第419章 尊貴無可及
奁匣閣，東花廳。
前來道賀的貴婦人們臉上蕩漾着“與有榮焉”的歡喜笑容，可她們心裏揣着多少窩兔子亂跳就不得而知了。
楊嫫嫫恭敬請各位夫人們進到東華廳，李嫫嫫已領着丫鬟們擺桌整齊。
主位東居，兩側一北一南分列三排，每排八個位子，共四十八個位子。這是固定的數，固定的排序，固定的位置，只是輪坐在每個位子上的人在變化。從主到仆，百年間不知輪換了多少紅顏、多少賢婦、多少狐媚。
和東居主位的桌上一樣，八角小高桌上也擺着同樣的美味佳肴。唯一不同的是，主位的桌上有兩盆應景的大紅薔薇花。
每位桌上一壺清淡悠香的杏花釀，一杯櫻花粉色的冰鎮西瓜汁，一盤沁着寒露珠的羊脂白玉糕，一碟酸甜可口白皮酥脆的青梅餅，還有一碗冒着熱氣的綠茶。
以莫族長夫人為首，各府的貴婦人們步步緊随。剛在院子裏還有說有笑的，踏入東花廳裏竟全部噤聲，連走路都變得謹小慎微的樣子。
莫夫人端坐于主位左，南側的首排首位。她端莊衿貴，頗有母儀天下之風。也正因為八大氏族以莫氏族馬首是瞻，莫族長是族長們中的主心骨兒，莫夫人亦憑借“夫尊妻榮”成為族長夫人們之中的主心骨兒。
自閉佛堂等待還清白之名的栗族長夫人沒有到場之外，其餘者皆在列。屬于栗族長夫人的主位右，北側的首排首位被空出來。
“奉先女駕到！”
門外，楊嫫嫫一聲高唱，環佩叮铛作響、腳步緊促亦不失沉穩。
東花廳中衆夫人們齊起身，低首斂聲、恭肅有禮。
栗海棠由青蘿扶着踏入屋中，第一眼便瞧見北首位空蕩蕩的，而次排首位的美婦人垂首肅立、雙肩繃緊暴露她此刻心緒局促不安。
不動聲色環視兩側的貴婦人，內心無聲冷笑。栗海棠由青蘿陪着走向主位，身後三位少年停留在門外恭謹守禮。
“都免了吧。”
栗海棠随意擺了小手，泰然安坐于寬大的椅子裏，端起一杯冒着熱氣的綠茶淺飲，漫不經心地問：“栗夫人仍不肯出佛堂嗎？”
這話問得雖平常，可由誰來答呢？
莫夫人坐在南邊首位輕飄飄地瞥了眼對面的栗燕夫人。
這禀告之人該是栗家的，一來別人沒資格代答，二來栗燕夫人和栗夫人不僅是妯娌，還是閨中蜜友。就算前些日子二人有嫌隙，也是自己家內的矛盾，在外面總要顧慮着臉面。
接收到諸多目光，或善意、或嘲諷、或同情、或幸災樂禍，栗燕夫人忍着一口怒氣狠狠咽口水，緩緩站起來颔首禀告。
“禀栗大姑娘，族長夫人已發誓言，未還她清白之前斷不會走出佛堂半步。栗大姑娘的喜事，妾身亦親自去栗氏中正府禀告過族長夫人，只是族長夫人念經參佛，妾身未敢進入佛堂向族長夫人請口谕。是妾身的失職，栗大姑娘恕罪。”
栗燕夫人行萬福禮，頭低得更低。
“說什麽呢，栗燕夫人與我乃是天恩的情分。”栗海棠讓青蘿去扶着栗燕夫人坐下，算是給了栗燕夫人一個臺階兒。
栗燕夫人暗暗長舒氣，端起冰涼的西瓜汁小小飲半口，入喉嚨、澆涼火氣，她才有耐心繼續坐在這裏。若非南府的日子越來越艱難，她根本不願來自取其辱。
早前和海棠之間的恩恩怨怨已變成陌生，如今主位上的栗海棠于她是可以利用的保命符。為了保住栗氏南府，為了她母女三人活得和原來一樣好，她願意低三下四的讨好栗海棠，但也不會把栗海棠當作恩人來供着。
事事難料，人生無常，唯有權勢和財富能讓她和她的女兒、她的栗氏南府平平安安的，她可以抛棄任何東西來交換，只要栗海棠說得出來。
栗燕夫人倔強又孤傲的冷眼看着除莫族長之外的貴婦們舉杯相慶，恭賀主位上的小姑娘成為二位大商的妹妹，日後必定鳳飛九天，取代莫容玖成為瓷裕鎮的第一輩女大商。
此時，衆夫人們贊不絕口的小姑娘已尊貴無人可及，仿佛小姑娘不是奉先女、而是一國之母。
栗海棠淡淡淺笑，态度随意地應付着誇贊連篇、讨好之能事層出不窮的貴婦人們，黑曜杏眸笑彎彎地凝視默默品嘗羊脂白玉糕的栗燕夫人。
“栗二夫人喜歡嗎？我從燕峽鎮帶回來不少，等你回家時拿走些給家裏的二位姑娘嘗嘗。”
栗海棠歪靠着方枕，傾身伸脖子與栗燕夫人說話。而她這一番熱絡的閑聊也讓喧鬧的屋子裏瞬間安靜，每個人都看向面露驚愕的美婦人，等待她如何回應。
“謝栗大姑娘賞賜，這羊脂白玉糕綿糯清淡、入口即化，極好！極好的！”
“那……”栗海棠微頓，佯裝思慮一下，笑問：“比起栗二夫人最愛的桂花滾繡球呢？不知更喜歡哪個？”
栗燕夫人尴尬地笑，站起來行禮，“自從老爺去逝後，妾身孀居于家吃齋拜佛，那最愛的吃食也随老爺而去。如今栗大姑娘來問，妾身還真不知該如何回答才好。”
“無妨！”栗海棠拿起一塊羊脂白玉糕，說：“這白玉糕綿糯可口、甜而不膩，我很喜歡，就央求着翎爺派人去遠香齋專門做來的。”
“翎爺真是極疼愛栗大姑娘呢。”
程夫人羨慕不已。
莫族長冷睇多嘴的程夫人，端起自己的這盤羊脂白玉糕交給青蘿，示意青蘿送去給栗燕夫人。
“多謝莫夫人。”
栗燕夫人感激地行禮，雙手捧來青蘿送上的羊脂白玉糕擺在自己的桌上。
栗海棠卻把自己的羊脂白玉糕送給莫夫人，說：“好東西要分享，惡言惡語也要同共分擔。我回來後連口水都沒喝上，就有探子來報外面流言蜚語滿天飛，八大氏族裏連個站出來平息流言的人都沒有。啧啧啧，難為你們一個個腆着老臉跑來道賀。”
“栗大姑娘聽到的謠言不算什麽，幾個無知稚童罷了。”
烏夫人拿一根筷子随意戳玩着自己的這盤羊脂白玉糕，說話輕巧得像她是外族婦人一般。這幸災樂禍的态度惹火了莫夫人，只見莫夫人怒拍桌子，指着烏夫人的鼻尖大罵。
