第284章 陶氏夫妻
體諒大典氏思女之心，栗海棠不僅出錢雇一駕馬車送大典氏去祁山鎮尋女，更送了二百兩盤纏和幹糧、藥丸等等以備不時之需。
對丈夫已然絕望的大典氏千恩萬謝後，乘着馬車急火火趕往祁山鎮尋找栗仙音。萬一栗裏長休了她，她會被送去守安堂孤獨終老，再無見天之日。至此餘生，她唯有依靠親女兒才能活下去，用女兒來挾制着栗裏長不敢寫休書。
說都命由天定，可栗海棠覺得老天爺太忙了，無法照顧到世間每個人的命運。她和諸葛弈一樣與天争命，無非想得到一個天理公道。諸葛弈求得一家枉死真兇不惜自服毒藥、寄人籬下茍且偷安；她身負血海深仇前途黯淡，只為逃脫紅顏薄命。
“栗大姑娘要如何處置栗鍋子和小典氏？那栗裏長德行皆劣，欺男霸女，不如……”栗族長上前來揖手詢問，私心裏偏向栗裏長的。誰讓他吃人嘴軟、拿人手軟呢？
栗海棠淡淡一笑，截斷栗族長的話，正色道：“栗裏長無才無德，除去裏長之責。至于小典氏腹中的孽子，是栗鍋子的家事，我身為奉先女不便插手。是除是留該由栗鍋子決定，栗族長諸事繁多也別在這種雞毛蒜皮的小事上煩心。”
栗族長面色松懈，陪笑道：“栗大姑娘教訓得是，族中的确有許多重要的事未辦完，老夫先告退了。”
“栗族長慢走，我不遠送了。”
栗海棠颌首，與栗族長行福禮，又對衆族長和族長夫人們道辭：“海棠歸來尚未将奁匣閣諸多事情治管完，先行一步。各位族長，各位族長夫人，有空請來奁匣閣坐坐。”
“多謝栗大姑娘。”
衆族長和族長夫人們行萬福禮，從未有過的恭敬态度讓栗海棠很滿意。
“珅哥哥，師父，海棠告辭。”
栗海棠與二人行禮後，領着楊嫫嫫和青蘿直接走衍盛堂東偏殿的後門，穿過夾道進入奁匣閣的東跨院，再進奁匣閣的中院。
此時，院子裏正跪着一對衣衫褴褛的中年夫妻，麥苗和李嫫嫫正一臉戒備地守在旁邊，掃庭院的老嫫嫫和忙着曬被子的丫鬟們遠遠地躲到西邊游廊下悄聲議論。
中年夫妻伏地跪拜，全身破敗的衣衫髒污如從臭水溝裏爬出來似的。也許遭遇過非人的虐待，也許畏懼于奉先女的身份，他們蜷縮的跪姿刻板得像雕偶一動不動，盡管身體會止不住地微微顫抖暴露他們內心的恐懼。
李嫫嫫見栗海棠回來，欣喜地上前行禮，禀告：“大姑娘，這對夫妻說是栗家的奴才，非要投奔奁匣閣，我們如何趕都不肯走。”
聽到李嫫嫫喊“大姑娘”，中年夫妻聲淚俱下的大喊：“吾家大姑娘啊，求你救救我們吧！我們不想死啊！”
麥苗氣得跺腳，罵道：“你們閉嘴！什麽你家的，大姑娘是奉先女，是八大氏族的大姑娘。你們兩個外族人跑來瞎認親，有何陰謀？”
“吾家大姑娘，救命啊！有人要殺我們，要我們死啊！”
婦人挺起腰，扒開自己遮擋住臉的一頭亂發，露出一張半邊被毀半邊青紫紅腫的臉，滿心期待地說：“吾家大姑娘，你可還認得老奴嗎？”
“陶阿嫫？”
栗海棠一眼認出這個被小旺虎心心念念着待他極好的阿嫫。
母親闫氏死後，無兒無女的陶姑子将小旺虎視如親兒，惜心疼愛。常常在小典氏虐待小旺虎時挺身相護，代替小旺虎挨了不少打。這也是諸葛弈暗中派去的探子回報的消息。在內心，栗海棠對陶氏夫妻很感激，感謝他們待小旺虎的好。
“陶阿嫫，快起來。”
栗海棠親自扶起陶姑子，對旁邊跪着的中年男人說：“陶大叔也起來吧。”
“多謝吾家大姑娘。”
陶二魚扶着地顫顫微微站起來，兩條腿弓着，駝背彎腰垂着腦袋。
栗海棠臉色微愠，“阿嫫，是栗鍋子和小典氏把你們打成這樣的嗎？”
陶姑子搖頭，警惕地環視四周的老嫫嫫和丫鬟們，一副受驚後的膽小模樣。
栗海棠緊握住陶姑子幹瘦冰冷的雙手，說：“先不說無關緊要的話，咱們進去洗個澡再吃點東西。奁匣閣有規矩，雖不能留你們長住，至少能讓你們吃飽肚子再去尋個安穩的去處。”
“吾家大姑娘別趕我們走啊，走出這道大門就有人會殺我們的。”陶姑子雙手合十哭聲凄哀。
栗海棠重握回她的手，催促李嫫嫫領着老婆子們燒熱水，讓劉廚娘準備飯食。一面強拉硬扯着陶姑子往奁匣閣的後院走，又讓楊嫫嫫帶着陶二魚去西跨院後的一間廢舊柴房洗澡，讓諸葛弈派給她的暗子去保護。
後院的浣洗院，栗海棠只留下楊嫫嫫和青蘿，其餘的老婆子們都被趕到院子外面去歇息。
大木桶裏水汽煙繞，陶姑子咬住嘴唇泡在熱水裏忍受傷口觸水的疼。她淚眼婆娑地盯着站在木桶旁邊忙着調制金創藥的栗海棠，想要開口又不害怕被拒絕。
栗海棠調制好金創膏，擡頭瞟了眼陶姑子，嗓音淡淡地說：“是誰要殺你們？你們私藏了什麽秘密？”
陶姑子警覺地看向楊嫫嫫和青蘿，在聽到栗海棠說“她們是我的心腹”之後才釋然放松，小聲說：“大姑娘，我知道逼死夫人的兇手是誰，也知道暗中指使裏長家閨女帶走小公子的幕後之人是誰。”
“其實，小典氏和裏長家的閨女都是受了那人的指使。也正是那個人的爪牙把我們夫妻關起來毒打，想要悄無聲息的殺死我們。”
陶姑子激動地伸出一只手抓向海棠，“大姑娘，你要小心那個人啊。”
“告訴我，那個人……是誰？”
“畫師先生諸葛弈。是他派人來抓走我們，關在一處荒廢院子的枯井裏。因為我男人力氣大，趁着人不防備的時候爬上枯井，救出我後一起逃來奁匣閣。”
“諸葛弈？”
栗海棠玩味淺笑，定定地看着陶姑子，“你敢對天發誓沒有被收買嗎？”
陶姑子舉起手，一臉嚴肅地發誓：“我陶姑子在此發誓，若說一句假話願遭天打雷劈、生生世世淪為豬狗。”
“諸葛弈何時派人抓你們的？”
陶姑子略思索，說：“半月前。”
“有趣。”
栗海棠站起來，撣掉衣袖上沾染的藥粉，垂眸冷聲道：“你在這裏好好想想吧，是死是活由你來決定。”
“大姑娘，我……我知錯！求你饒了我。”
陶姑子一着急從木桶裏赤着跳出來，一下子撲住栗海棠，跪在她的身後。
