第951章 生恩不如養恩大
桃兒做夢也沒想到闫族長會将後宅中饋交與她來管治，各院的費用需經得她的準允才能行施。
老管家禀明離開後，她久久無法從驚喜中自拔。她終于如願掌權後宅中饋，要知道她日夜伴在闫夫人身邊多麽羨慕、多麽渴望。
小丫鬟進來跑到桃兒身邊悄悄說：“大公子在倚竹院等着姨娘呢，你快去吧。”
桃兒斜睇小丫鬟，一下推倒她，啐口唾沫罵道：“呸！你個小蹄子是什麽東西，竟敢離我這麽近？你想做什麽，嗯？”
小丫鬟氣得坐在地上瞪向桃兒，強忍怨怒，咬牙道：“奴婢不敢。只因大公子派奴婢來傳話，桃姨娘該知道大公子是個急脾氣，最厭下人們惰懶。”
“下人？”
桃兒陰恻恻冷笑，走過去擡腳踩在小丫鬟的肩窩，繡鞋的木質硬底硌得小丫鬟歪身子想躲。
“敢躲，我踩爛你的臉！”
桃兒發狠地威脅，吓得小丫鬟一動不敢動，眼淚撲簌簌的落。
“桃姨娘，各院的老婆子們來回話。奴婢讓她們在院裏等着呢。”一個丫鬟進來，見桃兒正對小丫鬟發狠，又見小丫鬟面生，好奇問：“這丫頭是哪個院裏的？倚竹院嗎？”
“倚竹院裏的人全打發出去了，留着她作甚？”桃兒懶懶地說，打量小丫鬟确實生得漂亮。
丫鬟盯着小丫鬟看了會兒，猛然想起闫禮曾帶回來幾個會唱曲的小伶人。她忙去拉開桃兒，說：“壞了壞了，出大事兒啦。”
桃兒冷笑，诘問：“什麽大事兒能吓得你這般模樣。滾開！別擋着老娘教訓這沒眼色的小蹄子。”
“別！”
丫鬟忙攔住，小聲說：“前幾日大公子帶了幾個小伶人回來，夫人準允她們留在大公子的院子裏作侍婢。想來這小丫鬟便是小伶人，正是大公子的心頭好呢。”
桃兒慌了，當時她親自送小伶人們去驗身入籍，确實有一個漂亮小伶人深得大公子的心意。
“你且回去禀告大公子，待我吩咐管事嫫嫫們的差事便到。”桃兒笑容可掬，親自扶起小丫鬟，好聲哄道：“好丫頭別怪我，我以為你是诓騙人說胡話呢。”
“奴婢會将桃姨娘的話禀明大公子的，奴婢告退。”
小丫鬟也是有心氣兒的人，一個不受寵的妾室敢給她委屈，她豈能放過？大公子近來頗寵她，定會為她讨公道。
桃兒恨得牙癢癢，又不敢明目張膽地刁難小丫鬟。只好讓丫鬟親自送去闫禮前，多多解釋誤會。
倚竹院裏等待桃兒來，闫禮顯得不耐煩。他躺在竹姬曾睡過的床上，懷裏抱着竹姬枕過的玉枕，閉眼睛嗅聞竹姬殘留的餘香。他是多麽貪戀着她，她卻無情的抛棄他。
“公子。”
一個少年出現，跪在床前。
“找到新田莊了？”
“是。離秦氏田莊不遠一個闫氏旁支的村子，族長買下一座田莊和耕地，地契和房契已在官府備案，族長所言皆送給花間樓無言公子的謝禮。”
闫禮深吸氣，壓下心底那翻湧的怒火。怪不得無言公子會送竹姬過來，原來想得到田莊和耕地呀。早說嘛，他也可以送呀。
少年垂首看不到闫禮滿面愠色，禀告：“據安派在馬車隊裏的人回禀，竹姬姑娘已與族長有了夫妻之親，竹姬姑娘且服過能一舉得男的宮廷秘藥。”
“你說什麽？她和老混賬已經……”闫禮大怒，從床上跳到少年面前，抓住少年的衣領狂吼：“不可能！她會背叛我的，她是我的女人。是我的女人！我的女人！”
