第42章 (1)
趙家少爺是個暴虐脾氣，先扯着應清引的耳朵，把他從地上拉起來，往他下盤狠踢了四五腳，直踢得他渾身發抖。這時是冬天，趙家少爺穿着厚皮靴子，一腳下去，踢得格外重。趙家少爺正在氣頭上，松開揪着耳朵的手，再一腳踢上腰窩，把個應清引踢得飛了出去。正撞到背後一張黃梨木書架上。書架撞歪了，擺着的書籍古玩噼裏啪啦掉了一地。
林音的屋子就在隔壁，他本來在燈下給老夫人抄佛經，聽見傳來大動靜，不知何事，便起身推門過來瞧。進門一看，竟然是應清引在挨打，忙忙撲到應清引身上，不許趙家少爺再打。
趙家少爺本來擡腳還要再踢，那邊林音擋在應清引身前，要替應清引挨着。要是往常，趙家少爺必要将他們兩個一齊打，這會兒只得收了腳。自從上次審林音，将林音打得死過去，他再不敢對林音動手。觑得這個空兒，那邊應清引才從地上狼狽爬起來，披頭散發，眉間緊蹙。他站都站不穩，渾身要被少爺踢散架。
趙家少爺看應清引模樣可憐，心才放軟了些，伸手将清引拉到懷裏，又叫林音回房去。雖然說是不打了，趙家少爺仍然餘怒未消，下手自然比往日重。他将應清引抱起來扔到床上，自己欺身上去，坐在應清引身上，解他衣衫。應清引知道自己逃不過，只能咬牙忍着。趙家少爺三五下剝了他亵褲，拉高兩條長腿，将他下體露着。這床底間少爺要是不溫存，也就跟挨打沒什麽兩樣。鬧過了這一場，趙家少爺才算是消了氣，溫存勁兒上來，把個應清引摟在懷裏，又是揉腰，又是捶腿，好言好語哄着。這應清引又是貪戀少爺待他體貼，又極怕少爺翻臉不認人，攆他攆得狠，偏偏戀着前頭的，常挨後頭的，真是伴君如伴虎了。
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新年一過，就是元宵。說是過年，應清引一日不曾歇過，比往日還要忙些。皆是因為老爺老夫人都在府上，來往賓客盈門，他又要忙筆墨、回拜帖，又要記賬清點禮品，還要陪酒，這一邊是因為侍書病了，暫時做不動許多，把他叫上來搭把手，另一邊也是老爺和侍書有心想把應清引教出來，将來是少爺的左膀右臂。
等到了元宵那日，老爺特意吩咐少爺帶清引出去賞燈，權作歇息，又要侍書也去，留他和老夫人與其他女眷一齊在府裏賞月。
趙家少爺帶着林音、應清引、四兒一齊出了門，侍書也跟着他們出去。出門不久，就碰上了顧家公子。趙家少爺因父母在家拘束得緊，一陣子沒去找顧英喝酒胡鬧，這會兒見了，兩個人都站定，扯幾句閑話。
趙家少爺見顧公子一個孤丁出來，只帶了幾個小厮，便問：“白小桃呢？他不是素來最愛這些熱鬧麽？”
顧公子搖搖頭：“白小桃新年告假回家見他爹娘兄嫂，還未回來銷假。”
趙家少爺笑道：“你倒也舍得放他回去這許久。”
那顧公子卻不接下句，反提起了今年的燈市。因着今年趙家少爺在奚紹府上放的那把火，錦官城府尹再不敢讓百姓四處放煙火，免得天幹物燥，燃起火來。不許放火，今年元宵燈市要少許多熱鬧。他們兩位公子對元宵看燈本無興致，無非是出來瞧個熱鬧。出門見到了彼此，瞧熱鬧的心沒有，喝酒的心思反倒起來，便相約要去得月樓上喝酒賞月。
