第13章

應清引醒來時，天還沒有亮，窗外一彎殘月，微星兩三點。侍書正坐在他床榻旁，低眸瞅着他。侍書素來晚睡早起，他是知道的。但凡侍書已起身，必然是梳洗過了，穿着整齊得體，一絲不亂。今日這個清晨，侍書卻披散着頭發，臉也未刮，隐隐透出胡渣，肩上胡亂披着一件外袍，形容十分憔悴。

應清引吓了一跳，剛要問話，侍書已經低聲道：

“濯墨不在了。”

按規矩，趙府裏小官兒葬禮規格不超過一百兩銀子，老爺痛愛濯墨，少了濯墨，如同身邊缺了一角，便格外開恩，撥了三百兩銀子。侍書和秋硯兩個人各出了一百兩随份，總共五百兩銀子，倒是能買一副上好的整花杉木棺材，又請了和尚道士做道場，又是念經，又是奏樂，樂聲震天，要唱過整個頭七。老爺雖然傷心，礙着身份不方便出面，都是侍書一人張羅。

喪事辦得熱鬧，卻十分簡單。下葬之前，只有侍書、秋硯和應清引三個坐在棺木旁守夜。濯墨那兩個學生年紀尚小，侍書便打發他們回屋休息。往日，他們四個人圍在一桌，不是濯墨吆五喝六，把他們叫來打麻将，就是叫他們來挽起袖子喝酒吃火鍋。這會兒，雖然仍是他們四個，但不過是一言不發，枯坐到天明。

天一亮，外面道場便開起來了。侍書給的錢多，奏樂的人自然十分賣力，又是唢吶，又是琵琶，樂聲缭繞，好不熱鬧。

秋硯聽了，拍着棺木，嘆道：“這下子濯墨該點頭了，哭哭啼啼慘慘戚戚他素來不喜，還是弄得花裏胡哨些，他聽着高興。”

侍書卻道：“我本想寫篇悼文燒給他，可惜坐了一夜，一句話也想不出來。”

秋硯聽了，笑道：“你若給他寫一篇悼文，他定要在地下笑你泛酸，文绉绉賣弄個什麽勁兒。倒不如再提幾壇好酒，澆到他墳頭上，他便是喝不到，就是聞着，也要高興。”

侍書搖搖頭，再未開口。那邊秋硯在府裏還有公務，不好久留，只能先走了，留下侍書和應清引兩個守夜。臨走之前，秋硯拉過應清引，細細囑咐了一番，叫清引好生照看侍書。侍書與濯墨感情非比尋常，他素日裏極清明的一個人，這時卻是連連恍神，叫他幾聲，才回一聲。

到了入土那日，濯墨的兩個學生穿着麻衣孝服，替他執招魂幡，送濯墨下葬。濯墨生性豪爽，喜歡交游，一刻閑不住。因此，墓地也不選在僻靜地方，而是葬在進城路上一片墓園裏，終日商隊馬車由此經過，絡繹不絕。

葬事已畢，那兩個學生年幼，經不起勞頓，侍書便讓他們兩個乘了馬車先回趙府。墓園裏，只剩下侍書和應清引還守着，殘陽西下，似是要送濯墨最後一程。

夜色轉深，遠處傳來更漏聲。城裏有宵禁，若再遲遲不回城，待城門關閉，他們兩個便只能在墓園裏枯坐到天明了。應清引瞥了一眼栓在一旁樹下的馬匹，又望向侍書，要問侍書作何打算。

侍書笑了一下，卻道：“阿清，你還未見識過我彈琵琶吧。”

應清引一怔，他在侍書身邊長大，卻第一次見侍書彈琵琶。侍書拿起濯墨留下的那一架琵琶，抱在懷裏，他久未動過琴弦，手指技藝早已經生疏。他沉思片刻，指尖撥動，竟彈了一首葛生。

葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，誰與獨處！

侍書神情極是凄切，琴聲哀婉，葬地空曠，幽鳴不絕。

這一首葛生彈完，侍書才收起琵琶，斂了神色，和應清引一齊騎馬回城。

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趙老爺身邊少了一個濯墨，用人做事時有些捉襟見肘，便存了心要再尋一個伶俐人物進來。這事兒自然是全權交給侍書去辦，侍書在府裏一時半會挑不出合心意的，又打算去買賣瘦馬的人牙那邊看看。趙家少爺聽說了，他還沒見識過買瘦馬，便也要去湊熱鬧。

