第22章 三合一
接親的轎子下午才到, 一大早，葉妙婉已經穿好紅釵大袖, 端坐在銅鏡前，仔細端詳着自己。
打扮婆子在邊上恭維道：“姑娘真是蕙質蘭心。”
如此盛裝打扮，旁人誇得依然是品性，葉妙婉心下些許不快。她努力不讓眉頭皺起來——今日是她最體面的一天，幾句不愛聽的，掃不了她的興。
她要風風光光嫁入張家，讓城裏的老少爺們都看看，誰是笑到最後的人。
“右邊這處，是不是略高了些？”葉妙婉指着頭上的鎏金鳳頭釵，問道。
打扮婆子左看看，右看看，都沒覺得哪裏不對。
葉妙婉不耐煩起來，她今日要的是從頭到腳都挑不出一點錯：“你是瞎了嗎？還不幫我調一下！”
下人們慌裏慌張地忙碌起來，門口卻轉進一個丫頭, 欠身附耳過來：“姑娘, 春蘭回來了。”
葉妙婉嘴唇抿起, 心中暗道“晦氣”, 嘴上問到：“她已經被送出去了, 就不是葉家的人了, 回來做什麽？”
“說是有要事與您說……與張大人有關。”
葉妙婉眉頭一皺，愠聲說：“讓她進來。”
春蘭進來時，一臉忐忑。
“有事快說。”葉妙婉原就不願意見着她，雖說只是個通房丫頭，看着還是覺得不痛快。
春蘭從懷裏掏出一個小小的香囊，遞了過去。
“昨日張大人回來, 奴婢給大人換衣裳，掉下來這個事物，看着甚是眼熟，就偷偷收了起來。大姑娘您看，這是不是，二姑娘做的香囊？”
葉妙婉一怔，連忙一把搶了過來，細端詳時，果然是葉妙安的針線活。
她心如擂鼓，卻嘴硬：“許是我那個不成器的妹妹，早先給他的。”
“奴婢原本也是這麽想的，只是，我好奇拆開一看……”
葉妙婉把香囊拆開，裏面卻是一張小小的紙條。她展開一看，上面寫着短短的一句話。
“山無棱，天地合，乃敢于君絕。子醜年七月初七戌時，泓月橋上見。”[1]
七月初七，三天後。
轟的一道驚雷劈在葉妙婉身上，半天才緩過神來：“葉妙安沒死？”
死人是不會寫字的，更不會和張大人陳倉暗度，暗通款曲。
葉妙婉不自覺的用力，把手裏的紙攥成了看不出形狀的一團。須臾，她站起身來，跌跌撞撞地朝田夫人院中跑去。
田夫人正坐在堂上與前來道喜的姑婆們談話，看到大紅加身的葉妙婉跑過來，俱是一愣，把茶水放下了。
葉妙婉剛剛慌慌張張跑進來，沒想太多，此時看見那一屋子的意味深長，只能低聲道：“娘。”
田夫人不想在大喜的這天鬧出笑話，笑着從屋裏告退，領着葉妙婉一路來到後花園，尋到假山後的僻靜處，方才道：“慌張什麽？”
葉妙婉把香囊和紙條遞到母親手上，又把方才種種敘述了一遍。田夫人看了，面色漸漸難看起來：“春蘭這丫頭，你可找人盯着了？”
葉妙婉哪想到這一茬，她的心思在別的上面：“娘，您說這葉妙安要是沒死，她要是知道了姨娘的事情，會不會在張大人面前參上一本……”
“姨娘是自己病了，你心虛什麽？更何況這宮裏來的烏斯藏藥，查不出來，也無藥可解，你只管把心放到肚子裏去。”
葉妙婉聲音漸小：“娘親說的是。”
“敢在你大婚當天搞事情……不管葉妙安存的什麽心，她既然沒能體面的死了，那麽我就只能幫她體面。”田夫人說完，撥了撥葉妙婉頭上的金釵，“你給我挺胸站住了，不管何時，都不要丢了嫡出的氣勢。”
說完，她在心中暗道，七月初七，泓月橋，會上一會便是。
***
“信可送到了？”葉妙安心神不寧了一上午，見春蘭擡腳進來了，連忙道。
“送到了，大姑娘看過之後，就去找夫人了。我見沒人跟着我，便自己回來了。”
葉妙安撫掌點頭：“如此甚好。”
春蘭小聲說：“七月初七，姑娘真要去那泓月橋？萬一夫人對你不利，那可如何是好？再說，門口守衛的家丁不攔我，但是不能不攔姑娘啊。”
葉妙安走到床邊，躺了下去。
