第328章 八卦滿天飛
栗海棠越聽越憂心忡忡，看向麥苗。這不是她教給麥苗說的那些內幕呀？顯然小厮所說的內幕遠比她知曉的內幕還多呢。
麥苗急得滿頭大汗不知該如何是好，心中急得如熱鍋裏的油。她很想告訴栗海棠，這小厮所說的話真不是她教導的，她也不知道小厮怎會知道這麽多奇怪的傳言。
小厮說得口幹舌躁，終于把他熟背的故事完完整整講述出來，心中祈禱主人千萬別把他偷吃後廚房點心的事情告訴小主子。
凡是和小主子親近的人都知道她是最貪吃，尤其偏愛各種美味的點心和蒸糕。他家主人更是寵得沒商量，只要小主子喜歡的，便是把天上的太陽星星月亮摘下來做點心餡兒，他家主人絕對會想方設法上天去摘。
“這小子口齒伶俐，人又機靈，可見栗大姑娘平日裏調教得好。”烏夫人誇贊小厮也沒忘讨好栗海棠。
“可不是嘛，栗大姑娘把人調教得真好。”
衆夫人們齊聲附和，一個個笑容慈祥，內心如何就不得而知。
栗海棠淡淡一笑，輕瞟跪在水榭外平臺上的小厮，說：“烏夫人過獎，這小厮原不是奁匣閣的人。因我身邊使喚的人都是女子，有些跑腿兒的差事又要去無心院和衍盛堂借人，怪麻煩的。師父和珅哥哥、桓哥哥商量後便從栗氏族和莫氏族中挑選幾個機靈的孩子過來，平日他們在東跨院的班房，飲食起居也與內院分開。”
“栗大姑娘治管嚴明，令妾身等深感懷慰。”
除莫夫人之外，所有的夫人們皆起身行禮。這是規矩，亦是讨好，栗海棠欣然接受。
莫夫人釋然而笑，拉着海棠的小手語重心長地說：“我原想你小小年紀定有管不住性子的時候，沒想到你竟如此恪守本分，連管治的下人們也謹言慎行、明德知禮，很好！很好！”
“多謝莫夫人偏愛。”
栗海棠颔首以謝意，見小厮恭恭敬敬地跪着，笑道：“該說的都說完了還不走，難道等着我打賞呢？”
“小的不敢，小的告退。”
小厮微微一怔，連忙作揖，躬着身子後退數步。
“等等。”栗海棠遞個眼色給麥苗，說：“連烏夫人都誇講你，我不獎賞豈不是落個惡待下人的罪名。麥苗，賞！多多的賞！”
麥苗應聲，從袖袋裏拿出一塊碎銀子，送到小厮手裏，說：“還不快謝賞。”
小厮雙手捧着二兩碎銀子，歡歡喜喜地磕頭謝恩：“小的謝栗大姑娘恩賞！謝族長夫人們的恩賞！謝夫人們的恩賞！”
“哎喲喲，這小子嘴兒真甜，害得我也要破費打賞喽。”
司夫人笑着打趣，命貼身老嫫嫫拿二兩碎銀子賞給小厮，招呼着身邊的夫人們，“你們也別摳門兒，快快把壓箱底兒的體己拿出來晾晾。別藏着掖着的，難不成留在箱子裏生小錢兒？哈哈哈。”
“哈哈哈，你這老蹄子一把年紀還淘氣，咱們壓箱底兒的體己哪有你的多？當年嫁入司氏中正府的時候，你那嫁妝可是六十六擡，整整擡了半條街。”
烏夫人調侃着，讓大丫鬟送二兩賞錢給小厮。
程夫人舀着一碗燕窩羹，笑說：“正是呢。司夫人是嫡女，又嫁的本族。西三府的老太爺當年也是叱咤南北的老商賈，別說六十六擡嫁妝，便是六百六十擡的嫁妝也拿得出來。我們比不得你，金山銀山壓在箱子裏。”
捏着小湯匙的蘭花手微微一擡，身後的大丫鬟立即走出水榭，打賞二兩碎銀給小厮。
