第7章

“你這又是何苦？”

林音嘆了一口氣，拿過軟紗布，蘸着藥膏，輕輕往趴在床榻上應清引露出來的臀部上抹去。應清引咬着牙不說話，等藥膏上完了，疼痛緩解了些，才深深吐了一口氣，偏過臉去。

這趙家少爺雖然冷落應清引，但在錦官城裏和有頭有臉的貴胄公子們聚會，一般都是帶應清引去赴宴。一方面，應清引實在是一等一大美人，趙家少爺受了別人豔羨，自己也覺得有面子。另一方面，應清引有些文采，禮儀也好，舞文弄墨、附庸風雅時不會落了下乘。趙家公子帶他出去，在王孫貴胄之間，十分拿得出手。至于林音，他畢竟明面上是被趙家老爺夫人收為義子，當初一是看他出生不久便無父無母，十分可憐，二是算命的說怕少爺孤單一個養不活，所以養了他這個比少爺年長三個月的，是為“大少爺”，趙輕塵是“二少爺”，這樣瘟疫鬼神若來時，只曉得來拿趙府大公子，卻不知道拷錯了人。他們挂着兄弟名義，趙輕塵收了林音在房裏，于禮法上講不通，傳揚出去趙府名聲也不太好聽。

昨天應清引因為溽暑，身上有些不爽利，晚上少爺有應酬，叫了他，他仍然強打起精神，陪少爺出了門。出門時還好好的，半夜宵禁時分回府，不知是什麽事，鬧将起來，趙家少爺險些就要扇應清引耳光。耳光沒舍得打下去，仍然是教家丁把應清引掀翻在地，扒了褲子，結結實實打了二十板子。應清引本來就是犟脾氣，一聲不吭，忍痛挨完板子，也不低頭認錯。趙家少爺差點還要再打，那邊林音聽說了，忙忙披着衣服跑來求情，才算是平息了這場風波。

應清引半晌不說話，過了一會，才将臉偏回來。

“還能為了什麽，還不是為了四兒。”

林音唉了一聲，便勸道：

“趙府這麽大，你便和他不相見，不就得了。你身上的板傷不久前才養好，現在又挨板子，哪裏受得了。”

應清引撐起上身，答道：

“我是不想見他，但他要來惹我，我有什麽辦法？”

昨天晚上散了筵席，應清引跟少爺還是好好的。趙家少爺知道他身體有些不适，為了不捋他面子，仍然來陪筵席，酒席上便也體貼應清引，不讓他多喝酒。誰知道半夜回來，那個四兒正在月光下守着。四兒雖然年紀小，以前卻是青樓溫柔鄉裏的一位紅牌，搭上趙家少爺才上了岸。趙家少爺雖然極是寵愛四兒，除了和隔壁顧家少爺喝酒無所顧忌，其他酒筵應酬，卻并不帶四兒出去。像趙輕塵這種身份的官宦公子，找小官兒或是納小妾，要麽是家裏從小養大的，要麽是高價收來的揚州瘦馬，或者是白小桃這種直接從清白人家買回來的，甚少會從青樓楚館撈人上岸，這些從煙花地裏出來的，身世不清白，千人睡，萬人騎，滿座皆是往日恩客，帶出去豈不是落了酒筵上的笑柄？

這四兒自從進了趙府，便十分嫉恨應清引，處處要擠兌他。應清引本來就是傲慢脾氣，自恃甚高，又兼身形高挑，自然見誰都高人一等。四兒知道自己出身不好，心裏有鬼，格外覺得應清引瞧不起自己，揭自己瘡疤。應清引幾次挨打，都是因為四兒而起。昨天晚上四兒觑見少爺又帶應清引出去赴宴，已經有些不平，回了府少爺竟然還要親自送應清引回房歇息，更是妒火中燒。

應清引見四兒這樣，只冷笑了一聲，輕飄飄丢下一句：“我今天不舒服，倒寧願少爺帶你出去，留我在家休息。”

他向來不跟四兒多說一句話，月光下轉身就要走。那邊四兒登時就不說話，只是臉上露出戚戚之色。少爺寵愛他，見他這樣，難免數落應清引多嘴。應清引不屑于跟四兒說話，但少爺竟為這些責怪起他來，他受不了委屈，回了嘴。兩個人本來都喝了酒，吵了幾句。少爺已然拉下臉來，又有四兒在旁邊火上加油，自然是動了怒氣要打清引。

他們倆正說着話，房間門簾卷起來，正是趙家少爺走進來，喊了一聲。

“清引。”

床榻上那個偏了臉，朝向床裏，既不看人，也不吭聲。趙家少爺走到他榻邊，看着他身後的板傷，見他仍然如此倨傲，難免又有些動氣，伸手抓了他頭發，強行要将他的臉拉過來。應清引吃痛不過，這才轉過臉來，仍然不說話。

