第44章

馬車行到徐知行住宅門口，放阿阮下了車。一個老仆迎上來，見阿阮只穿着單衣，凍得瑟瑟發抖，忙找了件鬥篷給他披上，帶他進門。原來先前顧英讨價還價，開到了一千五百兩買阿阮，鸨母本來要允的。這徐知行從鸨母那裏得知要賣走阿阮，一咬牙開到了一千六百兩。鸨母喜不勝自，連連表示一手交錢，一手交貨。徐知行湊不出這麽多現錢，将随身帶的幾件玉器古董一并當了，東拼西湊籌齊了銀兩，給了鸨母，與鸨母簽訖了賣身契。

鸨母是鷺鸶腿上劈精肉的人，雖然高價賣了阿阮，不僅房裏的東西一件不許帶走，還将頭上的簪子、手上的镯子都解了個幹淨，連夾襖也剝了，只穿了一身布衣，派人送到徐知行住宅裏。若不是光着身子送不出門，鸨母怕是連阿阮身上剩下的幾件衣衫也要貪圖。

阿阮裹着鬥篷，坐在徐知行屋子裏喝一口熱湯暖暖身子。徐知行宅子在錦官城郊外，小小的一個院子，收拾得十分雅致。阿阮見這徐公子不像是或暴戾或輕浮之人，心下些許安慰，以為自己脫離了火海，能過上幾天安生日子。他聽到外邊傳來動靜，是徐知行回來了，便站起身，喊了一聲：“徐公子。”

徐知行聽得聲音有些不對，掀開簾子走進來，見到阿阮，卻問：“阿阮呢？”

阿阮驚道：“我就是阿阮。”

這鸨母講究錢貨兩清，徐知行錢也夠了，她人也給了，賣身契也簽了，白紙黑字，上面留着徐知行、阿阮、鸨母三個人簽字畫押，又俱按了手印。等徐知行再上門來問，還有甚麽用處，她那裏只得這一個阿阮、哪來第二個阿阮？這徐知行花了大錢買錯了人，竟不知哪裏出了差錯？一場風流夢碎，又是失魂落魄，又是懊惱不已。家裏老仆勸說，銀子已經花了，這個阿阮模樣也很好，倒是使得。這徐知行是個怪脾氣，不合他心意，美如天仙他也不要。他讓阿阮住裏屋，他住在外屋，一整天一眼也不瞧。

那邊徐知行父親已經得知兒子的荒唐行徑，錢財散盡，去見不得人的地方救風塵，撈了個人上來，哪還有不氣得暴跳如雷，直罵兒子斯文掃地、敗壞門楣，一連派了幾封信催促兒子趕緊回去。若還在外頭勾留溫柔鄉，便不必再回。徐知行只得即刻動身回家，他盤纏已經揮霍殆盡，便給阿阮留了一個小童，幾兩碎銀。

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林音枯坐在屋子裏，略微看了一看，并沒有甚麽行李要收拾，只有一張古琴，幾件衣衫。他去游學之事，老爺夫人都已經應允了。本來老爺還有些擔心林音的身子，侍書勸道，二姑爺他們那幾個游學的，也各個都是貴胄公子，嬌貴得很，又不趕路。若林音累了，就歇息，若再累了，只管往回來。

老爺、夫人拉着林音的手，細細囑咐了不少，又是路上盤纏、各地關節都不必擔心，又給他挑選了一個伴當，兩個家仆，一起陪着。因拿游學呈子還需要幾日，林音再收拾收拾幾件行李，即可上路，與二姑爺他們一行人會和。

但只有一條，此事進行得靜悄悄的，少爺這邊的人，林音一個也沒驚動，連清引也未說。他心裏明白，若少爺知道了，他必然走不了，但他又不能不走。

林音思忖着該與清引道別幾句，但清引這幾天被叫去書房做筆墨，見不到人影。他想了想，撥亮了煤油燈，展開信箋，準備給清引留一封書信。

趙家少爺這些時日天天去顧府上跟顧英喝酒，不大在家。因此，對林音游學之事，既沒聽到風聲，又沒瞅見端倪。這顧英先前為了買阿阮跟白小桃鬧得不可開交，誰知道阿阮被人買走，不知下落，白小桃呢？本來當年就是簽的賣身活契，如今他家裏願意拿錢将他贖身出來，那白小桃便頭也不回地離開了顧府。當年白小桃家窮得吃不上飯，只能賣掉兒子，現在多種了幾棵果樹，手頭活絡，兒子在顧府大魚大肉吃飽穿暖已經長成小夥子，贖兒子回來，給家裏果園添個人手，相當于顧府白白替他們養大了兒子。