侍書帶了應清引，又有趙家少爺，一齊去了錦官城裏買賣瘦馬的“跑馬場”。說是跑馬場，不過是間別致小樓。賣小母馬時，便不許這麽多人來瞅，賣小公馬，則少了許多規矩，若是相中，甚至還可當場脫衣驗身。錦官城在南邊地界，富饒人家頗多，豢養小官盛行。女眷不便抛頭露面，生得再美，再有千般好處，只能留在內院，不似男丁能帶出門、好使喚。因此，城裏買賣公馬和母馬的生意各占了一半。這些少年們讀書寫字、唱歌彈琴、做賬記賬都樣樣使得，價錢縱然開得高，賣也賣得快。

這邊牙婆見了貴客，臉笑成一朵菊花，忙不疊伺候着奉茶。趙家少爺先在正中太師椅坐下，侍書拉着應清引坐到另一邊。待客人們落了座，一頭小公馬才抱着琴轉出來，看年紀不過十三四歲，還未長成，低眉順眼。他彈了一支曲子，侍書問了問讀過什麽書，應清引也問了幾句可會看賬目。

趙家少爺看這少年有些羞澀，不甚讨喜，便随口問道：“他要賣多少錢？”

牙婆聽見問價，喜不勝收，做了個手勢，伸手掌出來翻了翻。

趙家少爺和侍書都看不懂，還是應清引低聲道：“一千兩銀子。”

趙家少爺聽了，有些驚駭，他當初替四兒贖身，被老鸨訛住，花了一千五百銀子，已是不少。現在見這少年，還不及四兒一半，竟然就要賣一千兩，小聲咕哝道：

“那還不如去買阿阮呢。”

侍書聽見了，問道：“阿阮是誰？”

趙家少爺自知失言，不想教侍書打聽到他在煙花柳巷的風流韻事，胡亂搪塞了幾句，想岔開話題，便指着應清引，問起了牙婆。

“若是照他這模樣，要賣多少錢。”

那牙婆終日賣人買人，眼光最毒，先前應清引一進門，看模樣氣度，心裏便評定了是掐尖的頭一等。這會她拿眼睛觑着應清引，上下掃了一掃，才道：

“若是照這位公子的模樣兒，我看開多少價都不怕沒人買。”

說完，把手左右翻了翻，又勾了勾拇指與食指。

應清引見了，只好道：

“她說至少二百兩金子，只能多的，斷不可能少的。”

趙家少爺聽了，随口笑道：“哈，當初他一兩金子買進來，現在要賣二百兩金子，還真是一本萬利。”

應清引聽了，十分不快，臉上挂不住。那邊侍書也覺得這話太不中聽，便勸道：

“少爺，阿清在我這裏委實有些被寵壞，是我沒教好。少爺要管教他，自是應該。只是阿清畢竟年紀小，還請少爺多擔待。若是打壞了，莫說是二百兩金子，就是一千兩金子，我這裏再沒有第二個阿清能供少爺使喚。”

侍書講得誠懇，趙家少爺卻全當耳邊風，嫌棄這裏無聊，揮揮手，擡腳要走。那邊應清引按照規矩，停下來，塞給牙婆一塊碎銀角做跑馬費。趙家少爺見應清引跟過來慢了，難免呵斥幾句。應清引本來還想陪侍書，但趙家少爺指定了要他伺候，只好先送少爺回府。

侍書為了再挑一個人出來，在錦官城多勾留了兩日，跑馬場看過了，當初他與濯墨出來的教樂坊也去挑過，都沒有中意的。那邊趙家老爺領了聖上旨意，放了外任，事務繁雜，着急先把侍書叫回去，将這件事情暫且放過。

趙老爺行将赴徐州上任，這邊趙家少爺自然要準備回一趟老宅，送父親赴任。應清引本來和林音一齊收拾行李，林音卻說，問過少爺，只帶林音一個人回老宅。應清引一聽少爺又不帶自己回去，心裏着急，忙忙要去找少爺求情。他平日裏被少爺打罵，總是不讨饒，随少爺處置。但想着這次老爺即将放外任，要帶侍書和秋硯走，這一走，山高路遠，又不知何時何日才能再相見！因此，極是想跟着少爺回趙家老宅，一齊送老爺上任。

應清引尋到少爺廂房，少爺的小厮坐在外頭板凳上打盹，他也沒細想，便急沖沖擡腳進了門，往裏屋走去。他心裏急，腳步也走得急，再一推開房門，便呀了一聲。

原來侍書前腳剛走，四兒後腳就急急忙忙回了趙府。他怕一時不見，趙家少爺忘了他，一進門，便使出百般解數來纏住主人。應清引不知道四兒已經回來，更不知道青天白日裏，少爺正和四兒在帳裏快活。兩個人都沒提防，應清引竟然通報也沒傳一聲，突兀闖入。四兒被弄到痛處，哎喲一聲嬌嗔。應清引這時轉身想走，已經遲了，只好先跪下，等少爺發落。