第25章

家丁聽見侍書吩咐，仍然不敢動手，只是拿眼睛去偷看老爺和少爺。清引着慌，膝行到老爺腳下，想要求情。那邊侍書也回頭瞅着老爺，滿是懇求之色。趙老爺哪裏不懂侍書的心思，他要護着侍書，十分容易，但若是如此，自己那個不成器的兒子定又要鬧，因此，侍書是打定主意，寧願自己皮肉受苦，不教他與兒子起沖突。侍書見老爺躊躇，怕老爺要袒護自己，忙呵斥起家丁：“愣着幹什麽，還不動手？”

家丁沒法，只有取了刑凳，擺在外面。板子還沒拿來，侍書已經除了襖子，解開腰帶，走到刑凳旁，才撩起長衫下擺，解開亵褲，趴在刑凳上。他雖然快三十歲了，畢竟是做小官的人，身段依舊養得極好，皮肉也細嫩。家丁不敢按住他，便取了皮繩，系住他腳踝，又把他手腕系在凳腿上。等要開打，掌刑的家丁仍然猶豫，不敢用力，只是輕輕蓋了幾板。侍書見他們公然放水，轉了臉呵斥起來，不許他們打輕，務必重罰。家丁們不敢不聽，只好使了幾分力氣，板子落下來，深陷在臀肉裏，打得侍書渾身發顫。

夜深了，寒風蕭瑟，秋硯剛從外面辦事回府，聽說侍書在挨板子，吓了一大跳。老爺和少爺還留在房裏，并沒有出來，只有應清引站在後院，眼睜睜看着侍書挨打，卻無計可施。秋硯已經打聽了幾句緣由，心裏感慨，等見着應清引，忙把他拉到一邊，小聲說：“阿清，你還是早些跟着少爺回去罷，少爺再留在這裏，定要多生事端。”

應清引不知如何答話，再看侍書那邊，心又揪緊。蓋了十來下板子，侍書身後已經腫得老高，通紅透亮，再打下去，臀峰處定要破皮。府裏家丁看侍書屁股上面已經沒有落板的地方，停了一停，不敢再打。他們都知道侍書是老爺身邊第一得力之人，怕打壞了不好交代，便将侍書的褲子往下拉到膝蓋彎，最後幾板子都落到侍書的大腿上。

侍書挨完板子，才放開一直強行咬着的嘴唇，喘了一口氣，轉臉謝過兩位掌刑的家丁。為了忍疼，他下嘴唇已被咬破，流血不止，渾身冷汗将衣裳俱全濕透。冬天挨打，皮肉凍得緊繃，板子砸下來，疼痛難當。秋硯和應清引兩個趕忙上前，解開皮繩，扶他從刑凳上下來。秋硯要幫侍書把褲子提上，當着這許多人的面，光着身子不好看。偏偏這侍書十分考究，衣衫都是量體裁衣，依着身材做的。這會從大腿到臀上，都腫脹不堪，亵褲一時還提不上去。侍書咬了牙，忍痛自己提上去，拿汗巾系住。秋硯和應清引要扶他，他不肯，自己跌跌撞撞地走到房裏，在老爺和少爺面前跪下來謝過責罰。

老爺長嘆了一聲，實在看不下去，要伸手扶他起身，侍書只搖頭不肯，說是壞了規矩不好。但他自己又極難從地上爬起來，還是應清引和秋硯拉着他起身。老爺要叫人來擡侍書回去，侍書不願意，要自己回去。本來連秋硯和應清引他也不要幫忙，秋硯不由分說，和應清引一齊把他攙扶着回房，送到床榻上趴着。

秋硯要幫他把亵褲拉下來，腫脹的皮肉把褲子都繃緊了，不好拉扯，只好從櫥櫃裏翻出把剪刀，把亵褲絞了，将受了刑的地方都露出來，傷是傷得重，萬幸沒有破皮。秋硯本來叫應清引去拿些藥酒、棉花，先抹過傷處，免得發炎。那邊侍書卻要清引拿木盆打些清水進來，原來他覺得出了一身冷汗，臉上、身上難受，要擦過才好，頭發也散了，要從床上跪坐起來，撐着身子挽頭發。