少年默默看着發狂的闫禮，默默忍受着衣領被拎緊的窒悶。
闫禮害怕了，他是真的害怕了。失去女人不算什麽，但失去他在闫氏族的權勢，一無所有的他會活得比狗還不如。
“滾！”
放開少年，闫禮跌跌撞撞跑出倚竹院，延着彎彎曲曲的游廊來到與南府一隔之牆的西筒子道。
高牆的另一邊住着他的親生父親，一個給了他生命卻不曾養育他的男人。自從假扮道人的男人回來，他對權勢的野心愈漸強盛。近來他常常反思自己從幾時動了奪權的心思，養育他長大的闫族長和闫夫人并未想過生下親生子，一直待他視如己出。而假扮道人的男人回來了，聲稱他的親生父親，打着彌補多年遺憾的借口教導他什麽是野心、什麽是妄念、什麽是奪權。
闫禮搓搓凍僵的俊臉，發現掌心是濕的。莫明其妙的哭什麽？他自嘲一笑，鄙夷自己。
推開與南府相連的垂花門，看到三清道人正在修剪一棵梅樹。他默默來到三清道人的身後，盯着有些駝背的男人。
“花間樓的花魁娘子被送走，你也該收收心思啦。你會成為闫氏族長，想要什麽樣的女人不可？別固執己見，小心會害了自己。”
“竹姬與父……族長已有夫妻之親，竹姬服用宮廷秘藥會一舉得男。爹，我們該怎麽辦？萬一竹姬真的生下族長的嫡親子，我們所謀劃的事情将化為泡影。”
闫禮激動地抓住三清道人的手，誠摯地說：“爹，我可不要竹姬，但我不能失去闫族長的權勢。沒了闫氏族，我會活得生不如死。”
三清道人目瞪口呆，久久未從震驚中回神兒。他聽到多麽可怕的事情？
“禮兒，你說什麽？你再說……再說一遍，竹姬和誰有了夫妻之親？”
“族長，你的大哥，我的養父。”
闫禮好奇三清道人這副見鬼的表情是什麽意思？竹姬花容月貌定會讨得闫族長的寵愛，這有何不妥的？
三清道人如遭雷劈，一口怒氣堵在心口疼得厲害。
他感覺被親大哥欺騙了，那個逼他殺妻棄子的親大哥聲稱天生怪癖喜愛男子，他也一直相信親大哥不會用一世清譽來毀掉自己的。沒想到，他太低估了親大哥的狠辣和冷血。發起狠來連自己都能毀掉的人，誰能與其争鋒？
：“爹，我該怎麽辦？竹姬為族長生下親子，我會成為他手中的棄子。我今後如何在闫氏族立足？爹，你要想辦法幫幫我呀！”
闫禮拉着三清道人的手急得大哭，只要保住他在闫氏族的權勢，就算讓他當狗都可以。
三清道人抱住慌作一團的兒子，安撫：“好孩子別怕，有爹在，任何人不會傷害你。相信爹，爹定會扶你坐上族長之位。”
“嗯。好，謝謝爹。”
闫禮抹去淚水，感嘆親生父親果然是偏心自己的。
高牆這邊父子情深，殊不知隔牆有耳。在高牆的那一邊，老管家将他們的話聽得仔仔細細。
當暗衛将老管家的書信帶到鎮外新田莊時，闫族長正與闫夫人和竹姬一起用午膳。
闫族長聽竹姬念信，不愠不色。飲半杯酒，喉嚨裏火辣辣的灼燒，滿口醇厚酒香沖淡了心裏的悲傷。
闫夫人放下筷子，悵然長嘆。
“都說生恩不如養恩在，怎麽咱家就不同呢？我自認精心養育他長大成人，卻不如一個助他野心的親爹。呵呵！等竹姬懷了孩兒就廢掉禮兒吧，免得養虎為患。”
“你思慮得周全，我亦是這個意思。”
闫族長又飲一杯酒，這酒澀得他眼裏泛淚光、心裏隐隐作痛。
