第30章
趙家少爺在甬道上等着，馬車回來，忙把應清引抱下來。府上酒席已經備下，趙家少爺帶着應清引和林音一齊吃飯。林音不好再出門，便吩咐了一個小厮去琴行拿镯子回來。酒飯吃到一半，小厮回來報告說，琴行夥計問遍了，并沒有見到甚麽镯子。林音一驚，這只玉镯是他母親的舊物，他從原來家裏帶來的，統共只剩這麽一件。若連這只镯子也丢了，怕是連最後一點念想也沒了！那邊趙家少爺摟着應清引和林音兩個喝酒吃飯，在自家府上又只管放肆，真個是左擁右抱，快活似神仙。本來正在興頭，一轉臉，瞅見林音低着頭，臉色黯然，便推了林音一把，問他何故。
林音不好直說，怕應清引知道了自責，只是一味搖頭說沒事。趙家少爺是個暴躁脾氣，問了幾句，都不見回音，一擡手便在林音身上打了幾下，直打得林音哎喲直叫。那應清引每次自己挨打都強忍過去了，既不求情，也不埋怨，他卻見不得趙家少爺無緣無故責打林音，上來攔着求情，抓住少爺手臂，不許他再打。
應清引湊身過去，小聲問：“怎麽啦？”
林音怕應清引擔憂，只好含糊其辭：“手上的一個镯子丢了，不記得丢在哪。以為在琴行，叫人去找，又沒找到。”
應清引便道：“你出門不多，我在府上幫你找，出門也幫你打聽，可好？”
那邊趙家少爺嗤了一聲，抓着林音手腕，大聲道：“一只镯子也要大驚小怪，若尋不回來，再給你買一個就是了。”
林音抽手回去，搖頭說不要。趙家少爺又去拉應清引手腕，說也要送。應清引聽着不高興，連手也不給趙家少爺摸，還擺了臉色。趙家少爺興致頓時少了一太半，這要是四兒或阿阮那種娼院出來，早借着話頭把個客人哄得渾身酥麻，直教他們心甘情願掏錢送禮。林音看少爺臉色不善，知道是自己沖了興致，便起身要離席。應清引擔心林音，說要送林音回房。趙家少爺見他們倆沆瀣一氣，不把自己放在眼裏，又想起四兒挑撥說應清引與林音兩個住在一塊、舉止暧昧。他本不把這些話當回事，但樁樁件件想起來，心裏豈能痛快？尤其是應清引，真是個骨頭硬的打不怕，若是一動林音，他倒立馬乖乖服軟。
林音見少爺變了臉色，忙推了應清引一把，不要他送。這些日子趙家少爺寵愛應清引，有時應清引拿臉色，趙家少爺也哄着。林音怕應清引未免有些飄飄然，又惹得少爺大發雷霆。那邊趙家少爺已經把應清引攔腰抱在懷裏，上下摸了一遍，又轉臉吩咐喜寶送林音回房。
林音回房躺下，看着手腕上空蕩，想着镯子的事情，長籲短嘆了一陣，覺得頭疼，便小憩了片刻。等再睜開眼睛，屋子裏點着燈，趙家少爺坐在他床榻旁，低頭喚了一句：“林音？”
林音瞧了一眼時辰，已是亥時，便問：“你怎麽不去清引房裏？”
趙家少爺唉了一聲，道：“他說手頭還有賬目，對完才肯睡。”
林音道：“臨近年關，兩間鋪子都要盤存，他哪能不忙？府上有什麽筆墨上的事也是他擔着，臘月裏替你寫了不知多少封信！你也應該多體諒他。”
趙家少爺把個林音的頭發捏在手裏把玩，嘴上道：“我讓他搬去我房裏住，他又不肯。”
林音嘆了一聲，道：“當初他剛進府，住你房裏，等你納了四兒，竟把他趕出來。他實在沒地方住，才來住我這裏。”
趙家少爺卻道：“若是你搬我房裏住，他肯定願意一齊過去，我看他是舍不得你這裏。”
