第55章 (end)

原來侍書勸陳生，若是教鸨母知道他也能賣上價錢，那便不知要賣給多少人，又勸陳生仍然是好好做小昭的局，小昭常常忙不過來，他再去陪陳生。陳生聽了，連連點頭，一切還是照舊。小昭應不了陳生的局，陳生只管過來鬧，老鸨便送侍書過去伺候，只當是賠禮道歉，不氣走客人罷了，不僅分文不取，還送些小酒小菜。哪裏會料到他們兩個明修棧道，暗度陳倉？

陳生閑來無事，又來芍藥居找小昭。小昭自然陪不了，鸨母仍然是叫侍書出來陪客人喝杯茶。陳生見侍書倒茶出來，真是舉止有度，儀态萬千。他已聽說侍書是一只舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，并非庸脂俗粉。

兩人對坐，侍書說起上次陳生送的一小包茶葉，唇齒留香，嘗出來是一等一尖貨。侍書得了這包茶，歡喜不已。

陳生見侍書識貨，心下更是喜歡。這包茶葉，他先前要送小昭，小昭哪裏肯收，一心只想要陳生打付赤金镯子，區區幾根茶葉，有甚麽稀罕。小昭見陳生不給打赤金镯子，便翻臉鬧了一場，哪會懂得赤金镯子易得，貢品龍井上哪裏去尋？

喝了幾盞茶，陳生便提到他此地勾留太久，必須運貨離去，又極想帶侍書一齊走。

侍書聽了，問了幾句，見對方确實心意堅決，便關了房門，如此這般如此這般跟陳生一一交代。侍書知這行裏最是貪婪無恥，怕陳生一開口，老鸨坐地起價。因此，教陳生去找牙婆買了個眉清目秀的小男孩，再跟老鸨說，自己想找個會伺候人的伴當，但下人買錯了，買了個太小的，用不上，又帶不回去，正好這裏侍書年紀大，照料人還算精心，情願虧本拿來跟老鸨交換，免得賣了這個，再買旁人，多生一些枝節。

老鸨聽了，想着如今小昭已經上路，各處熟練，不大需侍書照料。侍書年紀太大，留在這裏掙不了錢，還要白吃幹飯。老鸨看小孩唇紅齒白，論品相年紀，在牙婆那裏總得花四五十兩銀子，養着調幾年出來，正好能頂替如今的小昭。

老鸨心裏活絡着，但嘴上仍說侍書諸多好處，不肯即刻點頭。

陳生便起了身，連說算了，又說，便宜點把這個賣掉，再買個有經驗的伴當也容易，擡腳作勢要走。

老鸨見到手的鴨子要飛，急急忙忙又允了，拿年輕的換年老的，這等買賣哪裏找去。

這樁買賣既然一錘定音，老鸨不識幾個字，侍書親自寫了贖身契。一式三份，老鸨、侍書各留一份，還有一份，交予官府備着。侍書寫完後，逐字逐句給老鸨讀了。老鸨不放心，找了個人又讀了一遍。兩邊簽字畫押按手印，從此一筆勾銷，再無瓜葛。侍書将贖身契收進懷裏，施施然擡腳走了。原來這契約說的是他從勾欄院脫身出來，不是老鸨将他賣與陳生。因此是他與老鸨兩下結清，不需陳生簽字。

陳生見老鸨放了侍書全須全尾出來，高興還來不及，哪裏想過許多？那邊船已經備下，不日就要起身回淮南。侍書從芍藥居出來得衣衫褴褛，陳生便帶侍書去綢緞鋪子看了看。侍書挑揀了一番，臉上不大滿意。陳生知道他是有見識的，又問店主還有沒有更好的。店主見他們使得出錢，又拿了一匹綢緞來，說是前面客人流訂的。這件料子，月白緞面，嵌繡了銀絲，流光溢彩，宛如月光。他們下了訂，做了件袍子。侍書拿到手，很是喜歡。陳生瞧着侍書難得眉間舒展，心裏更是痛快不已。

