第31章

應清引在奚紹府上受了侮辱，雖然大鬧了一場，趙家少爺仍怕他心裏不好受，回了府又是柔情軟語寬慰一番。哪裏知道第二天一大早，奚紹便派了一男一女兩個美婢提着瓜果禮品送到趙府，說是昨日醉酒，實在失禮，多有得罪之處，還請海涵。趙家少爺要他們回去，那兩個美婢放下禮盒，還不肯走，又說，若是趙家少爺仍不消氣，可以将他們兩個留下伺候。趙家少爺唬了一跳，轉眸去看應清引。應清引有些覺得本不是什麽大事，既然奚紹已經派人上門賠罪，不如把這樁舊事揭過了。趙家少爺見應清引點了頭，便将禮盒收下，打發兩個美婢回話，要奚紹記得以後“少喝酒，管好手”。這邊趙家少爺和應清引兩個，還真以為奚紹就此改過，不敢再犯，哪裏知道這個奚紹在老家橫行霸道慣了，積習難改，只是見在這錦官城裏，趙家少爺不是個好惹的，不能随意造次。他自從見着應清引這樣一個大美人，如何能放得下，定是要挖空心思啃上一口，才肯罷休。

應清引早上要去鋪子裏做事，趙家少爺百無聊賴，跑去逗弄林音。林音心裏有事，意興闌珊，趙家少爺見林音不搭理他，無甚趣味，索性叫了馬車，去鋪子裏說是要看應清引做事。

趙家少爺先進了當鋪，當鋪夥計們忙都站起來，給少爺行禮。他們知道趙家少爺不管事，不是來過問生意，便指着對面古董鋪子說，應掌櫃先去了對門，一會兒才來。趙家少爺在當鋪裏坐下，夥計立刻端來熱茶和點心，請少爺慢用。趙家少爺想着清引不時就要來這邊，索性就在當鋪裏等，揮了揮手，吩咐夥計們各忙自己的，不必管他。

一個夥計坐在當鋪後邊，清點這一二日典當進來的東西。他剛端起裝首飾的盒子，旁邊坐着的趙家少爺眼尖，指着其中一件，吩咐道：“将這個拿給我。”

夥計瞧是個玉镯，趕緊拿了軟布擦拭過了，再遞給趙家少爺。趙家少爺自幼與林音長在一起，林音的镯子他自然認得。小時頑劣，他故意藏起來，把個林音急得大哭。那時就為拿回這破镯子，林音乖乖解了衣衫，任他裏外摸遍。趙家少爺将镯子裏頭一瞧，裏頭刻着“音容永繼”四個字，必是林音手上的無疑。因林音的娘是難産而死，只剩了林音，林音的爹給他取了這名，刻了這四個字，便是說林音的音容樣貌，承自他娘親。

當鋪夥計見自家少爺端詳那玉镯，便老實回道：“這镯子玉料不好，又用舊了，不值錢。”

趙家少爺點點頭，問道：“當了多少錢？”

夥計取了賬簿，說：“是死當，當了十吊錢。”

趙家少爺尋思着約莫誰或偷或揀了這镯子當了，他捏着镯子，又問：“你們怕是不記得哪個來當的這镯子？”

這夥計笑起來：“少爺問別的怕不知道，這個倒還記得，是醉春風的一個龜奴，說是客人送的。”

娼館裏也有客人嫖資不夠，拿物什來湊，也有給相好送禮的，前腳送了，後腳便拿出來賣了換現錢。因此，幾個大娼館的龜奴常來當鋪典當，當鋪的夥計自然都認得。又因為這些龜奴愛計較價錢，常說這家高，那家低，罵罵咧咧，說不上幾句，又拉皮條，吹噓生意，夥計哪能不記得清楚。

趙家少爺一怔，便道：“這镯子我拿着。”

夥計忙要取錦緞包着，趙家少爺揮手說不要，只是收在懷裏，心裏疑慮更甚。林音這只镯子并不值錢，若是誰在街上揀到，拿到當鋪換幾吊錢吃肉喝酒，倒不奇怪，卻偏偏是娼館的龜奴送來，又說是客人送的。龜奴撿到镯子，打诳語說是送的，倒也是可能。可是他帶林音上醉春風喝酒，已是許久以前的事了。因林音和應清引一聽說要去娼院，就變了臉色，他于是懶得帶他們兩個去那裏喝酒。又想着一問林音镯子的事情，林音支支吾吾，竟有些可疑。

趙家少爺正在想事，那邊應清引已經掀簾進來了。他一見着趙家少爺坐在當鋪裏，臉色就有些不太好看。這邊幾個夥計瞧見應掌櫃因趙家少爺變了臉色，都嘻嘻笑起來。應清引掃了他們一眼，他們吓得噤聲，自顧自地忙手上的活去了。應清引是有些怕趙家少爺來，說是來看他，又是要摸，又要抱，在這些夥計面前毫不顧忌，弄得他十分難堪，又時常騷擾他，不讓他專心做事。他實在沒法，只好先坐過去。和趙家少爺調笑幾句，要把少爺哄高興，直到哄回府去。

