第12章
“您很快就能見到他了，”龐德夫人說道，“先生是個仁慈的人，他不會介意自己的兒子願意收留一位流落在外的小姐……”
就在兩人說話的時候，一陣詭異的笑聲在二樓響起。
時而模糊，時而清晰。
像一位喝醉了酒的夫人，在呢喃地哼着一首不知名的小調。
腳步聲從樓上傳來。
踉踉跄跄的，像是随時會摔倒一樣。
“她是誰？”簡純問道，“也是住在這所紅房子裏的人嗎？”
“她不是誰。”龐德夫人面色凝重地說道。
她扭過頭，朝着窗戶那裏看去。
“小姐，”她說道，“請您一定要記住——在這個房子裏，您哪都可以去，唯有這個二樓不要去，這——是個禁忌，除了先生，以及送飯的傭人之外，誰也不可以去二樓，就連小先生，也不可以。”
“這件事情——我希望，我們到此為止，不要再繼續談論下去了……”
說完這句話，她站起身子，拉開房門，神情慌張地朝着門外走去。
關門聲在門口響起。
簡純放下手中的面包，站起身子，回過頭，朝着窗戶那看去。
昏黃的光線下，紅色的窗簾靜靜地垂在那裏，沒有絲毫動靜。
她站起身子，朝着簾子走去。
她擡起手，将紅色的窗簾撥開，然後推開了窗戶。
呼嘯而來的寒風從屋外吹來，将紅色的簾子刮起，吹散了室內的溫暖。
那種詭異的笑聲再次變得清晰。
在這個落滿白雪的夜晚，她再次聽見了那個瘋女人的聲音。
那個瘋女人笑得癫癡。
像是歇斯底裏後的瘋狂。
這種笑聲一直持續了很久，直到簡純感覺自己的手指有些冰涼之後，她才哼哼唧唧地開始說話。
她似乎——是在講一個故事……
“你們要過河……”
沙啞的聲音在屋子裏響起。
簡純被這撲面而來的寒風激得打了個哆嗦，但她并沒有因此而關上窗戶，而是繼續聽着，“肮髒的泥土在河的這邊，而那邊則是成堆的金銀……”
“三個好朋友要過河，可河裏——卻只有一條小船。”
“一條船，一次只能乘坐兩個人，這些金銀珠寶也只能由一個人帶走。”
笑聲再次響起，說話的聲音變得含糊，随後再次重複道：“過河——你們要過河……”
瘋女人的話語逐漸變得模糊，而且不斷重複着這幾句話。
但是簡純卻知道她在說些什麽。
這是一個故事，在她小的時候，她的媽媽曾經給她講過。
故事的開頭，也是“你們要過河”。
“簡……”
燭火照耀下，女孩躺在床上，她扭過了頭，朝着聲音發出的方向看去。
女孩身旁，坐着一個穿着禮服的夫人。
她化着濃妝，喘息也有些急促，不像是一直呆在這裏，倒像是剛剛從什麽宴會上匆匆離開，回到了這間小屋。
夫人坐在床邊，整理了一下衣服，平靜一下呼吸，然後講道：“你們要過河。”
“這裏有一條大河，河的一邊是莊稼和泥土，另一邊，則堆滿了金銀和珠寶。”
“鎮子裏很窮，大家經常為金錢而發愁。”
“為什麽他們不去對面拿取呢？”簡純微眯着眼睛，輕輕地打了個哈欠。
“因為這個鎮子裏有一個傳言，”夫人繼續講道：“傳言中說，對岸堆砌的金銀都是罪惡的，只要你拿走了它，就會失去你所擁有的一切善念。”
“可是這個傳言沒有堵住人們的好奇心，于是有一天，鎮子中的三個好朋友決定要改變這一切。”
“他們找到了傳說中可以前往對岸的小木船，想要乘坐着它，前往滿是珠寶的彼岸。”
“可是這條船，一次只能乘坐兩個人，多一個，都會沉進這無盡的河流之中。”
“于是三個好朋友中死去了一個，在這充滿原野和莊園的小鎮邊上，永遠閉上了眼睛。”
“寒冷，颠簸……”
“兩個好朋友坐上了船，劃着它，向往對面滿是金銀的彼岸。”
“那裏有金子做的土地，銀子做的樹木，祖母綠的寶石懸挂在銀樹杈的枝頭。”
“他們挖走了金子，砍掉了銀子樹杈，摘掉了寶石……”
“将這些不該屬于他們的財富全部裝進自己的口袋裏。”
“開始一切都很順利，可問題出現在要離開時的那條船上。”
“這條船只能承受兩個人的重量，多一點，都會沉入這無盡的河中。”
“他們反目成仇，像是鱷魚，像是野豹，撕咬着對方脆弱的咽喉。”
