第53章

一只肥碩老鼠探頭探腦從洞xue裏鑽出，一口咬住落在麥稭堆上的一塊肥肉，拖回洞中，歡喜得吱吱亂叫。趙家少爺觑見老鼠偷食，不甚在意，手裏捏着一根麥稭，百無聊賴。只是這一擡眸，他聽到上邊傳來鐵鏈打開的聲響，又有人聲。他起先以為是獄卒下來送飯，再細聽又十分不像。

一束微光照下來，映得牆壁上人影閃動。林音披了一身猩紅色鬥篷，一手提着燈籠，一手扶着牆壁，緩緩而下。地牢裏陰冷潮濕，外頭還是暮春，地底猶如隆冬。臺階生滿青苔，林音一步步走得十分小心。

趙家少爺大吃了一驚，忙忙站起身，又道“阿音你怎麽來了”，又怕林音跌着。趙家上下使了大錢，将牢裏一應差役都細細賄賂遍，因此并不與趙家少爺為難，暖爐生着，送進來的床鋪被子都有，吃喝備下，倒還不算過得十分苦。

林音走到牢底，放下燈籠，見着趙家少爺，只覺得有千頭萬緒，卻不知從何說起，一時兩人相對無言。林音已聽說少夫人趁少爺不在家，竟然将應清引交予牙婆賣走了，從此音訊全無。趙家少爺知道了，哪裏肯依，差點将少夫人捏死，被攔下後，又寫了休書，要少夫人即刻滾蛋。老夫人不肯，百般阻攔，千勸萬勸。少夫人娘家也不肯，放話說寧願女兒死在趙府也不能被休回家，實在丢人現眼。兩邊一時僵住了，不知如何是好。誰知道沒兩日，趙家少爺縱火燒城之事東窗事發。少夫人娘家不願白白受牽連，立馬允了，少夫人趕緊拿上先前趙家少爺寫就的休書，趁夜騎快馬回了娘家。

這兩人你瞧我，我瞧你，都不說話。最後還是趙家少爺笑了一笑，抱拳打了個拱。

“事已至此，閑話休提，林音，只能把我娘和清引的事都交付給你。我娘自不必說，她再傷心欲絕，我也沒有辦法，只能你将來規勸幾句，時刻照拂。至于阿清，我十分擔心，雖然派出去了人手，卻連牙婆去了哪，都還未厘清。我以前聽牙婆說，以阿清模樣身段，定要賣到兩百金以上。我尋思着，能舍得花上重金的，無非是貪圖他美貌。阿清若是個能屈能伸的性子，誰拿到了他，他略低低頭，委曲求全，或許還有保存之計，尚有迂回餘地。等日後我們打聽到他下落，再花錢贖他回來。但他的性子，你我都知道，偏偏是塊糞坑裏的石頭，又臭又硬，若要他低眉順眼，徐徐從之，不如要了他的命。因此我十分擔心，怕找到他遲了。”

林音聽了，只得點頭。兩個人又略說了幾句話，上邊獄卒傳來咳嗽聲，提醒他們切莫再耽擱。林音這番來探望趙家少爺，是靠賄賂過獄卒，萬萬不能多做勾留。林音無法，只得提起燈籠，重新拾階而上。他一回頭，便瞧見趙家少爺站在下邊目送他。林音心中波濤洶湧，恰如萬箭穿心，還想折返。那獄卒已經抓着他的胳膊，将他強行帶了上去。

林音探望過趙家少爺，忙忙去回老夫人。趙老夫人受了這連番打擊，無病也早就嗟磨出一身病痛。她抓着林音的手，仿佛溺水之人抓着浮木，遲遲不能松開。林音回來後，見府上無人支撐，到處忙亂，急急地問趙老夫人侍書在哪裏。這裏只有侍書是個一等一拔尖能幹人物，無論是趙家少爺的案子，還是府內大小事務，他必然都胸有成竹，懂得如何處置。

趙老夫人這才想起侍書，便道：“他還在府中。”

林音知道老夫人與侍書交惡已有二十年，老爺去了，老夫人怕是極難厚待侍書。不然，如何到了今天田地，沒見着侍書出來主事？但如今趙家少爺已是性命攸關，無論老夫人先前與侍書怎樣龃龉，林音勸老夫人只能放下身段，來苦苦哀求侍書。不管侍書說什麽、要什麽、有何怨氣，都依着他、允着他。

