第46章

應清引拿着雞毛撣子，輕輕拂去一件官窯月白釉蓮花大瓶上的細塵。這件古董已有客人看中，下了定金，只等回去籌集全部款子。他把鋪子裏幾件珍品略看了看，關了內庫的門，落上重鎖，再去外庫清點庫存。他正拿起一件景德鎮青花瓷葫蘆瓶擦拭，忽然聽到外邊鐘鼓聲大作，不由得捏着瓶子，往外瞅了一眼。他們這間古董鋪子外庫開在二樓，夥計們本來都在各做各的活計，聽到街上吵吵嚷嚷，也都忍不住伸頭探腦地出去看。只見一條長長永安街，鋪滿紅妝，竟望不到盡頭。最前面官兵騎着兩排高頭駿馬開路，後邊穿短衣、系紅巾的夥夫提着紅燈籠引路，再後邊是彈唱班子，敲鑼打鼓，唢吶喇叭，還有兩個歌姬坐在馬上，抱着琵琶婉轉歌喉，吹拉彈唱，一應俱全。往後瞧，是馬車隊列，披裹着紅紗紅綢，喜氣洋洋，宛如一條緋色游龍。前邊一列馬車坐的是侍應，後面一列馬車坐的是丫鬟，車前邊坐着紅裙喜娘。鞭炮陣陣，鐘鼓齊鳴，兩邊站滿了看熱鬧的人群，虧了官兵維持秩序。至于那新娘子的馬車還不知道在哪裏呢！

應清引看着這架勢，笑道：“不知是哪家王孫貴胄鬧喜事，好大的派頭！怕是有些過于奢靡了。”

他這話一出口，滿鋪子裏的夥計都面露訝色，你看我，我看你，卻不說話。最後有個年紀小的，實在忍不住，小聲道：“應掌櫃，這不是少爺迎親嗎？”

應清引渾身一顫，怔在原地。他原是知道少爺婚期在即，但到底哪天，他一概不知。他一張面皮，白了又紅，紅了又白，一時竟不知道說些甚麽。停了半晌，他才讪讪地岔開話題，問起這幾天鋪子裏的事。

兩邊鋪子關了門，應清引才回趙府。趙府上下都是喜氣洋洋，張燈結彩，連最偏僻的角門也挂了一排紅燈籠。他從角門換了簽進去，門子也穿了身嶄新的紅色短衣。應清引不言不語，徑直回自己屋子。他如今住在邊角旮旯上，離角門倒不遠，走幾步便到了。這些天，他除了去鋪子打點生意，就是回自己的小院子呆着，或是彈琴，或是讀書，直到夜深入寝。管家特意吩咐過，府上各色客人絡繹不絕，又有許多女客，叫他千萬不能胡亂走動，免得失了禮法。

應清引花了銀錢請工匠修葺屋子，工匠得了錢，做得倒是用心，屋頂鋪了新瓦，門窗或換或補，裏頭牆壁略刷了刷。屋子還是有些陳舊，應清引瞧着倒也滿意。書房布置了，琴也架好了，雖是陋室，足可容身。跟着應清引的粗使小夥計剪了兩朵早桃送給應清引，插在案上瓶子裏，又翻整了院子，種了些花籽，就是不知道春天開不開得了。

這一些時趙府上都是熱鬧非凡，賓客盈門。但應清引這邊離得遠，倒還忍得。今晚上是趙家少爺大婚的正日子，那真叫一個鑼鼓震天，又有煙花鞭炮，火樹銀花不夜天。應清引披着衣衫，看了會書，熬到三更，奏樂聲似乎飄渺了些。應清引正要熄燈睡覺，卻聽到外邊敲門聲如擂鼓，還有一聲“阿清”。

應清引一怔，這竟然是少爺的聲音。他忙忙起身去看，趙家少爺又“阿清！阿清！”喊了好幾聲。應清引着慌了，哪裏敢開門，只能任趙家少爺把門拍得震天響。偏生他院子裏的門又舊，木頭門闩被拍得突突地跳。應清引生怕少爺撞開，只能背抵着門，一聲不敢吭。

那趙家少爺一疊聲在外頭喊道：“阿清你開開門呀，是我呀！”

應清引沒辦法，只好答道：“少爺你今天晚上拜堂成親，怎麽能過來？我不能見你，你快些回去！”

外頭趙家少爺的聲音停了，應清引想着少爺必是走了，這才攏了攏頭發，往屋子走。哪料到趙家少爺一腳踹開了院門。應清引措手不及，一時呆住了，不知如何是好，本想即刻給少爺跪下。

