第329章 庶子不得寵
衆夫人閑聊往事時熱情高漲，唯獨栗海棠和莫夫人靜靜地坐着、吃着、看着、聽着，不參與讨論、亦不起身離開。
水榭外的游廊下，莫晟桓提着鳥籠悠閑漫步，像閑逛自家花園子似的不拘禮。
麥苗走在前面引領，将他帶至水榭平臺的石階前，小聲問：“二公子，怎麽只有你獨自來了？三公子和栗大公子呢，他們不來嗎？”
莫晟桓舉頭望一眼空中的太陽，怨氣說：“此時他們應該在一個極隐密的地方。哼！都是子伯兄的馊主意，連泓三弟都跟去了，偏偏留下我來陪着胖妞逗哄這群老太婆玩樂，煩煩煩！”
麥苗掩嘴偷笑，覺得莫晟桓怨念的表情和大姑娘嗔怪主人時的表情一模一樣，難怪主人會把他們二人安排到一起應付各府的夫人們。這對愛耍寶的妙人兒果真适合與精明的夫人們鬥智鬥勇鬥厚臉皮。
莫晟桓斜睇偷笑的麥苗，提着鳥籠子舉步拾階而上。
栗海棠偶然回頭，見莫晟桓進來，起身行禮。衆夫人們亦安靜下來，紛紛看向莫晟桓。
莫晟桓将鳥籠放到地上，先向莫夫人作揖行禮，再向衆夫人們揖禮請安，最後笑眯眯地打量栗海棠，很欠揍地問：“爬屋頂好玩嗎？”
栗海棠瞪圓杏眼，噘小嘴反問：“挨打有趣嗎？”
莫晟桓提起鳥籠坐到她身旁，斜眼問：“瞧見我挨打很高興嗎？”
“嗯！很高興。”
栗海棠誠實回答，逗樂了莫晟桓。
衆夫人們一頭霧水，看着他和她話裏有話各不相讓，似是在鬥嘴置氣又不見劍拔弩張。
莫夫人平時最厭煩妾室青姨娘（莫晟桓親娘），連同她生下的庶子也不喜。可偏偏老天爺讓莫晟桓攀上高枝，不僅和栗氏族的大公子栗君珅成為好兄弟，更與無心院畫師諸葛弈成為摯友。
她本想着一個敗家的庶子沒啥大能耐，攀附幾個有才能之人也無益處。可她萬萬沒想到栗氏族的奉先女栗海棠竟與莫晟桓親如兄妹。一個庶子比她親生的嫡長子更懂得攀高枝，這讓她有了極大的危機感。
在別人眼中的羨慕嫉妒，到了莫夫人眼中除了恨還是恨。
“桓兒，你回府後去佛堂三省吾身。悟不出自己的錯處，不準擅離佛堂！”莫夫人當面給莫晟桓一個教訓，哪知莫晟桓沒開口，栗海棠率先質問。
“桓哥哥做錯何事要跪佛堂三省？”
栗海棠的公然維護讓莫夫人微怔，也讓衆夫人大感不妙。目光在莫夫人和栗海棠之間來回移動，猶豫該不該出聲勸勸。
莫夫人被拂了面子，在衆人目光中尴尬的紅着臉，诘問：“難道栗大姑娘不知他犯了什麽錯嗎？”
栗海棠點點頭，拉着莫晟桓坐下來，說：“我知道莫夫人心中忌憚什麽，可你是主母難道不該背後教子嗎？如此不顧忌莫氏族的顏面，傳揚出去對莫氏族的威望亦無好處。”
“海棠妹妹，母親訓教得極是，我是庶子，哪有資格與身份尊貴的奉先女結為摯友。”莫晟桓把鳥籠放到海棠腳旁，揖禮道：“請奉先女寬恕唐突之罪。”
他又跪在莫夫人面前，揖手道：“謝母親訓教，兒子即刻回府跪佛堂思過。”
“回去吧。”
莫夫人沒給好臉色，冷冷地打發了礙眼的庶子，扭頭不再看他。
“是，母親。”
莫晟桓心中苦笑，起身默默離開。
