第67章 番外之鏡花水月(6)

吳舉人從馬車上下來，他與侍書約在城西茶館裏極僻靜的一間雅座見面。原來吳舉人想補松江縣丞的缺，這在趙老爺處不過一件極細微小事，對吳舉人卻是一件極大事。松江縣丞雖然只是個八品官職，但卻掌着河道工程，其中大有文章可作。因此，一聽說此處差缺要空出來，有資質補缺的哪個不心動眼熱？更何況，如今處處僧多粥少，聽說至今甲卯年舉人還沒有排完呢。

趙老爺的一位幕僚是吳舉人同鄉，吳舉人因此托了對方打聽。幕僚一聽說要走趙老爺的門路，便道，那必須買通侍書。侍書是趙老爺身邊人，說得上話，做得了主。俗話說，這東南西北風，哪個吹得過枕邊風？又說，侍書辦事爽辣，他若推辭了，說不行，這事你也就不要再想了。他若未推辭，開了價碼，你決計不能還價。

吳舉人花錢托了這位幕僚做中間人，求見侍書。侍書是趙老爺房裏人，平時都留在府裏，有事才出門。吳舉人等了幾日，中間人才回話說，侍書今日出來了，幾時幾刻可在城西茶館見面。吳舉人進去時，侍書已經到了，坐在案前喝茶。吳舉人官場上見過幾位老爺的房裏人，都是十七八歲豔麗少年，一看就是做慣小官、哄慣主人的。今天瞧見侍書，卻并不十分年輕。此人穿戴素淨，容貌也尋常，身上并無做小官的脂粉氣。

吳舉人正要舉手作揖，侍書卻先一步起身行禮。吳舉人手忙腳亂請他起身，自己又要還禮。兩人推脫一番，仍然重新就座。

兩人細細交談了一番，侍書問吳舉人哪年高中的、是否經過吏部揀選、省裏大挑被排在幾科。要按往常，這等丁點小事，侍書自己便辦了，連老爺也不用回。但如今他失了寵愛，不得不謹慎行事。

花開兩頭，各表一枝。先前說到應清引進去看望濯墨，被門口的小童盤問，囑咐說此處不許飲酒。應清引點點頭，這個濯墨，往日是個酒中仙，如今滴酒不能沾。濯墨的病，乃是酒疸，已病入肌理，弄得脾虛肝郁，氣滞血淤。他這病因酒而起，若從此戒了酒，再好好養着，仍然還有幾年陽壽。若他破了戒條，重又飲酒，一杯美酒下肚，就是穿腸毒藥，神仙也難救。

應清引踏進去，聽到濯墨在彈琴，便先不說話，靜靜聽對方彈完。他原本站在遠處，瞧着濯墨穿着一身豆沙色綢袍子，坐在樹下彈琵琶。等一曲終了，應清引才走過去。乍一看濯墨神色如常，仔細一看才覺得全是病人模樣。

應清引正要開口寒暄，先“啊”了一聲：“你的頭發……”

濯墨從小蓄發，頭發又多又密，長度過臀，宛如瀑布。如今那頭長發竟然剪掉了一半，只能搭在背上。

濯墨唉了一聲，道：“大夫說，頭發太長，消耗精氣，勸說剪掉了。”

應清引點點頭：“頭發總沒有人重要。”

兩個人坐下來寒暄幾句，小童過來奉了茶。

應清引捏着茶杯，感嘆道：“你如今還真把酒給戒了。”

濯墨搖搖頭，卻瞧着應清引的面孔，感慨道“一時沒見你，你這小雛鳥真是愈發漂亮”，又問道“還不知道老爺怎麽安排你，你如今在做些什麽”。

應清引答道：“老爺安排我分管書房，為老爺管私章，寫私信。”

濯墨狠吃了一驚，心裏想着這豈不是要了侍書的命根，忙忙問道：“侍書怎麽說？”

應清引低着頭，停了片刻，才躊躇回道：“我原本以為，一切還跟往常一樣，可是侍書他……”

濯墨心知肚明，冷笑道：“阿清，事到如今，你也別說什麽希望如往常一樣。鬥轉星移，時過境遷，此一時，彼一時。你被老爺收到房裏，從此也就跟我們一樣地位。老爺面前的恩寵，如同古董瓶子，只有一件，有你的就沒我的，有我的就沒你的。侍書心思深沉，你要奪他權勢，他必然要處處找你不快。不過呢，阿清你也不必在我面前修習茶藝。你呢，是個烈火性子，本不是個好惹的，又受着老爺寵愛，侍書未必奈何得了你。”

應清引聽了這話，一時不知如何回答。這時聽到申時敲了，不多時秋硯回來了。秋硯掌着賬房，素來是正辰時開門辦公，正申時關門，逢三關門盤存，逢五開銀庫支付銀兩，逢七必歇息一天。但凡過了這時間去找他，哪怕是老爺，他也要給白眼。