第1048章 陳氏舊仆為主求助
“老伯快別拜了，請起來吧。”
栗海棠憋悶得一把掀開墨色袍子，氣憤地瞪了一眼小厮，罵道：“你這沒心肝的，見老伯一把年紀還逼着他跪拜。快快扶起來，去找劉管家領罰。”
“是。”
小厮樂呵呵地扶起老叟，對海棠作揖拜了又拜，笑說：“小人即刻去領罰，小主子息怒。”
“出去！”
栗海棠看慣了小厮們的嬉皮笑臉，自然不會真的生氣。只要小厮們安分守己、不胡作非為、仗勢欺人，她皆不會真的責罰他們。
剛才提到劉管家，機靈的小厮定聽出弦外之間。劉管家今早不知被押送去什麽地方受懲罰，是死是活亦未可知。等劉管家回來罰他，恐怕要天荒地老呢。
小厮走出東廂房卻沒有離開，而是蹲在牆根兒下。明眼人一看便知他守在這兒保護裏面的海棠。
老叟看到蹲牆根兒的小厮，再看看一臉紅痕醜疤交縱的小姑娘，恍然大悟道：“你……你就是……是……”
“老伯，沒想到你會來找我。”
栗海棠淡然自若，仿佛并不驚訝老叟的意外來訪。
老叟略略沉思，緊張地望了眼小厮，慢慢靠近海棠，“谷東家，見你年紀尚小，不知你是否聽說過霞彩鎮陳氏？”
栗海棠一聲冷笑，傲然道：“呵！多年前，陳老家主含恨病逝，陳氏族随老家主覆滅，如今死的死、逃的逃皆不知去向。昔日的陳氏祖宅變成一座鬼宅，全鎮子的人避之不及。”
“你果真知道！”
老叟激動地紅了眼睛，環抱胸前的雙手緊握成拳。他又往前一步，嗓音徒然變大，“谷東家，你可知逼死陳老家主的人是誰？”
“衡六爺，元五爺。”
栗海棠平靜地說出兩個稱呼，使得老叟激動得癱坐在地上嚎啕大哭。
他像一個守護絕地的戰士，俯視四周來侵的敵人。而他決絕的不肯屈服，直到他見到“援軍”來助，才卸下心防、失掉堅強。
青蘿捧着一碗紅棗羹進來，見老叟坐在海棠腿邊大哭，不禁柳眉皺緊，喝斥：“你這沒規矩的老頭兒快住口，別吓到我家小主子。”
老叟立時閉上嘴巴，眨眨淚眼看向一身翠色襖裙的丫鬟，說：“我，我是……我是……”
“青蘿快扶起老伯，他是陳老家主的仆人。快扶他坐了，喚人端茶來。”栗海棠接來紅棗羹，細語吩咐青蘿別難為老叟。
青蘿來時去見過諸葛弈，知道瓷莊老掌櫃是陳氏族老家主的忠仆。但她不明白陳氏族已滅族，何必在乎這位卑微無名的老仆人呢？
扶老叟坐好，青蘿喚外面蹲牆根兒的小厮去端茶來。她陪在海棠身邊服侍，戒備地看着如坐針氈的老叟。
“谷東家，小老兒的舊主死得冤枉，那衡六爺和元五爺仗着自己背後有大人物撐腰，二人明面鬥惡、實則謀害我家舊主。陳氏族曾是霞彩鎮最大的氏族，一夕之間被他們毀了。嗚嗚嗚！毀了！”
說到傷心處，老叟以袖拭淚、嘆聲連連。
栗海棠默默吃完半碗紅棗羹，疑惑問：“老伯，既然認定謀害陳老家主的兇手是衡六爺和元五爺，你盡管向他們讨公道即可，為何來谷宅尋我求助呢？我的谷宅不從參與大商們的惡鬥，亦不幫誰除怨解仇。”
老叟聽此話，忙跪下哀求：“谷東家慈善，小老兒願以命相報恩德，只求東家幫忙送小老兒去見一位大人物。”
“大人物？”
