第27章

等到了次日，趙家少爺好說歹說，把他娘親哄回了老家，才松了一口氣。因着天氣冷，又臨近新年，學堂早關了，趙家少爺索性留在林音房裏，白天照看應清引，夜裏與林音睡一處。應清引身上有傷，他不舍得動，好容易傷口長好些，趙家少爺早就按捺不住，要與應清引行事。不消幾日，趙府上下都知道如今少爺又寵愛起應清引，真是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕凍着，吃住都要黏糊在一起，甚至連門也不許應清引出。

再說那四兒，自從趙家少爺從徐州城回府，他竟是連一面也沒瞧見。如今聽說應清引重得了寵愛，心裏忿忿不平，便跑去應清引房裏請安。他一進門就跪倒了道萬福，趙家少爺坐在床榻上，忙着撩撥清引，看都不看他一眼。那應清引倒是瞟見他了，卻只當是眼裏沒這個人。跪了一些時，四兒兩個膝蓋又酸又痛，卻不敢起身。最後還是林音進來時瞧見他，叫他起來回去。四兒自讨了個沒趣，又嫉又恨，心裏頓時打起小算盤，總要将這筆賬揭過才甘心。

再說前日提過兩個公子，一齊在徐州城富春酒樓上喝酒。先行離開的那個姓徐，名知行，表字慎言，父親在京城裏官至大學士。他這番出京游學，遍訪親朋好友，亦為明年大考做些準備。因他父親與趙老爺有同年之誼，此番下到徐州城，自然要送帖子去趙府登門拜訪。趙府下人把他送到書房，只見書房裏坐着一個人。此人并不十分年輕，穿着銀狐皮背心襖，手裏籠着暖手爐，跷着腳坐在榻上，一雙狐貍眼，見客人進來，眼皮也不擡一下。徐知行不知此人是誰，只拿盤子遞了書信與名片。這人正是侍書，亦不認識徐知行，因老爺在午休，便将客人打發到偏房坐着。

徐知行只好去偏房坐着吃茶，誰知道這一等就是兩個時辰。他中午來的，冬天天黑得早，趙老爺還沒有拜見到，外面已經陰沉下來。他怕再晚些時候下了雪，不好回府，便又去書房看。先前守着書房的那人卻不在，徐知行心焦，只好去問給他倒茶的小童。小童小聲咕哝了幾句，徐知行才知道掌書房的是趙老爺的身邊小官，若不使錢，便不好說話。他偏偏今日身上沒多帶錢，左等右等，等不到人影，偏房裏坐着又冷得跳腳，險些就要起身走了。幸虧趙老爺去書房找侍書，自己翻到案上遞來的書信名片。因前幾日趙老爺已經收到徐知行父親的書信，知道賢侄要來，今日見了，大喜過望，忙喚人找他進來。

那邊徐知行已經氣得自行離開，人都走到角房，被追了回來。趙老爺和徐知行父親既是同年，當年交情不淺，見了他，勾起舊事，便問了許多他父親的事情，看天色已晚，雪下起來，又吩咐備晚飯和留他住宿。徐知行不好回絕長輩，一一應了。侍書才知道自己怠慢了貴客，早換了一張面孔，極盡殷勤之能事。徐知行嘴上不說，心裏卻不喜此人，嫌他換臉如翻書、趨炎附勢做得過分了些。至于趙老爺，見徐知行與自己兒子年紀相仿，卻已有功名，想起自家那個不成器的，心裏難免又是一番感慨。

至于當日啧啧贊嘆應清引模樣好的另一人，名叫奚紹。家裏是戍西武将，在當地橫行霸道慣了，人稱奚少。他因在錦官城有親戚，夏天時小住了一月。回了趟老家，奉命去徐州城辦事，等入了冬，又琢磨着回家前，想先去錦官城住幾天。因錦官城真是個繁花似錦，天下吃喝玩樂都聚集在此處，比他老家不知好上多少倍！那邊徐知行也要去錦官城，他雖然覺得奚紹為人粗鄙，因對方帶的家丁衆多，自己身邊人少，一同走路有個照應，便與奚紹結伴而行。

哪裏知道第一天進了錦官城，不忙着租宅子落腳，奚紹卻先帶他去了煙柳巷。徐知行先前瞧見門口挂着醉春風的燈籠，以為是酒樓，等擡腳進去，才知道是娼院。他心裏窘迫，急急要走，奚紹卻拉住他，嘴裏道：

“這裏是錦官城第一個好去處，不來可惜。”

這奚紹倒沒說錯，本朝開國原有法律，不許官員嫖娼。現如今百年已過，條款已成一紙空文，但在京城裏，天子腳下，總還要遮羞，不好做得過分。到了下邊，天高皇帝遠，哪裏還管這些。錦官城又有商賈富人，又多王孫公子，娼院哪裏能不多？娼館裏不僅男娼女娼各個色高藝精，就是用的酒也是上好佳釀，請的廚子也是好廚子，真真是教客人酒足飯飽，飽暖思淫欲了。

因奚紹說這裏酒好飯好，吃完便走，徐知行才勉強留下。奚紹叫了兩個歌舞姬，一個唱歌，一個跳舞，以供席間助興。酒飯雖然尚可，徐知行聽了一會小曲，覺得內容多猥亵，無甚趣味。一曲終了，那邊奚紹一邊抱着一個歌舞姬，對着喂酒，正在興頭。徐知行放下筷子，要找些由頭，起身告辭。

