第112章 懲罰（下）
當日傍晚, 尋音跟父親從縣城回來。衆人看到他們帶來的小山一樣的東西也不知說什麽好。據尋音說, 她父親看樣子是沒怎麽陪人逛過街, 不論什麽東西，她只要多看一眼, 摸兩下, 父親就立即買下來，攔都攔不住。于是, 這一路下來, 什麽點心零嘴，孩子的各式小玩意，布匹頭飾積攢了一大堆。
陳将軍不但給尋音買了一堆東西, 還給張家的一衆晚輩也補了見面禮。女孩每人一匹布，男孩子的則稍好些，沒有一切切，趙清海的是一把刀，趙清河和張小北則是每人一箱子書。大家拿到禮物，前來道謝一番。當晚, 大家依舊高高興興地聚在一起吃飯。
今晚吃的是涮鍋子，他們家裏以前做過很長一段時間的吃食生意, 張小北在家時也吃過好多回, 鍋子爐子樣樣俱全，胡氏覺得一個鍋不夠用，還把小葉家的那個做串串香的那個爐子給借了過來。
用具備齊，開始準備肉和菜。牛肉沒有, 但羊肉卻是管夠的。胡氏為此還讓張耀祖把家裏的羊宰了一只。羊肉片、豬肉、豆腐以及各式蔬菜擺了兩大桌子。
爐子先點起來，坐在大鍋，再在旁邊擺幾張長桌，衆人圍坐在一起。這氣氛比上午更熱烈。張小北也跟這位岳父熟悉了起來，話也多說了幾句。
尋音和張小北分別坐在陳将軍身旁，兩人不停地為他夾菜倒酒。陳将軍一臉地滿足，雖然這個女婿樣子文弱，但看在對女兒好的份上，他也就不說什麽了。只是女兒這一天來不停地在自己耳邊說這個女婿的好話，說他對自己多好多好，說他有多專一，別的女人別說是招惹，連多看一眼都不曾。聽得陳将軍心裏心裏酸溜溜的，這個家夥真有那麽好嗎？至于三句話不離他嗎？
張小北吃着吃飯，陡然覺得背上一涼，他發現岳父看自己的目光怎麽那麽複雜？懷疑、不滿，似乎還有一絲絲妒忌。這是怎麽一回事？他實在想不通。思來想去，張小北只能拿婆媳關系來對照翁婿關系，這兩者雖然不同，但大體總有相同之處吧。婆媳關系中，要是兒子對兒媳婦太好，不少做婆婆的心裏難免會不高興，覺得兒子白養了。
他猜測大概是尋音不停地在父親面前說自己好話，所以才引起了岳父的反彈和不滿，應該是這樣的。好吧，晚上回房以後，他要好好跟尋音說說這事。
張小北不太自在地吃完了這頓飯，趙清海那家夥跟個傻子似的，只顧傻樂傻吃，一點都沒注意到他的異樣。倒是趙清河有所察覺，用目光安撫了張小北一番。
胡氏做為女主人，吃得不怎麽多，她一直在照顧大家，看到客人吃得高興，她也高興。她心裏盤算着，今天宰的這只羊，還剩下不少，還有羊骨頭，明天早上就炖個羊湯，再烙些燒餅就着吃也挺好的。
大家吃飽喝足後，各自回房歇息。
張小北一回到房裏就開始跟尋音打聽今天他們在縣城做了什麽，說了什麽。
尋音笑着說道：“爹爹一直在陪着我逛，不過我去看楊奶奶時，他帶着兩個随從出去了好一會才回來。我們也沒說什麽，只是聊些家長裏短罷了。”
尋音說着這些的時候，兩眼放着幸福興奮的光芒：“小北，你知道嗎？今天爹陪我逛的時候，我突然有一種似曾相識的感覺，覺得這種場景我以前也好像經歷過。我就問爹爹，小時候他是不是也帶我逛過。爹說，他的确帶我逛過。”張小北也替她高興。
張小北默默地聽她說完，又笑着說道：“好尋音，你今天是不是在父親面前說了我的好話？”
尋音點頭：“你本來就好，我就是實話實說而已。”
張小北苦笑道：“以後記得少說些。”
尋音不解地問道：“為什麽呀？我說你好還不好？”
張小北摸摸鼻子，答道：“那什麽，你不懂男人的心思。聽說，岳父本來就容易看女婿不順眼。”他最後給了個你“你懂得”的眼神。
尋音盯着他看了一會兒，突然噗嗤一聲笑出了聲。笑夠了，她才說道：“行，我以後會注意些。”