趙老夫人聽了林音這麽說，點了點頭。看官，你想這天下婦人心思都是一般模樣，只要是為了膝下子女，她還有什麽說不出、做不來、放不下、舍不得的？

林音再細問侍書在哪，說是指給馮總管管理。等找到馮總管，馮總管又說早就給了侄子馮巳使喚。等再找到馮巳，這馮巳爛醉如泥，鞋也未脫，合衣在床上睡得鼾聲大作。派下去問話的侍從推了馮巳半天，也推不醒，索性将馮巳從床上拖下來，潑将了一桶冷水。

馮巳被淋了個透濕，才總算是醒了酒，聽到問侍書在哪裏，他茫然失措，遲遲不回答。又問了侍書在哪，馮巳卻問東指西，不給句确鑿話語。問話的急了，問了幾遍，又說要動刑，馮巳見抵賴不得，這才支吾着道出實情。

林音聽說侍書竟然被馮巳私自典當到娼院裏去了，這一驚得非同小可，半晌回不了神。侍書以前在趙府是何等風光人物，莫說是趙府裏人人谄媚，就是趙府外，也多的是上趕着巴結的。以侍書心性才情，竟教他淪落風塵、操起皮肉生意，千人睡萬人枕，這是何等折辱！短短幾日，恍若經年，樁樁件件，竟有許多變故。林音不過一介弱冠公子，連遠門才統共出過一次，如何能承擔得住？一時間弄得六神無主，無計可施，恰如一頭雪獅子被火焰燒化，竟有些心字成灰。

正在這時，一位老家人過來求見林音。他是府上舊人，以前跟在趙老爺身邊做幕僚，如今仍然留在府裏做事。林音見老幕僚要過來瞧自己，想着必是來拿些話頭寬慰寬慰。他已不做打算，世上哪還有什麽話語能熨帖他心思，只是不好回絕罷了。

老幕僚進來後，先讓伴當泡了一壺茶。林音哪裏還有喝茶的心思，一杯上等西湖龍井，喝起來卻比黃連還苦。兩人對着吃了一盞茶，老幕僚讓林音秉退了外人，又關了房門，只餘了他們兩個。

見四處門窗緊閉，一個外人也無，這老幕僚才緩緩了開了口，便道：

“音少爺，依小人之見，少爺的事情還沒有辦死。有個一榮俱榮、一損俱損的法子，未必不能一試。”

林音捏着茶盞，聚精會神聽着老幕僚說話。

原來老幕僚已經細細打探過趙家少爺的案子。趙家少爺一把火，綿延了百間屋子，早弄得錦官城民怨沸騰，千夫所指。趙老爺沒了，無人蔭庇，禦史才敢翻這樁案子。錦官城知事有壓案不報、包庇主犯之嫌，暫且停職，一同等待查辦。

老幕僚問起林音可知當日情形，林音便把應清引被奚紹看上後設計藥翻擄走、鎖在屋子裏失了身的前因後果細細講了一遍，幸虧應清引性情實在激烈，又有顧公子相助，才逃了回來。趙家少爺受此奇恥大辱，登時怒發沖冠，因此做事全無理智，不計後果。

老幕僚點點頭，道：“是了，我也略聽少爺、聽小仆這麽說過，大差不差。”

按大刑律法，若放火故燒官民房屋及公廨倉庫者，皆斬。諸于官府廨院及倉庫內失火者，徒二年（注：引自明律和唐律）。只要縱火兩個字鐵板釘釘了，那就必死無疑，無論如何救不回來，哪怕有萬貫家財，如何陰間複陽？但若是縱火變成失火，那就大有斡旋餘地，無論流刑多少裏、多少年，都能拿錢使得通關節，吃不了大虧。

老幕僚已看過卷宗，如今趙家少爺還沒認罪，一個字伏辯都未寫。那日跟去放火燒屋的家丁，目前也并無一人敢出首指證主人。錦官城百姓言之鑿鑿，但皆系風言風語，并非身在縱火現場親眼所見。縱火罪名這塊棺材板，七根長釘還沒有一一釘死。因此老幕僚想來，要設法把案子講成，家中美婢被污，趙家少爺不堪受辱，上門争論，兩方鬥毆中失手引起火燭，實屬無心，并非故意。如此一來，便不至于被判到死地。

