第36章

林音連傷帶病，幾天高燒時起時退。常大夫怕有兇險，天天來瞧。應清引手腕上亦包紮過了，坐在林音床邊，将打濕的帕子貼在林音額頭上。林音身後打得苦，不能躺着，又不好趴着，只能側躺。趙家少爺本來指了好幾個下人來照顧林音，不許絲毫懈怠。應清引放心不下，定要親自看過，又埋怨趙家少爺下得了狠手，把林音打壞。

趙家少爺坐在一邊，看林音病得沉重，早已後悔不疊，只是嘴上不肯放軟話。下人送湯藥進來，應清引要接過去給林音喂。趙家少爺嫌應清引手腕傷了，端不住湯碗，将個應清引抱到懷裏不許動，吩咐下人去喂。

應清引嘆了一口氣，望着少爺，道：“少爺有氣只管沖着清引來，清引屁股硬，扛得住打，何必要動林音呢？真不知他是哪裏招惹了你。”

趙家少爺不肯說是自己撞見了林音私情，只含糊帶過。倒是在床上林音聽見了，怕應清引為他的事和少爺起沖突，幽幽地道：“是林音不好，惹到少爺。”

趙家少爺沉下臉，道：“以後林音不許出門。”

應清引剛要問，又聽趙家少爺道：“清引你也不許出去，若要去鋪子裏做事，或是我作陪，或是我指兩個家丁跟着你。你自己一個人，不準踏出府門半步。”

應清引知道自己出了事，趙家少爺頗為動怒，低了眸子，點點頭，不敢不應。兩個人在林音房裏陪坐了一會，林音喝完藥，燒褪了，略清醒些，便催促着少爺和應清引回去休息。趙家少爺吩咐了幾句，要下人好生服侍，不許出一絲差錯，便起了身。那邊應清引本不肯走，趙家少爺卻把他打橫抱起，抱出門去。

趙家少爺留在應清引房裏，就在林音屋子旁邊，有事也好照應。他将應清引放到床榻上，應清引自那日回來後，擔憂林音，未曾睡過幾個囫囵覺。燈下看着應清引的模樣，趙家少爺起了心思，翻身壓在應清引身上，伸手去解他褲帶。應清引卻有些躊躇，欲言又止。皆因那日回來後，趙家少爺并未盤問他在奚紹房裏的情景，應清引也只揀頭尾說了，說自己被藥翻了，醒了後掙脫繩子逃出來。他心裏不安，不知該不該說，他是少爺房裏小官，除了少爺，身子不許給旁人動。

趙家少爺看他不自在，摟他在懷裏，啃了一口，柔聲問：“手腕還痛？”

應清引搖搖頭，只開口說了一句“那天”，便低下去不說話。他有些害怕說了實話，少爺要勃然大怒，嫌棄他身上髒，把他趕出去。聽弦聽音，趙家少爺瞧着應清引模樣，猜出幾分，他向來把自己碗裏的肉看得極緊，不許別人動，但他沒護好碗，被惡徒拿筷子夾了一夾，哪還有責怪肉的道理？便柔聲道：

“是我這個做主人的沒保護好你，教你被人欺負，哪裏還能怪你？”

應清引聽了，嚅嗫着又說“那天”，趙家少爺難得耐住性子，将他抱得更緊，問道：“那天什麽？”他身下的應清引卻伸了手臂，抓住他的背。趙家少爺一怔，他房裏這位美人從未主動伸手抱過自己，這還是破天荒頭一遭。

應清引将臉埋在趙家少爺頸窩裏，小聲道：“那天回想起來，有些後怕。”

先前說趙家少爺只圖一時意氣，放火燒了奚紹的宅邸。顧公子新買下的一間院子，也被牽累着燒塌了。他不好打到趙家少爺府上索要賠償，只好自己認了。銀錢損失倒是小事，院子沒了，他不好買阿阮，畢竟買了沒處安置,又怕阿阮哭鬧他不守信用，幾天不敢去見阿阮。這些天閑來無事，想着阿阮的溫柔可愛，又去了醉春風。那老鸨卻冷冷淡淡，只說是阿阮被人買走了。至于是何人買走，娼院一向不透露。從娼院裏買人，誰還要看往日的恩客找上門來？

顧公子大吃了一驚，想着那麽個伶俐人物，成了別人的囊中之物，一時間竟有些失魂落魄，不知如何是好。

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林音身子弱，禁不起苦打，養了大半個月，才略好些。他本來就瘦，這一會更是瘦脫了人形。趙家少爺不忍心，再不提那日的事，只是将林音禁足在家裏，不許出門。應清引手上稍好些，便着急要去鋪子裏，趙家少爺要跟着去，清引不肯，還與少爺鬧了幾次。趙家少爺沒法，只好仍然是派幾個家丁貼身跟着，不許看丢。四兒聽說應清引出了些醜事，本來竊喜，哪裏知道趙家少爺并不在意，反倒心疼清引受苦，寵愛更甚。應清引甚至還敢拿腔拿調地跟少爺說話，把他嫉妒得酸水直冒。

這日應清引從鋪子裏回來，先去林音房裏坐着。林音仍是在家養病，無甚事做，只能研究琴譜。那邊趙家少爺站在門口，要應清引出來。應清引不肯，趙家少爺沒法，只好招手叫裁縫進來林音屋子。原來臨近新年，要做新衣。應清引是少爺房裏小官，按規矩新年可以做幾件新衣服穿。只是去年他惹怒了少爺，拖出去挨了苦打，一件也沒得着。今年趙家少爺寵愛正深，特意從他娘那裏讨了一匹月白色貢緞，要給清引做衣服。裁縫量過尺寸，按照趙家少爺吩咐，今日一做好，便送到趙府來。

