第54章
馮總管自從拿捏了侍書，打也狠狠打過幾次，侍書仍然是“要錢沒有要命一條”。馮總管一時沒了辦法，只能留下侍書，從長計議。因他想着，人在這裏，錢總跑不掉，一天兩天不肯招，難道還熬得住一年兩年嗎？命沒了，留着錢幹什麽，時間久了，侍書總會打熬不住，露出馬腳。馮總管胡亂打發侍書去馬廄喂了幾天馬，侄子馮巳朝馮總管讨要侍書，說缺個人手做事。馮總管自然允了，讓馮巳将侍書帶下去。
侍書哪裏瞧不出馮巳對他不懷好意？他才進了馮巳屋子，便被馮巳從背後抱了個滿懷，幸虧他掙開了。侍書白天做些燒水打掃之類的粗使雜活，晚上則做些記賬之類的筆墨。馮巳眼饞侍書，卻得不了手。侍書雖然被指下來，但他畢竟曾是老爺房中人。馮巳吩咐他做事、打他罵他都使得，若要強行動他，傳揚出去不成體統。侍書明白馮巳有此顧忌，因此總是揀着旁人在時才與馮巳見面。再加上，侍書與馮巳年歲相當，真要動手，侍書掙紮得激烈，并不明顯落下風，馮巳不好下手。
侍書去柴房抱柴出來，他一進柴房，便瞧見裏面有個不認識的人，心裏一驚，急急要出來。後邊馮巳跟上來，已經把柴房門關了。原來馮巳見自己奈何不了侍書，便從外邊叫了個市井無賴的狐朋狗友，一齊來享用。柴房地處偏僻，侍書單獨與馮巳厮打，倒還能掙紮。這以一對二，哪裏還有活路？
馮巳怕侍書出聲，拿布條塞了他的嘴。
潑皮朋友按着侍書，道：“我還以為你真有甚麽好物與我分享？這個看起來很是尋常。”
馮巳掀開侍書的袍子，斥道：“你懂什麽，這是原本只有老爺才動得的人。”
趙府上下都說侍書狐貍精轉世，身上有些什麽絕妙之術勾着老爺。老爺寵了二十年仍恩愛不減，動侍書動得多，也動得狠，旁的胭脂水粉，要麽看都不看一眼，要麽寵幾天，新鮮勁頭一過，恩寵也散了。
馮巳得了手，又讓潑皮朋友快活快活。潑皮朋友從侍書身上起來，道：“我看他除了身下緊些，還不如我在窯子裏做的一個相公，比他生得白，年紀又輕。”
馮巳唾了一口，他仔細去瞧侍書，也覺得大不如以前。俗話說，人靠衣裝馬靠鞍。當初侍書風姿卓越，那是靠錦衣玉食養着。如今面黃肌瘦，粗布衣衫，哪還有什麽顏色可言？
馮巳既然得了這一次手，一回生，二回熟，膽子大起來，觑着各種空要污侍書。侍書實在受不了這番折辱，狠心吃了一把巴豆，弄得身上穢臭難當。馮巳不敢近身，倒落了侍書一時清靜。
先前馮巳在一間勾欄院裏鬼混，欠了四貫銅錢，一年多還未還上。老鸨叫了人，三番五次打上門來。馮巳有些招架不住，這日喝酒回來看着侍書，不禁動了心思，要把侍書送去抵債。他原先從馮總管那裏讨侍書過來，為的是饞侍書的身子饞得緊，如今動也動過幾次，無甚趣味，不如打發侍書另作他用。
老鸨聽馮巳說原是大戶府上的小官兒，被主母趕出來，以為是個年輕美貌的，心裏十分歡喜，爽快允了拿侍書抵債一事。誰知上門來領人，瞧見侍書竟然年紀甚大、形容憔悴，老鸨上了個大當，哪裏肯依，與馮巳争奪起來。
馮巳潑皮無賴，定說已與老鸨說定了，抵充債務，又道，若真是年輕美貌的，又豈止只值四貫銀子。
老鸨跟馮巳厮打一場，馮巳又補了兩貫銅錢，再問時便兩手一攤，一分也無了。
老鸨無法，只好把侍書帶回芍藥居。她被馮巳擺了一道，吃了個大虧，這真是越想越氣，一肚子火。侍書這年紀模樣，拿出去待客，豈不是客人要倒朝老鸨要錢？老鸨問侍書會些什麽，侍書答曰會劈柴喂馬，浣衣燒飯也做得，喝酒彈琴也略做得。老鸨聽了，便先打發侍書去打掃茅房。
侍書去了後院茅房，這茅房怕是有十天半個月未曾打掃，裏頭臭氣沖天，蒼蠅亂飛。侍書略看了看，竟不知如何下手。等他取了笤帚進去，一扇柴門虛掩着，裏面似有呻吟聲。
更交到三漏，芍藥居各處都要打烊關門。老鸨撥着算盤珠子，正在油燈下核對賬目。