陳生帶着侍書上了船。家裏仆人不由得各個驚疑，侍書比主人大了十歲有餘，臉上也看不出有甚麽動人之處，硬是把主人勾魂攝魄，怕不是狐貍精轉世？陳生毫不在意，一心對侍書愛不釋手。船行到錢塘，正逢看潮時節。陳生與一衆家丁，都想要去看潮。侍書想了想，也跟去了，特意穿着那件新做的銀色袍子。

當日錢塘岸上人山人海，怕有上萬人翹首以待。哪裏知道，那日潮水，比往年更甚，羅剎江水拔地而起，驚濤拍岸，将四面岸邊掃蕩殆盡，恰如鐵面閻羅拿了索命繩。

風起浪湧，陳生一行人就此走散。陳生瞧不見侍書，便派了家丁趕緊去找。侍書穿了件白袍，閃閃發亮，人群中應當十分耀眼，容易瞅見。尋找的仆役擠到各個出口，盯着白色袍子的人找，找到天黑，仍然沒有找到。

船行水上，再未等侍書回轉。陳生聽說今日失足跌落了好些人，也有救上來，也有救不上來的，唏噓感慨，心下無限惆悵。

哪裏知道，侍書早已換上暗赭色粗布袍子，戴上頭巾，改頭換面，一招金蟬脫殼，擠在人群中悄悄離開。仆役們只知道他穿了件耀眼白袍，一味緊盯着白衣服的人，哪裏看得見？這個侍書确乎留着一筆身外之物，以極隐秘方式藏起來，誰也不得知。

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壽材鋪掌櫃一盞茶還沒有吃完，一位客人掀開簾子進來了。他一身缟素，披麻戴孝，形容戚戚。壽材鋪掌櫃明白客人都是來辦白喜事，趕緊尋了凳子讓客人坐下，又給客人沏了茶，寬慰了幾句。他靜靜聽客人說了原委，原來客人心上卿卿去年亡故下葬，今年開年後，身上漸漸不好，恐怕來日無多，存了要合葬的心意。因此，要請人重開墓地，再鑿一室，以備生死相依，百年之後，同歸于其室。

掌櫃見客人年紀并不大，充其量三十歲，唉了一聲，便攬下了這樁生意。

客人又訴說當時人走得急，治喪匆忙，買的棺木不甚好，這次要重買一副更大更好的棺木。至于換下來的那口舊棺材，要帶走留作自己身後事。

掌櫃聽了，勸道：“上好棺木我們這裏倒是有好幾副，客人慢慢挑。只是這已經下過葬的，你再用，怕是不好。不如不動這個，将新的那副留給你自己，豈不更好？”

客人聽了，只是搖頭，卻道：“他睡過的地方，我再睡下，又有什麽不好。”

掌櫃聽客人這麽說，也無言語，便拿出喪葬單子出來與客人看過價格，又選了黃道吉日，只待動土。

等到了正日子，一大清早，先請了法事念經，燒了滿天紙錢，治喪葬的工人們這才掘開墳墓，重新動工。舊墓碑敲碎了埋入土中，重做了一塊新墓碑，刻了亡者名字“濯墨”，描了金，旁邊又刻了“未亡人”三個字，并不描金。

工人就着原墓室形狀，測量尺寸後，另鑿開一片，以備将來再下葬。新棺材也運到了，裏面已經放了半面銅鏡，另半面暫且拿着，以作将來“破鏡重圓”之意。做了這些，還要移棺。工人們将舊棺木從墓地裏擡上來，上面釘着七寸釘。拔出釘子，大棺木裏套着一具小棺木，用綢緞裹着，裏頭收斂着屍骨。工人們将小棺木移出，放入新棺中，釘好七寸釘，重新下葬。

侍書見了綢緞裹住的小棺木，已是傷心欲絕，淚流不止。等到新棺木蓋上棺蓋，重新落土，更是不管不顧，直接跳将下去，要與今日舍身。工人們拽手的拽手，擡腳的擡腳，忙忙将他拉出來。侍書肝腸寸斷，五內如焚，真個是聞者落淚，見者傷心。一個工人怕他再做傻事，拉着他袍子，不許他再動。

