第34章

鋪子早已經打烊，只剩下應清引和一位夥計在古董鋪子裏包裝幾件貨物。看着外頭天色黑下來，應清引記挂着趙家少爺說要他早些回去，便道：“今天就到這時，留來日再做。”

那夥計點點頭，拿起一個檀木禮盒，道：“那我去送完這兩個成化窯瓶子。”

應清引看了一眼窗外，怕要下雪。鋪子裏年輕的那個今天家裏有事早走了，餘下的這個夥計年紀大，腿腳不靈便，若是路上跌跤，人也摔壞了，瓶子也摔破了。思及此，應清引拿過禮盒，道：“我去送就好，你先回家。”

那夥計點點頭：“有勞應掌櫃。”

說完這話，應清引提了禮盒出門。那夥計清點清點，便将鋪子拿大鐵鏈鎖住，也走了。

應清引沿着地址一路尋過去，他年輕，腳力快，不怕走路。等到了地方，是處才翻新的大宅子，不知道是哪家。他徑直敲開角門，找門子說話。門子說要叫管家進來，讓他進屋子裏坐。應清引在屋子裏坐下歇了一口氣，今天外頭寒風刺骨，只覺得身上夾襖都被風刮透，渾身冰涼。屋子裏雖然沒有風，但暖爐沒生，仍舊是冷。他等了好大一會兒，門子又進來，端了一碗熱茶，說是管家在忙，要他再等等。應清引點點頭，端起那碗熱茶喝了，身上才覺得恢複些暖意，心裏想着今天回去怕要挨少爺的罵，怪他不肯穿少爺送的貂皮袍子出來。喝完這杯茶，他聽見外頭風聲大作，起身對着窗瞧了一眼，雪下起來，一片雪花怕是有巴掌大。只是這一起身，他竟然覺得頭昏目眩，眼前陣陣發黑，情急之中要抓住桌子扶住自己，卻撲了空，整個人軟綿綿倒了下去。

那門子見應清引被藥翻了，這才推門進來，一揮手，又叫了幾個人，搬頭的搬頭，擡腳的擡腳，一齊要把應清引擡進府裏。這幾個動手的家丁看他模樣生得甚是齊整，議論起來。

一個說：“這夥計真叫标致，也難怪少爺動了心。”

另一個說：“少爺說了，獵物自己送上門來，哪還能不吃？”

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再說那林音，這時被趙家少爺一巴掌掀翻在地。他拿手背一擦，嘴角竟然打出血來。他心裏惶惶不安，又聽見趙家少爺罵他“吃裏扒外”，這話說得極重，卻不知是為何事。今日他本是打定主意要去醉春風找徐知行理論，要回镯子。哪裏知道人是找到了，這徐知行喝醉了，拉拉扯扯，又把他強行抱在懷裏，說什麽銀錢快要籌齊，要将阿阮贖出苦海。林音不是性情潑辣之人，力氣又小，掙紮了好一陣才掙開，若是換了應清引，早把這無禮之人摔出樓下。林音想着跟個醉鬼還能理論什麽，匆匆忙忙離開是非地，要打道回府。偏偏這時天氣冷，出去找不到馬車，路上又沒有轎夫，只好一直走到大路上，等了一會兒才尋了頂轎子送他回去，因此回來遲了。

趙家少爺哪還管這些，回想着醉春風裏搖曳紅色燈籠下、林音披着那件暗紅色鬥篷的旖旎風情，只氣得将桌上的酒杯都拂在地上，要将林音拉出去打。喜寶亦不知道所為何事，只知道少爺鐵青臉色回來，關在房裏喝悶酒，這時聽見說拉林音出去打，鬥膽勸了一句。

“少爺，外頭天黑了，要下雪，不如……”

要說起來，趙家少爺雖然性情暴虐，打林音還是打得少，一則林音畢竟還是少爺身份，不好在下人面前丢人現眼，二則他身子不好，經不住苦打，不似應清引，只是少爺房裏的小官，身體略結實些，常被少爺下死手狠打。

趙家少爺聽見喜寶勸，瞟了喜寶一眼，把個喜寶吓得噤聲。進來的兩個家丁聽見少爺不曾改口，只好将林音拖出去，剛拉出屋外，外頭雪花就飄下來。趙家少爺不出去，只站在窗旁往外看。家丁搬了刑凳，将林音身上夾襖、長衫都除了，才按倒在刑凳上，扒下亵褲，将兩瓣臀肉露出來。林音知道要挨打，也不求情，也不叫喚，只是乖乖趴好，但這天氣實在是冷，風一吹，渾身盡起了雞皮疙瘩。家丁仍是取了細竹棍來敲林音，這林音身上若是動板子，怕是要打散架。按理說竹棍輕，打下去疼歸疼，不大容易打壞，家丁打林音時也一貫收着力氣，點到為止。但今天天氣暴寒，竹棍不用時，放在鹽水裏養着，這遇到冷，都結了冰，比平常沉重許多。掌刑的家丁也冷得夠嗆，手上不靈活，控制不了力度，常常輕一下，重一下。林音趴在刑凳上，這頓竹棍吃得比往常都要重，屁股上那點皮肉，活像是先被凍硬，又被冰鎬頭敲，直是要從內碎到外。他痛得難忍，呻吟不止，使命抓住刑凳的兩條凳腿。家丁亦覺察打得有些重，打了十下，便停了一停，想等少爺有無回心轉意。見少爺沒吭聲，只好又抽了十下。那邊少爺才擡了手，要把林音拖進來問話。