有了栗海棠，烏夫人、司夫人和程夫人的打賞，各府夫人們也不甘落後，讓貼身老嫫嫫或大丫鬟都拿出二兩賞錢給小厮，麥苗奉命領小厮出去。
小厮心中沾沾自喜，終于完成任務，還得了這麽多的賞錢。樂颠颠的跟着麥苗出了東花園的小角門兒。
小角門兒外，莫晟桓提着鳥籠坐在一塊大石頭上，噘嘴吹着小曲兒，一副“爺很悠閑”的模樣。見小厮出來，伸出手，痞痞地喝令：“交上來！”
小厮緊張地護住自己的兩只袖子，可憐兮兮地求饒：“小爺，別呀，這點子小錢兒只夠小爺塞牙縫兒的，求小爺多疼惜小的，別要去啦。回頭，小的多買點蟲子孝敬鳥大爺們，如何？”
莫晟桓跳下來，擡腿踢了小厮的屁股，笑罵：“臭小子，你管我叫小爺，管我養的鳥兒叫大爺，你哪只眼睛瞧見鳥兒欺到我的頭上啦？”
“喲喲喲，小爺恕罪。在小的眼中你和小主子一樣尊貴。只是街面上的世人皆尊稱小爺，小的便入鄉随俗。倘若小爺不喜，小的馬上改口。”
莫晟桓斜眼一瞟，提着鳥籠子往東花園走，說：“下次叫‘爺’，你才小呢。”
“是是是，爺說得是，小的确實小。”
小厮連連陪笑，目送麥苗引領莫晟桓往東花園的水榭行去。他樂呵呵地瞧了眼自己袖袋裏的碎銀子，想着一會兒禀明主人後就去燕峽鎮一趟，買些蟲兒給莫晟桓的貼身小仆也算他兌現承諾，在莫晟桓面前讨個巧，日後替主人和小主子辦差事時便利些。
……
東花園水榭。
楊嫫嫫親自領着十幾個小丫鬟來上膳，皆由她親手依照劉廚娘寫下的菜譜而做，劉廚娘嘗過後大贊她心靈手巧。
栗海棠吩咐楊嫫嫫把平日莫晟桓、莫晟泓和栗君珅喜歡的吃食做上幾道，再取來兩壇桃花釀準備着。
“菜肴不必太豐盛，劉廚娘知道幾位哥哥的喜好。這邊都是女眷，你且去旁邊的涼亭裏擺上一桌，等會兒哥哥們要來湊熱鬧的。”
“老奴這就去辦。”
楊嫫嫫恭謹着去了。言行舉止很是得體，衆夫人們又把栗海棠治管有道大大誇贊一番。
烏夫人是個閑不住的碎嘴子，可口的小酥餅也堵不住她的嘴巴。她拉着典夫人，問：“你娘家庶妹是不是嫁去楚家啦？難道她從未聽說過栗楚夫人的死因？”
典夫人尴尬陪笑說：“自打我嫁入典氏中正府，一年到頭只過年時回家一趟，又不與幾個庶妹相見，如何知曉楚家的事兒？”
程夫人淺飲半杯桃花釀，說：“前些年我初嫁入程氏中正府時，栗楚夫人曾送我一對鴛鴦佩。後來她仙逝而去，我那鴛鴦佩竟也不見了。我想着必是物什有情追随它的原主子去了，也沒再讓人找找。”
“說起栗楚夫人，她雖是大商賈楚氏族的嫡女，終日浸于詩書之中全無商女之氣，反倒像個官家小姐。當年栗氏族的老族長正是見她姿容不凡、才情無雙，親自登門求媒，送上南方的十間商鋪才令楚老太爺點頭應下親事。”
碎嘴子烏夫人一席話仿佛将衆人帶回記憶中的那個日子，羨慕栗楚夫人有娘家的庇護和婆家的青睐，真真是集萬千寵愛于一身。
栗海棠靜靜聽着，看着十幾個雍榮華貴的夫人們如同街邊巷子裏的無知婦人，七嘴八舌的聊着栗楚夫人和栗氏中正府的往事。正因為有了她們，栗楚夫人死于毒謀的消息如深秋落葉滿天飛。