趙家少爺說要去喝酒，應清引登時就有些不大樂意。酒天天都能喝，燈卻不是天天能看。趙家少爺寵着應清引，見他想瞧燈，也便允了，那邊林音和侍書兩個也要與應清引一齊去燈市瞧燈。只剩下一個四兒，自然是殷勤作陪，摩拳擦掌要把趙家少爺和顧公子伺候得舒服了。今天元宵佳節，凡是有點姿色的歌舞姬都早被叫走，趙家少爺這邊叫不到人來，還好四兒彈琴唱歌都是好的。趙家少爺時不時摟着四兒喝個皮杯，算是消遣。
趙家少爺和顧公子聊到阿阮，只是聽說阿阮被人買走，也不知是誰。兩個人都是醉卧溫柔鄉的貴公子，一時間感嘆這麽個妙人兒被人占了，從此再無音訊。顧公子因為阿阮被人捷足先登買走了，心裏抑郁不樂，回府後将氣撒在白小桃身上，怪白小桃先前百般阻撓。白小桃哪裏受得了這氣，兩人鬧将起來，至今還沒和好。
再說那邊侍書、林音與應清引三個人同行，要去看燈。燈市就在得月樓旁，不過順着一條街走到底。這元宵燈會本來就熱鬧，怕是全城的人都出了門，甚至還有些從外地趕來，要看這城裏的燈節盛況。林音體弱，禁不住擠，三下兩下，竟然被人擠出去，險些跌倒。侍書忙扶住他，兩個人退了出來，站在一棵老槐樹下邊。應清引本來要去賞燈，看侍書和林音兩個走了，自己站定了，回望着他們兩個。
林音看應清引躊躇，忙道：“這燈會我年年都看，本無甚趣味。清引你是頭次來看錦官城的燈，倒是該自己去賞一賞。”
侍書也揮揮手，笑道：“你去賞燈罷，記得不許走遠。我在這裏陪着音少爺，等你回來。”
應清引來少爺這邊不過一年多、不到兩年，去年此時他被少爺狠打一頓，連走路都難，哪還有心思出門賞燈？他少年心性，看前邊燈市燈火輝煌，玩心頓起，便點了點頭，跟上人潮，往燈市去了。
這邊兩人看着應清引走遠了，一時間都沒說話。正月十五月朗星稀，一輪皎月恰似圓盤，挂在天上。停了半晌，侍書突然道：“音少爺，容我多一句嘴。少爺成家在即，音少爺也該多為自己打算。”
林音粲然一笑，搖搖頭，道：“多謝侍書費心，只是林音寄人籬下，哪有‘自己’二字可言。”
侍書見林音一語道出實情，心裏感慨，喟嘆了一聲。兩人站在樹影下，說起閑話，互相打了幾個燈謎猜，聊以打發。侍書正提了一個“乜”字，要林音猜四書中的句子。他還未說完，只覺得胸口一陣翻湧，咳嗽又起。他一手扶着老槐樹，咳得撕心裂肺，甚至掌不住，跪了下去。林音忙挽住他，不教他跌下去。
在府上林音已經聽說侍書病了，不僅老爺親自喂了湯藥，老夫人少爺那邊都派了人去看望，還送了厚禮，甚至還有外邊賓客聽見風聲，特意趕來送禮探望的。這侍書是老爺身邊第一紅人，凡事說得上話，他病一場，自然也病得風風光光。廚房裏專撥了人手，除了湯藥，每日要為他做藥膳，又有燕窩魚翅、雪蓮貢梨這些補品養着。今日這一看，病來如山倒，病去如抽絲，月光下侍書臉色蒼白如紙，哪有半點風光可言。
侍書緩過這一陣，才轉頭勉強笑了一笑，道：“教音少爺見笑了。”
林音道：“這裏風大，不如我們也學着少爺他們，進得月樓裏坐下，喝壺暖茶。”
