第29章

趙家少爺摟着應清引，在自家房裏喝酒說話。兩個人本來好好的，趙家少爺說了一句話，應清引臉上就有些不快。原來臘月裏阿阮生日，正是諸多相好大獻殷勤、顯他身價的時候。趙家少爺花了錢，備下一份厚禮，又想着光砸錢，門面上不好看，還要寫些詩句。阿阮畢竟是清倌，賣的就是才情出衆，色藝雙絕。要做得文雅，才顯得他出淤泥而不染。

趙家少爺先前找應清引要錢，應清引照數給了，現在居然還要他寫詩。應清引連見也沒見過阿阮，但一個青樓男娼，還談什麽不沾風塵？趙家少爺自然知道清引不高興，小心安撫幾句。那邊應清引想着少爺為了求給阿阮寫詩，才低三下四哄着自己，愈發不痛快。這些時日趙家少爺待他雖然還算上心，但仍常流連青樓，還把那個阿阮叫到家裏來喝酒玩樂。四兒又放出風聲，說趙家少爺怕是要買阿阮回來。應清引雖然面上不敢說，心裏卻有芥蒂。

等趙家少爺再說話，應清引實在忍不住，開口相勸。昨日老爺來了信，詢問少爺學業。這趙家少爺自從回了錦官城，哪裏還摸勞什子書？老爺信上提的問題，只管讓應清引寫好回複。應清引才提了一句老爺，趙家少爺登時無名火起，又怪應清引拿他爹壓他，又疑心他想回徐州，翻了臉要應清引跪下。在下邊伺候着的四兒見了，心裏快活，假惺惺上去求了幾句情，卻句句都挑少爺不愛聽的，什麽應清引是老爺指過來的人、自然聽老爺吩咐。正是火上澆油，把個趙家少爺氣得忍不了，只是不舍得把應清引拉出去打，便吩咐四兒去拿戒尺來。

四兒得了命，趕緊尋了把沉重戒尺，送到少爺手上。那邊應清引被扯了亵褲，跪在地上挨打。戒尺落在他臀上，甚是響亮，應清引只是強忍着，不吭一聲。趙家少爺狠抽了十來下，氣消了大半，便拉着應清引頭發，要他擡頭。一瞧見應清引緊皺眉頭、忍着挨打的模樣，趙家少爺極心疼，哪還顧得上生氣，扔下戒尺，将應清引抱在懷裏。趙家少爺自己打了應清引，卻埋怨起四兒給他遞戒尺，又怪四兒不給清引求情，弄得四兒一句話不敢說，裏外不是人。

看趙家少爺心疼，應清引反倒安慰起少爺來，直說自己沒事，身上不痛。趙家少爺不信，将應清引打橫抱起，抱進卧房裏，替他揉一揉身後的痛處。那邊林音聽說應清引為阿阮的事挨了打，怕過了這一場，少爺還要責備，便自己寫了一首詩給少爺交差。

等過了幾日，聽說趙家少爺又叫了阿阮到府上，應清引索性一大清早就出門去鋪子裏，不在府上。這趙家少爺雖然常叫阿阮來趙府，一半是自己取樂，一半卻是因為顧公子想見阿阮，又顧忌着白小桃，不好把阿阮弄到自己家玩，便統共都請在趙府裏。

這天徐知行亦登門來見趙家少爺，兩個人雖然素不相識，但礙着父親的情面，見了面，假模假樣“世兄賢弟”寒暄一番，說說閑話。昨夜下了大雪，雪後初晴，趙家少爺便請客人對着庭院，賞雪烹茶，以盡東道主之誼。

再說林音見今日放了晴，景致錯落，有殘雪紅梅可賞，起了雅興。偏偏應清引一大早上出去了，無人與他說話，只好自己抱了琴出來，彈撥了幾下，聊以慰藉。徐知行本來與趙家少爺說話不甚投機，正尋思理由要走，哪裏知道突然聽見琴聲，又遠遠瞧見林音，披着一件藏青色袍子，坐在樹下彈琴。徐知行仍然是将林音認作是阿阮，因為在勾欄院裏總約不到，思念頗深，這時心裏真是又驚又喜，又想多看，又怕失禮，只得移開視線，專心聽琴。他正聽得入迷，那邊趙家少爺卻不大高興，将茶杯砸在桌上，嘴裏罵道：“怎麽盡彈些喪氣的曲子！”

說完趙家少爺起身走過去，把個林音訓斥了幾句，不許他再彈，又是覺得客人還在，林音彈得不應景，又怪大冷天跑出來，怕凍病了，便吩咐他盡早回屋。林音不敢違逆，只能一味點頭，抱着琴，怏怏回房去了。

那邊徐知行遠遠瞧見趙家少爺訓斥林音，不是滋味，卻不好上前阻攔，只能眼睜睜看着林音抱着琴離開。等趙家少爺重新回到席上，徐知行先誇趙家少爺為阿阮生日送的詩句清新脫俗，趙家少爺因是找林音代筆，幹笑兩聲不說話，又試探問了一句：“阿阮如何了？”

趙家少爺一怔，便道：“阿阮今日是在我府上，看他太累，打發在房裏休息。你若想見，現在就叫他來陪酒。”