林音聽趙家少爺這樣說話，不解其意，只是睜大眼睛。趙家少爺見他模樣可愛，順勢親了一把，又問他镯子的事情。林音有意推脫，只是一味說不記得掉在哪裏了。趙家少爺看林音語焉不詳，心裏有幾分疑窦，倒不曾細想，只是将手伸進林音亵衣裏，揉捏了一把。林音哎喲一聲，被捏得又癢又疼，又不敢躲，更不敢推開趙家少爺，只能任由捏圓搓扁。趙家少爺興致頓起，掀開被褥，翻身上去，将個林音弄将起來。
那邊應清引披着袍子，抱着賬本，從賬房裏對完帳回來。他與林音同住一個院子，回房時瞧見林音房裏還亮着燈，兼有些微放浪聲語傳出，心下了然，快步回了自己房裏。正是隆冬，房間裏冷若冰霜。他自己鋪了床，卻還不能睡，先蹲在地上将暖爐燒起來，要将屋子烤熱。他抱着暖手爐，坐在床上，擁住被衾。自他随少爺回了錦官城，趙家少爺多半都要他侍寝，偶然不來，自己竟倍覺戚戚。
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阿阮停下琴弦，起身為席間兩位公子——趙家少爺和奚紹各倒了一杯酒。今天晚上趙家少爺到奚紹府上喝酒，又叫了阿阮來陪酒。奚紹在阿阮臉上捏了一把，道：“聽說你要買他？”
趙家少爺笑道：“豈止我要買他，顧英也早動了心思買他，只是怕弄回府不大好看，現在正到處看房子，想金屋藏嬌哩。”
奚紹哈哈大笑起來，将個阿阮上下瞧了一圈，道：“這小模樣，我也想買。”
阿阮聽見他們在談論自己，提了一壇酒擺在桌上，兩邊都哄了哄，陪兩個花花公子調笑取樂。正說笑間，下面有人報趙家少爺的人來了，趙家少爺忙說要他進來。原來今天與奚紹喝酒，趙家少爺叫了應清引作陪。但應清引鋪子裏有事勾留，一時來遲。
那邊應清引掀開簾子，進得廳房，因他來遲，忙給席上自家主人與客人敬酒，又端了酒杯自罰三杯。奚紹全無防備，應清引遞過來的酒杯半天都忘了接，只顧擡着眼望着應清引，已然看呆。應清引多陪了一次禮，奚紹才将酒杯接着，酒還未多飲，便似有醉意，真個是酒不醉人人自醉。他看看應清引，又看看阿阮，只覺得阿阮黯然失色，半晌才道：
“趙兄從哪裏買來這位美人？”
趙家少爺看奚紹的狼狽模樣，好不得意，把應清引摟在懷裏，笑道：“不是哪裏買來，是自家從小養着的。”
原來上回他與奚紹同赴一場筵席，也是阿阮陪酒。奚紹指着阿阮說，這怕是錦官城花魁了。趙家少爺嫌棄奚紹初來乍到，眼皮子淺，有意要把自家那位放到奚紹面前顯擺一番。這趙家少爺喜歡帶清引赴宴，正是為了教旁人眼紅，羨慕他得了這麽個大美人在房裏。
阿阮亦是心裏一驚，陪笑過來給應清引倒酒。應清引不要他倒，冷冰冰回絕了。趙家少爺常約阿阮，應清引雖然不敢明裏相勸，心裏卻不痛快，等見着阿阮，自然不給好臉色。阿阮只好仍舊給趙家少爺與奚紹兩個人倒酒，又自己坐回琴前，彈了一首應景曲子。應清引常陪酒宴，懂得規矩，也給趙家少爺和奚紹倒酒勸酒，陪他們擲色子，劃酒令。那奚紹眯着眼睛，盯着應清引看個不停，又想起是當日在徐州城見過一面，這等美人，怕是萬裏挑不出一個！那應清引不但是臉生得好，個頭又高挑，腰帶将腰身一束，通體風流，身上不過穿着件半新不舊的暗茄色長衫，卻掩蓋不住熠熠光華，真個是如日如月、如琢如磨。奚紹再忍不住，應清引又過來彎腰敬酒時，冷不丁将他撈過，拉在膝蓋上趴着，一只手臂緊緊夾住腰，另一只手竟然在應清引屁股上啪啪狠拍了兩記，啧啧贊嘆道：
“臉長得好，身段也是一等一，窄腰翹臀，皮肉勁道，我看這位大美人滋味想必十分銷魂，趙公子真是豔福不淺啊。”