栗海棠覺得有趣兒，疑惑道：“老伯，我昨日才到霞彩鎮。在瓷莊與你初次見面，你怎知我是誰？我又如何認識你所求見的大人物？”
老叟跪爬上前，雙手合十，戚戚道：“谷東家，小老兒有眼不識泰山，竟不知你仙駕霞彩鎮。今日店小二說劉管家不知犯下何錯被罰到鎮外去做苦役，小老兒便知為陳氏族讨公道的機會終于到了。”
“果真是大氏族的忠仆，懂規矩、知賞罰。”栗海棠不禁贊嘆，将碗交還青蘿，說：“劉管家乃谷宅的一等奴仆，是東家的心腹。他犯了錯，能下令責罰的人唯有東家。”
“是。”
老叟坦然，說：“小老兒願以命報答谷東家的恩德，請谷東家助小老兒去見天下第一大商。”
“誰？”
栗海棠瞠目結舌，她聽到什麽？他要去見誰？
老叟的額頭重重磕在地上，悲聲肯求：“求谷東家相助小老兒拜見天下第一大商。”
這次她沒有聽錯。
栗海棠冷嗤，幽幽道：“天下第一大商，活死人？”
“正是。”
老叟的額頭仍抵在地上，悶聲悶氣地說：“舊主含冤而終，陳氏族毀于一旦、家破人亡。小老兒茍活于世只為替舊主伸冤、為陳氏族伸冤。”
栗海棠很快鎮定下來，冷冷盯着老叟的後腦勺，以及他駝背瘦弱的身軀。昨日見他一臉慈善，今日卻截然不同。
“老伯先起來吧，我尚不能給你答複。”
“谷東家！”
老叟焦躁，被她舉手阻止。
栗海棠讓青蘿去門口守着，又對老叟指指凳子，說：“你且坐下來吧。”
“謝谷東家。”
老叟不知她的心思，謹慎地坐了。
“老伯，凡事空口無憑，我怎能信你是陳老家主的忠仆？如何信你所求之事？你見到那位大人物又如何證明陳氏族的冤情？”
栗海棠一連三問，不驕不躁、言辭嚴肅。她不拒絕，又不給老叟過多的希望。在此事中她占據上風，可允可不允。
老叟雙手保護胸前，垂首沉思許久，才緩緩有了動作。他解下衣襟的一顆扣子，取出貼身藏好的一本賬簿。
“谷東家，這是舊主遭人謀害的證據，請谷東家閱看。”
栗海棠靜靜盯着那本賬簿，喚一聲：“暗衛，收了。”
一道黑影從老叟身旁掠過，捧在他手上的賬簿瞬間不見。
老叟驚慌道：“谷東家，這……萬萬不可呀。”
“待我查明你的真身，會還給你的。”
栗海棠抓來墨色大袍将自己籠罩，喚來守門的青蘿和小厮，吩咐道：“送老伯出去。”
機靈的小厮忙上前扶起老叟，好聲勸道：“老叔放心，咱家小主子一言九鼎，既然許諾還給你，必定不會私藏。”
“青蘿，抓去後院罰五十板子，打到他沒力氣說話為止。”
“是。”
栗海棠嬌軟嗓音從墨色大袍裏傳出，大步離開前院往後宅去了。
青蘿見小厮吓得雙腿顫抖，老叟畏懼縮脖子。笑盈盈地走過去，打量小厮，又看看老叟，厲色低聲。
“老掌櫃真是個聰明人，明知逼死陳老家主的真兇是誰，偏偏扯謊欺騙小主子，引她去得罪元五爺和衡六爺。”
“小老兒不敢！”
老叟垂首，連退兩步。
青蘿站直腰板，冷瞥一眼佯裝懦弱的老叟，語氣輕蔑地提醒：“命，只有一次，要珍重！”
老叟畏懼地看着青蘿扭擺纖腰漸漸消失在彎延游廊的盡頭，剛才她的眼神仿佛在告訴他命不久矣。
