第二十三章 跑腿任務
加特爾特反複對比了清單上的字樣和展示牌上書寫的品名，确認無誤後才将商品取下。
這個世界的文字和魔王國的有細微的不同，他可不想因為這些差錯在主人面前丢臉。
這次只是簡單的跑腿任務，但卻是菲尼克斯大人頭一次允許他在這個世界單獨行動。
——不能辜負大人的信任。
加特爾特将選好的商品拿到櫃臺，用從短發的人類女性得到的錢幣進行支付。
——這就算完成一半了。
加特爾特從店主手上接過商品，再次對着清單清點一番後離開了店鋪。
接下來只需原路返回旅店。
加特爾特回想了一遍路線，沿路的細枝末節都清晰的浮現腦中。他确信自己閉着眼睛都能回去，不會有任何問題。
下一刻，他稍微皺起了眉。
——自己是不是太過敏感了？
一次簡單的采購，沒有會突然襲來的敵人也沒有需要提防的陷阱，同樣的事情自己在魔王國做了千百次，怎麽現在會如此緊張？
望着街道上流動的人群，加特爾特深吸了口氣。
這裏是人類的國度，是另一個世界，然而魔族在這邊僅存在于傳說之中，沒有人會注意到自己的身份。只要能把控住自己，把對劣等種族的厭惡壓制下去，就不會引發沖突。
是的，大人将這樣的任務交給自己便是為了考驗自己的心性。明白了這點後，加特爾特緊蹙的眉頭稍微舒展。
——那就不能讓大人見識一下吧，在下的忍性！
“啧。”
一個埋頭趕路的路人撞到了加特爾特身上，戰士長立馬發出了響亮的咂舌音。
“嗚诶......”
看到他的面孔後男子慘叫着連退幾步。
這是什麽反應？加特爾特皺起了眉。自己的長相有如此駭人？
然而下一秒，他用臉上的肌肉扯開嘴角，對人類男子露出笑容。
“沒受傷吧？”
返回旅店的路程還剩一半，只要數分鐘就能将大人的任務完成。加特爾特腦中還殘留着向人類道歉的惡心感。
“有的時候變通也是必要的。”加特爾特回想起族長三番五次對自己的教誨。
——也許自己确實是欠缺這一點。但是，剛才算做的不錯了吧。
就算還不足以向大人邀功，但也是意義非凡的進步。
身為菲尼克斯大人的眷屬，應當有着不辱大人威名的完美品行。加特爾特相信，再一次遇到同樣的情況自己能做得更好。
“啧！”
身上又被撞了，思緒被打斷的加特爾特發出了更響亮的咂舌聲。
“你們這些人類就不能好好看路嗎？”
“嗚......”
纖弱的少女立馬縮成一團，緊閉的眼角滲出淚水。
這位是......加特爾特發現撞到自己的并不是陌生人。
鵝黃的長發看上去有着鳥類絨毛般的柔軟，害怕得瑟瑟發抖的樣子看上去也如幼弱的雞崽一般。
記得是叫......柏妮絲？
“抱歉，”加特爾特再次扯開嘴角做出笑容，“沒受傷吧？”
“噫！！！”
少女顫抖得更厲害了。
奇怪？為什麽會這樣？這邊的人類也過于膽小了吧？
加特爾特找不到更好的辦法只能一直盯着少女。縱然身為戰士長，這樣的情形他也是頭一次遇到。不如說，要魔族去安慰卑賤的人類，本來就是天方夜譚。
或許是這樣的表情起到了作用，名為柏妮絲的人類少女慢慢停止了顫抖，小心的擡頭望着他，接着又像是想起了什麽，跑過來抓起他的手臂。
手上還拿着需要交給大人的貨品，加特爾特的手臂在少女全身力量的拉拽下紋絲未動。
“蘆葦二號先生，莉薩遇到麻煩了，一定要幫幫莉薩！”
加特爾特皺緊了眉。先不說人類怎麽能随意觸碰魔族的身體，那個莫名其妙的稱呼是怎麽回事？自己是蘆葦二號，菲尼克斯大人莫不是蘆葦一號？對王族如此不敬的人類，就算被殺了也不會有怨言吧？
“莉薩是我最好的朋友，但是我太弱了幫不到她。還好遇到了二號先生，二號先生很強，一定能幫到莉薩！”
少女還在試圖晃動加特爾特的手臂，似乎還沒注意到自己的舉動只是徒勞無功。
現在連前綴都省了嗎？這樣的稱呼真的不是故意挑釁嗎？加特爾特深吸口氣，抓起少女抱在他胳膊上的雙手。
“不要妨礙我，人類。”