趙家少爺沖了進來，一把抓住應清引的手。

“阿清，你怎麽搬到這裏來，害我找了半天。”

趙家少爺被老夫人趕去接未婚妻，路上斷斷續續花了一個來月。回來一看，林音院子鎖了，應清引也不在，裏面空蕩蕩。他吓了一跳，吩咐喜寶打聽過來，才知道清引和四兒都搬到外院來住。

應清引披頭散發，穿的還是房裏內衫，趿着布鞋。趙家少爺佩戴直角蹼頭，穿一身圓領大紅公服，系金絲雲紋腰帶，登厚底皂色官靴，胸前系着紅綢大花。應清引心下慌亂不已，低着頭嚅嗫了半天，只說了句少爺。

趙家少爺緊緊握着應清引的手。

“阿清，我回來幾天，都見不到你，也實在瞅不到空隙找你說句體己話。我這會來，只想教你知，阿清，我心裏只有你，望你不要多心。你是我的人，死也是我的死人。”

那外頭鐘鼓聲又起，火光灼灼，煙花漫天。趙家少爺的伴當喜寶原本爬在樹上偷看，一溜煙溜下樹，催着少爺離開。家丁們提着燈，已經一路尋了過來。趙家少爺沒辦法松了手，被一群紅色短衣的家丁擁簇着走了。

應清引剛回屋坐下，小伴當跑來給他遞了一封信，是侍書寫的。信上沒有幾個字，侍書趕着老爺那邊給少爺大婚送來賀禮，給應清引發了封短箋。信上千叮咛萬囑咐。讓清引小心服侍少夫人和少爺，千萬不要仗着自己有幾分顏色争寵。又說，此信不必回，等他觑得空來，再給應清引寫封長信。

應清引收起信箋，他聽說侍書身子已經好了不少，甚是寬慰。他重新躺下，閉上眸子想睡覺，卻翻來覆去睡不着，也不知道是外頭琴瑟鐘鼓奏樂之聲太吵，還是他心頭思緒太多，紛紛雜雜，仿佛立身于一頁扁舟，行在茫茫大霧。

……他從幼時便睡在侍書房裏，常瞧見侍書輾轉反側，遲遲難眠。他傻傻地問侍書怎麽了，侍書笑道，有許多心事，平添煩惱，因此一時睡不着。

小清引半懂不懂，又問，為什麽有心事。

侍書摸着小清引的頭，笑道，人長大了，就有心事，人若有了心事，那便長大了。

如此一連過了多日，應清引早上起來，才梳妝完畢，便聽得敲門聲，竟然是四兒。按規矩，他們這些小官應該每日給少爺少夫人請安。只是前些時賓客甚多，踏破了門檻，少爺少夫人日日見貴客，夜夜有宴席，因此不準小官進去。如今賓客散了大半，四兒探過風聲，估摸着該去請安了。本來四兒大可以自己先去先博個懂規矩的好名聲，但他心眼多，來拉應清引一塊去。他盤算的是，若有好事四兒并不虧，有壞事那自然讓應清引頂着。

應清引亦在考慮此事，只是把握不準哪天去請安合适。他見四兒提起，便換上幹淨衣物一齊去了。這一大清早，趙家少爺本來在和少夫人吃茶，聽見喜寶進來通報，清引和四兒過來請安。少爺徑直掀簾出去，将跪在外邊地上的應清引拉起來，說知道了，讓他回去歇息。應清引不敢跟少爺多說，規規矩矩請了安，行了禮，便退下了。

那四兒表面唯唯諾諾退下了，卻不走遠。他眼珠一轉，盯上位衣着華麗的婆子搭話。因他嘴甜會恭維，又舍得撒錢，把個婆子哄得眉開眼笑。四兒自然是為了細細打探少夫人這邊的情形，那婆子也要略打聽趙家少爺身邊。方才應清引進了園子，這滿地的婆子、園丁、夥夫那個不驚呆了，真個是如日如月。還有幾個年輕粗使丫鬟，鬧了個滿臉緋紅，都不敢擡臉多看一眼。

婆子便道：“少爺身邊這個小官，真是俊俏，可是從哪買來的？”

四兒道：“他不是從哪裏買的，原來在老爺房裏。你別看他模樣漂亮，人又能幹，是趙家少爺身邊第一得力之人。”

