟誰說親？”也不怪他問，張小草的親事已定，現在就該輪到張小枝了。張小枝哪方面都不比張小草差，說媒的肯定少不了。
張小北也沒有隐瞞他：“應該是給二姐說親。”
趙清河的臉色微白，半晌不說話。
張小北看了看他的臉色，說道：“清河，我二姐的年齡也不小了，我能只能替你阻擋一時，要不你找個機會跟我爹娘把話挑明？”
趙清河詫異地看了張小北一眼，心想他什麽時候發現的？但又轉念一想，這都好幾年了，他發現了也屬正常，或者是張小枝告訴他的也不一定。
不過，知道就知道吧，反正也瞞不了多久了。
秘密一經暴露，趙清河反而坦然許多。
他的嘴角流露出一絲苦澀無奈的笑容：“小北，其實我又何嘗不想，只是……我如今是一無所有，原先以為我若是能考上秀才也還好些，結果只考得個童生，我一沒功名，二沒個落腳之地，你說我該如何開口？更何況有潘家珠玉在前，我這片瓦礫更是黯淡無光。”
張小北正色道：“俗話說，莫欺少年窮。你還年輕，又是個穩重機靈的人，你現在是沒有什麽，但也不必妄自菲薄。”
趙清河苦笑：“話雖這麽說，但誰能知道以後。反正我若是女方的家人，我也不願意姑娘嫁給我這樣的人。”
張小北似笑非笑地問道：“聽你的意思是要放棄？”
趙清河忙答道：“不不，我不想放棄。”
張小北道：“既然不想放棄，就趁着這段時間好好規劃規劃吧，想想怎麽說服我爹娘。放心，我會站在你這邊。”
趙清河反問道：“你就不怕你二姐跟我受苦？”
張小北笑道：“她嫁給你不會受苦的，你們倆都是踏實靠譜的人，就算一輩子不能大富大貴，但也不會受窮太久。”最主要的，他跟趙清河相處這麽久，對他這個人的人品還是挺信任的。選擇伴侶，人品當是第一，然後就是性格和契合度，剩下的才是經濟家世等旁的問題。趙清河人品可靠又跟二姐彼此有意還合得來，這就行了。剩下的錢財問題可以慢慢解決。
張小北這麽一說，趙清河紛亂的心頓時鎮定許多。
趙清河看着張小北，動容地說道：“小北，我覺得我這輩子最大的幸運是交了你這個朋友。”
張小北揶揄道：“你當然幸運了，我把姐姐都賠出去了。”不對，是他的兩個姐姐都載到這兄弟倆手裏了。他是欠了這兩人的。
張小北想起趙清海，便問道：“你哥最近咋樣？他有沒有跟你說今後的打算？”
趙清河愣了一下，答道：“哦，我們聊過，他說幹脆入贅得了。”
張小北心說，這家夥還真在考慮這件事。
他無奈地笑笑：“你們這兄弟倆也真是的，怎麽就盯上我們家了？”
趙清河眨了眨眼睛，似乎有什麽地方明白了，似乎又有些疑惑。等他回去向大哥問清楚再說吧。
兩人聊了這麽一會兒，那個媒婆還沒有走，趙清河看着刺眼，而且心裏還有事，便起身說道：“我得回去了。”
張小北留他吃飯，他擺擺手：“這頓先留着，以後再吃。”
張小北臨時想起要拜訪李先生的事，趕緊跟他約定日子。
趙清河說道：“那咱們就臘月二十六去李先生家。咱倆誰碰見世虎就跟他說一聲，碰不到就算了。”
張小北點頭：“也好。”
趙清清走後好久，媒婆才終于告辭離開。
胡氏見趙清河已經離開，多少有些過意不去：“這大冷天的，清河連口熱飯沒吃就走了。”
張小北道：“沒事，他過幾天還來。”
然後他就觀察着娘親的臉色，順口問道：“這媒婆是給二姐說親的？說的是哪戶人家呀？”
胡氏道：“說的是咱們鎮上的，姓黃，如今住在縣裏。這家還不錯。”
張小北點到為止，也沒再多問，反正這些人家論家世，哪一家都能吊打趙清河。趙清河要想說服爹娘，只能靠人品和跟二姐的情份了，到時候再說吧。
