第11章
才過了一日，身上的板傷還痛着，老爺卻已經吩咐必去學堂上學，趙家少爺是坐轎子也痛，騎馬也痛，哪還有好聲氣，不是打罵小厮，就是一味責怪林音和應清引兩個人伺候得不好。這兩個伴讀知道少爺心裏有氣，只好忍着。還未去學堂，趙家少爺早打定主意要夫子提出自習三日，好讓他在家呆着，不出門受苦。
哪裏知道一踏進學堂，夫子倒還未到，學堂裏卻已經端端正正坐了另外一個人。
那人将手上的一本《四書集注》合起，擱在案上，從從容容地道：
“老爺放不下心，讓我也來少爺這裏陪讀幾天。”
那邊趙輕塵吓了一跳，暗暗叫起苦來。原來這人不是別人，是趙老爺掌書房的身邊人，名叫侍書。官宦人家，深宅大院，若是尋常人想求進拜見，從門子開始便要使錢，因這門子掌着何時通報，何事通報和與誰通報。否則，求見之人在大門外從秋枯坐到冬，再從冬枯坐到秋，再不會有一絲音訊。層層關節通上去，這掌書房的，便是最後一道鬼門關。掌書房三個字，聽起來輕巧，他卻掌着老爺的紙筆，老爺的章子，實乃是親信中的親信，心腹中的心腹。老爺不便回絕的人情，他自然會使法子擋着，老爺不便當面答應的，也是由他代為傳話，從中斡旋。
侍書雖然明面上也是趙家老爺收在房裏，卻是老爺身邊第一得力之人。此人說話做事，滴水不漏，又有一手好文筆。莫說是平常那些情面文章，賀信悼詞之類，多是他動筆，連老爺的來往公文，甚至亦有他代筆。趙府上下，哪個敢惹他？不要說是趙輕塵有些怕他，就是趙老夫人也要賣他一個面子，不與他為難。
趙輕塵聽見侍書這樣說，心裏想着，這哪是陪讀，分明是來監學，忙忙道：
“侍書，我爹身邊少了誰都可以，獨獨不能少了你。你如今來了這裏，我爹那邊必然處處捉襟見肘，豈不是壞了大事？”
“少爺，”侍書正色道，“老爺誰都放得下心，獨獨放不下你。”
趙家老爺眼見得留在老家三年丁憂期限已到，就要放外任，還不知離這錦官城有幾千裏路遙！趙家少爺在城裏住着別府，和古鎮老宅相去不遠，老爺老夫人還能時時來看，管教一番，便是如此，還三五不時，弄出差錯。等老爺前腳走了，後腳少爺還不在錦官城裏翻出花來？到了那時，若捅出漏子來，真真是鞭長莫及，無可奈何了！
趙家少爺沒法，只能悻悻放下書，在書案前忍着疼坐下。倒是應清引看着侍書來了，心下歡喜不已。他自從離了老爺房裏，和老爺身邊的那幾位舊識，一晃眼竟然有一年多沒見。他拿了書，便想要坐到侍書身邊。侍書卻斂了神色，敲敲書案，提醒他注意規矩。應清引只得仍然坐在少爺身邊，不時轉頭去看侍書。應清引自幼在侍書面前長大，侍書比他年長一輪。讀書認字這些，雖說老爺要親自教他，但老爺畢竟公務繁瑣，得空不多，因此太半都是侍書教與他的。這侍書之于應清引，真是如父如兄，亦師亦友了。
換了旁人，趙家少爺有的是法子應付。就算是學裏的老夫子，只要學生們不鬧得太過分，一般都是睜一只眼閉一只眼地放過。如今侍書在這裏守着，誰還敢造次？趙家少爺功課雖然仍然是教清引給他寫就，但他只能自己親自動筆謄抄一遍，還得細細研讀，背誦，生怕被侍書挑出差錯，向老爺如實禀告。這在學裏煎熬也便罷了，等下了學，侍書還要一同去府上住着。趙家少爺本來早約了隔壁顧公子，要去青樓與老相好阿阮喝酒玩耍，怕被侍書問起，這會也不敢出門了。
那邊四兒這個人精鬼精般的活物，從昨日老爺來趙府發了脾氣責打了少爺後，便察覺有些不妙，怕秋天到了要變天。他先前離府就是為了奔喪，一走就是月餘，這會又扯出個中元節的由頭，說要回去給先人燒些紙錢，實則是出門避避風頭。趙家少爺心裏頭煩悶不堪，懶得細問，揮揮手打發了四兒，允他出府十天。
倒是應清引，見侍書要來府上小住數日，雀躍不已。林音看出應清引心思，便派人收拾了自己院子裏另一處廂房，教侍書暫且住下。
那應清引在侍書面前長大，過去就住在侍書房裏，與侍書一同寝食，熟絡慣了，毫不拘束。入了夜，他便掀起簾子，忙忙要去找侍書說話。侍書背對着他，正在梳頭。應清引索性拿過梳子，替侍書挽起了頭發。
侍書一擡眼，便瞥見應清引與他一同照進銅鏡裏。侍書輕嘆了一聲，由衷感慨道：
“阿清你也真是出落得太漂亮。”
侍書虛歲已滿三十，乍看之下，仍是年輕人面容，卻禁不起細看。
他身後的應清引搖搖頭，只是道：“清引從未想過這些。”
“總想起你以前的事，當初人販子賣你到趙府，你不過兩三歲，卻要賣一兩金子。府上覺得驚疑，區區一個稚童，居然要價如此之高，還未必能養活。人販子說，種瓜得瓜，種豆得豆，你現在是個美人胚子，所以才便宜賣一兩金，等将來長大了，出落成大美人，那時莫說是一兩金，怕是一、兩百金也有人舍得買了。”