他添了許多言語，把個應清引誇得天花亂墜，又是琴棋書畫樣樣精通，又是頗通庶務，将少爺名下兩間鋪子打理得井井有條，把個婆子聽得一愣一愣。這婆子不是別人，正是少夫人從娘家帶來的一位陪房，自然又把這些話悉數傳到少夫人耳中。婆子又把話傳給當家人，也是陪房，管着園子，外號歪脖槐。歪脖槐聽了，一時竟無言語。那天少夫人嫁進趙府，鋪了十裏紅妝。他領着一隊夥夫走在永安街上，看這錦官城永安街熱鬧繁華，商鋪銀號一家挨着一家，又瞅見最好地段上開着一間古董鋪、一間當鋪，挂着四季招牌，隔街相望。當時他便跟手下夥夫們竊竊私語，想着這樣的地段，這樣的店鋪，必是當地一霸才開得起。

再說這位少夫人，複姓皇甫，是越騎校尉府中掌上明珠。她與趙家少爺門當戶對，少年夫妻。趙家少爺世家子弟，長得也不錯。父母千挑萬選擇來良婿，少夫人心下還算滿意。她嫁進來之前，早已經打聽過，少爺屋子裏沒有別人，也無所出，外邊有兩個小官，都是當做書童小厮使喚，不過用來下下火，不必過慮。這會兒聽婆子這麽說，少夫人心中各處疑窦頓生，便又囑咐了其它仆役下去打聽仔細。

這一打聽不打緊，那四兒講的俱是好話，府上流傳的，可什麽話都有。老爺房裏有個侍書，寵愛極盛，掌着書房。老爺的公務私函，大部分是他來寫，老爺的公章私章，是他拿出來蓋，這誰敢惹？這個應清引，便是侍書親手養大的，送給了少爺。雖然被少爺收了，應清引也沒少在老爺眼前行走，被老爺寵愛。老爺指了應清引接手打理少爺的私産，一間當鋪一間古董鋪，都開在永安街上。真可謂，當年小狐貍精變了老狐貍精，又養出來只小狐貍精。

少夫人聽得不大好，便悄悄問了趙家少爺，說是聽說錦官城裏有兩間鋪子，是少爺私産。趙家少爺并不疑心，點頭稱是。少夫人又問，那必是請了經驗老道的老掌櫃打理。趙家少爺擺擺手，笑道，是經驗老道，卻不是甚麽老掌櫃，說清引是老爺專門送去鋪子裏調過的，打理鋪子頗有一手，又說，你以後要買什麽金銀珠寶、或是胭脂水粉，不好走公賬，只管跟我說，再去找清引，他那裏有錢。

少夫人聽着越發不對勁，又問了少爺一年約有多少用度。趙家少爺自己哪裏知道，從來也不過問，支吾回了句總該有幾千兩吧。他出去胡作非為，什麽賭坊勾欄院裏見不得人的開銷，怕走公賬教爹娘知道，惹得一頓罵，便直接找清引，要清引拿出銀子付賬。

少夫人恰到一盆雪水從頭澆下。要說應清引單單只是漂亮，娶妻娶賢，納妾觀色，容貌再出衆，那也不過是主人一件玩意兒，召之即來，揮之即去。她大家閨秀，身為主母，哪能跟低微小官一般見識。但如今，應清引手上又是捏着少爺的錢袋子，又是勾搭着老爺。怕不是将來少夫人想買個花買個朵，還要倒着看應清引臉色。

這根刺，真真如鲠在喉，若不拔掉，将來只怕永無寧日！

少夫人既然存了這個心，身邊心腹丫頭婆子，哪有看不出的。只是初來乍到，若要拔掉應清引，恰如捧着只刺猬——無處下嘴。那歪脖槐也從婆子那邊知曉此事，他便留了個心，或是在趙府上四處打探，或是去永安街常常走動。這功夫不負有心人，竟然教他尋到了破綻。

應清引下了鋪子回趙府，低着頭匆匆回了自己屋子。哪知道這門檻還未跨進，便被趙家少爺抱了個滿懷，又被強拉進了屋子。趙家少爺在應清引房裏擺了一桌小酒小菜，喜寶站在一旁倒酒。喜寶見應清引回來，便把酒壺塞到應清引手裏，自己抓了一把花生米放進嘴裏。

應清引沒法，只好彎腰斟了一杯酒，伺候少爺喝酒。趙家少爺抓着應清引的手，與他喝了一個皮杯。應清引勸少爺應該留在少夫人那邊，或是在老夫人身邊走動，不該來自己這邊。趙家少爺嗐了一聲，将應清引拉在自己懷裏摟着。

“行了，我跟我娘說了，我偏要在你這屋裏住着。”