她站在風口等了一上午，又故意拿冷水擦了兩次身子，終于讓風寒更重了些：“這些你就不用操心了，我自有辦法。你摸摸我，是不是又熱起來了？”
春蘭一摸，果然跟小火爐一般：“早上才退了燒，這會子怎麽又起來了？”
葉妙安氣若游絲地說：“我位卑言輕，不要叨擾張大人，是死是活自己扛着就是了。”
說完，被子往上一拉，真閉上了眼。
春蘭哪見過這架勢，要是出個三長兩短，自己怎麽擔待得起。她也顧不得張炳忠大婚了，連忙跑到門口，和管事的急急忙忙交代了葉妙安的病。
消息長草一樣傳到張炳忠耳朵裏，他過不來，心疼的要命。以至于接親路上，臉上都像挂了寒霜。
紅燭漫天，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。
原本是小兩口兒甜甜蜜□□房夜，但張炳忠的心思不在這兒。他急急地喝了交杯酒，就把喜服換下，提靴準備出門。
葉妙婉急忙問道：“夫君，你去哪？”
張炳忠頭都沒回，只管往前走。
燭光映在葉妙婉一片紅紅火火，她顧不得許多，連忙拉住張炳忠的袖子，溫婉地說：“今天可是你我二人大喜的日子……”
張炳忠聽出其中有深意，頓住腳步，回過頭去。
葉妙婉眼中好像希望被點燃，她望向張炳忠。
“夫人早些休息，不必等我。”張炳忠說完，把袖子從葉妙婉手裏抽出來，出了門。
良久的沉默，随後葉妙婉溫柔神色不在，“啪”的把杯子摔在地上。聽見動靜想進來伺候的丫環，看着主子奶奶一臉猙獰恨意，吓得沒一個敢上前來。
***
小院裏已掌了燈。
葉妙安喝了藥，額頭上微微騰起一層薄汗。
春蘭一手端着藥碗，一手探了探她的額頭，松了口氣：“可算是好些了。”
說完起身，想把葉妙安喝剩的藥渣倒掉。
“等等，把碗給我。”葉妙安欠起身，攔住了她。
春蘭有些詫異：“都喝完了，要這個幹什麽？”
葉妙安笑笑，只是接過碗，放到床頭。
春蘭有些幽怨地說：“姑娘都變得我有些不認得了。”
葉妙安正要開口，傳來一陣叩門聲。
“葉姑娘，藥可吃了？”
說話間，門吱呀一聲開了，卻是張炳忠。見到是他，春蘭不自在地退了出去。
燈下看美人，是世間第一享受，而病美人更甚。葉妙安好像一朵柔若無骨的花，少了他的呵護，一天就凋零下去了。
張炳忠不禁把聲音放地更輕些：“病可好些了？”
葉妙安恹恹地躺在床上，努力撐起個笑：“好多了，謝過張大人。”
“我今天沒能第一時間過來……”張炳忠清清嗓子，想要解釋，卻被葉妙安打斷了。
“我都懂，沒事的。”葉妙安說。
“你不怨我了？”他有些意外。
怨是怨不過來，左一個葉妙婉，右一個春蘭，以後這單子上的名字只會越來越多。更何況葉妙安已經斷了與他兒女情長的心思，她還有更重要的事要做。
葉妙安微微一笑：“你也是迫不得已，我為何要怨你。我今天躺在床上想，要是自己去了，最後悔的就是沒能與你長相厮守。”
張炳忠松了口氣，不禁大喜：“放心，我定讓你長長久久的活着！”
這話題有點沉重，他看桌上有攤着拆開的針線，便随口道：“聽說你精于女紅？怎麽病着還做這些。”
葉妙安笑道：“那是春蘭做的，我有日子不做了。”
“哦？我還沒問，你在李準那裏，平日間都做些什麽？”
葉妙安想了想道：“也沒什麽可做的，讀讀書罷了。”
“讀書？”張炳忠語氣裏隐隐有不快。
葉妙安一愣：“張大人才學八鬥，不希望自己的紅顏知己，也是懂詩書的有德之人麽？”
“聖人說過，女子無才便是德。”
葉妙安道：“但若是不看書，又出不去門，如何知曉外面的世界？”
“女子不安于室內，總想着外面做什麽？”張炳忠眉頭緊鎖。
“那若是我想讀呢？”葉妙安步步緊逼。
張炳忠不想和她争辯，嘆了口氣：“李準這厮心思惡毒，專要教壞你。”