這顧英一頓操作猛如虎，阿阮沒買到，白小桃也被氣走了，真真雞飛蛋打。趙家少爺跟顧公子狐朋狗友一場，看顧公子傷心得不能自抑，自然要陪上幾杯酒。趙家少爺寬慰顧公子四處看看，天涯何處無芳草。這顧公子喝多了酒，又感慨沒有人比得上阿阮的，又哭訴沒有人比得過白小桃，又道：“趙兄，當初你要買四兒，你家清引也是各種不願意，還是你狠得下心，把個大美人打得死去活來，換了今天的齊人之福。”

趙家公子咂摸着這話不大動聽，倒了一杯酒灌進顧英嘴裏，咬牙切齒地道：“喝酒。”

夜近三更，趙府書房裏燈火通明，一片兒靜悄悄。侍書和應清引一人一案，面對面坐着，各自忙着筆墨。侍書這邊堆着的是趙老爺的公務，應清引那邊則是分揀、登記送上府來的拜帖，并或長或短地逐一回複。天氣冷，兩人腳下都生了暖爐，熏爐裏點了甘松香。

聽到外邊更漏交了三更，侍書便讓應清引回房歇息。應清引搖搖頭，要等把這些做完再休息。侍書有些擔心趙家少爺要應清引伺候，應清引便說不打緊，因他是老爺指到書房來做事，趙家少爺也沒辦法，再加上這兩天趙家少爺總去顧公子家喝酒，回來得晚，不怎麽叫自己過去侍寝。

侍書點點頭，道：“那你再做一會兒也行，明天能少做一點。”

這侍書話音未落，一陣咳得話都說不出。應清引忙起身照應，找了件大氅給侍書披上，碰到侍書的手，十個指頭俱是冰涼，又忙忙下去點了一籠暖手爐，給侍書抱着。看着侍書滿臉病容，有氣無力，應清引急得團團轉。因侍書說自己湯藥也在吃，補品也沒斷，病情卻一直不見好，應清引有些想請常大夫來瞧瞧，又怕侍書不肯。

到了第二天，侍書要出門辦事，應清引要去鋪子裏，兩人便約了一齊出門，一齊回來。侍書先辦完事，便去永安街上找清引。清引那邊當鋪正在交班，互相搜身，确保一絲夾帶都沒有，才能離開。應清引因這天進出了庫房清點，一視同仁，也要被搜身才能走。

侍書沒見過這架勢，站在外頭等着。應清引一面扣上夾襖，一面往外走。這當鋪堆滿了金銀珠寶，管理嚴苛，若是缺短了哪一件，客人來贖當拿不出，不只是鋪子經濟受損失，更是信譽掃地。

兩人結伴一齊往趙府走，侍書随口問了應清引幾句鋪子上的事務，應清引一一作答。這術業有專攻，侍書沒做過這些，怕是當鋪都沒進過幾回，一概雲裏霧裏。應清引是當初老爺有意歷練，送到鋪子裏跟着老辣掌櫃做過夥計，才懂得裏頭門道。

走到城南，應清引心裏驀然一動。他想了一想，告訴侍書，巷子裏有家舊書攤，十分想去瞧。

侍書盯着應清引，心下哪有不懂的，便點了點頭，說去看看也無妨。

他們才進巷子走了幾步，常大夫從醫館掀簾出來，正瞧見清引。應清引登時一張面皮紅透，硬推着侍書進了醫館，要常大夫瞧瞧。那應清引人高馬大，站在門口堵着，不讓走。侍書沒法，只好在醫館裏坐下。這醫館小小一間，靠牆碼着一排藥櫃子，另一面生着小爐子，上面架着藥吊子。