應清引獨自一人去了燈市，燈市搭着棚子，挂着五顏六色燈籠，什麽式樣都有，甚至還有件玻璃罩的西洋走馬燈，吸引了許多人翹首去看。又挂了許多燈謎字條，都是各家店鋪出的，備了燈謎彩，誰猜中了都有彩拿。因應清引來得有些遲，下邊挂着的燈謎大多已經被撕走，上邊也只零星挂着幾張，都是挂得太高，角度刁鑽，才沒被人撕走。應清引仗着自己生得高，一手扶着朱柱，踮着腳，伸直手臂，扯了一張燈謎下來。
正在這時，後面有人叫了一聲：“應公子。”
應清引一怔，站穩了回頭一瞧，竟然是常大夫。常大夫走上來，和他寒暄兩句，又去看他手上那張燈謎。原來上面寫的是個“車”字，要猜個中藥名。應清引還沒來得及思忖，那邊常大夫已經開了口，道：“豈不是蓮心？”
應清引一笑，伸手又撕了一個下來，這是個“皿”字，還是要猜中藥名。
常大夫笑道：“這個是一點血。”
這燈謎要猜對三個才有燈謎彩拿，應清引擡頭一瞧，看屋檐下還挂着一張。他連形象也不顧，站上護欄，一個猴子摘月，伸着手勾下來，遞給常大夫。
常大夫展開一看，上面寫了個“戶”字，仍是猜中藥名，便撫掌大笑道：“這個更簡單，不過蘆根兩字。”
三個燈謎都猜完，應清引便催着常大夫去兌燈謎彩。常大夫一邊往燈謎鋪子走，一邊取笑道：“等兌了燈謎彩，必要分你一半。若沒有你爬上爬下撕紙條兒，我也猜不中這三個謎。”
誰知擠進兌燈謎彩的鋪子，夥計瞧了瞧，拿出一雙泡桐木雕花筷子。常大夫要給應清引，清引不肯要，搖搖手說難道我們趙府上還缺這個。常大夫想着應清引在富貴人家，吃穿用度都是最好的，自然看不上這些小物，便自己收了。畢竟一雙筷子，又不能一人一支。
應清引回頭一看，侍書和林音已不在方才老槐樹下，自己也想要回去，卻聽見身邊常大夫道：
“應公子，說了燈謎彩分你一半，如今卻教我一人貪了。實在過意不去，你且等我片刻。”
應清引不解其意，只見常大夫快步穿過街道，擠進人群裏。他不好不等，只好跟過去，站在人圈外。片刻後，常大夫竟然拿了兩串糖葫蘆出來，遞了一支給清引。應清引伸手接過，咬了一口，只覺得酸甜可口，滿口生津。他将這支糖葫蘆吃完，贊嘆道：“我常往東大門那邊去，也買過幾次街邊糖葫蘆，竟遠不如今天吃的。”
常大夫笑道：“錦官城裏走街串巷賣糖葫蘆的，總有二三十家了，這家是最好吃的。只是老板沒多大背景，鋪子開不到東大門那邊。”
應清引點點頭，笑道：“這也只有你在錦官城裏呆得深，才懂得這些門道。”
常大夫道：“還有一家賣豆腐腦的，今晚怕也出了攤了，我且指給你看。”
因應清引愛吃豆腐腦，聽見常大夫這麽說，一時間将趙家少爺、侍書、林音他們抛到腦後，竟跟着常大夫走了。今晚上元宵燈會，夜裏不設宵禁，街頭巷尾都是行人。那賣豆腐腦的鋪子，名聲在外，積了一圈人圍着。因他攤子小，只有一條板凳，坐滿客人。常大夫先擠進去端了兩碗，應清引站在路邊吃了。他嘗着味道好，便端着碗，擠進去，遞了銅板給老板，央他再舀一碗。這賣豆腐腦的老板認識常大夫，見應清引是與常大夫一齊來的，恭維道：“常大夫，你這個朋友生得真俊，真是打着燈籠也找不着的好模樣。”
常大夫忙道：“他不是我朋友，以前找我看過病而已。他是趙府的人，也只有今天晚上燈籠都挂出來，才出來這些地方。”