張小北道：“夫人就是通情達理。來來，你今天逛街逛累了，我給你捏捏腿。”
……
次日清晨，胡氏早早地起床，把羊湯炖上，再活上一大盆面，準備做餅。
不多時，院子裏的其他人也陸陸續續地起來了。
張耀祖起來去開院門時，吓了一大跳。原來，這黑大富的婆娘王氏帶着兩個兒媳婦正跪在院門口。
張耀祖後退兩步，滿臉困惑地問道：“你、你們這是要幹啥？”
王氏扯着嗓子嗷了一聲：“大兄弟呀，我們一家人以前虧待了黑妮，現在來請罪了，你們一家和陳大人大人有大量，原諒我們吧。”
王氏放大哭嚎，兩個兒媳婦也跟着一起哭起來。
這哭聲把胡氏也引出來了。
胡氏一看這情形就知道了個大概。她瞧着王氏這做派，心裏又鄙夷又煩躁。哦，這會才知道錯了，早幹嘛去了？但凡她以前待尋音稍好些，以她的性子這會兒別說報仇，肯定還會報答養育之恩。她覺得大家同在一個村子裏，低頭不見擡頭見，彼此之間能井水不犯河水就行了。但是，如果親家要想報複黑家，她是不會管的。胡氏這一點想得很清楚。
可是眼前這情形，分明是想讓他們家和尋音騎虎難下呀。這可如何是好？胡氏蹙着眉頭思量對策。
三人的哭聲把早起的村民都給吸引了過來，一傳十，十傳百，圍觀的人越聚越多。本來，這兩天張家就是全村的焦點，王氏這一鬧，大家都湊上來看熱鬧。
王氏見人越來越多，哭號聲更大了。一邊哭一邊說：“我承認我以前待黑妮不好，讓她幹活，還時不時地罵她，可是咱們鄉下人家哪家父母不是這樣的？我不光罵她，我連自己的親兒子都罵。我的性子就是這樣，可是我的心腸不壞，這麽多年，我也沒餓着她凍着她，她不也四肢健全地長大了嗎？”
衆人聽罷，有人覺得王氏說得有理，是呀，鄉下父母就是經常打罵孩子。而且黑妮也确實是四肢健全地長大了。
但有些聰明的人就咂摸出不對味了。你那麽苛待孩子，敢情沒殘就是好的了？你咋不說，人還沒死呢。再說了，黑妮要殘了，他們還擔心賣不出好價錢呢。
王氏邊哭邊說，仿佛她是受了天大委屈的那個人。
王氏在門外號哭不止，張小北此時還抱着尋音在溫暖的被窩裏賴床。此時已是十一月，天氣寒冷，早上起來，人格外地眷戀被窩。連一向勤奮的張小北也忍不住想賴床不起，不但他自己賴床，他還拖着尋音不讓起來。
尋音無奈，只好陪着他一起賴着。
迷迷糊糊中，他聽到有人在哭，便問道：“外面發生了什麽事？誰在那兒吵鬧？”
尋音說：“我也不知道，要不我起來去看看？”
張小北閉着眼睛又把她摁下，“不去。再睡一會兒。”
尋音嗔怪道：“你怎麽越來越無賴了。”
尋音說完話又裝上眼睛假寐，哭聲不但沒有消停，反而越來越大，她莫名覺得有些耳熟。
就在這時，外面有人敲門。
尋音應了一聲，問道：“誰呀。”
外面有人回答道：“嫂子，是我，小多。我過來跟你說一聲，黑家那個死老太婆帶着她兩個兒媳婦跪在咱家門口大聲哭，說來給你道歉。”
尋音心裏不由得一咯噔，她趕緊回答道：“我知道了小多，謝謝你。”
張小多又說道：“你趕快跟我哥商量商量怎麽辦吧。”說完，她就離開了。
尋音再無睡意，慢慢地坐起身來。張小北也聽到了張小多的話，也是睡意全無。
待到腦子稍清醒時，他才說道：“你先別動，我來應付。”
尋音也披衣起來，說道：“我跟你一起去。”
張小北也不怕冷了，迅速跳下床，飛快地穿好衣裳，然後又把尋音摁坐下，正色道：“聽我的，你這會兒出去不太方便，你說她跪在你面前求情，你怎麽做？”尋音怔了一下，也确實不知道該怎麽辦好。
張小北道：“所以你還是呆在屋裏最好，我去應付他們，放心吧。”