應清引道：“常大夫，這就是我上次跟你說過的朋友，他夜夜咳得厲害，一絲不見好。”

常大夫見應清引帶進來的這個人，穿的鬥篷夾襖袍子都是好的，但亦都是舊的，渾身上下一件飾物也沒有，只腰間挂了個小小香囊，竟比應清引裝扮得還樸素。只是他儀态分外得體，站坐有姿，伸手給常大夫把脈時，還略行了個禮。常大夫捏住侍書手腕，侍書一雙手保養得皮肉細膩，只是握筆的地方生着厚繭。

常大夫細細把了脈，瞧了舌，問了症狀，又問過生辰，又問在吃些什麽藥。一旁應清引等得着急，問怎麽樣。

常大夫道：“這位公子的病也好得了，也好不了。”

應清引不解其意：“什麽叫好得了，什麽叫好不了？”

常大夫望着侍書，便道：“公子這病，不是一天兩天，怕是去年冬天、前年冬天，也有些症狀，只是不大沉重，你便不放在心上，等春天到了，病症或是減輕，或是沒有。”

侍書一怔，點了點，因先前兩個大夫都沒瞧出這點，只問了他今年如何。

常大夫又道：“你如今吃的方子，都是止咳潤肺，現在又快二月，熬到三四月，天氣暖了，你必然又會好轉上不少。這就叫這病好得了。”

應清引聽了大喜過望，倒是侍書追問：“什麽叫好不了？”

常大夫正色道：“《素問》稱，積虛成損，積損成勞，積勞成疾，你這病，原是累出來的，有以勞倦，形氣衰少。天氣一冷，寒氣侵體，夜晚三四更肺經運行，因此，你冬天半夜咳得格外重，到了白天又緩過來些許。熬過這個冬天，明年冬天你必又要複發，甚至更沉重于今日。這樣明年冬天，後年冬天、再後年冬天，年年複發，次次更重，直到山崩地裂，燈盡油枯。這就叫好不了。”

應清引聽得膽戰心驚，忙問：“可有什麽法子治得？”

常大夫道：“辦法倒也有，就是減少案牍勞形，莫教瑣事勞心，靜養為主。我再開個方子，到三伏天再吃，冬病夏治。等天氣一涼，處處保暖，別再凍着。但我聽這位公子脈象，左脈沉遲，右脈浮虛，尺脈艱澀，寸脈細滑，怕不是終日有萬樁心事，千重思慮，百般愁腸，一刻也歇不下來。”

應清引聽了，一時竟不知如何是好，倒是侍書笑了一笑。

“常大夫果然醫術高明，我還有些症狀，想借一步單獨跟大夫說說。”

應清引想着侍書可能還有不适的地方，因他知道侍書極要面子，不好當着自己的面說，便點點頭，掀開簾子走到外頭站着。

小小一間醫館裏，只剩下常大夫和侍書兩人，常大夫便道：“你還有哪些，只管說來。”

侍書嘆了一口氣，緊盯着常大夫，道：“不是我的病症，是清引的病症，也好不了。常大夫，你可知道有種病，身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲，想見不敢見，想言不能言，只能酒後枯坐，燈下淚垂？如今清引便得了這種病。”（注：指相思病）

常大夫聽出侍書所指為何，一時不知如何作答。

“清引是趙府的人，收在少爺房裏。”

侍書從懷裏取出一個布包，擱在桌上。

“常大夫，我要是你，以後便不在這錦官城行醫了。錦官城雖然好地方，但大夫太多，租子又貴，你又年輕。我看你守着一間醫館，過得捉襟見肘。千裏之外的三山、江陵、大平都是好地方，不必困囿在這錦官城。我這裏還有一張銀票，一些碎銀，略表心意。若你能答應，我的心事便能少一件，病也能好上一分。常大夫，這是為清引好，也是為你好。”

侍書略停了停，咳了幾聲，又回眸笑道：

“常大夫，你要是今天不答應呢，恕我直言，怕是明天你在這錦官城的醫館未必開得下去。我還是那句話，這是為清引好，也是為你好。”

應清引站在醫鋪門口，對面賣果子的養了一條小狗，清引蹲下來，逗弄了一會小狗。直到侍書掀簾出來，應清引才站起身，迎上去。他們倆個剛要走，清引又哎喲一聲，從懷裏取出那本《枯魚過河泣考論》，跑回去遞給常大夫。