“他們都不想繼續留在這座充滿了財富的島上，因為在這裏，沒有食物，再多的珠寶也是無濟于事的。”
“争鬥中，第二個好朋友也走向了死亡。”
“最後，僅剩的那個好朋友在倉皇中逃走，離開了這片土地，在暮色中，帶着那些卑劣的珠寶，逃回了對岸……”
母親的聲音在簡純耳邊逐漸變小消失。
簡純朝着窗外看去，朝着那片茫茫的白雪看去。
空中還在飄着雪花，落在紅房子後的花園裏面。
就在這時，她看到了幾個提着燈的傭人，穿過花園向着二樓走去。
在這寒風之中，簡純慢慢關上了窗戶。
她拉上簾子，走回到床邊，将蠟燭吹滅。
屋子裏——也再次陷入了一片昏暗之中。
……
“你們要過河……”
伴随腳步聲響起的是一陣沙啞的話語。
緊接着，天花板上傳來了一陣摩挲的聲響，像是有人正蜷縮着身子，長長的裙擺拖在地上，向着簡純上方的房間靠近。
她的聲音呢喃，含糊不清。
像是壓着舌頭，用鼻子在哼一樣地說道：“金錢，肮髒的金錢，不可饒恕，無可饒恕……”
她低低笑了起來，随後又喃喃着說道，“白色……紅色……好多的顏色……”
“在火中燃燒，燦爛，像是魔鬼一樣，能量，能量……”
笑聲中，簡純喘息着睜開了眼睛。
在她視野裏，一切顯得那麽黑暗和模糊。
似乎她剛剛做了一個噩夢。
夢境中，漫天大火，濃煙滾滾，房屋在燃燒，發出駭人的轟響，母親穿着一身禮服，朝着火焰沖去。
火焰吞噬了她身上的禮服。
她的身影越來越模糊。
最後——消失在這滾滾的濃煙之中。
簡純閉上了有些酸脹的眼睛，側卧在枕頭上，微微喘息着。
屋子裏十分昏暗，陰沉沉的，配上那瘆人的笑聲……
她睜開眼睛，用手将身子撐起。
在她的視野裏，到處都是暗紅的色調。
壓抑，而又沉悶。
她站起身子，赤着腳，在地板上走來走去。
随着“嘎吱”一聲，她慢慢将房間的門推開了。
屋外十分安靜。
樓上的女人似乎也止住了笑聲，呢呢喃喃的，像是又開始念叨那幾個簡單的句子。
簡純将目光從那個上鎖的樓梯門上移開，這時她才發現，這個紅房子裏，似乎只剩下自己和那個瘋女人了。
她擡起手，摸着牆面，在黑暗中，向着大廳走去。
大廳裏沒有拉上簾子，雪後的月光，也顯得格外柔和。
她在桌子上翻找，借着這微弱的月光，找到了上次她用過的那盒火柴。
她燃起火柴，将蠟燭引燃，随後甩手，将火柴熄滅。
屋子裏逐漸變得明亮起來。
她屈膝坐在地毯上，看着眼前搖搖晃晃的火苗發呆。
火焰在空氣中灼燒着，翻滾出層層細微的氣浪。
這些光彩映照在她的眼中，變得絢麗，而盛大。
它們越演越烈，最後化為一片火海。
母親的慘叫聲似乎在她耳邊再次響起。
她眨了下眼，在這個時候，莫可名狀地，她忽然想起母親給她講的故事的下半段：
活着回來的那個“好朋友”帶着大量的金銀珠寶，成為了當地最有名的大富豪。
他有着最大的莊園，最多的仆人，每天喝的是紅酒，吃的是牛排。
可他愛上了一個女人，一個窮人家的姑娘。
于是他用了一枚金幣，完成了那筆交易。
窮人收下了他們需要的金幣，而“好朋友”也得到了他想要的女人。
這看似完美事件中唯一的受害者，就是那個貧窮人家的姑娘。
她只是因為長得漂亮，沒有學識，沒有家世，就被親人“出賣”，嫁給她不愛的人。
她不但不愛他，而且恨他。
最後，在新婚夜裏，她用劍刺死了那個男人，帶着那個男人的珠寶，離開了那個可憎的地方……
“罪惡的金錢故事一直在流傳，”記憶中，簡純的母親坐在椅子上，面色平靜地說道，“它們不會消失，而是分散到世界的各個角落去了。”
“只要這些肮髒的金錢還存在，罪惡就會一直存在。”
說到這裏，她朝着簡純看了一眼，第一次，像一個嚴肅的母親那樣，說出對孩子教導的話語：“你一定要記住，當你沒有經歷苦難，卻可以舒舒服服地享受這不屬于你的一切時，那麽——你距離死亡——也就不遠了。”
“記住，簡·純，永遠不要享受那不明來歷的恩賜，因為你永遠也不知道，在它包裝豔麗的外表下，隐藏的，究竟是糖果——還是毒藥？”