林音聽了，心下了然，問道：“那我們又該如何做？”

老幕僚喝了一口茶，正色道：“音少爺，這事兒，單靠咱們是做不成的。這就是小人進來說的，有個一榮俱榮、一損俱損的法子，或可一試。”

林音十分不解，連忙追問何為一榮俱榮、一損俱損。

老幕僚告訴林音，要翻這個案子，必須要捏拿住錦官城知事。知事去年辦這樁案子，人證物證一概未做，如何處置都是聽趙家少爺吩咐。這知事的女兒已經嫁給中書令堂侄。如今在風口浪尖上，他心裏打着一個主意，不聞不問，無非被辦個失察渎職，坐等風頭過了，仍能重新啓用。這一榮俱榮的法子呢，便是讓知事出面來重辦案子，趙府這邊再将各種人證物證都做個五角俱全。至于如何判斷，知事只管依照刑律，顯得他既未失察，也未渎職，只是案情複雜，一時難以查清，辦得慢些。事情厘清了，既保住了趙家少爺性命，也成全了知事錦繡前程。知事正當壯年，何必白白受此牽累、弄得仕途蟄伏呢？至于中間若需要疏通上下門路，一律開銷，都由趙府支付，不用知事掏一個銅板。

林音聽了這番一榮俱榮的說辭，點了點頭，又問何為一損俱損？

老幕僚先不回答林音，卻問道：“音少爺，老爺長年外放，先去西北，又去華北，再去華東，難道是老爺不想補本地的缺、或者沒有門路補本地的缺嗎？”

林音答道：“是因為老爺本地籍貫，老夫人是吳淮籍貫，依照流官例制，南北更調，自己與妻子在籍五百裏內都得回避。莫說是本地的缺，但凡南邊幾個富庶地方的缺，一個也補不了。”

老幕僚道：“是了，那又為何這一流官例制，自魏晉沿襲至今？”

林音道：“本地門閥在本地做地方官，那還了得，長此以來，豈不是成了盤踞一方的豪強？”

老幕僚點點頭，這才講了這一損俱損的說辭。若知事打定主意，不蹚渾水，明哲保身，便要教他知道厲害。錦官城知事一職，雖然只得五品，若說是天下第二的好差事，便無人敢說第一。此地豐饒，風調雨順，遍地商貿，油水豐厚，一絲心思不必費，只管躺倒，都能塞滿腰包。這知事是趙老爺門生，受趙老爺舉薦才得了這天下第一美差。因此他在這裏，弄得衙門跟趙府自家開的一般。如若保不住趙家少爺，那也就無甚顧忌，直接自揭自發，證據确鑿，說知事與趙府勾結頗深，俨然地方一霸。地方官與當地大戶盤根錯節，是犯了大忌諱，就不是區區失察渎職的罪名擔得住了。

見老幕僚說得口幹舌燥，林音忙給老幕僚倒了一杯茶，還想問又要如何找到知事，他又不在衙門裏。

老幕僚嗐了一聲，道：“知事的別院就對着趙府的後院，只隔了一條街。但如今趙府上下沒有一個能頂事的，怕是只有音少爺去試試，獨自前去會面，與他将厲害關系說清楚，再做商議。”

林音答了一句：“我……”

老幕僚心知林音勉強，感慨道：“若是侍書還在，我看這事能辦得十拿十穩。他真是一等一出挑人物，心思深沉，行事老辣。偶有事務，老爺竟然亦不及他，還要仰仗他出面周旋。這棋呢，原本是知事棋面好，最差仕途全毀，咱們家呢，卻是少爺的命危在旦夕。因此，此番與知事會面，定要結下金石之盟，萬不能一拍兩散。”

林音區區弱質少年，不谙世事，心裏哪裏有底，這竟是要一夜學來張儀連橫、蘇秦合縱的本事！但事已至此，前邊懸崖峭壁，哪還有什麽退路？

只能心裏一橫，哪怕遍地荊棘，龍潭虎xue，那也得闖一闖！

老幕僚倒盡壺裏最後一滴茶水，道：“音少爺若是敢去試試，小人這就來教音少爺如何說話，怎樣應對。”

林音咬了咬嘴唇，答道：“好。”