他才開口，卻聽得窗外傳來一陣絲竹之聲，琴聲清幽，猶如山中清泉，其山巍巍，其水潺潺。這醉春風雅座都設在二樓，圍成一圈，琴聲是由對面雅座包間傳出。徐知行聽得入迷，一曲既罷，竟然忍不住撥弄起歌舞姬帶來擱在案上的一把琴，回了一曲。因聽到有人彈琴應和，對面開了窗戶，坐在琴桌前的人起身張望了一眼，又把窗戶關了。這一起一落，倒叫徐知行瞅見了，看那人長得極好，臉上毫無風塵之氣。

旅途勞頓，奚紹在醉春風和歌舞姬們調了情，也說要走。臨走時，徐知行存了心思，捏了銀子給鸨母，委婉打聽對面雅座的人是誰。鸨母見錢眼看，忙不疊把銀子塞進袖裏，滿臉堆笑，道：“客官您說的是天字閣，今晚彈琴陪酒的是阿阮。這位客官雖然初來乍到，真是好眼力，一眼相中阿阮。阿阮可是這裏的頭牌，您縱然要點他，不等上個兩三個月，怕是排不到您呢。”

又拿眼睛觑着徐知行，補充道：“還有一事要說在前頭，阿阮是清倌，賣藝不賣身。任您花多少錢，都不給動。”

徐知行點點頭，将這名字記住了。後邊奚紹正和今天的兩個歌舞姬依依惜別，聽見他們在說阿阮，打了個酒嗝，嘴裏喃喃道：“阿阮是生得好，就是脾氣硬，不給動。”

再說今日這天字閣裏，原來是趙家少爺帶着林音、四兒，顧公子帶着白小桃來了，約了阿阮，一齊喝酒取樂。本來趙家少爺要叫應清引，應清引一聽是去娼院，他上次在這裏受了羞辱，挨了巴掌，真是又恥又疼，心裏害怕，便不肯來。趙家少爺倒不勉強，只是囑咐他在家休養身子。

趙家少爺許久沒見阿阮，免不了噓寒問暖幾句，阿阮忙忙賠笑，給趙家少爺倒酒敬酒。阿阮本來亦是官宦子弟，從小讀書，因父母雙亡，只剩一個老仆帶他。等老仆病故，家裏叔舅都不肯養他，幾經轉手，竟然教他小小年紀，淪落煙花地裏。他尋死覓活，不肯接客，現做着清倌。幸虧錦官城有一些貴胄公子，尤其是趙家少爺和顧家少爺兩個，願意花大價錢捧他的場，擡他身價。老鸨見他做清倌照樣有油水可撈，才放他一馬。

這阿阮臉上帶着笑，敬完了趙家少爺，顧公子在一旁挖苦，他又趕緊去給顧公子倒酒。白小桃坐在顧公子身邊，見阿阮來這邊倒酒，翻了個白眼，拿過酒杯傾在地上。白小桃給了臉色，阿阮只能忍氣吞聲，先給顧公子和白小桃賠不是。阿阮臉上笑，心裏苦。顧公子極喜歡阿阮，存了心思，想要撈阿阮上岸。阿阮想着顧公子年輕，尚未婚娶，父母都在外地，房裏只有一人，是極好人選，滿心高興。先前顧公子都和老鸨商量起價錢，甚至還說現錢不夠，拿些珠寶湊。阿阮原以為這事兒十拿九穩，哪裏知道顧公子後院起火，白小桃硬是不許買他進門。一來二去，竟把這事擱置住了。他年紀漸長，若是不能趕緊上岸，老鸨必要逼迫他破身接客，在他身上狠撈銀子。

阿阮又給趙家少爺倒酒，趙家少爺觑着他，拉住他手腕，趁勢将他撈在懷裏，上下其手，嘴裏說着看阿阮是胖了瘦了。阿阮推托說要起身給兩位公子彈琴助興，趙家少爺卻不放手，而是推了林音一把，要他去彈琴。林音一怔，這若是應清引在場，必然要替他争論，但他是軟性子，不敢違逆，只好起身，坐在阿阮的琴前。他将琴弦校了校，擡臉問：“要談什麽？”

趙家少爺忙着給坐在身上的阿阮喂香芋點心，頭也不擡：“弄點聲響就好，別彈些教人聽着喪氣的。”

林音沒法，低頭想了想，彈了一曲。阿阮聽出林音琴彈得極好，練得很深，忙忙稱贊了幾句。趙家少爺不以為然，嘴上道：“他整天不出門，在家沒什麽事做，就是胡亂撥弄兩下琴弦罷了。”

等把阿阮摸夠了，趙家少爺才放下阿阮，借着酒興，去和顧公子一齊逗弄白小桃。那邊林音彈完一曲，不願再彈，枯坐在一邊，因着聽見外面有琴聲附和，才起身略看了一眼，并未在意。阿阮另取了琵琶，坐在四兒身邊。他和四兒同在娼門，算是略有些舊識。兩人說了幾句閑話，四兒聽阿阮長籲短嘆，知道阿阮極羨慕自己被撈上岸。他心裏一動，小聲問阿阮：

“要是我家主人買你，你可願意？”

這四兒想着，趙府裏應清引搭上了林音，兩人同進同出，沆瀣一氣。若是阿阮能進府，必可助自己一臂之力。那趙家少爺最是喜新厭舊，阿阮若能來，必是要把寵愛換到阿阮身上。這阿阮是個軟脾氣，自己能拿捏得住，到那時，就不愁不能擠兌應清引了。