應清引臉上一紅，倒不說話。這豆腐腦吃完了，應清引瞧見前面支了一排燈棚，下邊全是搭着賣文房四寶、古舊書籍的鋪子，還有幾個寫對聯的。他見着動心，忙忙湊過去。那邊常大夫也與他同去，兩個人站在舊書攤前，翻起書來。
應清引挑了兩本，付了錢，要賣書的包起來，提在手上。那邊常大夫也正要付錢，應清引瞅見常大夫手裏拿着一本《枯魚過河泣考論》，竟然有些眼紅，久久不肯移開視線。
常大夫見應清引直勾勾盯着自己手上的書，因他生得好，那模樣倒是七分可愛，三分可笑了，便道：
“你若喜歡這本書，你就拿去。你要拿走看也好，願意付這幾個銅板也好，都随你。”
清引見常大夫已經付過錢，搖搖頭，道：“書是你挑出來的，君子不奪人之好。”
常大夫将書遞到應清引手上，笑道：“那便先借給你瞧，哪天我要去貴府上，你再還我就是。”
應清引點了頭，忙把這本書緊緊捏在手上。這時舉目望去，錦官城對岸也是一片張燈結彩，人潮湧動。常大夫還要去賞燈，應清引索性與他并肩同游。橋上人多，接踵摩肩，一邊要上，一邊要下，中間還有擡轎的、挑擔的，擠得水洩不通。應清引走得快，還不時回頭伸手拉常大夫一把。河對岸燈上得晚，花樣與先前燈市又有些不同。河這邊的燈講究個新奇，那邊的燈則紮得精致。常大夫又猜了幾個燈謎，這次燈謎彩是屋檐下挂着的一排十二生肖燈籠。常大夫見自己的屬相已經被挑走，索性挑了一只虎頭燈籠，遞給應清引。
應清引見這只虎頭燈籠紮得虎頭虎腦，頗有生氣，心裏喜歡，接過提在手上，卻呆呆問常大夫：“你怎知我屬虎？”
常大夫看他一眼，道：“你常來找我看病，我哪能不問你年紀。年紀不同，用什麽藥、什麽份量自然大不相同。看病只能因人而異，哪有一概而論的。”
話分兩頭，那邊應清引跟着常大夫去河對岸賞燈，這邊趙家少爺和顧公子兩個你一杯我一杯，大眼瞪小眼，無甚趣味。趙家少爺看旁邊只有個四兒斟酒，先叫了林音上來作陪，又指了個小厮，去叫應清引回來。因得月樓下邊就是燈市，不過來回一條街上，倒沒多想。哪裏知道這小厮出去尋了一圈，竟然未見着應清引。趙家少爺一聽見應清引不在燈市裏，怕他出事，心裏焦急。趙家少爺這邊家丁、連顧公子那邊小厮，都派去細細尋找，務必要找到。侍書放心不下，也出去找。
應清引還與常大夫并肩走着，不時說上幾句話。冷不丁前面見一人站在燈火闌珊處，正是侍書。應清引忙朝侍書跑去，侍書冷着面皮，也不看他，也不說話。清引知道自己回來晚了，心裏惴惴不安，提着那盞虎頭燈籠，抱着書，跟着侍書走了一段路。一直走到暗處，侍書才長嘆一聲，道：“我看少爺真是把你慣壞了。”
清引低着頭不說話，那邊侍書又道：“今晚上回去少爺若是不動你板子、松你皮肉，可真是壞了規矩。”
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明天再搬完
番外之葛生
【番外】葛生（上）
夏之日，冬之夜。
——詩經·葛生
侍書聽得遠處琴聲铿锵，随風而來，認得定是濯墨彈琴，便循着琴聲一路走過去。他因跟着趙老爺放外任，一年半載未回到趙府。這時是凜冬，天色陰翳，院子裏花木早就落敗了，亭臺樓閣，舊時風景，各色人物，都無甚變化。
