第108章 認親（一）
張小北把這個決定告訴家人, 胡氏還以為兒子要跟自己一起回去呢, 聽他如此打算, 心裏多少有些惆悵。不過他們要去找尋音的父母，倒也不好阻攔。
趙清河問張小北：“中舉之後便有了為官的資格, 或是授以知縣、學正或是回縣裏當教谕。若有機會, 你何不去歷練歷練？”
張小北道：“蘇大人也跟我提過, 只是舉人為官也不是那麽容易的, 畢竟補缺的人那麽多, 我區區一個舉人，在官場又人人脈，不知何年何月才能輪到我。再者，就算輪到我, 估計也是沒人去的下縣、偏僻之地。不過, 我準備上報上去, 看何是能輪到我。”
張小北想到的是，他考舉人用了六年，再往上考難度越大，歷代學子中，二十六七歲能考中進士就算是天份好的了, 還有很多人往往要到三十多, 四十多歲才考中, 還有不少人舉子只是止步于舉人。他得做好心理準備。若是屢試不中，他總得謀個職業。
張小北一行人要回鄉，王世虎卻十分猶豫踟蹰。他倒是想留在府城, 可是他又是家中獨子，早晚得回去。然而，陸若梅也是家中獨女，她家人雖沒說一定要她招婿，但明顯不希望她遠嫁。陸若梅也是十分煎熬，據說最近都瘦了好幾斤。
王世虎來找張小北和趙清河商量。
兩人也是十分為難，只說叫他自己做決定。
思來想去，王世虎決定寫一封信叫自己的父母來府城看看。他說，他爹娘也沒出過遠門，正好叫他們來逛逛。為表孝心，他還把自己攢下來的錢都交給胡氏，叫她捎給爹娘。至于胡氏經營的那家小面館則被陸若梅和王世虎接手。
衆人開始收拾東西準備回鄉，張小北去找房東退房，還要跟錢掌櫃辭行。錢掌櫃十分不舍這個得力幹将，不過，張小北已經是舉人，也不可能再在書坊呆下去。這幾年來，兩人合作默契，把清遠書坊從一個籍籍無名的普通書坊打造成府城很有名頭的書坊，這個功績可以讓錢掌櫃說一輩子了。當然，他覺得自己最值得稱道的還是看人的能力。
錢掌櫃把工錢分紅結算好，另外還多給了一筆。臨走時又請了張小北吃了一頓飯。
張小北也分別請錢掌櫃和書坊的夥計吃了一頓散夥飯，衆夥計合夥送了一份禮物給張小北。張小北見都是些本地的土産，便欣然接受。
待一切收拾妥當，張小北便告別衆人，帶着家人啓程歸鄉。
由于小枝身懷有孕，不能太颠簸，張小北選的是水路。為了安全起見，他們是傍着镖局的大船而行。
船隊一路順風順水，十來天後，便到了水竹縣地界。這裏就是三年前他們回鄉時遇險的地方，張小北一看到這個地方，各種回憶一齊湧上心頭，不由得心有餘悸。
還好，一切順利。三年前的悲劇并沒有重演。
這日，船隊行在江面，忽然船只停了下來。張小北一怔，趕緊喚來夥計問怎麽回事。夥計說他們總镖頭看到了熟人的船，全停下來打個招呼，并沒有什麽事。張小北一聽這才放心。
不成想，不多時，那夥計又笑嘻嘻地過來了，對張小北恭敬地道：“小的給張老爺道喜了。我們總镖頭的這位熟人是水竹縣衙門的一個師爺，這次他是跟着縣尊老爺一起回京述職，總镖頭上去打招呼時，正好縣尊老爺也知道了，便招他過去說話，我們總镖頭就提及船上還有一位新科舉人。縣尊老爺聽了大感興趣，就來招老爺過去閑敘。一會兒總镖頭和那位師爺來請老爺，小的先來報個喜。”張小北笑着打賞了他，然後回到艙房去換身衣裳。
胡氏聽到兒子要被知縣老爺招見，又是激動又是緊張。
尋音在旁邊道：“水竹縣知縣，我們三年前是不是見過他？”
張小北道：“我當時去過縣衙，不過沒見到他。”
尋音笑着說道：“你沒見過，我見了。他當時看見我，目光有些古怪，不過，我當時一心想着尋你，也沒多做停留，拿了錢就跑了。”
張小北微微一蹙眉道：“也有可能他見多識廣，認出你是女扮男裝了。”
尋音點頭：“我猜也是。”
他們正說話間，就聽到艙房外有人敲門。
尋音趕緊幫張小北整好衣裳，張小北出來迎接。見總镖頭和一位外表儒雅的中年男人聯袂而來。
總镖頭給張小北引薦這位江師爺，二個客套一番。江師爺便說縣尊大人請張小北去船上一敘。
這位前水竹縣知縣姓白，名應如，今年在水竹縣任上期滿。
白知縣約四十來歲，身形微胖，笑容和煦，官威倒是不重。
他問了張小北籍貫哪裏，年紀幾何等等，張小北一一作答。
張小北想到三年前的事情，便笑着說道：“晚生說來也和大人有緣，三年前，晚生落第歸鄉，船只經過水竹縣被一幫劫匪打劫，晚生和同伴落入江中，後來僥幸得救，便去縣衙報案，晚生靠着提供劫匪線索，得了一筆賞銀，才得以順利回鄉。”
白知縣微微訝然，說道：“原來如此。這倒真是有緣。”
一旁的江師爺便将之後發生的事告訴了張小北，原來三個月後，劫船之事便破案了。劫匪所劫財物也多半尋回，有些物歸原主，有些直到現在還沒人認領。
而白知縣想到三年前的事多少還有些遺憾，他遺憾的不是案子的事，而是旁的事。那日，他明明看到了一個人長得酷似陳将軍的年輕男子，待回過神來去尋，不料卻杳無蹤跡。不然，他也能借此事攀上陳将軍。可惜呀，他終究是慢了一步。
突然，白知縣心念一閃，張小北也是坐那趟船，兩人既然同船，說不定還認識呢。他以目示意江師爺，江師爺轉身回了艙房，不多時，他拿出一幅畫，在張小北面前展開，試探着問道：“不知道張相公三年前在被劫的船只上有沒有見過這個人？”
張小北盯着畫像，不由得怔住了。這、這不是尋音的畫像嗎？當然，這畫像是個男人，比尋音更英氣威武，但确确實實有五六分相像。
難道是……
張小北的心不由得砰砰直跳起來。
白知縣本來就是抱着随意一問的心态詢問張小北的，見他半晌沒說話，便知道肯定是不認得。他揮揮手，示意江師爺把畫收起來。
張小北這才猛然反應過來，他盡力用平靜的聲音說道：“大人，這畫上的人，晚生認得。”
“什麽？你認得？”白知縣的聲音微微有些激動。
作者有話要說： 我又開始卡文了，這一章寫了一下午。
