第278章 震驚族長
衍盛堂東偏殿。
八大氏族的族長和族長夫人齊聚于此，在細聽栗君珅将小典氏謀害繼子、小旺虎失蹤于祁嶺山谷瀑潭、他得知消息後日夜奔波查證等等事情一一禀明，每人臉色皆凝重。
諸葛弈姍姍來遲，見到八位族長神情嚴肅端坐于堂中，珠簾隔開的內間裏八位族長夫人有的心事重重、有的幸災樂禍、有的漠不關心……
栗君珅迎過來揖手：“子伯兄。”
諸葛弈揖手還禮，由栗君珅引領入堂中，對八位族長拱手禮：“拜見各位族長。”
“賢侄免禮。快快坐下說說你所知曉的，奉先女的幼弟果真被繼室小典氏謀害？你果真在祁嶺瀑潭見到那孩子被溺死？”
栗族長迫不及待向諸葛弈證實，尤其對小旺虎溺死一事很關心。
諸葛弈與栗君珅同坐離門最近的位置，對栗族長的問話未急着回答，反而看向內間裏的八位族長夫人，說：“不知哪位夫人有素銀釵子，可否借子伯一用？”
“我有。”
闫夫人從頭上拔下銀釵子交給貼身丫鬟，讓丫鬟送出去交給諸葛弈。
諸葛弈起身雙手接過，拱手相禮：“多謝闫夫人恩賜，待用完後子伯會照樣子重新打造一支新的，一并送還闫氏中正府。”
“一支銀釵子罷了，不必如此。”
闫夫人微笑拒絕，當着衆人面前顯得很大方。其實她心裏疼得滴血，更懊悔自己為什麽一時沖動把年少時初戀的訂情信物給送出去。
拿到銀釵子，諸葛弈用自己的綢帕包裹住放在桌上，随手端起茶杯淺呷一口，才回答栗族長的問話。
“栗族長所問之事，我無法給予滿意的解答。關于祁嶺瀑潭見到小旺虎被謀害溺亡，實非我親眼所見，不敢妄言。”
“那你又如何認定那孩子在瀑潭出現過？”莫族長疑惑不解，“賢侄呀，你不能因道聽途說來誤導奉先女，令她誤判此事冤枉無辜。”
“莫族長說得是，我之所以相信禀報之人的話，正因為此人是我最信賴的管家阿伯。”諸葛弈從懷裏拿出一個錦荷包，取出裏面的一塊小玉佩交給旁邊的栗君珅，“請君珅兄給各位族長和族長夫人瞧瞧。”
栗君珅接來一瞧，皺眉道：“這塊玉佩是我送給小虎子的，上面雕有竹紋，喻意節節高。我偶然得到此玉佩原本想送給海棠妹妹的，玉佩太小正合适小虎子戴着便随手給了他。”
“珅兒，你确認這塊玉佩是你給那孩子的？”
“父親，兒子不敢扯謊，這玉佩的确是兒子送給小虎子的。是兒子從楚家表哥的玉器鋪子裏偶然得來的，若各位叔伯不信，盡管派人去楚家表哥的玉器鋪子詢問。”
栗族長招招手，讓他送來玉佩觀瞧，又與旁邊的莫族長和烏族長說：“既然此物是珅兒送的，看來子伯賢侄和他的管家沒有诓騙咱們。”
“是誰借了天大的膽子竟敢诓騙各位族長？”
偏殿門外，一個清秀漂亮的小姑娘由丫鬟扶着進來。看到八位族長集體站起來揖禮，她立即行萬福禮。
“海棠拜見各位族長，各位族長夫人。因一路風塵仆仆回來得急，不敢灰頭土臉的來見各位族長。這梳妝打扮費了些時辰，還請恕罪。”
“栗大姑娘說的哪兒得話，快請上座。”
莫族長一揮手，立即有小厮搬來大椅子擺到堂上。
栗海棠由青蘿扶着走向大椅子，路過栗君珅時，說：“莫家二位哥哥已押送栗裏長、栗鍋子及小典氏到祭祀場，煩請珅哥哥親自跑一趟領他們進來。”
“是。”
栗君珅揖手，又與族長們行禮，得到他們的默許後才轉身匆匆出去。
扶着青蘿的手來到大椅子前，坐好。栗海棠從懷裏掏出一張紙條交給青蘿，再由她交給栗族長。
“我回來時發現妝奁匣下壓着這個，本以為是哪個丫鬟或嫫嫫的繡花樣子。沒想到竟是一張告密信，真真讓我哭笑不得。”
栗海棠昂首正視前方，欣賞黃昏暴雨前的狂風吹殘院子裏修整的樹、花、草。滿院黃沙彌漫如霧，塵土味兒嗆鼻，站在門外的小厮們連忙捂住口鼻、眯起眼睛卻不敢躲避。
“外面的人去廊子下躲躲吧，一會兒大雨別淋濕了你們。”
“多謝栗大姑娘。”
小厮們齊鞠躬揖禮，三三兩兩地跑到游廊下避雨。
豆大的雨滴從天而降，砸在地上濺起紛飛水花。屋瓦“叮咚”作響，頃刻間雨勢淅大、交織成曲，宛如天籁之聲。
栗族長把小玉佩交給栗海棠，說：“栗大姑娘，此物乃珅兒送給栗家小娃娃的。據子伯賢侄禀告，栗家小娃娃已在祁嶺瀑潭溺亡。”
“嗯。我與師父同去祁山鎮拜見秦莊主，也一同到過祁嶺的瀑潭。”栗海棠拿起小玉佩放在掌心細細摩挲，仿佛撫摸着弟弟的稚嫩小臉。
“栗大姑娘，你今日召集我們來此，是想親自懲治謀害幼弟的繼母嗎？”
典族長試探地問。雖然他與小典氏是八杆子都打不着的同族親戚，但小典氏終究是典氏族的女兒，又是犯了謀殺繼子的大罪。于情于理，典氏族都會跟着丢臉。
栗海棠搖頭，環視一圈，又看向內間裏的族長夫人們。她指着交給栗族長的那張“告密信”說：“我今日親自要審的是那紙條上的事情，絕非一己私事。”
“小旺虎的死活尚且不知，想要定誰的罪總要見到小旺虎的屍首。我不會冤枉無辜好人，更不會放過謀害親弟的壞人。”
“大姑娘說得對。活要見人，死要見屍，咱們也好秉公處置才能服衆啊。”烏族長附和的說，眼睛偷偷瞥向栗族長手裏的那張紙條。
栗族長把紙條送還青蘿手裏，說：“若無那小娃娃的事情發生，依着這告密信上的原由你親自審詢他們尚可有說辭。可如今出了意外之事，你又要親自審問告密之事，實在難以令人信服啊。”
“栗老弟，你先說說是什麽事兒啊。別光憑你和栗大姑娘扯皮，咱們聽得一頭霧水呢。”烏族長推推身邊的栗族長，卻沒膽子去搶青蘿手裏的紙條。
栗族長羞于出口，為難地看向栗海棠。
“青蘿，拿給各位族長瞧瞧。”
栗海棠直視大門外狂風暴雨、殘樹落花滿院狼藉。
“是。”
青蘿展開紙條在八位族長面前走一圈，看着他們一張張驚詫又羞惱的表情，心裏為海棠此舉拍手叫好。
栗族長和典族長的反應最真實，二人皆是拍桌而起，叉腰大罵：“無恥！無恥的卑賤婦人，真該抓去浸豬籠！”