等走到湖邊閣子下，琴聲正從裏面傳出。侍書本來要徑直進去，但又聽到裏面傳來幾句人聲，竟十分陌生，是侍書從未聽過的。侍書辨不出誰在裏邊，躊躇不決，不敢貿然闖入。倒是裏頭秋硯先瞅見他，喊了一聲：“侍書快進來，外頭多冷。”
閣子裏邊生着暖爐，侍書一進屋，便解了鬥篷，搭在架上。裏面只有濯墨和秋硯兩個，濯墨有一搭沒一搭彈着琴，秋硯在背後幫他梳頭發。侍書看閣子裏擺着幾件樂器，一些樂譜，心想這裏是濯墨的琴房了，便問：“你如今搬來這裏練琴，不冷嗎？”
“有些冷，得生三個暖爐，”濯墨說，“但這邊空曠，聲音更好。”
侍書聽了，倒是沒答話，而是盯着濯墨看。濯墨被他盯得先笑起來，指着自己說：“嗓子倒倉了。”
因他們都是教樂坊出身，彈琴唱曲都習得。濯墨不僅琴藝高超，聲音也好，清脆婉轉。他彈一曲琵琶，再唱一支小曲，無人不叫好。如今長大了，童音褪了，聲音低沉老成。侍書聽來，如同換了一個人。等他再細細去看濯墨，又覺得真是換了一個人。
侍書感慨說：“一些時不見，你變了好多。”
“還不是老樣子，”秋硯道，“你看這頭發，多如牛毛。”
秋硯松了手，濯墨頭發太多，像一團濃墨泅進水裏，四面八方散開。
濯墨笑道：“別嫌我頭發多，老太爺天天眼紅着呢。”
他伸手拉過侍書。
“你那邊怎麽樣？”
“唉，那邊不比這裏，一年倒有半年風沙。”
侍書跟着老爺放外任，千裏之外，山遙路遠，在路上統共都要走大半個月。侍書坐下來，跟濯墨、秋硯細細講了些當地的風土人情。北國畢竟與這南邊富庶地方大不相同，濯墨、秋硯聽了，又是感慨，又是有趣。
“倒也沒甚麽好玩的，”侍書道，“下雪天便騎馬去林子裏獵兔子，一年多了，我一只兔子也沒打到。”
“濯墨射箭不錯，上次鄉射，還拿了個第九，”秋硯道，“我不行，第一輪便沒了。”
“你們倆氣力都太小了，拉不到滿弓，自然不行。”濯墨笑道。
“怕是但凡彈弦的他都擅長，什麽琵琶，阮，琴，筝，都是頂級，其它大為遜色，”秋硯笑道，“是個撥子轉世。”
濯墨擡手打了秋硯一下。
“我今晚就去你房裏吹唢吶，看你睡不睡得着。”
侍書笑出聲，因他知道濯墨彈唱都是好的，吹拉十分不行。濯墨忽地一把抓過侍書手腕，侍書一驚，要收手收不了。濯墨手指修長有力，指節分明，手勁十分大，能抵他兩個，是一雙撥弦的好手。
“你這镯子倒是樣式稀罕，是什麽？”濯墨拉過侍書手腕，指給秋硯看。秋硯手上也帶了個镯子，兩者光澤、質地、款式都不相同。
“這是當地硬玉镯子，質地堅硬，不得雕刻，因此工藝粗糙，不大好看，值不了幾個錢，”侍書解釋道，“這邊你們常見的都是上等軟玉镯子，模樣精細，哪裏比得了。”
三人圍坐着又說了好一會話。侍書悄悄把手上的硬玉镯子褪下來，收在懷裏。他這只镯子确實不值錢，但也怕露在外邊。他跟着老爺回來，都只帶了幾件半舊衣裳回府，一件新衣也未拿。
“侍書，你今天晚上住我屋子吧，晚上有貴客宴席，我要去彈琴，你只管住。”濯墨又道。侍書先前在趙府的屋子已挪作它用，這次回來還未做安排，不知住哪。
