第17章 黃雀在後
不知怎麽的，自打聽聞了那老頭關于綢緞莊的述說之後，這原本熱熱鬧鬧的巷子，竟然就這麽憑空萌生出一股陰森的味道來。
魏辰星再次展開手裏那塊布條，用手指搓了搓那字跡，翻開手一看，剛才搓過的手指上已經留下了些許的墨色痕跡。這就表明，這幾個字的确是不久前新寫上去的。
玄九輕蔑地歪起一邊嘴角笑了笑。到底是用這樣的辦法吓他？殊不知像他這樣的人，若是怕鬼，手上沾的人血怕是早就夠他被惡鬼捉去掏了心窩子的了。
玄九勒馬徑直走向錢莊，停在那店鋪的跟前。那偌大的廳裏來交易的人門庭若市，完全無法将它與昔日的鬼宅聯系到一起去。
他翻身下馬，走了進去。
魏辰星跟在他身後。剛一進門，跑堂的夥計便按着尋常的禮數上前問他：“客人是想取錢還是存錢？”
玄九道：“找人。”
夥計道：“客人想找誰？”
玄九冷冰冰道：“死人。”
夥計愣了一下。
玄九朝四周瞧了瞧，一字一頓地告訴他：“綢緞莊的連掌櫃，托人捎信，讓我來找他。”
夥計想了想，讓他稍等，便獨自轉身往後院走去。不一會兒，夥計返回來道：“你們跟我來。”
玄九嗤之以鼻，心想果然是這錢莊搞的鬼。
魏辰星和玄九跟着那夥計走到後院，穿過約莫兩個廳堂，一方布置得極其精致的露天茶舍映入他們的眼簾。正中間一座天然的墨綠色雲母石桌，一個有些發福的中年人正獨自坐着煮茶。
夥計朝那人道了聲：“掌櫃，客人到了。”，便徑自退了出去，留下魏辰星和玄九二人在原地。
那正在煮茶的人沒有回頭，聲音懶洋洋地道了句：“茶不等人，你們可真會挑時候，過來坐吧。”
魏辰星朝他走過去，在他的對面停下腳步。
四目相對。
一旁的玄九皺眉道：“原來是你。”
那人瞧見玄九，見他認出了自己，便一邊笑着一邊默默端起冒着熱氣的茶壺。不緊不慢地濾出最頂上的泡沫，然後給正對桌上三只空杯依次倒滿，給他們做了個“請”的手勢。
魏辰星趁着落座之際，向玄九投來不解的眼神。
玄九道：“袁韬。”
“沒錯，就是我。”
袁韬笑道：“一別數年，沒想到今天在宣州遇着你，我還以為自己看錯了，認了好久。”
玄九冷哼一聲道：“見到你我沒什麽可開心的。”
袁韬讪笑道：“怎麽？本事不大，脾氣不小？見着養父這個态度。”
魏辰星詫異道：“養父？”
玄九嘴角抽了抽，臉上沒有半分好臉色。“沒錯，當初就是他把我三十兩賣給戲園子當雜役，害得我整日裏被毒打，渾身上下沒一塊好皮。”
袁韬不緊不慢道：“戲園子裏哪個熬出頭的角兒小時候沒遭過罪？我好心給你尋一條出路，你倒好，一聲不吭跑了。我還倒賠了那戲園子三十兩。”
玄九在桌底下攥緊了拳頭，幾乎就要克制不住。
“九哥。”
魏辰星伸手按住了他的胳膊，炙熱的手掌把玄九心裏的火生生壓了下去。
魏辰星總算明白了為什麽玄九永遠叫玄九，仿佛他從沒有自己的名字。
玄九道：“為何用別人的身份給我捎信？”
袁韬讪笑道：“我用自己的名字你肯來嗎？”
玄九冷不丁道：“七號綢緞莊，是你故意放的火吧。”
袁韬道：“怎麽叫是我故意呢？這是他們咎由自取，我好心出高價買，那人死活不肯。我沒辦法，只好這樣讓他們滾蛋了嘛。”
魏辰星聽得心裏一驚，想不到此人如此心狠手辣。
玄九道：“那你今天找我來作什麽？”
袁韬道：“聽說你後來跟了玄字門的衛玄。”
“沒錯。”
“我請你幫忙做一件事。”
玄九長笑道：“難道你沒聽說衛玄死了，玄字門已經解散了嗎？！”
袁韬沉住氣道：“我請的是你，并非是那個玄字門。再說你們這一路到宣州，怕是身上也沒有多少盤纏了吧？”
玄九拍案而起。“我餓死也不會做你的生意。”
袁韬默不作聲，飲下一杯茶緩緩道：“茶還未涼，倒了可惜。不如坐下，先聽我說完。”
玄九不肯再聽他的，立在原地看着他。
袁韬也不顧他願意站着還是坐着，自顧自說道：“我要靈隐山莊一味藥。”
又是靈隐山莊，又是藥。
玄九聽到這幾個字就又想起這一陣的遭遇來，憤憤道：“不做。”
魏辰星礙于玄九的原因沒有答話，卻私下裏仔細聽起袁韬的話來。
“千年九穗禾，世間獨此一株，靈隐山莊是斷斷不肯賣的。這件事做成，我出一萬兩。”
魏辰星聽到這個名字心裏一驚。
他想起自己曾在葉洵然的指引下清楚地見過這株九穗禾，就在靈隐峰三味齋後的北高峰上。
玄九不知道那是什麽東西，道：“你又沒病，要靈隐山莊的藥做什麽。”
“誰說一定要有病才吃藥？”
魏辰星默默道：“是否就是那株傳說‘食者老而不死’的九穗禾？”
“正是！”
玄九眉頭緊蹙道：“你尋那東西做什麽。”
袁韬笑了一聲，徐徐道：“這宣州城東有一家不起眼的當鋪，平日裏雖鮮有人來往，但到底是開了很多些年了。外人都不知道，這家當鋪實際上是戶部尚書的遠房表親給開的。前些年，戶部總是派人來找我，給我一大筆錢，再以我的名義時不時去贖些破爛玩意兒出來。這錢呢，都是早些年人家賄賂戶部尚書的銀兩，他不敢用，就用這個辦法讓我順理成章把錢送進那家當鋪裏。事成之後給我分筆不小的好處費。”
玄九道：“你居然敢替戶部洗錢！”
袁韬笑了笑，繼續道：“這幾年也不知是怎麽回事，戶部派人找我的次數少了。我這一查才知道，他收了另一個人的好處，把這活交給那個畜生去了。那個人勢力比我大，我弄不過他，就尋思着我也得送點啥讓戶部再記起我，這不突然想起來，戶部那老不死的尚書年紀大了，過兩年萬一他告老還鄉了，我這搖錢樹可真就斷了……”
玄九嗔笑一聲道：“你倒好，一萬兩給那老頭子續命。”
袁韬道：“我打聽過了，衛玄收了雇主的錢只給你們分一小部分，我這一萬兩，可是實打實全給你了啊……”
衛玄道：“你就不怕我出了這門就把你的事給捅出去。”
袁韬放下茶杯，擡頭笑着看他。“能嗎？我剛才說什麽了嗎？再說我既然有朝廷的勢力，你現在又是朝廷要犯，我保證在你話說出口之前就人頭落地。”