林音瞧了，直說這料子好看，趙家少爺忙叫應清引換上。應清引看着這衣服，卻不大喜歡，少爺吩咐，又不能不應，只好去裏屋換了。他一走出來，趙家少爺看得呆了，林音在旁邊，也含笑點了點頭。

這應清引臉長得好，身段好，穿上這件錦衣華服，更是光彩照人，熠熠發光。趙家少爺瞧着滿意，重重賞了裁縫，誇他手藝好。趙家少爺正在興頭，再看那應清引，聽說少爺要把這件衣服賞給他，嘴上說謝過少爺費心，臉上卻扭捏。因着應清引常在外面走動，不愛穿白衣，嫌不耐髒，又因為這衣服料子實在太貴重，是以前皇宮賞出來的貢品，他一個小官，穿這些未免太招搖。再者，趙家少爺給的式樣，上邊衣袖寬，下邊腰胯收得緊，雖然顯身段，卻不便做事。衣衫雖好，并不實用。上次少爺賞過的一件裘皮袍子，他嫌太過奢侈，不肯穿，被少爺罵了不知道多少次。這次若收了這件衣衫，又壓箱底，免不了還要挨幾頓痛罵。

趙家少爺用了心思，要送應清引一件好衣服穿，卻不料對方竟不情不願，心裏窩火，沉下臉來。旁邊林音瞧見趙家少爺變了臉色，忙出來解圍，說自己也喜歡這料子式樣，想要一件。

趙家少爺正要說話，下人卻在外面說，老夫人來了。

趙家少爺借口說留在城裏讀書，不肯回老宅。老夫人思念不過，索性坐車進城看望兒子。趙家少爺領着林音，一齊拜見母親。應清引和四兒這兩個做小官的，也要去迎接。但他們沒有吩咐，不許進裏屋，只能站在外屋等候。

老夫人見兒子來請安，心裏高興，吩咐賜座。趙家少爺擔心林音身下沒好透，特意拿過軟墊給林音墊着坐。林音感激，看了少爺一眼。

原來新年将至，老夫人想着既然兒子不肯回老宅，不如她來兒子這裏住下，等過了正月再走。趙家少爺一聽娘親說要住過正月，臉上挂不住了，只好說道：“娘，這裏局促，才多大點宅邸，不比老宅寬敞。”

老夫人卻道：“通共家裏只有你我娘兒倆，要多大地方？”

趙家少爺無可奈何，心裏叫苦。誰知說完這樁，老夫人又說起少爺的親事，說是人選已經看好定下，只等老爺點頭。趙家少爺雖然早聽母親聒噪過此事，哪裏知道這麽快，霎時變了臉色，心裏暗求他爹不要允。因他那一班世家子弟朋友，大多尚未婚娶，有幾個娶了親的，便不能再如往日般肆意快活，常常唉聲嘆氣。趙家少爺現時正寵着應清引，又有林音和四兒兩個換換胃口，快活似神仙，如何肯娶妻生子？

趙家少爺不高興，嘴上道：“娘，兒子還年輕，不急這一時。”

老夫人聽了，大為不悅，将桌子一拍，呵斥道：“輕塵，你也不小了，當初你爹還不到你這個年紀，便與為娘結了親。”

趙家少爺口無遮攔，咕哝道：“仍是過了好些年，才養了我。”

又将他爹搬出來，道：“我爹說，年輕人要以功名為重，不宜早婚。”

當初老夫人前面生的兩個，都沒養活，好容易得了趙輕塵，真個是求神拜佛，自然異常寵溺，趙家少爺在他娘面前難免放肆。老夫人一聽這些胡話，觸動心思，臉色便拉下來。兒子平日荒唐行徑，她素有耳聞，房裏又養着美貌小官，樂不思蜀罷了。她轉了臉，責怪起林音。

“都是你當初把輕塵勾壞！”

林音一聽又提這事，慌忙下去跪着，垂着頭，不敢說話。趙家少爺忙道：“這又關林音何事？”

老夫人招手叫下人帶應清引和四兒進來，冷笑道：“不是林音，那是誰勾着你的魂。”

應清引和四兒聽見吩咐，進去一看老夫人冷着臉，林音在下面跪着。他們兩個忙跪下來，低着頭，大氣不敢出。老夫人一瞧着應清引那妖媚模樣，氣不朝一處打來，又看他身上竟然穿着兒子從自己這裏讨走的貢緞做的衣衫，真個是全無體統，怒火更甚。下邊應清引知道老夫人向來嫌棄自己，惴惴不安，怕要挨打。

趙家少爺瞧着不妙，怕他娘要打清引，有心要護着，忙賠笑道：

“大過年好好的，說這些做什麽，叫他們下去，我陪娘坐着說說話。”

老夫人似要發話，趙家少爺舍不得清引又捱一頓苦打，正絞盡腦汁想着如何說情，那邊下人又進來報，說是侍書回來了。老夫人一聽大喜過望，忙叫侍書進來說話。原來為了趙家少爺的親事，老夫人費了許多心思，一封接着一封寫信，要與老爺細細商量。畢竟兒子的終身大事，須得老爺拍板首肯，才能下聘。老爺實在沒法，只好先指了侍書回來，問個究竟，再做定奪。

侍書從徐州城趕回來，幾乎馬不停蹄，風塵仆仆。老夫人着急要問他，老爺對少爺的親事是個什麽态度、是否另有人選，又要細細問他，這半年老爺在徐州城衣食住行、是否一切安好。侍書不敢怠慢，洗了把臉，換上幹淨衣衫，便上來拜見老夫人。趙家少爺看出娘親只留自己在裏屋，與侍書慢慢說話，趕緊招手示意林音、應清引與四兒幾個下去，莫留在這裏受些牽累。