一個龜奴進來，道：“媽媽，小昭他肯接客了。”
老鸨頭也不擡，算盤打得劈啪作響。
“早知如此，何必當初？他必是受不了嗟磨，熬不住今晚了。”
“旁的小昭他都應允了，”龜奴道，“但他就一條，要那個侍書供他使喚。”
原來這位小昭是芍藥居的清倌，已經做出來些名氣。老鸨見小昭長大了，要小昭破身接客。小昭不肯，被老鸨龜奴花樣施盡，各種打罵。先前又有位公子許願撈小昭，哪知一走了無音信。
小昭竟是個烈性子，被老鸨龜奴百般折磨，仍是寧死不屈。老鸨大怒，将小昭扔在茅房裏拿鐵鏈鎖着。小昭本是一心尋死，哪知道奄奄一息之際，被侍書勸了幾句，竟然點頭肯了。
小昭開門待客，真個車如流水馬如游龍，流水席從初一排到十五，又從十五排到初一。過了三兩月，竟然累病了，起不得身。老鸨倒是想逼着小昭繼續伺候客人，但客人可不要一個滿臉病容、氣若游絲的小昭。大夫過來瞧，開了方子，說是勞累過度，必須休息。
老鸨發了愁，因小昭身價正炒得火熱，各處都是恩客興致沖沖、慕名而來。老鸨這定金銀子早早收了，塞入荷包，客人卻見不到小昭，都在鬧事。
侍書熬了湯藥，先伺候小昭服了湯藥睡下。老鸨叫侍書過來，閑談了幾句小昭的病情，侍書便道：
“按大夫說法，小昭不躺個十天半個月，怕是恢複不了精神。”
老鸨唉了一聲，心裏不快，又無可奈何。
侍書道：“我看小昭客人太多，白天夜裏都不得歇息，須減幾個，讓他得些空。”
老鸨嚷道：“那如何能減的？他如今是這裏一棵搖錢樹。”
侍書勸道：“你不減他的客人，小昭病了，仍是待不了客，算下來還是一個虧，是也不是？依我見，小昭客人裏頭，方公子是安撫司同知的小兒子，金公子是本州鎮撫的堂兄。兩位客人萬般得罪不起的，也使得起大錢。但凡這兩位公子有請，小昭必去。劉公子的姐姐是招讨司長官的愛妾，手裏略有幾個錢，數目不多，可往後稍稍，只是不能過分得罪。錢觀察這老匹夫找小昭只是沖着小昭的名氣，不妨吊他一吊。他是個給臉不要臉的性子，千萬教小昭不必過分殷勤，越冷落他，他反倒越使得錢來糾纏着。那個姓馬的是個潑皮無賴，錢也不肯使。但他家裏是司獄小吏，我看老鸨你也不敢得罪。我十分怕小昭招架不住，被他弄傷。我看他若下次再來，不如叫嬌嬌、俏俏兩位風月老手去哄一哄，哄上道了，他未必戀着小昭。”
侍書頓了一頓，又道。
“還有個陳生是茶商兒子，在武陽進了貨回來，手上使不出大錢，我看還可以将他往後稍上一稍。”
老鸨聽了，連連點頭，又道：“先前與小昭相好的羅公子，竟然籌到銀錢回來了，說要贖出小昭。”
侍書嗐了一聲，道：“此一時彼一時，你當初答應他的價錢，哪能買到如今的小昭？也不看看現在小昭的風頭？我自然會勸住小昭，教他消消心中癡氣。至于羅公子，他既然拿了錢來了，就讓他再在這紅绡地裏消磨幹淨。”
侍書仍然回去照料小昭，他以小昭的名義寫了一封信，教小昭抄一遍送去給方公子，好讓方公子留些念想，待小昭病好仍然過來使錢。小昭看了，此信用詞粗淺，但讀起來情意很是纏綿。倒是侍書的字，委實寫得顏筋柳骨，一看便是苦練了多年，有些功底。
小昭起來寫了信，又喝藥躺下。他一時未睡着，轉臉過來說：“侍書，我覺得你不是平常人，媽媽也這麽說。”
侍書來這芍藥居不過月餘，卻仿佛已是在這地摸爬滾打二十年的老龜公。
侍書笑道：“我自幼被充進教樂坊，是教樂坊出來的，身世連你也不如，自然不平常。”
小昭快言快語：“可你琴藝甚是稀松。”
侍書笑出聲：“我在教樂坊是最末等，教你見笑了。”
小昭又追問：“你是什麽人？”
侍書停了停，卻道：“未亡人。”