秋硯雖然早就知道侍書是第一做作之人，這會也只好依他，扶他下床擦過身子，換了幹淨衣物，又對着鏡子将頭發挽好。待這些都行罷，侍書才肯上床趴着，又轉過臉來謝過秋硯和應清引，要他們回去忙老爺的事，這裏不必照料。秋硯和應清引哪裏肯這樣就走，正說話勸着，外邊老爺請來的大夫已經到了，要進來瞧。

侍書聽了，卻道不過捱了幾下板子，哪裏需要大夫瞧，這也太金貴。又一味說區區小傷，趴一晚上就好了，不妨事，竟然不肯教大夫來看。

秋硯實在受不了，數落幾句，道：“我看是只有濯墨才能治住你。”

侍書驀地不再說話，應清引這才打起簾子，請大夫進來。大夫除了瞧過侍書身後的板傷，又看了口舌，把了脈，說雖然打得兇狠，但萬幸都是皮肉傷，說完取了藥酒，給侍書塗過，又取了專治跌打損傷的丸子，用藥酒化了，抹在手上。

大夫示意秋硯和應清引按住病人，應清引知道這是要推揉患處，以化開淤血。他常挨打，知道這一關痛極。侍書卻不肯他們倆按，說着又要咬嘴唇自己忍着。他嘴唇早就被咬破，血肉還翻着。秋硯看不下去，從自己身上解了塊玉佩下來，硬塞到侍書嘴裏，逼他咬着。大夫給侍書散了淤血，留了方子，說明日再來瞧。

大夫還沒有走，老爺已經過來了。侍書一見老爺來了，硬是推開坐在床邊的應清引，自己從床上滑下來，在老爺面前跪下，給老爺請安。老爺知道侍書一向做作，只好由他跪着，找大夫仔細問了侍書的傷勢，又叫過秋硯和應清引兩個人，要他們好生照顧。

侍書在後面聽見，忙道：“秋硯在賬房事情多，清引還要代我的班，只管放他們出去做事。”

秋硯和應清引哪裏能放侍書一個人在房裏躺着，老爺更是不肯。偏偏若是再叫其他下人進來伺候，依侍書一貫脾性，更是連碰都不讓碰一下，遑論摸他身後傷處。最後還是老爺拍板，要秋硯和應清引留在房裏貼身照應，其餘事情，都交給外頭下人來做。

老爺心疼侍書，留在房裏陪坐了片刻，正說着話，湯藥已經依着大夫的方子煎熬好了。老爺端着湯藥，嘗了一口，說了一句不是太苦，親自喂給侍書。侍書不肯喝，要自己坐起來端着碗喝，說是讓老爺喂藥太不成體統。秋硯使了個眼色給應清引，應清引便起身轉了出去，在屋子外等着。秋硯那會不懂侍書的做作，又是覺得老爺喂藥不成規矩，又是覺得當着清引的面，和老爺有此親昵舉動，全然不像樣子。等應清引出去了，侍書才勉強喝了兩口老爺喂的藥，便再不肯讓老爺伺候自己。最後還是秋硯坐在床邊，一邊扶侍書起身，一邊端着碗送到他嘴邊，讓他自己喝完。

等應清引從廚房端了藥膳進來，老爺已經離開了，屋子裏只有秋硯和侍書兩個。侍書瞧了一眼，見應清引端來的都是湯湯水水，便搖了搖手，說是吃些幹米飯就好。應清引不解其意，這些藥膳是老爺吩咐廚房費心做的。

只有秋硯懂他心思，道：“他是怕喝多了湯水，晚上不好起夜。”

應清引忙道：“自然是我來扶他起身，準備夜壺。”

秋硯嘆道：“依他的脾性，晚上會叫人嗎？”

侍書見心思被觑破，只好道：“我食些幹物，米飯、大棗之類就好，不喜歡湯水。”