是了，女人合該做菟絲子，依附于人。越是嬌弱，越惹人憐。張炳忠要做她的救世主，蓋世英雄，青天老爺。
但葉妙安原以為張炳忠與旁人是不同的——至少在她朦胧的悸動裏，這個人應該是不一樣的。她和他有過”心似雙絲網，中有千千結”[2]的默契，那一頁飛鴻，一點溫存，是她在黑暗中一縷求生的光。
然而現在看，也沒什麽不同。全頭全尾的男人沒一個問過她是怎麽想的，人人都道太監心思歹毒，反倒是李準……
葉妙安突然有些不安，不知自己走了，他會作何感想？趙常會不會受罵，紅玉有沒有吃到那肉饅頭？
“你身子還沒好，我不與你争了。”張炳忠不想破壞這良辰美景，到底是松了口。
葉妙安回過神，笑了笑。好像毫不在意似的，提起了別的話題：“張大人，你可知三日後，是個什麽日子？”
張炳忠掐指算了算：“今天初四……三日後，可是七月初七？”
葉妙安突然一臉嬌羞的把頭扭到一旁，兩只手絞着被子邊，不肯出聲。
張炳忠看她的反應，一下子開竅：“姑娘可是想與我共度七夕佳節？”
葉妙安飛紅了臉，半晌才說：“我如今有家難歸，也就只能指望張公子了。聽說泓月橋畔現紅月，便能看到牛郎織女鵲橋相會，不知是真是假？”
好家夥，從“大人”到“公子”，稱呼都改了。張炳忠被這一聲呼喚叫的心神一蕩，忘記了先前的争執：“自然是真的，詞裏有寫：金風雨露……”
***
“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”[3]
京郊大營帳房內，死侍雙手抱拳，單膝跪地，把所聽之言一字不差複述出來。
“夫人真這麽接的？”趙常一臉懵。
“千真萬确，夫人說這話的時候，屬下正趴在窗下，聽得真真切切的。”那探子清了清喉嚨，捏住了嗓子，有模有樣的學起了葉妙安的聲音：“金風玉露……”
“夠了。”李準臉上五彩斑斓。
趙常哪能叫主子難堪，立刻開始替葉妙安想托詞：“夫人……夫人應是……”
只是念叨了半天，愣是憋不出個屁來。
好在李準自己找到了臺階下：“她這麽說，肯定是有自己的難處，被迫與張炳忠那厮虛與委蛇。”
這話咬牙切齒地說出來，醋味十足，也就他自己信了。
趙常抓住重點，問探子：“張大人可有欺辱夫人？”
“那倒沒有，兩人說了會兒話，張大人就走了。”
李準面帶嘲笑：“他今日大婚，兩頭跑，倒是夠忙的。”
探子繼續說：“對了，夫人還讓侍女去了趟葉府……”啰啰嗦嗦地把中午那串事情也說了出來。
李準聽完那長篇大論的一大段話，目光沉下來，隐隐猜出了葉妙安的深意。
趙常忍不住問：“大人，既然已經探查出夫人身在何處，要不要現在就派人把她接回來？”
李準沉吟片刻，搖頭道：“我們要做的，是助她一臂之力。你且過來。”
趙常得令，附耳過去，片刻之後眉開眼笑：“大人英明！”
這廂還沒說完，外面便有人來報，說京中有貴客求見。
這讓李準有些意外，深夜訪客，何故前來？
簾幕掀開，一身黑衣的鴻胪寺丞程效走了進來，他面容憔悴，清減不少。
李準一見是他，心裏便有了七八分數，一邊引着他往裏走，一邊恭聲道：“勞煩程大人挂念我，大老遠跑這麽一趟。”
程效抻抻嘴角想笑，但是實在扯不動，只能放棄。
兩人在桌邊坐下，程效嘴動了動，不知從何開口，李準便替他開了腔：“玄機先生可是那邊有信了？”
程效點點頭：“看症狀，龐貴妃患的不是尋常病症，是有人惡意下毒。”
李準倒是不意外。昏睡不醒，指尖通黑，這要是風寒才奇怪：“玄機先生醫術高明，自然能配出解藥，保娘娘性命無憂。”
沒想到程效神色更為沮喪：“玄機先生說他曾和高僧雲游四方，只在藏地見過類似的一味藥，但此藥并無解。”