早上客人少，無甚生意，幾個夥計不時伸脖子偷看。這應掌櫃脾氣大，又在鋪子裏歷練過，樣樣都通，糊弄不得，夥計們哪能不怕他。但他生得極美，又是少爺房裏的小官兒，夥計們閑來無事，愛傳幾句閑話。上個月鋪子裏的流水出了差錯，應掌櫃大發脾氣，将夥計們叫過去訓話，問是怎麽回事。夥計們一個個低着頭挨訓，大氣不敢出。那邊趙家少爺來了，見應清引不搭理他，竟跟在這位年輕掌櫃後面掐他的屁股蛋，還走到哪，掐到哪，硬是把個應掌櫃掐得沒脾氣。

這時趙家少爺把個應清引摟在懷裏抱着，應清引難得低三下四說幾句軟話，他心裏高興，竟把镯子的事情一時忘了。勸了一陣，趙家少爺這才肯起身回去，臨到要出門，又轉身把應清引抱了個滿懷，湊在耳邊說了幾句私房話。那邊夥計們都一只眼睛假模假樣盯着手裏的活，一只眼睛瞧着不知少爺說了甚麽，應掌櫃竟有些羞澀，低了頭不說話，十分動人。應清引好不容易把趙家少爺連推帶騙，哄上了馬車，這才松了一口氣。一轉臉對着夥計們又換了神色，呵斥了幾句。這時正有客人來贖回典當，夥計們各個打起精神來應付，不敢有絲毫懈怠。

再說那林音，因镯子在琴行找不到，心裏着急，怕是被人揀着了。他雖然不認識那日在琴行之人，但對方既然說是在趙府見過，林音便去了應清引書房翻看賓客名錄。這趙府大戶人家，略有頭臉的客人都要遞名片，再按客人身份尊卑設酒宴規格。翻找一番，林音倒是查到徐知行的姓名并他在錦官城的住處，便叫了個小厮去徐知行的住處問镯子的下落。不多時小厮回來了，說沒見到徐公子面，但徐公子身邊一個下人說镯子已經還給失主。林音一怔，趙府裏并沒有人收到甚麽歸還的镯子。他疑心這小厮不甚伶俐，話沒說清楚，許是教人家誤會了，看着天色還好，索性自己披了件鬥篷，親自登門去問。

徐知行在錦官城租了處四合院，看門老頭耳背，林音問了數次，對方仍是似懂非懂，只是擺手說少爺此時不在府中。林音只好又問哪裏能找到徐公子，看門人指了指不遠處的煙柳巷，說少爺天天在一家勾欄院裏泡着，花名叫“醉春風”。林音跟着趙家少爺去過兩次醉春風，擡眼望去，看“醉春風”的紅燈籠離徐知行的院子不過三四條街，便拉高鬥篷，自己走了過去。

那“醉春風”雖然是娼院，也賣些酒菜，只是價格較酒樓貴上一倍，還必須另點歌舞姬。徐知行因為總想見阿阮，便帶着幾本書，上醉春風點些酒菜，一坐就是一天，将歌舞姬的錢也付了，卻不叫她們上來。林音走到醉春風門前，冬天天黑得早，娼館皮肉生意也開得早。老鸨坐在門口，瞧見林音過來，她是生意人，過目不忘，認得是趙家少爺曾帶來的人，又看林音衣着華貴，鬥篷上圍着一圈貂皮，知道絕不是窮人，臉上即刻堆滿了笑容。林音還沒來得及問話，老鸨手絹一揮，四五個塗脂抹粉的姑娘便一窩蜂地湧出來，有扯鬥篷的，有拉衣袖，甚至連手腕也抓着。林音哪見識過這場面，吓了一大跳。老鸨看他不是找姑娘的，又喚了幾個男娼出來。林音手忙腳亂将這些人推開，一溜煙轉身跑了，把個老鸨在後面一疊聲追問“客官你別跑呀，什麽樣兒的我這裏都有呀”。

林音被唬得慌不擇路，跑得氣喘籲籲，多轉了幾個彎才尋回大道上，叫了一頂轎子送自己回趙府。直到回了趙府，他仍然有些驚魂未定，臉上潮紅未褪。他從後邊角門取道回房，一路上想着心事。哪裏知道後邊一個人匆匆跑過，一腳踩到他的鬥篷，險些把他拉扯得跌倒。那人踩到鬥篷，腳下打滑，撲通一聲跌了個狗啃泥。跌倒之人正是喜寶，他性子急，做事毛躁，天黑看不清，一起身見撞上林音，顧不上膝蓋痛，趕緊又是問候，又是賠禮。

林音擺擺手說自己沒事，倒是瞧喜寶跌了這一跤，懷裏抱着的一捆蠟燭都散在地上，連袖子裏籠的一吊銅錢也跌出來，便彎腰幫他揀。這喜寶跪在地上清點蠟燭數目，袖子裏又飄出一張紙來。林音替他撿起，将這張紙一翻，大吃了一驚，原來背面竟是他寫的琴譜。林音定了定神，忙問：“喜寶，你這張紙從哪裏來的？”