侍書點點頭，他心裏明白，老爺那邊一時指望不上。老爺從任上回來，這又是老太爺壽辰、又是年節，必定分身乏術，顧不上侍書這邊。
濯墨的屋子還是原樣，擺滿了樂器，滿地都是樂譜。濯墨帶侍書進來歇腳，又特意囑咐了廚房，使了錢，讓廚房不要怠慢侍書。因濯墨清楚，老爺若不發重話護着，侍書定要被各處下人輕慢。趙府上下，誰不知道老太爺、老太君、夫人都極不喜老爺身邊這個狐貍精小官兒。
侍書看着濯墨換了鮮亮衣服、挽起頭發，最後抱起琵琶。濯墨擡眸注意到侍書緊盯着自己，便取笑道：“怎麽，你要給你濯墨哥哥琵琶伴奏？自從你進了老爺房裏，你哪裏還肯摸琴？也再未叫過我一聲哥哥。”
侍書不吱聲，濯墨提着琵琶走了。留下侍書溫了一會書，聽着遠處宴席聲奏樂聲不絕入耳，又聽得敲更夜深，便躺在濯墨的榻上沉沉睡去。他醒來天蒙蒙亮，發現濯墨合衣躺倒在他身邊，睡得無知無覺，連靴子也未脫，琵琶擱在地上，必是從酒席下來倦極，倒頭睡個囫囵覺。濯墨頭發散着，一半兒搭在了侍書臉上，一只手沒處放，也擱在侍書手臂上。因他們倆都長大了，不是小時候睡在一處還能伸腳。侍書略支起身，想在濯墨身上搭件袍子，免得着涼。誰知道門外傳出來叫喚聲，濯墨忙忙爬起來，單手提起琵琶，又出門了。
侍書再也睡不着，爬起來洗漱停當，又看了一會書，直到天亮。因他是老爺房裏人，每日早上需去老太爺老太君、老爺夫人處請安。侍書往老太爺老太君那邊去了，央了一位管事的進去通報，說侍書來請安。侍書在外邊青石甬道上跪了一個多時辰等着，無人回來知會他，再想央別人也無人理他。侍書無法，只能繼續跪着等。幸虧這時濯墨抱着琵琶從裏邊出來。因這濯墨能彈會唱，技藝精湛，打麻将抹雙陸又樣樣使得，自打進府起就是老太爺老太君那邊的寶貝疙瘩。兩位老人喜歡熱鬧，就愛聽個響。
濯墨看到侍書，唉了一聲進去幫侍書通報了，不一時回轉來，告訴侍書老太爺老太君知道了，讓他下去吧。
侍書這才起了身，又去老爺夫人那邊請安。那邊他央到老爺身邊的一個，進去通報了，倒是跪不了半個時辰，得了回話。行完禮數，侍書才回濯墨那邊屋子。濯墨坐在琴邊，拿了锉刀修指甲，邊修邊道：
“明天一早還是我幫你進去通報，你一直跪在門外也不是事。”
侍書低頭應了一聲，片刻後又擡頭，小聲道：“我幫你上指甲。”
濯墨伸手過來，侍書取了指甲盒子打開，裏面薄銅片、薄牛角片、 薄象牙片等各色指甲一應俱全。因曲目不同，手法不同，選取不同甲片。濯墨挑揀了套象牙甲片，侍書捧着濯墨的手，一點點幫他上指甲片。指甲若上得不正，既影響演奏，又必傷手。
“現在誰給你上指甲？”侍書問。
“都是秋硯幫我，”濯墨道，“實在沒人只能自己上。”
侍書上好後，濯墨擡手在琴弦上變換手法試了試，再伸手過去教侍書調整，直到他滿意。濯墨琴技早已聞名百裏，這一雙手怕是能值千金。
如此過了四五日，跟着趙老爺回來的老總管傳話侍書，勻給他住的屋子已經收拾停當，讓他搬過去住。老爺怕侍書在府裏不好過，特意給侍書指了廚房，又派了一個小厮過來伺候。侍書終日只是早上去請安，回來便溫書做功課，也不做旁的。倒是府上的宴會聲樂一直未停過，他從濯墨那裏也略微聽說了些，開了多少流水席，來了哪些賓客。