程效臉上帶出悲戚憤恨之色，談話間帶出了龐貴妃乳名：“是誰如此心狠手辣，竟然要致晚娘于死地，她明明那麽無辜！”
陷入愛河的男人，看周遭的一切都像蒙着玫瑰色濾鏡。
李準懶得和解釋，他口中那無辜的龐貴妃，也曾經設計害過其他寵妃，甚至……皇後的獨子。
“是誰倒是不難猜，能進到內廷的，大抵和宮中之人有瓜葛。左右不過宦官或者六宮裏那幾位的手下。”李準淡聲說，“試問程大人，誰最怕太子登基，恨不得把他身邊之人一網打盡？”
見程效默不作聲，似是盤算，李準繼續說：“如今皇後娘娘念及舊情，鐵了心要保劉寶成。想必聖上顧及她的顏面和那死去的孩子，多半不會重罰。你我既然是一條心，得想個法子，把幕後之人牽出來才好。”
一語成谶。
三日後，聖上下旨，左懷恩淩遲處死，當日駐守慈慶宮的內侍全部絞刑。劉寶成管教不利，被罰六個月俸祿，禁足于司禮監。
看熱鬧的人圍滿了長街，劊子手把左懷恩扒光了，手起刀落，一片片血肉橫飛。左懷恩沒有舌頭也止不住他的哀嚎，腸子留了一地，氣卻還沒斷，渾身抽搐成了一只大蝦。
行刑的生怕割不足刀數，時不時往他身上淋酒，每一滴都跟下刀子似的。直到報數的揚嗓子喊出“夠了——”，劊子手這才一刀割喉，給了左懷恩一個痛快。圍觀的爆發出一陣歡呼聲，蜂擁上去，搶奪那割下來的、據說能包治百病的碎肉。
***
天色将暗，葉妙安梳妝打扮得當。她新染了蔻丹，面上貼了額花，與往常清淡裝扮不同，分外嬌豔惹眼。
張炳忠的車停到門前，一衆家丁護送着葉妙安上了車，他本人倒是沒有現身。
七夕佳節，自古有穿針乞巧、拜魁星的傳統。京中游人如織，摩肩接踵。
泓月橋地處城郊，是個偏僻所在，尋常百姓沒有車辇，不好前往，故而清淨。橋體橫跨湖上，擡頭可賞明月，低頭可牽佳人，是個絕佳的私會之所。此時剛過戌時，湖面亮起星星點點的花燈，美不勝收。
張炳忠沒有去別院，更沒和葉妙安同行，為的便是策劃一出公子佳人鵲橋相會的偶遇。他興沖沖穿了一襲白衣，掐着點前去赴約。
人剛走到堤岸下面，身後突然傳來一陣聲響。
“張大人請留步。”清朗的男聲說。
張炳忠腳步一頓，回過頭去，見層層疊疊的柳葉下面，緩緩踱出一人。
李準身着黑衣，目光如炬：“張大人，如此良辰美景，你一人獨賞，沒帶着葉夫人，不合适吧。”
張炳忠冷笑道：“公公好興致。這七夕是原男女求緣的日子，我倒是好奇，不陰不陽的人，來湊什麽熱鬧呢？”
什麽翰林院修撰，什麽禦馬監掌印。此時針鋒相對的兩人，好像捍衛領地的公狼，恨不得食對方而後快。
李準微微側頭，身後現出護衛的影子來：“今天月色正好，李某想和張大人推心置腹聊上一聊，只怕等候的佳人要失望了。”
張炳忠握緊了拳頭。
……
繡花鞋底碾過木橋，橋板微微顫動。不過一炷香的功夫，有人來了。
“你果然還活着。”
葉妙安等到了來人。聽見這熟悉的聲音，深吸了一口氣，轉過身去。
田夫人站在橋上，橋下立着五六個短打打扮的壯漢，應是跟着她的。
她一手扶着欄杆，沖着橋下波動的湖水望了一望，方才直起身看向葉妙安，溫聲道：“見着我，不問安麽？”
葉妙安目光沉靜，說的是不相幹的話：“姨娘病了。”
田夫人笑了笑，漫不經心地說：“我和你爹請了郎中，是她命薄。”
“如此說來，還要感謝您了。只是……我都知道了。”說着，葉妙安從懷裏掏出一小包東西，展開來，露出裏面一片黃褐藥渣，“這便是你毒害我娘的證據。”
田夫人一驚，那日喂給宋姨娘剩下的藥渣，早就叫她毀的幹幹淨淨，葉妙安手裏怎麽會有？
從葉妙安詐死，再到今日私會，對方似是有備而來。真真假假，田夫人探不出虛實。
田夫人心裏有些遲疑，面上不肯帶出來，話裏依然是氣勢逼人：“你在胡說些什麽？”