張小北推開房門，看看客房，一點動靜都沒有。他有些奇怪，随即一想又明白了，這麽大的動靜，岳父大人不可能聽不到，他之所以按兵不動，估計也是存了心思看看自己怎麽應對這件事？
張小北大步走到院外，見外面圍了裏三層外三層的村民。這些村民大多都是來看熱鬧的。
他父母此時正在勸王氏等人回去。王氏是油鹽不進，只是一個勁地嚎哭。
張小北見着對方這種嘴臉，不由得心頭起怒，他大步走過來，朗聲問道：“王大娘，你這一大清早，高一聲低一聲的，不知道的還以為你是給我們家哭喪呢？你這是在詛咒我們家？”
王氏一見張小北來了，哭得更響了，“哎喲，大侄子，我知道你如今是舉人老爺了，了不得了。我求你，你幫我們一家說說情。我們家可沒做對不起你的事情，你當初不出一分一文就把黑妮拐走，我們家可曾說過一個字？大侄子，做人要有良心哪。”
張小北心中冷笑，他說道：“大娘，你這話又說錯了，我沒拐過黑妮。當初你們逼黑妮走投無路時，我根本就不知道，我還在縣學讀書呢。這一點，全村的鄉親都可以作證。我們兩個後來成親，那是在外鄉偶遇的。只是那時黑妮已經更名為尋音，又重新認了親人，她跟你們家沒有絲毫關系了。”
王氏大聲道：“大侄子，話可不能這麽說，黑妮我養了十幾年哪。”
張小北道：“可你們也使喚了她十幾年呀，這是全村有目共睹的呀，你們不是兩清了嗎？”
張小北一邊說話一邊去攙扶王氏：“大娘，你趕緊起來吧。”
這個時候，趙清海兄弟倆也來了。
張小北使眼色給母親和妹妹，示意她們幫着一起把人給弄走。
這時候，張小花張小葉她們也一起過來，還有張家同族的一些婦人也過來一起幫忙，任憑王氏婆媳三個怎麽掙紮也無濟與事，大家像押犯人似的把人給押回去了。
王氏婆媳走了，這黑大富又帶着兒子來了。他說他要求見陳将軍。
陳将這并沒有見他，事實上也沒機會見他了。因為沒過多久，張家村就來了一幫如狼似虎的官差。他們說過來要拿人販子的從犯，然後就帶人直奔黑家而去。當下，黑大富全家都被帶走了。王氏吓得面如土色，大聲呼救。
張小北先是一怔，接着上前問官差是怎麽回事。那為首的一人看了看張小北，意味深長地說，他們近日找到了一個人販子團夥，那夥人供出這黑家夫妻倆曾經協助過他們作案，因此必須帶走審問。張小北心裏跟明境似的，知道這是岳父開始出手了。
的确，律法上是沒明确規定買孩子的人該收到什麽懲罰，但對協助人販子的從犯卻是有明确規定的，比如判刑三年，流放三千裏之類的。這下黑家肯定是跑不掉了。
黑家一家人被官差帶走了。張小北回到家時，發現岳父這才起來，正在院裏慢條斯理地給馬兒梳毛。張小北進來笑着打了聲招呼。
這時候，胡氏出來招呼大家吃晚飯。
熱騰騰的羊肉湯加上焦黃酥香的燒餅，大家吃得很盡興。
吃過早飯，張小北便跟趙清海趙清河趕着牛車去了縣城，他去打探一下消息。
他先去潘家食肆看一看，大姐張小草此時正在收拾東西，正準備來娘家，見到張小北自是覺得高興。潘雲博也抽了空過來陪他說話，兩人都對陳将軍十分感興趣，拉着他問東問西的。
張小北大致說了一下這位岳父的事情。
張小草聽罷先是為弟媳婦高興，随即又為自家弟弟擔憂。
張小北笑着說道：“沒事，他如此疼愛尋音，那麽愛屋及烏也應該對我不錯。”
潘雲博拍拍他的肩膀道：“放心吧，你這人這麽靠譜，陳大人跟你相處時間越長越對你滿意。”
張小北對他笑了笑，接着又把今日的來意告訴兩人。
當兩人聽到黑家全家被抓進縣衙時，也不禁吃了一驚。
潘家在衙門裏有熟人，潘雲博自告奮勇地去打探消息，張小北自然樂意如此。
趙清海跟着潘雲博一起雲衙門打聽消息。張小北待盼盼醒來後就逗她玩耍。