栗海棠回頭望着他孤寂落寞的背影，郁結于心的怒火瞬間燃起。她冷瞥向莫夫人，譏諷笑說：“世人傳言莫氏族的族長夫人乃女中宰相，莫族長能将莫氏族發揚光大，其中缺不得莫夫人的相夫教子、傾力輔佐。如今看來，世人傳言果然不假，莫夫人治家如治國，嚴己律人值得我等學習。”
莫夫人平靜地看着隐忍怒火的小姑娘，她端起茶杯，食指沾沾茶水在桌上寫個“衰”字，說：“栗大姑娘庇護桓兒之心，我感激不盡。可栗大姑娘還年輕，哪懂得一個做母親的艱辛。”
“常言道慈母多敗兒，身為主母不僅要治家嚴明，更要教導子女懂得仁義禮智信、溫良恭儉讓、忠孝勇恭廉。身為女子，相夫教子并非容易之事。寵着他行舉無端，容着他無知淺學，才真真是害了他呀。”
一席話越說越激動，莫夫人苦口婆心的辨白讓在場的衆夫人們感同身受。她們亦是正室妻，不僅要忍受獨守空房的悲涼，與別人分享丈夫的寵愛，更要盡主母之責教管別人的孩子。稍有差錯便受世人的譴責，說她們苛待庶子庶女，黑心無義容不得人。可誰又知曉她們心中的悲苦呢？
栗海棠歉意地起身行禮，羞愧道：“請莫夫人責罰海棠，海棠錯怪了莫夫人待桓哥哥的一片心，海棠願與桓哥哥一樣跪佛堂三省吾身。”
莫夫人破涕而笑，扶起栗海棠坐到自己身邊，說：“你這孩子真真讓我心疼的。我該謝謝你庇護桓兒之心，哪能與你真計較呢。快起來！”
“多謝莫夫人不怪罪。”
栗海棠羞愧地低下頭，小聲說：“桓哥哥平日最寵我，還請莫夫人給我個情面饒了桓哥哥，只讓他跪兩晚吧。”
“好好好，我原本想讓他跪兩個時辰的。既然栗大姑娘要他跪兩晚，我哪能駁了你的意思。成成成，跪兩晚，兩晚。”
“啊？莫夫人才讓桓哥哥跪兩個時辰呀？”
栗海棠驚訝得張圓小嘴兒，暗罵莫夫人太狡猾，竟把懲罰莫晟桓的罪名推到她的頭上。哼！休想得逞！
“莫夫人，求求你，改成兩個時辰吧。”
“你這丫頭怎能反悔呢？”
“因為我先前不知莫夫人只罰兩個時辰呀，要不我去莫氏中正府陪着桓哥哥一起跪佛堂兩晚？你就消消氣兒吧。”
栗海棠搖着莫夫人的手撒嬌，逗樂了忐忑圍觀的衆夫人們。也讓莫夫人無法找借口唐塞，只好對身後的心腹老嫫嫫說：“你去派小厮傳話回去，讓桓兒在佛堂跪兩個時辰，抄寫一遍金剛經。”
“是。”
老嫫嫫陰沉老臉随麥苗走了，心想奉先女又不會去府裏巡視，她便直接說罰跪兩晚，桓兒也沒臉宣揚出去。
栗海棠站起來跑到水榭平臺上，對着走遠的老嫫嫫背影大喊：“嫫嫫，你一定要記好是兩個時辰啊——！”
“回頭我要向桓哥哥詢問，他沒膽子诓騙我的——！”
“萬一你傳錯了，我定會親自打板子懲罰你！嫫嫫，你想挨板子就傳錯了，我不會讓你失望的——！”
尾音回蕩在東花園的上空，聲音大的連隔壁的隆福家廟裏都能聽到。
水榭裏衆夫人看向莫夫人陰沉沉的臉色，以帕遮面、抿唇偷笑，心中豎起大拇指贊賞栗海棠勇氣有加，敢與莫夫人鬥法。
栗海棠傲嬌冷哼，說：“嫫嫫剛才對我翻白眼，擺明要坑害我。哼！心腸真壞！”
衆夫人眼睛睜大，看向莫夫人尴尬的臉色，又是一陣默默無聲的小歡呼，雙拇指贊賞栗海棠的霸氣。來，再一次！