趙家少爺本在與阿阮說話，不曾預料這變動，登時把桌子一拍，将杯裏的酒悉數潑到了奚紹臉上，冷着面孔道：
“我看奚紹兄該醒醒酒了。”
因奚紹習武出身，力氣非比尋常，應清引一時掙不開。這時奚紹被澆了酒，應清引才得以脫身，趙家少爺忙把應清引拉到自己這邊，護在身後。炫耀歸炫耀，趙家少爺一向把自己房裏的人看得極緊，一個指頭都不讓旁人多動。
應清引氣得臉色發白，除了老爺、夫人、少爺這些主人能使喚他外，他在外面從未吃過虧。畢竟打狗也要看主人，哪個敢明目張膽地在太歲頭上動土？他攏了攏頭發，先按住趙家少爺，不要他生氣動手。趙家少爺不解其意，卻看見應清引一把抓起桌上一壇紹興美酒，将奚紹迎頭澆了個滿頭滿臉。酒壇子倒空了，手腕一甩，砸在地上摔碎了。又一擡手，掀翻了整張八仙桌，碗筷菜肴嘩啦散落了一地，湯水橫流，連三個春凳也被他踢翻了。這番發作完畢，應清引拉着趙家少爺，頭也不回地走了。
這奚紹先被趙家少爺潑了一臉酒，又被應清引拿酒澆了個透濕，頭上、身上滴滴答答地落着酒水。他窩了一肚子火無處發洩，一擡眼瞅見阿阮還呆站在廳堂裏，揚手打了阿阮兩個嘴巴子。他力氣極大，把個阿阮抽翻在地上直滾，嘴裏罵道：“還不快滾！”
阿阮狼狽不堪，從地上爬起來，連琴也不敢拿，忙忙回了勾欄院。一回房，便大哭了一場。他想應清引不過被奚紹摸了幾下，便如此大膽，全靠有趙家少爺願意為他撐腰。自己無緣無故被奚紹打了，吭也不能吭一聲，回來還要遭老鸨埋怨，嫌他臉被打壞，幾天都不能出門接客。又想着顧公子那人性子猶豫，說得動人，卻遲遲不肯買他。趙家公子那裏，這個應清引絕非善類，生得又美，趙家少爺又對他上心，自己怕是極難應付。摸着被打得腫痛的臉頰，阿阮哭得上氣不接下氣，直感慨自己風雨飄零，命遠多舛。
老鸨本來見縫插針，給阿阮排了徐知行的約。這會見阿阮被打了回來，料想幾天不能接客，極是冷淡，又說要給徐知行退銀錢，改約他日。徐知行擺擺手，直說只要見阿阮一面。阿阮臉上被打得面目全非，如何能出來待客？将自己關在裏屋，哭個不停。聽阿阮在房裏哭得傷心，那邊徐知行已經聽說他是在外頭客人那裏受了許多委屈，不禁黯然，開口想說一兩句寬慰話語。
阿阮聽見了，更哭得傷心，抽噎着道：“徐公子說這些有的沒的做甚？若公子真對阿阮有心，将阿阮買回去，好生相待，豈不更好？”
這邊阿阮哭累了，臉上還痛，仍是只能自己拿帕子擦幹淚，抹把臉，推了門出來。徐知行早已經走了，外廳案上擺着一只手镯，下邊壓着幾張紙。原來這是徐知行拿來還給林音的樂稿和镯子，阿阮還以為是客人送的禮物。彎腰一翻，見那幾張紙是樂譜，便看也不看，掃到一邊，又忙忙拿起镯子對着光瞧，镯子裏刻着“音容永繼”四個小字。阿阮是識貨的，一看就知道是舊物，玉料尋常，毫不值錢，頓時大失所望，認定這個徐知行是個沒錢的。他在娼院浸淫久了，什麽甜言蜜語，都是虛情假意，拿真金白銀砸下來，教他少受些老鸨的責罵，才是真心實意待他之道。
阿阮坐在屋子裏，開口叫龜奴進來。因他要使喚龜奴去買些消腫止痛的膏藥敷臉，便拿起桌上那只玉镯，權當人情，送與龜奴。龜奴左右看了看，喜不勝禁，算定總要值七八吊錢，便笑嘻嘻收在袖中。臨走時，又看見阿阮散落在地上的樂譜，便道：“阮官人，這地上的紙還有用沒用。”
阿阮擺擺手，道：“沒用。”
龜奴蹲在地上，撿了幾張，收在懷裏，便道：“看這紙片甚好，我且拿去解手用。”