趙家少爺狠抓了他頭發，将應清引拉扯得往後一仰，恨恨地道：

“你還有臉了，敢這樣應付我，有沒點規矩？”

應清引徑直答道：“回少爺話，清引不知該回少爺什麽，只好不說話。”

趙家少爺将床榻一拍，呵斥道：“應清引，你當你自己是什麽？”

“清引确實不是什麽，但也不知道當初是誰，”應清引撐起身體，脖子一梗，咬牙切齒地道，“費了千百般手段，要把不是什麽的清引從老爺身邊搬來這裏，倒是何必呢。”

林音聽到應清引竟然敢講出這句話，心裏想着這可十分不好。果然趙家少爺聽了，臉色鐵青，沉默半晌。這位少爺便不多說話，擡手開了窗，沖着外頭院子喊道：

“來人，備板子，凳子。”

又轉過臉來，恨恨地道：

“我趙輕塵就偏不信，是這板子硬還是應清引你的屁股硬。”

家丁得了令，外頭院子裏的刑堂即刻就架起來了，只差挨打的那個。一個家丁推了應清引的房門，要進來撈人。應清引抓起床上的一塊玉如意，砸到門口，大聲道：“不要你們拉，我自己下得了床。”

說完這話，他還真強撐着從榻上跪坐起身，先攏了頭發，便要下床。

林音忙按住應清引，不讓他下榻，又轉身來求少爺放過清引。

趙家少爺搖了手，道：“阿音，昨天晚上你已經求過情，他一絲也不領情。今天再求情，我是不聽的。”

林音心想，昨天應清引剛吃過二十記狠板子，今天若還要拖出去狠打，哪裏承受得住？他即刻噗通一聲跪下來，苦苦勸道：

“少爺，鋪子上、學裏還有少爺您出門應酬，處處都要用到清引，若把他打壞了，府上沒一個人能頂他做事。”

停了停，林音咬咬牙，又道：

“倒是林音，一無所長，在府上是個閑人。若您執意要打，林音情願替了清引，也算是林音的一點用處。”

應清引還沒答話，那邊趙家少爺冷笑了一聲，便道：“說來說去，原來是阿音你皮癢了，也罷，那便成全你。”

先前說要打應清引，家丁是提了板子出來，現在換成林音，得了趙家少爺眼色，便換了竹棍出來。林音自己卷起外袍，解了褲子，爬到刑凳上，一雙手緊緊抓住板凳兩只腳，準備受刑。

那竹棍擱在林音裸露出來的兩個臀峰上，還沒動手，仍然在等主人吩咐。趙家少爺站在應清引房裏，隔着敞開的窗戶，揮了一下手。掌刑的家丁得了敕令，竹棍又快又狠地抽下去。兩棍子打下去，兩道紅痕便浮現在林音雪白雙丘之上。林音死死抱住板凳，一動不動咬牙忍着。

聽到外頭院子裏還真傳來責打林音的聲音，這邊應清引哪裏還能受得住？他忙道“錯的是我，關林音何事”，見窗外還一下下打得緊，他掙紮着從床上爬起來，在自家少爺面前直直跪下，又深深彎腰，磕了一個頭，仍是道：

“清引知道錯了，請少爺不要責罰林音。”

趙家少爺一動不動，任腳下的應清引又跪又求，一疊聲認錯。外頭院子裏，仍聽得見竹棍招呼在林音皮肉上啪啪作響，應清引聽得心驚肉跳，實在無法，一邊道着“是清引錯了”，一邊直起身，高揚起手，要掌自己的嘴。

趙家少爺見狀，忙抓了應清引手腕，不讓他扇到臉。自從他把應清引搬到自己府上，這位大美人脾氣又臭又硬，沒少逼他在屁股上動板子，甚至咬牙打得狠、打到開花時也有，但還真沒舍得打他的臉。

直到這時，才聽得外頭敲打林音的聲音停了，應清引松了一口氣，仍然是忙不疊認錯，生怕少爺一個不高興，還要繼續遷怒于林音。

那邊林音伏在板凳上，結結實實挨了二十七記竹棍，先前雪白臀部已經被打得通紅，縱橫起着一道道棱子。他從板凳上爬下來，攏了攏頭發，自己穿好褲子，踉踉跄跄地扶着牆壁，回應清引的房間，按規矩謝過少爺責罰，心裏想的卻是，竹棍敲個幾下倒不打緊，痛幾天就過去了，應清引挨的板子沉重，那便不只是痛，而是要打壞身子了。

這邊趙家少爺眼睛朝下，看着低頭認錯的應清引，冷笑道：“看來清引你的屁股是長在林音身上。”

說完這句話，他擡腳輕踢了一下應清引，呵斥道：

“下次再犯，你和林音一人領四十！”