林音披頭散發，跪在地上，趙家少爺問他今天去哪，所見何人。林音不好直說自己去了娼院，便低頭說自己去了琴行，但調琴師傅不在。他性情溫順老實，不善說謊，趙家少爺見他睜眼說瞎話，一揮手又要把他拉出去打。一聽少爺要打他，林音這才有些回過味來，躊躇不敢開口。家丁已經把他架上刑凳，摩拳擦掌，又要開打。苦捱了二十下，把個林音打得淚流滿面，渾身抽搐，痛到沒法。他上次挨這種田地的苦打，還是當年少爺強要與他行事，醜事傳到老夫人耳朵裏，老夫人氣得沒法，直罵林音勾壞他兒子，白養了一場，将林音打得死去活來。自那之後，趙家少爺和一班狐朋狗友常去外頭窯子裏取樂，倒不大動他。只是偶然心血來潮，仍然把他叫去留宿。

那邊趙家少爺走過來，掌刑家丁停了棍子，等候少爺吩咐。趙家少爺又問林音話，林音被打得發懵，臀腿上皮肉抽動不止，一時還反應不過來。趙家少爺勃然大怒，扯着林音頭發将他從刑凳上扯下來跪着。林音這時哪還敢再隐瞞，一五一十全倒了個幹淨。因他說镯子在琴行被人拾去了，趙家少爺冷笑一聲，從懷裏取出那只镯子，在林音眼前晃了一晃，道：“怎麽我知道的不是如此？”

林音本來已被打得奄奄一息，這會兒陡然見到那只镯子，眼睛一亮，忙找少爺讨要。趙家少爺卻不給他，揚手要摔在地上，林音忙又傾身去接。因他那镯子是硬玉做的，經不住摔打。他卻撲了個空，趙家少爺不過做樣子，順勢将镯子又收到懷裏。林音沒法，仍舊只能在雪地裏低頭跪着。原來趙家少爺不信林音所說，一味認定林音在外頭有了私情。他心裏又有一層害怕，因着應清引與林音相交甚厚，林音又不是能拿事的人，他懷疑應清引不僅知情不報，還牽涉其中，給林音助力。他心裏想着這個，哪能還能容得下林音，一揮手又要把林音架上刑凳，繼續動刑拷打。

林音伏在刑凳上，哪裏能懂少爺心思，絲毫不知為何會遭此厄運，只能一味忍耐。但他逆來順受慣了，少爺要打他，他便乖乖撩起衣衫受着。少爺要動他，他縱然覺得不合禮法，也不敢不解開衣衫，任少爺動作。他來趙府時，不過一介稚童。趙府為了給少爺尋個命硬的替身才養了他，因此他與少爺同吃同住，一應衣食住行，都是一樣，并不怠慢。但那趙家少爺從小頑劣，又仗着老爺不在府中，他娘親一味溺愛，愈發無法無天，時常對林音拳打腳踢。府上家丁衆多，趙家少爺偏要林音扮馬給他騎。趙家少爺幼時是個小胖子，林音瘦弱，承受不起，馱着少爺爬了幾步，便爬不動，只能趴在地上挨少爺打罵。別的事情上，趙家少爺也依賴林音慣了，直到長到十三四歲，他仍然是要林音喂飯，要林音伺候穿衣，要與林音同一張床上睡覺。

林音這時閉上眼睛，等着繼續挨打。這時他的手腕突然被少爺拉過，他睜開眼睛，便看見少爺将镯子輕輕套在他手腕上。他擡起眼睛，望着少爺。趙家少爺回望着他，問道：“清引知道這些嗎？”

林音一怔，只管搖頭。趙家少爺仍是不信，沉下臉。掌刑家丁害怕把林音打壞，又不敢違逆少爺命令，只好仍然拾起竹棍，往林音傷痕累累的屁股上招呼。

趙家少爺越想越氣，轉身回房。看着外面風雪交加，他這時才驟然想起，應清引出去一整天，竟還未回府。他忙派人去鋪子裏看，再一瞧，那邊院子裏兩個掌刑家丁已經放下了竹棍，不再打了。趙家少爺大怒，問道：“怎麽回事？”

這兩個掌刑的家丁并兩個按住林音頭腳的家丁，四個人齊刷刷地跪下來，嘴裏道：

“音少爺暈過去了，委實不敢再打。”