這正是，茕茕孑立，離別生與死。碧落黃泉，何處寄相思？杜鵑血啼，孤雁對影只。湘妃淚滴，鼓盆歌莊子！

這些治理喪葬的工人，素日裏見慣了生死兩茫茫，見了這番情景，亦是唏噓不已，

待到斜陽西下，這場喪事才算做完。侍書叫了一輛馬車，要帶着舊棺木走。工人七手八腳将這具舊棺木擡上馬車，一個道：“這棺木可真沉，不知是什麽木頭”。

侍書跟着舊棺木一齊上了車，馬夫揚起馬鞭，便要啓程。

……原來侍書自從掌着趙老爺書房，有些權勢，狠能賣弄。那些來求趙老爺情面的，若不給他賄賂，那是甚麽事皆辦不成。若是将他重重賄賂，那定然想方設法辦成。一些年來，侍書集腋成裘、聚沙成塔，已狠有些積蓄。侍書留了這麽大一筆金銀藏在自己屋子裏，常常擔憂，怕有朝一日東窗事發，自己難以脫身，須把這些金銀運出府外，藏到個隐秘去處，以待後用。

但若是要運出去，他身為趙府小官，連出入都要驗簽還簽，哪裏還能帶許多箱籠随意離開，哪個不起疑，哪個不過問？

直至那日侍書看望濯墨，見濯墨病入膏肓，必是時日無多。侍書霎時電光火石，心念閃動，思忖着，機不可失，失不再來，這豈不是天助我也！

果然沒幾日，濯墨身故。趙老爺甚是痛愛濯墨，聽說濯墨沒了，掩面而泣，格外多給了些銀兩，全權交與侍書安排後事。秋硯正從下邊鋪子裏盤存回來，驚聞此噩耗，險些掌不住。

按慣例，府上少了人，他的一應舊物，都要運出府外，或是饋贈、或是施舍、或是焚燒，并不能留在府裏。侍書将自己裝滿金銀的幾個大箱子，混在放濯墨舊物的箱子裏，一齊搬上馬車，運了出來。趙府門洞大開，只管放侍書搬東西出去，至于是不是全是濯墨的，哪個去看，更有哪個要開箱驗貨？那秋硯是頭一等心細如發的人物，原本侍書頭一個要提防的，竟也無知無覺。秋硯住在濯墨隔壁，侍書帶人搬空，他并未出來察看。秋硯與濯墨交厚二十年，本是兩支并蒂蓮，如今敗了一支。餘下的那支，哪裏還能不枯萎，只剩兔死狐悲，心下凄然，哪裏還剩什麽細膩心思！

棺材是侍書看中訂下，選了個又大又空的。他将運出來的金銀珠寶，先藏在裏頭，拿木板隔了。等運到靈堂，再放上濯墨的棺木。墓地亦是侍書精心選的，靠着大路，日夜都有商隊往來。一則不過是尋常人下葬，盜墓頭一等重罪，誰又會為了幾件小物以身犯險。再者，即便有人铤而走險，又如何尋得沒人的時機下手，開棺掘墓？因此，金銀珠寶埋在這裏，竟是百分安全。

至于濯墨墓地在何處，止有侍書、秋硯和應清引三人得知，趙府旁人一律無從知曉。

侍書千般玲珑心思，樁樁件件，他都要細細想到，方才安心。

天色轉暗，殘陽如血，侍書倚着舊棺材坐着，一動不動。棺材裏裝滿他多年來四處斂來的財富，家私過萬。他心裏狠有些得意勁翻上來，卻無處曳洩。

趕車的馬夫回頭，見侍書披麻戴孝，臉上淚痕未幹，仿若枯木，以為他傷心過度，心裏亦有些感慨，停了停，才問：“客人這是要去哪？”

侍書一時語塞，竟答道：

“天涯海角。”

【本文完】

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