這趙家少爺被老夫人按着頭成了親，又拘束了許多天留在府裏應酬賓客。他平日放縱慣了，這一時禁足已是難耐。應清引那邊，竟是近兩個月都沒有動過，哪裏還按捺得住。趙家少爺叫苦連天，老夫人沒辦法，只好讓兒子在少夫人身邊呆幾天，便允他或出去玩耍、或在應清引身邊待一時。

趙家少爺又道：“我看你這屋子怎麽破破爛爛的，家徒四壁，人也是，都穿些甚麽破衣爛衫？我叫了人添了兩件家具，你看你還缺什麽，列個條子，我讓管家給你置辦。”

應清引看已經擺上幾件黃梨木新家具，裏頭床鋪被褥帳子也都換過新的，顯得屋子裏氣派了不少。他忙忙跪下給少爺磕頭，謝過少爺賞賜。少爺又嗐了一聲，扯着應清引的腰帶将他拉起來，仍是貼着身邊坐着。

“你快想想還缺什麽，趕緊給你添上，我初五又要出遠門，怕是大半個月一個月見不着。”

應清引心裏念着那只白玉镯子，嗫嚅了幾句，想找少爺開口拿些銀錢，把镯子贖當出來。他來少爺房裏兩年，從未找少爺讨過什麽，竟不知如何開口。心思一轉，又想着趙家少爺最忌諱他是從老爺房裏出來的，若說拿錢是為了贖老爺賞的一只镯子，怕是镯子贖不回來，自己又要被少爺拉下去一頓苦打。他又想着可該尋個別的由頭，又實在想不出。看官，這也是應清引遠不是四兒的地方。換了四兒，早一疊聲把少爺哄得渾身酥軟，要什麽給什麽。哪像應清引，半天拉不下臉來求少爺賞賜，又想着或是找少爺借點，可是自己如今拆東牆補西牆，寅吃卯糧，怎麽還得起。

趙家少爺見應清引低着眸子思忖半晌，一句話說不出來，氣得在清引身後拍了兩下，又道，先給你添幾件衣服鞋子，做好了送來。

應清引又要跪下去謝過少爺賞賜，少爺摟着清引，哪肯松手，貼着面皮調笑了幾句，把應清引鬧了個大紅臉。應清引不好推開少爺，只好小聲教少爺略收斂點，他只是個小官，少爺不該在他身上過于流連忘返，不合禮節。

一聽到應清引說甚麽禮節，趙家少爺鼻孔裏嗤了一聲，便道：

“阿清，這是你親眼見到，可不是我故意編排。前些時侍書病倒了，我爹衣不解帶，端茶倒水，悉心照料了好幾天，何曾在意誰說一句不合禮法？我看老太爺生病時，我爹都沒這麽盡心盡力喂湯喂藥大孝子呢。也難怪醉春風裏小曲唱着，甚麽孝子賢孫，只在姘頭榻邊瞧見。以後誰敢說我只顧寵着你，我便回一句，上梁不正下梁歪罷了。”

趙家少爺這話講得粗鄙直白，旁邊的喜寶想笑不敢笑，忙忙扯了個由頭跑去院子裏站着。應清引一時接不上話，又不敢責備少爺講話沒輕沒重，紅着臉停了半天，便問了幾句少夫人的事。

少爺聽了，便道：“她倒還好，性子不拘束，不愛女紅，倒是喜歡騎馬和鬥蛐蛐，也不知誰教的。現在就等着什麽時候開枝散葉，好跟她大路朝天，各玩各的。”

應清引又接不上話，只好道：“我聽說少夫人姿容秀麗……”

趙家少爺氣笑了，在應清引身上狠拍了一下，道：“阿清， 你這人怎麽也不拿鏡子照照自己？”

應清引以為趙家少爺罵他身份低微，說話沒分寸，評價主母長相乃是以下犯上，忙忙從少爺身上下來，跪在地上小聲道：“是清引的錯，清引口不擇言，還請少爺責罰。”

趙家少爺取下案臺上的銅鏡，要應清引拿着。應清引舉着鏡子，也不知道要做什麽，擡起眼睛觑着少爺，臉上又委屈，又着實有幾分害怕。趙家少爺想的是以清引的身段模樣，誇別人長得好，那豈不是太陽嫌螢蟲亮？誰想到應清引還真是個不照鏡子的，真個是教人又氣又笑。他捏着應清引下巴，俯身親了下去。

院子裏站着吹風的喜寶看見了，忙把房門關了，又吩咐院子裏掃地的小童趕緊去燒些熱水。小童不解其意，說是天還未黑，晚飯也未吃，怎麽就要燒洗澡水。

喜寶戳了一下對方額頭，命令道：“叫你去，就快去。”