秋硯唉了一聲，勸道：“你好好養傷不成嗎，祖宗？你向來受老爺寵愛，把身上養壞了，以後拿什麽伺候老爺？”

這會兒應清引還在場，冷不丁聽秋硯講得露骨，侍書皺了眉，十分不悅，出聲喝止了秋硯。

秋硯也是個爆脾氣，被侍書數落了，立馬把桌子一拍，大聲道：

“侍書，你在我面前還做作什麽？沒見過你這麽難伺候的主兒，要養傷就給我老實點。別成天這也不成體統，那也不是規矩，就你，做作個屁。”

又拿起先前給侍書咬過的那塊玉佩，道：

“瞧瞧，我這塊上好的和田玉件，硬是被你咬出牙印，你可要賠我。”

侍書這才不做聲，只是拿眼睛瞅着秋硯。秋硯知道他是覺得在應清引面前說他重話，教他沒面子。哼了一聲起身，秋硯道：“我回去做事，晚上就讓清引陪床伺候你，白天我再來換班。”

秋硯擡腳走了，屋子裏只剩下應清引和侍書。應清引伺候侍書吃了點主食，又喂他服了止痛膏。侍書想起來先前老夫人又來信提少爺成親的事情，怕是老爺心思也松動了些，便和應清引說了，又說應清引若是怕在少爺那裏受委屈，仍然可以留他這邊，他找老爺說情就是。兩個人說了幾句話，藥效上來，侍書趴在床上歇息。

應清引幫侍書掖好被角，自己則在屋子另一頭的榻上躺下。他一閉上眼睛，耳邊又是侍書囑咐他等少爺成了親，務必小心伺候少爺和少夫人，又是秋硯要他趕緊随少爺回府，不要多留在這裏，又是少爺大發脾氣，說要捆他回去，如走馬燈似地喧嚣。他心下煩躁不已，翻來覆去，竟然睡不着。他又想起小時候睡在侍書屋子裏，侍書晚上要去老爺房裏侍寝，怕留他一個人害怕，便把他抱到濯墨房裏，要濯墨幫忙帶他。濯墨是個夜貓子，夜裏不愛睡覺，喝了酒，酒勁上來，便拿了琵琶，彈得铿锵作響，興致更濃，竟引吭高歌。秋硯原先和濯墨一牆之隔，半夜被吵醒，隔着牆大罵，濯墨全然不在意，還嬉皮笑臉糊弄過去，自己則在吵鬧聲中沉沉進入夢鄉。彼時年少，心裏并無煩惱。這會四籁俱靜，連風聲也聽不見，他心裏卻愁腸百結，久久不能入睡。真真是少年不識愁滋味，這一兩年，他才略長大點，竟已識得許多愁！

一大清早，趙老爺便起了身，來看望侍書。哪裏知道一進門來，侍書卻并不在床上，而是已經穿戴整齊，站在書桌前，手裏拿着筆，低頭翻書，一見到老爺來，趕忙迎上去行禮。趙老爺心疼，忙扶侍書起身，要責怪他不好生養傷，侍書又搖手指，不讓老爺出聲。老爺這才瞅見本該服侍侍書的應清引還在一旁榻上睡着，心裏有些不高興，喚了一聲清引。應清引這才揉着眼睛爬起來，瞅着窗外已經大亮，又看見侍書已經起身，老爺也來了，知道自己起晚了。當着老爺的面，他不好洗漱換衣服，忙忙披着毛氈去了外屋。這時秋硯過來換班，問了幾句話，又叫應清引快回少爺屋裏伺候。

趙家少爺已經聽說侍書被打得有些狠，昨晚上應清引又被他爹吩咐去照料侍書，他只能自己一個人回房，躺在床榻上，有些讪讪。才被喜寶伺候着起了床，就看見應清引回來了，他心裏高興，上前将對方抱在懷裏，親了幾口。應清引任少爺抱着，過了片刻，才小聲道：“清引願意跟少爺回去。”