第531章 歸來已是陌路
栗二爺一路回到自己居住的院子，老管家一路緊随将府中近來發生的諸多事情一一禀告，連栗燕夫人與奉先女聯手做一場撞棺戲蒙騙過栗氏族的族人，保全了栗燕夫人不殉葬又不失貞節名聲。
想到奁匣閣的那個小姑娘，栗二爺樂了。他已光明正大的回來了，總該找個時間去奁匣閣拜見奉先女，畢竟保全了妻子的性命亦是保全了南府的權勢。
老管家禀明後恭敬地站在門外，等待栗二爺的吩咐。
栗二爺坐在八仙桌旁，手指輕輕敲打桌面發出“咚！咚！咚！”的微弱聲響，但每一下仿佛敲擊在老管家的心尖上，吓得他渾身發抖。
撲通！
老管家忽然跪下連連磕頭，悲聲哀求：“二爺饒命啊！饒命啊！老奴實在不知二爺還活着啊！老奴有罪！辜負二爺的信任啊！二爺……嗚嗚嗚，老奴有罪啊！”
栗二爺笑嘆聲，說：“既然你已知罪，我便饒了你和你一家子的性命吧。晚膳之後，我不想再看到你們一家子人。”
“謝二爺不殺之恩！”老管家重重的連磕三頭，提袖拭淚，勸告：“二爺，恕老奴再多嘴一句。如今族長和族長夫人已執掌全族，你千萬要小心行事。與其相鬥，不如按兵不動，伺機而行。”
“多謝你的忠告。去賬房領一千兩養老銀子，帶着你的家人去尋個安身立命的地方吧。”
栗二爺終究沒有下狠手置老管家于死地，也不忍心害死老管家。
這老管家是他娶妻分家後，母親從中正府帶來的，母親死後老管家便跟在他的身邊幫忙打理南府中的事情，讓他有多餘的時間去管理本家的生意。
老管家言盡于此再無牽挂，辭別栗二爺之後也沒去賬房支取一千兩養老銀，直接帶着妻兒老小去了遠離瓷裕鎮的一個窮鄉僻壤過活。
從此，栗二爺不知老管家去了何地，直到多年後從栗四爺的口中得知老管家一家子在離開瓷裕鎮的當夜被栗族長派去的殺手全部斬殺于燕峽嶺，連老管家的親孫兒也沒能逃脫。
今夜遣走了老管家，發落了妻子的心腹大丫鬟，栗二爺無心再想諸多煩心事，獨自坐在窗前賞月小酌。
***詐死之後，他走南闖北數月發現一個有趣的事情。現今四大名商，活死人銷聲匿跡無人知曉他是死是活，花間樓主霸居青州亦是寸步不出，秦五固守祁山鎮無人敢觊觎，翎十八堪稱燕峽鎮土皇帝也與世無争。
唯有瓷裕鎮缺少群龍之首，八大氏族互相傾軋制約百餘年，能夠維持平衡亦是難得。但，他有雄心萬丈卻苦于無人相幫。而今站在深淵之沿，他已無退路可走，只能放手一搏。
不知不覺想起那一對少年少女，栗二爺自嘲一笑，悵然若失。
“暢飲壺中酒，醉倒窗前榻，雲罩月疏影，花蔭伊人歸。哈哈哈哈，燕麗娴，沒想到我歸來之時與你竟成陌路，命矣！命矣！”
夜半三更，南府裏唯有淺香院燈火通明，靜悄悄的院子裏無人看守，鐵栅欄封住的屋子不斷傳出女子的哭泣聲，猶如女鬼游魂。
府中值夜的老婆子們吓得圍坐到一起驚懼到天明，誰也不知道女鬼哭聲從哪兒來？而老管家一家突然離開更給女鬼哭聲的謠言增添一抹篤定的色彩。
清晨，南府裏清掃院子的老婆子們交頭接耳議論紛紛，衆人皆認為夜裏的女鬼游魂定是夫人的心腹大丫鬟的冤魂不散，也有人認為是栗二爺帶回來的冤魂糾纏不休。
一時間，南府裏人心慌慌，沒有老管家做主心骨，府中的仆役、丫鬟和老婆子們消極怠慢，亂糟糟的不成樣子。
栗二爺天未亮時便起床，他寫了一封信交給小厮送去瓷裕鎮東民巷子裏的一戶百姓家。
小厮領命去了，又有一個丫鬟領着後廚院管事的老婆子進來回話。
栗二爺不勝煩擾，三言兩語打發了丫鬟和老婆子，起身去淺香院看看鬧了一夜女鬼哭聲的妻子。
淺香院的院門打開，兩道黑影從暗處現身，默默地用身體擋在栗二爺面前。
栗二爺皺眉不悅道：“你們是誰派來的？”
一個黑衣人從懷裏取出一張紙，平展給栗二爺看。上面簪花小楷寫得極為漂亮，令人賞心悅目。
對書法頗有見識的栗二爺立即被紙上的娟秀小字吸引，伸手想拿來欣賞卻被黑衣人揚手避開。
“怎麽？我想看清楚都不行？”
“小主子吩咐過，栗二爺可看，但屬下必須完璧歸趙。”黑衣人重新平展開信紙，讓栗二爺看得清清楚楚。
信上，栗海棠叮囑栗二爺別對栗燕夫人動殺念，只囚禁便好。至于奪權一事，她願意配合栗二爺做個傀儡，但栗君珅回來後必須還權給他，栗二爺若違背承諾定會死于非命。
栗二爺看完信長長舒口氣，笑說：“二位請回吧，我不會謀害結發妻子的。至于奪權之事，我令有想法。三日後會親自登門拜見奉先女，還請二位代為禀告。”
“栗二爺莫怪罪，屬下們聽命小主子。小主子執意保護栗燕夫人，屬下們只能留在淺香院。但栗二爺放心，小主子亦吩咐過。只要栗燕夫人不死，栗二爺如何撒氣，我們不可阻攔。”
“呵呵，她思慮得還真周道呢。”
栗二爺哭笑不得，他真不知道奁匣閣的小姑娘竟是個愛管閑事兒的人。不過如此也好，免得燕麗娴出了事兒，他百口莫辯難脫身。
見栗二爺沒有再說什麽，兩個黑衣人收好信紙，悄悄潛伏回暗處。即便栗二爺睜大眼睛盯着也沒瞧出他們的蹤跡。
“相公，求求你放了我吧。”
鐵栅欄被栗燕夫人搖晃着“叮铛”作響，驚擾了院子裏大楊樹上的鳥兒。
栗二爺慢悠悠走過去，從懷裏取出一顆藥丸子遞到她面前，“聽說你被王嫫嫫灌了絕子湯後身體一直不好。這顆養元氣的藥丸子是我吃的，你……”
“我吃。”
栗燕夫人拿來藥丸子放到嘴裏，斂眸含淚哀求道：“相公，你恨我，恨大哥，恨我們生的女兒。可是我們縱然有千般錯萬般錯，求你念在夫妻一場，念在兄弟同胞之情，念在兩個女兒尚且年幼，求求你放過我們吧！”
“燕麗娴，你知道我寧願謀劃一場***詐死的戲碼也不肯休妻的原由嗎？”
“你恨透了我，想要我以死謝罪？殉葬，正是你報複我的目的。”栗燕夫人含淚控訴，滿腔委屈。
栗二爺嗤之以鼻，大手穿過鐵栅欄狠狠掐住栗燕夫人的纖頸……