老爺進來看時，門口小厮抱怨說，侍書終日只是讀書，門也不出。老爺見侍書又捧了一沓功課過來請教，不由得又是心疼又是欣慰，埋怨侍書逢年過節，也不知道歇息幾天。
“笨鳥先飛，勤能補拙，”侍書道，“旁人一讀就懂，侍書總是不懂，只能多讀。”
“這些年來，我竟未見聰明比得過你的，更未見勤勉比得過你，”趙老爺感慨道，“我跟老太爺說你已經通穿六經大義，他還不信。”
侍書低了眸，小聲道：“老爺千萬別再說這些，若老爺覺得侍書懂了，那也是侍書不懂裝懂。”
趙老爺知道侍書在趙府裏若無他庇護，寸步難行，處處為艱，只能再嘆一聲，又道：“這些天顧不上你，是有些委屈你。”
侍書搖搖頭。因他知道趙老爺放外任，千裏之外，一走一年兩年回不來，等好不容易回來幾天，上要供奉父母雙親，下要照料嬌妻愛子，又有許多應酬，在外奔波，在內操勞，十分辛苦。定外任官需南北更調，在籍五百裏內都得回避，趙老爺這種富庶地方出來的，都被發配邊疆。這哪裏是做官，分明是流放。只能等老爺熬過這個任期，再去別地補缺。但再好也是差中擇優，終比不上本地。
濯墨和秋硯兩個，提着燈籠，來找侍書出去玩。因今天外邊開了燈市，十分熱鬧。他們倆都不知道老爺過來侍書這裏，徑直進了院子，這才瞅見房裏侍書坐在老爺腿上摟着，一起燈下看書。
濯墨和秋硯唬得一溜煙跑了，片刻後，侍書提着燈籠從面追上來，說是老爺要他出來與濯墨秋硯他們一起玩。說完這句，他又嚅嗫了一聲“方才……”
“方才跟老爺讨論子經集注呢。”秋硯學着侍書的聲調揶揄道。這可是侍書一貫說辭，什麽時候都是在讨論子經集注。
侍書低了頭不再說話，默默換了簽出門。大街上燈火輝煌，人潮攢動。因侍書走了一年多，好久未見本地這般繁華氣象，又雀躍起來。濯墨請了侍書和秋硯兩個喝酒吃飯。三個少年連逛帶吃，看着天色差不多才戀戀不舍往回走。
最後走到最近的北面角門，推了推，裏面已經上了鎖。因冬天天氣冷，看門人早早歇息，讓他們繞到東邊側門進府。按趙府規矩，入夜後是該各處門洞都關閉，只剩東邊側門進出。
若是只有濯墨和秋硯，兩個少年人都有腳力，再略走一走，繞去東邊也不甚打緊。他們倆這時還只是府上養的小厮，回來早一刻遲一刻，只要主人不怪罪，便無事發生。但侍書已經是老爺房裏的人，出門得拿簽，定了三更前回府還簽，一刻也不得遲。
侍書便道：“我們就走去東門再進。”
濯墨不肯，他怕繞路過去便遲了，侍書這小官兒必定受罰挨打。三人中本是濯墨最小，侍書最大，但濯墨自幼在教樂坊深受嬷嬷喜歡、來趙府後又被趙老太爺老太君寵愛，一直有些逞強拿大。他脾氣上來，将角門狠踹了幾腳，又對着耳房大罵道：
“我是你爺爺濯墨！老太爺打麻将三缺一正等我回去！若老太爺等不來人，仔細你皮肉！”
這少年聲音低沉，如地谷中餘音回繞。
看門人知道濯墨是老太爺老太君的心尖，天天陪着老太爺老太君抹牌打麻将，只得冒着嚴寒起身開了門。濯墨掏出一把銅錢，給了看門人。看門人驗了侍書的簽，勾銷後放回簽筒裏。