常大夫笑笑：“區區一本舊書，你拿着也無甚關系。”

應清引搖搖頭，說自己也看過了，也趕緊要處抄過了，該還給書主人。

等侍書和應清引走出了巷口，侍書登時有些發惱，揚手給了應清引一記耳刮子，罵道：“沒羞沒臊！”

侍書并未用力，打在臉上只略有些疼。應清引不知侍書為何事發怒，心裏委屈，也不敢問。

兩人回了趙府，一路無語。這天趙家少爺從顧府回來得早，他回府後想見清引，門子說出門了。等了一些時，才見到清引回轉，趙家少爺随口道：“你去哪兒了？”

應清引便答道，鋪子開門了，去了半天清點庫存。趙家少爺略點點頭，招招手，要應清引過來自己身邊陪喝酒。

應清引猶豫了片刻，又道：“少爺，我還去看常大夫了。”

趙家少爺聽了，道：“你哪裏有頭疼腦熱，直接叫常大夫上門不就得了。”

應清引搖搖頭，告訴趙家少爺，他诳了侍書去見常大夫。侍書的病一直不見好，他便央常大夫也來看看。他又把常大夫說的那些，大概講給了趙家少爺。

趙家少爺聽了，捏着酒杯，一時未說話，過了一會，才道：“清引，你跟我說這個，是不是想讓我跟我爹說，侍書病還未好，得多休息？”

應清引見少爺聽懂他心思，大喜過望，忙忙在少爺身邊跪下，将頭伏在少爺腿上。

趙家少爺見應清引此刻柔順如幼貓，心裏十分高興，摸了應清引兩下，道：“行，我晚上跟我爹請安時就去說。但就有一條，他休息也不能教你頂，總逮着一只羊毛捋算什麽。”

永安街兩間鋪子盤存做完，重新開門。應清引白天要去守鋪子，晚上要去書房那邊做些筆墨。少爺若夜裏回來得早，他還要被叫去陪少爺。因此這幾日忙得陀螺似的團團轉，一刻也未停。好不容易這天從鋪子裏出來得早些，一走到巷口，應清引又想去瞧瞧常大夫。哪怕不說話，遠遠看一眼也是好的。

誰知道走到巷子裏，應清引左瞧右瞅，竟然找不到常大夫的醫館。原先的地方竟然開了一家南北幹貨鋪子，應清引不知所措，湊近鋪子問了一句常大夫去哪兒了。

幹貨鋪子老板眼皮也不擡。

“什麽長大夫短大夫，這裏是我盤下來的鋪子，你不買就別在門口杵着，擋着做生意！”

對門賣果子的抱着小狗出來了，說是常大夫走了，搬走好幾天了，也不知道去哪，又說房東漲了租子，常大夫交不起，又說官府來人封了醫館，常大夫實在沒辦法，只得走了。

應清引頭上恰如一盆冰雪潑下，便是做夢也未想到會有如此變故。一路上他竟失魂落魄，仿佛心頭缺了一角。他來錦官城兩年了，常往來于永安街鋪子和趙府，這幾條路，他都認得。但他原本以為這路該是平橫豎直，一馬平川，此刻忽地變得彎彎曲曲，千千成結。他撐着油紙傘，雪落了滿肩，卻渾然不覺。

趙家少爺和幾位狐朋狗友在顧英家喝酒賞雪，打發時間。應清引剛一回到趙府，便被叫去顧府陪酒彈琴。他一挑指，把琴弦也挑斷了。少爺看他神情恹恹，以為是累到或者被風吹病了，便直接教他回去休息。應清引又渾渾噩噩回了趙府，一進了房間便栽倒在榻上，似夢非夢，如醒非醒。

平生不會相思，才會相思，便斷了相思。

如此這般消磨到半夜，那邊敲門聲起來，卻道：“音少爺走了，留下一封信，要來交給應掌櫃。”

應清引一驚，剛要從床上坐起來，又看見趙家少爺滿身酒氣，一腳踢開門：“清引，林音去哪兒了？我怎麽找不着他？”