葉妙安冷笑道：“是不是胡說，一試便知！”
話音剛落，她用盡全身力氣，将手中之物，朝田夫人猛擲過去！
曬幹了的藥渣飄得到處都是，落的田夫人滿頭滿臉。她顧不得儀态，發狂般試圖抖掉沾上的粉末，一邊沖着仆人大吼：“還不快幫我清掉！”
但家仆也怕沾上毒物，你看看我，我看看你，誰也不敢上前。
葉妙安冷眼瞧着田夫人抖虱子一般，又叫又跳。
過了半晌，田夫人發現自己無恙，才回過味來。她氣喘籲籲地停了下來，衣衫淩亂，金簪被甩到不知何處去，頭發四散，好像一個瘋婆子。
“你騙我。”田夫人咬牙切齒地說。
葉妙安往前走了一步，拿腳碾碎了橋上甩下的藥沫子，擡頭直視田夫人：“若不是你心裏有鬼，一點治風寒的藥渣，有什麽可怕的？”
田夫人眼底泛紅，狀若惡鬼。四下一片寂靜，只有潺潺水聲和她粗重的呼吸聲。
葉妙安一只手探進懷裏，觸到了已經被焐熱了的堅硬匕首。
“只因我不是嫡出，就要害我至此麽？”她聲音顫抖起來，“姨娘又犯了什麽錯，為何你要加害于她？”
“害你？害她？”田夫人笑道，“她宋姨娘算什麽東西？你又算什麽東西？”
“我尊稱您一聲母親……”
葉妙安話沒說完，就被田夫人打斷：“母親？若不是那姓宋的，我和老爺自然是一生一世一雙人，哪來的你這麽個女兒？不過是個草臺班子的女人，老爺不喜歡了就什麽都不是，除掉又怎樣！”
葉妙安恨極，從懷裏猛地抽出匕首，朝田夫人沖過去，只是刺到胸口處，她猶豫了。
閃着光的刀尖堪堪停住，田夫人混若不在意一般：“二姑娘弱是有膽子弑母，我也高看你一眼。”
橋面微微顫動，是田夫人的人從橋下一點點圍了上來。
葉妙安設想了千萬種暢快淋漓的複仇。但事到臨頭她才發現，即使事實是如此醜陋，這一刀，自己還是刺不進去。
“是何人救了你？”田夫人頂着刀尖，向前一步，試圖從葉妙安臉上看出端倪，“不會是張炳忠，停靈那日你母親還試圖找他求救。所以，是誰？”
這才是田夫人今日來的初衷。她非得親口問出背後主使，方能安心徐徐圖之。
葉妙安正天人交戰，突然耳旁轟隆一聲巨響！
木橋瞬間垮塌。
她眼前白光乍現，看到的最後的一幕是田夫人被身後沖天的火光吞噬，接着整個人就被震的高高彈起，筆直地栽入湖水之中。刺骨的寒流瘋狂湧進她的鼻腔，葉妙安試圖掙紮，呼吸。但越動，水就嗆的越多。
她只能往下沉，往下沉。
爆炸擊起的滔天巨浪和沖天火光打斷了李準和張炳忠的針鋒相對。
兩個人把目光投向湖面，才發現那橋竟然被炸斷了。
張炳忠目眦盡裂：“妙安可能還在橋上！李準，你害人不淺！”
他正要往斷橋處跑，被身後的家丁團團圍住：“大人三思，萬萬不可以身試險！姑娘吉人自有天象，定會轉憂為安。”
啪！帶火的樹枝掉了下來，吓了衆人一跳。
原來說話間，火已經朝他們這邊燒了過來，劈啪作響，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼睛。
“大人，我們快走吧。”身邊不斷地催促聲，張炳忠還在猶豫，再回頭看李準時，對方已不見蹤影。
這狗賊，逃起命來比誰都快。
張炳忠咬了咬牙，被下人拉着走了。
……
冰冷的湖水灌滿了葉妙安的肺，最後一絲呼吸的力氣也用光了。
可能是瀕死的幻覺，也可能是爆破聲沖擊了耳膜，葉妙安又聽見了蟬鳴的聲音。
聲嘶力竭，聲聲帶血。
就在她意識漸漸散去的時候，身邊蕩起了層層疊疊的水花。
一雙手從後面抱住了她，往岸上游去。
那人抱得如此之緊，好像要把她融到自己的骨血裏。
作者有話要說： [1]漢樂府《上邪》
[2]張先《千秋歲·數聲鶗鴂》
[3]秦觀《鵲橋仙·纖雲弄巧》
歡迎小天使們看看預收《病嬌将軍和他的同人文太太》