喜寶不認識幾個字，怕林音以為他是從趙府書房裏偷拿的，忙道：“不是從書房拿的。”

林音又問：“那是從哪來的？”

喜寶一拍腦袋，道：“是醉春風的龜奴遞給我的手紙，我蹲茅廁用了一張，還剩一張。”

原來下午喜寶陪着趙家少爺去醉春風，在阿阮房裏與阿阮喝酒。喜寶忽然鬧肚子痛，要去茅廁，便找阿阮房外站着的龜奴要了兩張手紙，忙忙去解了內急。他看這紙片寫着字，紙張甚好，一張足夠，另一張則塞在袖子裏，留待下次再用。

這些時日兩間鋪子年底盤存，應清引常早出晚歸，這天也是天黑才回。趙家少爺出去赴宴喝酒，不在府中，應清引便徑直去找林音，要與林音一齊用晚飯。房裏點着燈，林音悶頭躺在榻上，一動不動。應清引問他話，他亦回應冷淡。這林音一想起那日在琴行裏，徐知行說得那些恭維話，便覺得自己傻得可笑！他原以為這世上還有第三人懂他彈琴，不過是些糊弄他的場面話罷了！他想徐知行常去娼院，必然不是甚麽正經人物，拿了他的琴譜無甚用處，便随手給了龜奴做手紙，又想着他的镯子并不值錢，徐知行拿了不還，又換不了幾個錢，怕是要訛他錢財。這思來想去，既大失所望，又憂慮甚重，自然面上慵懶，不願多說話。

應清引見林音神情低落，不好多問，只好陪他在房裏枯坐着。看着煤油燈裏燒了一半，林音仍不肯起身吃飯，應清引實在忍不住，俯身看着林音，道：“阿音，我不知道你有什麽事，但凡你有能用到我應清引的地方，你只管開口。”

林音正想着如何找徐知行讨回镯子，聽到應清引這樣說話，心裏一動，便道：“阿清，有個小忙，不知道你肯不肯幫我。”

應清引點了點頭，道：“那是自然。”

林音又說了一句，應清引一怔，正要細問，那邊房門門簾已經卷起來了，是趙家少爺來了。

趙家少爺剛從酒席上回來，滿身酒氣。應清引怕他喝醉跌倒，忙忙過去伺候少爺坐下，又去倒茶。那邊林音也從床上坐起來，和趙家少爺對望着。趙家少爺想起镯子的事情，本想單獨問林音，剛出門倒茶的應清引又已經端着茶盞進來了，侍奉到少爺手邊。趙家少爺瞧見應清引，伸手拉他在身邊坐下，順勢在他腰窩上捏了一把。他又想起有事情要與應清引商量，人喝了酒，腦子不靈光，真個是提起這件忘了那件。原來四兒聽說了應清引陪酒被奚紹欺負的事兒，趙家少爺因此接連幾場宴席都不再帶清引出去炫耀。四兒心眼多，趁機向少爺提了買阿阮的事。這次，趙家少爺倒還真是動了心。先前雖然瞧着阿阮眼紅，但不過是想嘗個鮮。家裏已經有應清引這個大美人坐鎮，阿阮哪裏比得上。但若是買阿阮回來，以後這些陪酒待客，就讓阿阮做，不要應清引出面。阿阮做慣這些，定然不會為難。再者，阿阮官宦子弟出身，通識文墨，書房裏的事務也可以替應清引分擔一些。趙家少爺明面上雖然有清引和四兒兩個小官，但四兒大字不識幾個，上不了臺面，一幹事務都壓在應清引身上，十分辛苦。趙家少爺想着買個阿阮，聽應清引差遣吩咐，豈不很好？他下午去阿阮那裏喝酒，也把這話說了。阿阮嘴甜，忙道凡事講究先來後到，應清引自然是哥哥，以清引為大。趙家少爺聽着高興，還覺得自己思前想後，考慮得周全。

這時趙家少爺呷了一口茶，慢悠悠說了自己動了買阿阮的心思。應清引正拿帕子給他擦汗，一聽見“阿阮”兩個字，又是“要買阿阮”，臉色刷地一下慘白，放下帕子，低了頭不說話。趙家少爺本來自鳴得意，要與應清引細說自己的打算，一看應清引擺起了臉色，登時火氣就上來。他強捏着應清引下巴，逼着擡頭。應清引擡了頭，卻別過臉去，不肯瞧主人。趙家少爺是暴虐脾氣，桌子一拍，抓住應清引頭發，呵斥道：“我問你話！”

應清引停了片刻，才小聲說：“少爺要買阿阮，只管買去。若要問，也應該問問老爺和老夫人是否答應，問清引做甚。”

林音一聽應清引說這話，心知不好，忙忙下榻要為清引求情。趙家少爺果然被點了火氣，扯着應清引頭發，要他在地上跪着。林音開口要勸幾句，趙家少爺把個林音推到一邊去。看少爺險些推倒林音，應清引忙跪過去護在林音身前。趙家少爺酒勁上頭，見了這場面，愈發怒火中燒，指着林音要他出去跪着，又指着應清引咬牙切齒地罵道：

“這些時是把你慣着了吧。”