張小北看着懷中軟糯的小人兒，不禁對尋音懷的這一胎充滿了期待，要是個盼盼這麽可愛的女兒就好了。
等到大姐過來時，張小北忍不住把自己的願望告訴了她。
張小草詫異地看着他說道：“你這人真奇怪，一般人不都盼着第一胎是個兒子嗎？生了兒子後面是男是女都無所謂了，畢竟有了保障了。”
張小北可不贊同這點：“什麽保障不保障的，是男是女都是我的孩子，我都喜歡。”
張小草嘆道：“你這想法真是少見，若是天下人都像你這麽想就好了。”
張小北哄外甥女玩了好一會兒，潘雲博才跟趙清海匆匆忙忙地趕回來。衆人見到兩人，趕緊圍上來。
潘雲博一進屋就對張小北說道：“你這位岳父動作真夠快的，我去的時候，黑家已經被審完了。黑大富夫妻倆和兩個兒子每人挨了兩百板子。我向人打聽說，這打挨得可不輕，表面上看不重，實際上可受了老罪了。”
張小北從趙清海口中得知，這打板子也是的有講究的，看有的看上去很重，打得血肉模糊的，但實際不嚴重，只是些皮肉傷，養些日子就能好。也有看上去不嚴重的，但實際上很重，将來養都養不好。黑家人挨的明顯就是後一種。
趙清海也感慨道：“陳大人這就叫做兵貴神速。”
張小北打聽完消息，就帶着大姐大姐夫還有盼盼一起回家。
到家後，張小草他們一家三口上前拜見陳将軍。
張小草一回娘家，胡氏就将主廚位置讓了出來。
張家又是殺雞又是宰羊的，熱情款待陳将軍一行人。
潘雲博因家裏還有事，在張家待了一日就先回去了，張小草帶着女兒在娘家小住幾日。
幾日後，有關黑家的消息又傳了進來。
黑家因協從人販子作案，黑大富和王氏被判流放三千裏，黑大富的兩個兒子因參于虐待被賣孩子，知情不報，被判邢兩年。兩個兒媳婦無罪釋放，準其回娘家。黑家那兩個好容易才娶來的兒媳婦當下就利落的收拾東西，讓娘家兄弟來搬了嫁妝，麻溜地回娘家去了。至于在牢中和流放過程中會發生什麽，誰也不知道。
案子了結後，知新縣知縣曾悄悄下帖子來請陳将軍赴宴，被他婉拒了。本地的鄉紳富戶來拜訪，陳将軍的反應也很平淡。
幾日後，陳将軍向胡氏和張耀祖提出告辭。
尋音聽到父親要走，自是依依不舍。
陳将軍也滿臉不舍，可是他還有軍務在身，不能在此耽擱太久。就算再不舍也得離開了。
尋音說道：“父親回去請好好安撫母親，等女兒的身子一方便就回去看望你們二老。”
陳将軍默默點頭。若不是女兒有孕在身，他就帶着她回去了。
陳将軍不舍女兒，留走時又買了兩車的東西留給女兒和未出世的外孫。另外還留下了兩個侍衛和兩匹馬。侍衛留下來保護女兒和方便通信。
張小北知道這是岳父對尋音的一番心意，自然無法拒絕。
一切安排妥當，次日天還沒亮，陳将軍便悄悄地離開了張家。等到尋音起來時，卻看到客房已空空如也，她默默地坐在床前，忍不住淚流滿面。
胡氏進來好聲安慰了一番，她說道：“你父親特意早走的，他說他受不了這個場面。你也別難過了，以後有的是機會見面。”尋音輕輕點頭。
陳将軍留下了兩名侍衛，張小北将其安頓好後，家裏又雇了一個婦人，這位大嫂娘家姓于，是個寡婦。于嫂為人正直，幹活實誠，性子也好，嘴也嚴實。張小北要雇人時，還特意讓人打聽了一下，确定人品不錯才同意。
于嫂一到張家，胡氏就輕省了許多。她忙碌慣了，現在猛然清閑下來還有些不習慣。
張小北笑道：“娘，你忙了半輩子，也該好好歇歇了。”胡氏樂得合不攏嘴，“行行，我就等着抱孫子了。”
日子又恢複了平靜。張小北一邊讀書一邊滿懷期待地準備迎接兒子（女兒）的到來。張小北本來以為自己可以清閑個半年一載，不料，到了年底時，他卻收到要去縣學任教谕的通知。
