第28章

聽得四兒這樣說話，阿阮一怔，竟點了點頭。他心裏焦急，若能進趙府，也比在這煙花地裏受煎熬好上百倍千倍。四兒拉過他，同他說了幾句話，教他如何撩撥趙家少爺和顧公子，又安慰了他一陣，阿阮不住點頭。這四兒當初在勾欄院裏恰如傳奇，趙家少爺是官宦子弟，又年輕，四兒竟能勾住對方買他，真是啧啧稱奇。更奇的是，老鸨在他身上訛錢不少，不舍得輕易放他出去，本來就開了高價，還想獅子大開口，再往上加價。四兒怕趙家少爺轉了念想，便使了個伎倆，教老鸨以為他染了髒病。那老鸨閱人無數，竟然中計，想着四兒若是身上的髒病發作起來，就是一錢銀子也撈不到了，那些買過四兒的王孫公子，怕還要找上門來掀翻青樓，這才松了口，趁着熱乎勁，趕緊将他賣給趙家少爺。

那邊趙家少爺見阿阮抱了琵琶，便吩咐他彈。阿阮撥弄了幾下，唱了一支小曲。林音趁機離開琴桌，坐到了白小桃身邊。白小桃瘦得厲害，以前是唇紅齒白的一顆水蜜桃，如今倒像是一顆面黃肌瘦的蔫黃桃。林音體貼問他：“你身上好了些？”

白小桃苦笑了一下，又指指身下，道：“好多了，只是還要坐軟墊，不然受不住。”

旁邊顧公子聽見，乜着眼睛看着白小桃，鼻子哼了一聲：“還不是你自找苦吃，天天尋死覓活，一哭二鬧三上吊。”

趙家少爺笑道：“瞧你把個水嫩嫩的白小桃都折磨得脫了層皮，我看他不過是做做樣子，那舍得尋死。”

顧公子嘆了一聲，道：“是做做樣子呀，說要上吊，把個府上一棵長了五百年的老槐樹樹枝挂掉一大半，險些将它挂死。又說要投水，他那浪裏白條，池水又淺，下去一次撈兩條魚上來，投了幾次水，池水裏的魚盡被他撈光了。還說要從樓上跌死，府裏最好的幾間瓦房，都被他爬上去揭了瓦片。我不狠打他，行嗎？”

趙家少爺笑出聲：“那你還順着他？”

顧公子又搖了頭：“只是個絕食，他還真犟脾氣。天天給他做了他最愛的蒜苗炒肉、糖醋裏脊放在他鼻子下面聞，又輪番在他面前大塊吃肉、大碗喝酒，他居然還真忍住了。”

那邊白小桃拉過林音，咬着耳朵說：“我可在被子裏藏了幾個大饅頭，趁着沒人啃一個，再喝幾大碗水，不然哪裏扛得住。”

林音笑出聲，撩撥起白小桃，道：“白小桃竟能忍住不吃肉，那必是下了狠心，沒想到竟然有這種脾氣。要買阿阮你還攔得住，要是你家主人娶夫人，哪還有你鬧騰的餘地？”

白小桃把脖子一梗，将筷子啪地一聲擱在桌上，道：“等少夫人來了，那我也走。”

他此言一出，顧公子在他頭上拍了一記。白小桃哎喲一聲，揉着後腦勺，大聲道：“反正靠賣我的銀子，和我這幾年拿回家貼補的家用，家裏還清了債務，買了地，蓋了房，哥哥也娶上了嫂子。我娘說了，她想念我，願意贖我回來。”

趙家少爺不信，笑道：“你哪還過得慣沒有肉吃的日子？我就不信，你回了家，還能像在顧英這裏吃香喝辣。”

白小桃卻道：“等我回去，無非是拾糞、種田、養果樹、摘果子，家裏還省了雇人來幫忙做事。我攢幾年本錢，蓋間瓦房，也能娶個媳婦，豈不是比埋在顧府快活許多？”

顧公子不等他說完，擡手又在他身後抽了一巴掌，白小桃痛得從凳子上跳起來，滿房間亂蹦。雖然屁股痛得要命，白小桃嘴上還要逞強，雖然是要逞強，因為怕主人又打，躲到了林音背後，伸了個小腦袋，說道：

“公子你娶得夫人，難道我白小桃就娶不得媳婦嗎？你身上有的，我白小桃也一件不缺。”

顧公子聽不下去，起身要打白小桃。白小桃哪裏會讓他打到，兩個人圍着桌子追打起來。那白小桃一會躲在林音背後，一會藏在趙家少爺身邊，再一會橫穿了桌子底。顧公子追打了半天，硬是打不到他一根頭毛。看這一對主仆鬧得有趣，趙家少爺哈哈大笑，林音也笑起來。四兒見主人高興，自己也跟着陪笑。只有阿阮看出顧公子對白小桃感情匪淺，自己怕是指望不上顧公子來撈自己，心頭苦澀難當，一言不發。