徐知行怕阿阮累壞，忙擺手說不用，心下卻悵然不已。他常去勾欄院要約阿阮，無奈總不得手，這時在趙府，又不想見阿阮被趙家少爺為難，只好扯了個理由，戀戀不舍地走了。

再說那阿阮，老鸨只管賺錢，剛下了夜裏的筵席，又被送到趙府上。趙家少爺是個憐香惜玉的，看阿阮滿臉倦容，便要四兒領他下去歇息，等過了午後，再出來陪。阿阮留在四兒房裏，兩人正說着話。阿阮見四兒這裏吃住都好，又只有趙家少爺一個主人要伺候，愈發豔羨不已。至于四兒，嘴上誇耀自己在趙府吃香喝辣，勾得阿阮動心，心裏想的卻是，趙家少爺此人最是任性使氣，他定了的事情，旁人勸不得。若是趙家少爺想買阿阮，應清引要麽不敢吭聲，若是敢勸一兩句，必是要遭來痛打，惹趙家少爺厭惡。這事若成了，阿阮進府，必然要為他四兒助力。若是不成，趙家少爺必對應清引生出不少嫌隙。橫豎對他四兒都只有好處，沒有壞處。

這徐知行自從那日在趙府見到林音，總還想再見，真個是平生不會相思，才會相思，便害相思。那林音只是趙府的養子，極少出來會見賓客，又不愛熱鬧，偌大一個錦官城，自然是碰不到。徐知行又仍當他是阿阮，一天恨不得去娼院裏問十次，次次老鸨都陪笑說人已經出去陪客，不在院裏。倒是他身邊的一個伴當機靈，說那位公子既然琴藝高超，必常去琴行校琴，說不定能遇見，因此徐知行一得空，便去琴行轉轉。

說巧不巧，這日林音與應清引一齊出了門，清引要去鋪子裏，他自然要去琴行。徐知行一掀開簾子，竟瞅見林音站在店裏，一時怔住。林音腼腆，不愛與生人說話，見有人盯着他看，不大高興，轉身要走。徐知行身邊的伴當急得抓耳撓腮，直給主人使眼色，主人日夜牽腸挂肚，等見了面，又不知如何開口。

眼見着林音都要走了，後面徐知行才開了口，道：“雪後那日，你在趙府彈的曲子極好，不知道是哪一出。”

林音不認得他是誰，想不起是府裏哪一位客人，只是難得有人說他琴技，心裏驚喜，臉色也緩和下來。他身份尴尬，又不善交游，除了應清引和琴行的一位盲琴師，再沒有第三個人肯耐心聽他彈琴。

他略微颔首，才道：“過獎，是我自己胡亂編造的，不是哪一出。”

徐知行又道：“這麽妙的曲子，不記下來豈不可惜？”

林音倒是記了琴譜，本來要彈給琴行裏的盲琴師，聽他意見。今天恰逢老琴師身體不适，不在琴行裏。他從懷裏取出琴譜，指給徐知行看。兩個人攀談起來，談到興起，徐知行問他一處音調。因琴行擺着一架琴，林音褪了手上的镯子，擱到一邊，挽住衣袖，在琴弦上示意撥弄了幾下。徐知行見了，又誇他指法精妙，功夫很深，把個林音誇得擡不起臉來。

兩人談琴論道，徐知行愈發敬重，又想起這樣的人物卻淪落風塵，情不自禁開口道：“我知你命苦，我……”

林音冷不丁聽到這句，以為是從趙家少爺那裏打聽到他的身家背景，勾動他心事，便低了頭，不說話。他甫一出生，母親就沒了，家境節節落敗，父親病重，沒幾年便去了。他那些親戚将家中剩下值錢之物一搶而空，卻無人肯養他，還說他是白虎星命硬，克父克母敗家子。要不是趙家要找個命硬的、為少爺做替身消災擋病，他還不知道自己将流落何方。

徐知行覺察自己出言不妥，想多說話，又想請教對方行程，冷不丁卻被人抓了衣襟，推到一邊去。推他那人舉止蠻橫，倒生得又高又美，還狠狠瞪了他一眼。徐知行來不及解釋，那人已經将林音扯着手腕拉走了。一輛馬車正等在琴行外頭，兩人上了車，一齊揚長而去。

等上了車，林音詫異道：“你這是在做甚麽？”

應清引氣鼓鼓地道：“那人直勾勾盯着你看，又要摸你的手，不是好人，怕你被欺負。再教我瞧見了，我必要動手。”

林音笑道：“瞧你這話說的，哪有人要占我便宜？有你這個大美人幫襯，除非瞎了眼睛，哪個還會盯着我看？”

說完這話，他大笑起來。因他想起趙家少爺說，有次在賭坊輸得多了不好脫身，讓喜寶将應清引喚來送銀子。應清引去了賭坊，見幾個兇神惡煞的打手把趙家少爺圍着，忙忙跳起來，把個少爺護在自己身後，生怕少爺吃虧。趙家少爺說的那次，怕正和今日一樣，應清引張牙舞爪，恰如一只小老虎，要把旁人護在身後。

看林音大笑不止，應清引不解何意，只能瞪着眼睛幹瞧着。林音正笑得厲害，一摸到自己手腕，心裏一驚，那笑容也驟然收了。原來應清引匆匆将他拉走，他手上的镯子還落在琴行。他正要吩咐馬夫回轉，馬車卻已經駛進趙府，将車轭放下了。