侍書望着鏡中的應清引，繼續道。
“老爺覺得有趣，便花了這二兩金子買了你這顆美人種子。反正府上有少爺和林音這兩個稚子，并不缺奶媽來養你，只是多一口飯罷了。哪裏知道你這小美人種子還真生根發芽，長出小小枝葉，再抽了薹，開了花，一年比一年出落得俊了。”
應清引忙道：“是受了老爺恩寵，還有你、濯墨和秋硯悉心指導。”
他一時禁不住，在侍書腳邊跪坐下來，倚靠着侍書的腿，如同孩童一般。自應清引記事起，老爺身邊這幾個個便常常帶他，教他讀書寫字。雖然是老爺吩咐，也是他們喜歡清引。應清引年紀小，難免做錯事，濯墨手勁大，縱然不過是在身後拍幾下，仍然拍得生疼。還是侍書下手最輕，敲打個幾下，教他知道錯了，便輕輕放過，并不舍得重罰。
侍書見他這樣，不禁輕拍了一下應清引的後腦，失笑道：
“都這麽大的人了，還像小孩時一樣，真是當初把你寵壞了。”
見應清引不肯起身，他推了一把，又嘆道：
“你如今已經是少爺的人，該長大了。”
那應清引聽了這話，非但不肯起身，還伸手将侍書環住，不肯松手。侍書略聽說應清引被少爺領回房裏，卻并非受寵之人，今日來了少爺府上，見應清引房裏皆是舊物，連新衣也沒多添一件，心下已經明白了七七八八。他停了一停，只能勸道：
“實話說，老爺有些舍不得把你送到少爺房裏來。但事已至此，木已成舟，你多想也是無益。”
應清引被這句話勾起委屈，卻将侍書抱得更緊。
侍書摸着他的頭，心裏亦是無限感慨，輕嘆一聲，道：
“阿清，你可知道，兩利相權取其重、兩害相權取其輕的道理？”
那邊應清引這才擡起臉，望着侍書。侍書見他雖然已經長大，卻仍然是當初稚氣未褪、意氣用事的神情，喟嘆一聲，卻道：
“我們家少爺年紀尚輕，還未娶親，老爺卻準他收了你在房裏。莫說是我們家少爺，就是這其他家貴胄公子，也大多數如此。你想這是為什麽。”
“……”應清引并未答話，只是靜靜聽侍書說話。
“皆是因為先收了我們這些，一則是并無所出，二則是不進內院，不掌內院事，将來少夫人踏進門來，省了許多心思。若早早讓少爺們納了姬妾，先得些庶出子，後來的少夫人多生許多煩惱，掌管起內院來，未必拿得住，且庶長嫡幼，必是矛盾重重。三則是容易帶出門，少爺們出門探親訪友、游學趕考，甚至少年得志、早早赴外地高就的，都是要帶我們這些個，而不方便領着女眷。遠的不說，你看這些年老爺放外任，必帶濯墨、秋硯和我這幾個，以助一臂之力。”
侍書拿眼睛望着應清引，繼續道：
“阿清，你是太美了，真是明珠一般，難免恃寵生嬌。但你也要知道，馮唐易老，韶華易逝。你在什麽地位，你自己心裏要有杆秤，凡事掂量，從長計議。少爺畢竟年輕不懂事，你卻不能跟着少爺一塊不懂事。少爺不懂事，全仗這時還有老爺撐着。你若不懂事，誰又能照拂你呢？”
應清引擡眼望着侍書，似懂非懂，不知該如何回話。侍書見他這樣，笑了一笑，伸手拉他起身，指着窗外明月，道：
“阿清，你我許久未見，出去對月喝酒，可好？”
應清引點點頭，拿了一壺酒，去廚房溫熱了。那邊侍書已經備下酒盞，擺在院落裏的石桌上。往上看，今日中元時節，無星無雲，只有圓月清輝，懸挂在半空。應清引倒了一杯酒，遞給侍書。他聞到酒味，想起嗜酒如命的濯墨，不由得笑道：
“若是以前，你在這裏擺了酒，卻不叫濯墨。隔着大半個府邸，他也能聞到酒味，趕來責怪你偷着喝酒，不叫上他一塊取樂。”
侍書将第一杯酒灑在地上，卻讪讪道：
“濯墨病了，搬出去養病，不在府裏。”
應清引一怔，那邊侍書倒了第二杯酒，笑道：
“不知道阿清你跟着少爺，有沒有荒廢學業。現今我起一句，押了韻腳，且看你如何應對。”
說完這句，他端了酒盞，停了一停，徑直起了句子，道：
“我亦飄零久。”
應清引正給自己倒酒，冷不丁聽到這樣一句，心裏有些驚惶，半天回不出下句。他低了頭，正在躊躇，身後卻傳來林音的笑聲。
“阿清真是，和侍書賞月喝酒，卻撇下我。”
應清引回頭，看着林音抱着琴走過來，想他必定是在屋子裏準備彈琴，聽到院子裏動靜才出來，便道：“你酒量不行，還是喝茶好。”
那邊侍書卻已經起了身，請林音落座。林音并不推辭，先坐下了，侍書卻還站在他身邊，為他倒酒。
林音失笑道：“侍書何必客氣。”
侍書将酒杯恭恭敬敬端給林音，正色道：“音少爺是少爺，不可以自降身份，我跟清引，也不可逾越。”
應清引聽了，臉上有些挂不住，也要起身。林音忙按着他，不讓他起來，又吩咐侍書落座。見侍書坐下，林音這才笑道：
“方才的韻，我已經想好。”
說罷，他低頭吟道：
“一夜雨驟，殘紅衰柳，誤将西風認東風，錯付流水荒溝。我亦飄零久，半壺酒，登高樓，拂落一身秋。”