酒至半酣，筵席也要散了。四兒忙去伺候趙家少爺，因少爺近來甚少到他那裏走動，但凡有一丁點機會，四兒必定要向着主人大獻殷勤。趙家少爺倒也受用，由四兒攙扶着上了馬車。四兒陪主人說了些話，又趁機誇獎了幾句阿阮，來探探主人的口風，說是阿阮這麽好，又是清倌，好幾位公子都争着想買回去，不知最後花落誰家。

趙家少爺喝得半醉，被四兒幾句言語撩撥，想起阿阮的好處，竟有些動心。等馬車進了趙府，趙家少爺挽住林音一齊走，要送林音回房。走在路上，趙家少爺突然問：“你頭一次見阿阮，覺得他如何？”

林音是老實人，便如實答道：“阿阮模樣标致，琴彈得真好。聽他說話，是讀過書的，通曉不少典故。”

趙家少爺點點頭，打了個酒嗝，道：“他可是醉春風的頭牌。”

說話間，兩人推開房門。外屋裏點着燈，應清引坐在燈下，前面放着一本書。因他拿捏不準少爺要在哪留宿，便抱着暖手爐坐在外屋裏等。趙家少爺忙上去把應清引抱住，嘴裏埋怨着大冷天還坐在外屋，也不怕冷。他這會一見到應清引，眼裏心裏只有清引一個人，早把阿阮忘到九霄雲外。

再說那日徐知行聽說琴是阿阮彈的，便把這個名字記挂在心上，竟找了幾次老鸨，想求見阿阮。那老鸨最是精明人物，愈是想見，愈是不給見，銀子收了不少，仍然百般推脫阿阮應酬太多。話說回來，那阿阮既然是醉春風的紅牌，真個是夜夜都不得歇息，甚至一夜赴幾場宴席都是有的。老鸨只管賺錢，哪裏管他死活？這天夜裏阿阮略回來得早些，老鸨不舍得教他空着，便把後半夜賣給了徐知行，又叮囑半天阿阮是清倌，只能彈琴唱歌，不可動手動腳。

徐知行給老鸨付了銀子，便被龜奴領着，去了後院阿阮的住處。龜奴放下燈籠走了，徐知行先敲了敲門，房裏無人應聲，他等了一會，才輕輕推門進去，叫了一聲：“阿阮。”

屋子裏沒有點燈，黑漆漆一片，裏屋傳來聲音，說自己實在彈不動琴。原來阿阮在先前酒宴上已被灌了許多酒，筵席上客人取樂夠了，看他已經撐不住，才願意早些放他回去。他一回來，先吐了一場，勉強喝了醒酒湯，便上床歇息。哪裏知道他已經半夢半醒，老鸨卻派人來知會他，又排了一位客人，要到他房裏，聽他彈琴。

阿阮說了這句，又說道：“這位公子，阿阮實在伺候不動了。你不妨去找媽媽，就說阿阮伺候不好，她只能退你銀錢，還會另外再安排一夜，你看可好？”

徐知行聽阿阮說話有氣無力，知道已經是倦極，十分心疼。他想去裏屋瞧上一眼，算是了一樁心願，輕推了一下裏屋的房門，門卻栓得緊緊的。阿阮因為是清倌，怕客人強行動手，又怕老鸨欺騙他，夜裏回房都要鎖好卧室房門，不叫人進來。

徐知行想了一想，便道：“若是那樣，老鸨必然會責罵為難你。但我現在若是走了，龜奴必要報告老鸨，老鸨仍會疑心你沒伺候周到，所以客人才早早離開。不如這樣，你只管睡覺，我在你這裏坐上一會，坐夠半個時辰再走，你看如何？”

那邊阿阮聽見，心頭一熱，停了片刻，才道：“若是如此，阿阮感激不盡。只是這樣公子仍然虧了，若是公子不嫌棄，下次公子再約阿阮，阿阮必定盡心盡力伺候公子。”

徐知行笑道：“聽老鸨口氣，你極難約，至少得排到一兩個月之後了。你不需胡思亂想，只管睡覺，我不打擾便是。”

阿阮心裏感動，卻仍然掙紮起身，将門窗都檢查關得緊密了，才重新上床躺下。他排期緊張，一是他盛名在外，王孫公子趨之若鹜，二是老鸨要優先為幾位舊客、貴客安排好。這些時趙家少爺叫了他好幾次，也有去趙府的，也有赴外面筵席的，顧公子亦請了他幾次。按四兒說的意思，讓他多撩撥幾個，彼此争風吃醋。這些公子們素來是你不要的，我也不要的，你若要的，我也要，你敢開八百，我就敢開一千。他盤算着心事，也不知道有幾分作準，這些公子們向來今天愛這個，明天捧那個，什麽柔情蜜愛，頃刻就散了。

那外屋的徐知行是真君子，自己點了一盞燈，怕耀到裏屋裏睡覺的阿阮的眼睛，特意放到牆角。他看阿阮的屋子收拾得清雅，并無風塵之氣。案上擺着一架琴，牆上挂着琵琶，另有書案，放着一些書籍樂譜。想起那日遠遠瞥見阿阮的模樣，便覺得那樣容貌性情，是該配這樣的屋子，只是可惜身在這銷金地裏，真是玉落污泥了。