濯墨這才放下心來，他拉過侍書，旁邊秋硯提着燈籠，一起往裏走。侍書沒說話，黑夜裏，先前猛踢角門，簪子掉下來，濯墨的頭發又散開了。
【番外】葛生（中）
濯墨這個晚上在宴席上喝得太多，路上已經吐了兩次，等扶着下了馬車，臉色蒼白，根本站立不穩。因濯墨的屋子離得有些遠，趙老爺直接讓侍從把濯墨扶到自己屋子裏躺着，不多時已經昏昏沉沉。侍書看到濯墨這樣，十分擔心，忙迎上去照料。老爺十分擔心，忙出去叫人連夜找大夫來瞧，屋子裏暫時留了侍書一人照看。
老爺一面吩咐人趕快煮些醒酒湯，一面支了下人去叫離得近的一位大夫，誰知道小厮一溜煙又一溜煙跑回來說大夫不在。老爺無奈，想了想人選，又讓小厮出去找另一位大夫，越快越好。老爺心焦，過于記挂濯墨，看醒酒湯熬好了，要親自端進去。
趙老爺進了屋，正要問侍書，濯墨如何了。
……濯墨醒過來已經是第二天正午，他在自己屋子裏，榻邊擺着他的琵琶。他只覺得頭痛欲裂，渾身上下軟綿綿沒一絲氣力。他又看自己的右手，原來昨晚上彈琴用的指甲還未取下，只是少了一片。
秋硯在床邊坐着，手裏端着湯藥。
“大夫瞧過了，你喝太多了，又酒後當風，囑咐你好好休息幾天，以後別喝那麽多酒。”
濯墨嘆了一口氣，他自視酒量好，赴宴時喝起來一杯接着一杯，沒想到也會不勝酒力。秋硯喂了他幾口湯藥，起身去升起簾子，讓屋子亮堂些。這時外邊幾個仆役路過說着閑話，濯墨聽見大吃一驚，忙問秋硯：“侍書怎麽了？”
因他聽見外頭說，半夜裏老爺大發雷霆，侍書被狠打了一頓板子，人也給罰下去，說是以後不許再上來伺候。
秋硯嘆了一口氣，點了點頭，又簡單說了幾句當時情形。
濯墨驚呆了，聽得侍書被打了多少數目，怕是哪還有命在。因趙老爺念着下人們都是千裏迢迢遠離故土跟着過來上外任，分外寬厚，不怎麽重罰。對身邊這幾個小官兒，更是一味縱容，別說動刑罰，就是重話都沒說過幾句。若不是秋硯點了頭，濯墨哪裏敢相信老爺竟然會舍得重責他素來最看中的侍書？
“侍書犯了什麽事？我現在去求求情，或許還有回轉餘地？”
濯墨掙紮着想從床上爬起來，秋硯卻按住了他。
濯墨便又問：“秋硯，你去求過情嗎，老爺怎麽說？”
秋硯搖搖頭：“沒有。”
濯墨一聽十分生氣。
“你怎能不去求情？我們跟侍書兄弟一場，你怎麽能見死不救？”
秋硯又死死把濯墨按了回去，他沉下臉說：“濯墨，你聽我一句，你千萬千萬，千千萬萬，不能去求情，你若去求情，侍書他必無生路。你若不求情，事情還有轉機。”
濯墨十分不懂，問道：“這是怎麽回事？”
“我也不知道怎麽回事。”
秋硯道，但他明白，府裏人多口雜，這事兒早已悄悄傳遍。只是，誰也不會，把這事兒捅到濯墨跟前。
“濯墨，你要知道，老爺專寵侍書，遠在你我之上。他們倆已經是夫妻般親近，沒有你我、或是任何旁人多嘴的餘地。這時你若多嘴，反而教老爺心生罅隙，定然會害死侍書。”
濯墨聽了覺得有些道理，因他不知老爺為何動怒，也怕自己貿然求情是火上加油。但心裏實在記挂侍書，又問道：“侍書如今如何了？你可去看過他？”
秋硯仍是搖了搖頭。
“沒有。”
“你怎麽也