陳生弱冠年紀，系淮南茶商兒子。他從武陽進了貨，坐船勾留此地。小昭風頭正盛，他便一心想做紅人小昭，排了竟有月餘，總算排到小昭肯來應一次他的局。小昭接了他的局票，姍姍來遲，略陪了陪，喝了一杯酒，便起身走了。但就是這一局，已經惹得酒桌上許多人豔羨，都說你如何請得來小昭？雖然等了一個多月，錢也花了，手也沒摸到，仍然把個陳生弄得心裏高興，面上有光。因此，他仍然常來小昭這裏，使錢找老鸨排小昭的局。
這天老鸨允了陳生的排期，讓他來芍藥居見小昭。陳生滿心歡喜，見了小昭。兩人坐着說了不過一刻鐘的話，那小昭又被局票叫走了。陳生十分不快，老鸨安慰說小昭應個局去去就來，讓陳生安心等待。陳生枯坐了兩個鐘，沒等到小昭回轉，氣得眼裏冒火。再去問老鸨，無非是再等等，或是另擇個好日子。
陳生等到天黑，走又走不了，只能在芍藥居住下。一個人進來，先送了一碗蓮子羹給陳生吃了，又抱了被褥過來鋪起床鋪。陳生見這人是小昭身邊的伴當，在小昭身邊照料，平日送小昭應局，有時替小昭喝酒搓麻将。陳生拉住了這人，劈頭蓋腦便問小昭怎麽回事。
這人揀緊要地說了兩句，說小昭确實在局上回不來，又講了許多對不住客人的好話。這老鸨倒也并非故意怠慢陳生，錢收了，日子安排了，但小昭臨時被貴客叫去應局，留在貴客屋裏，哪裏又能再叫回來？
陳生又氣又惱，悶悶不樂，但小昭是炙手可熱的紅人，實在無可奈何。陳生悶氣躺下，但這人坐在床邊，遲遲未走，卻道：“公子夜裏還有什麽吩咐，只管叫侍書。”
陳生心下了然，他雖然還不算風月場上老手，但也不是全無見識。紅倌人俏相公哪裏有許多空閑，陪許多客人！常叫同屋子裏其它人代陪一二，也免得客人白來一趟，也消消客人的火氣。他年輕氣盛，窩了一肚子火，無處發洩，這時細細看這個人，雖然年紀大了，但低眉順眼，橫豎總比床頭那碗蓮子羹下火。
哪裏知道，陳生一試，真是又驚又喜。此人怕不是有甚麽奇門遁術，身上柔軟無骨，身下緊致銷魂，百般榻間纏綿、千種柔順嬌媚。陳生自诩在風月場裏略微見識過幾個人物，卻頭一次遇到這等尤物！本只打算略動一動，禁不住竟被對方勾着快活了幾次，如墜了棉花，渾身慵懶，最後沉沉睡去。
陳生夜裏睡醒，躺在床上。侍書已經起了身，對着床頭櫃的鏡子梳頭。屋裏只點了一盞煤油小燈，挂在梁上，顫顫巍巍，将侍書的身影悉數投到白牆上，只見牆上人影綽約，舉手投足都進退有儀，如鴻鹄展翅，又似孤鶴顧憐。
侍書見陳生醒了，忙過來給陳生倒了一杯水。他這一傾身，陳生便順勢摟住他的腰身，連連贊嘆他身段軟，又問是如何修煉得這等天生媚骨。
侍書唉了一聲，道：“我十二歲被主人破身，形容尚小。單是容納主人，已十分勉強，略動一動，便是剜心剔骨。夜夜承歡，次次落紅，身上舊傷未愈，又添新傷，其中苦楚，并無一人可訴。直到三兩年後長大，才漸漸不再帳中見紅。我若不把身段放柔軟些，如何能活到現在？”
陳生聽了，又道：“但你也不像被動過很多。”
侍書笑出聲：“你見過哪個做主人的，身邊只有一個？哪一個不是五六七八個？”
陳生道：“你主人真個不知珍惜，若是有了你，還哪裏容得下五六七八個。”
說話間，陳生被撩得渾身火起，忙忙把侍書放平在榻上，又看侍書蹙着眉頭，平生未展，一雙狐貍眼，藏了萬千心事，這一時間真是又急不可耐，要攻城略池，又是心生憐惜，要徐徐圖之，竟油然生了情愫。
直到第二天天色大亮，小昭才從局上回轉。見陳生枯等了一夜，臉上堆着些假笑，靠上去說了幾句體己話，讓陳生以後仍然捧場，又叫老鸨另擇日子。陳生溫柔鄉裏快活了一夜，再見到小昭，反倒覺得索然無味。雖然小昭年紀只得侍書一半，握在手上，卻覺得小昭身段粗苯，遠不如侍書柔軟。這陳生竟存了要轉做侍書的心意，侍書忙忙追出來，規勸了許久。