眼下還有大人交待的重要任務，這是大人的考驗，不能被其他事情幹擾。
“嗚......二號先生，二號先生，請幫幫莉薩吧！那個呢，莉薩雖然嘴巴壞了點，但是非常善良，非常會照顧人！真的，莉薩是柏妮絲最好的朋友，柏妮絲最喜歡莉薩了，請一定要幫幫她。”
被加特爾特抓住的少女一邊在眼角滲出淚水，一邊用柔弱的聲音發出請求。眼前出現這樣的畫面，加特爾特的眉頭幾乎攪成了一團。
作為希望他人幫忙的請求，這樣的話語顯然是不合格的。只是單方面的強調自己的感受，沒有足以打動人的利益，自然也不會有想要幫忙的動機。
加特爾特加重了握着少女手腕的力量，他知道自己一放開對方就又會抱過來。
盡管口中的還在重複着請求，少女的臉上明顯出現了因為疼痛産生的扭曲。即便如此，加特爾特仍舊沒能感受到對方有放棄的想法。
——就算是自己已經釋放出部分殺氣也是如此嗎？
加特爾特微微眯起了眼睛。
——不，是這家夥根本就沒注意到吧。
想要幫助朋友的想法強烈到忽略了對危險的感知。明明之前被一個眼神就吓得不輕。
——說不定，這個世界的人類并不是想象中的懦弱。
加特爾特放開了手，少女果然一把就抱了過來。
不再是手臂，而是更直接的——表露着不會放手的意志——抱在了加特爾特的腰上。
“在下就認可你的這份勇氣，人類。”
敢這樣抱住自己的，就算是魔族也沒有吧？
感受着人類稍微高于魔族的體溫，加特爾特無可奈何的嘆了口氣。
“為在下帶路吧，去幫助你的朋友。”
明明沒有必要，這位名為柏妮絲的人類女孩卻一直拉着自己手，就像生怕自己逃走一般。
加特爾特再次嘆氣。還好這裏沒有魔族，要是被同胞看到這一幕他只能就地自殺謝罪。
背離旅店的方向，加特爾特被拉着穿過了好幾條街巷，來到一處偏僻的空地。空地四周是低矮破爛的房屋，屋檐下坐着些無精打采的幹瘦男人，他們低垂着眼盯着空地的中央，渾濁的眼中神情麻木。
“莉薩！”
加特爾特終于被放開了，柏妮絲朝着空地的中央跑去。
“——別過來！”
被厲聲喝住的少女停住了腳步。
盯着眼前的場景，加特爾特緩步朝少女靠近。
事情似乎沒有預想的簡單。
柏妮絲的三個同伴只剩一個還勉強站着，一人失去了意識，一人捂着傷口在地面痛苦喘息。
對方只有四人，身體格外瘦弱，表情呆滞得有如人偶。更加奇怪的是，這四人手中都沒有任何武器。
加特爾特知道柏妮絲與她的同伴都屬于同一個傭兵團，與他們有過交手的加特爾特可以肯定，作為人類傭兵，這幾人算得上中上水準。按照魔王國的标準，是不會被當作活體誘餌的稀品。
然而顯而易見的，毫發無傷的對面四人更強。
這會是這個世界的人類強者嗎？加特爾特作為戰士的血液在升溫。
理智告訴他應該避免沖突，不要為菲尼克斯大人招惹事端，既然是強者，出現在這裏必然有不尋常的理由，如果他貿然出手很可能會導致考驗失敗，永遠的失去主人的信任。
——但是這樣的可能在路上就考慮過了。
“把東西拿好。”
加特爾特将購置的物品交到柏妮絲手中。
聽到他的聲音，唯一還站立的短發少女驚愕轉過頭。
然後，臉上的表情如積雪融化般舒展。
“大哥，你終于來了！”
加特爾特剛準備邁出的腳步停下了。
“大哥！就是這些雜碎欺負我們，你要給我們報仇啊！”
名為莉薩的人類少女發出了很沒骨氣的呼喊道。
加特爾特皺緊了眉。
——沒想到會有被人類套近乎的一天。
“這下你們慘了，我大哥來了，你們這些家夥就乖乖等死吧！”肩膀和大腿都被鮮血染紅，連保持站立都困難的短發少女一臉嚣張的朝四人做出鬼臉，“對了，不要想逃哦，讓我們遭的罪可不能就這麽算了。”
說完後她谄媚的轉過頭。
“蘆葦二號大哥，絕對不要放過他們哦，他們身上可有大家都需要的重要線索。”
——這個稱謂已成定式了嗎？
加特爾特感覺額頭上青筋直跳，被人類使喚還是頭一次，突如其來的屈辱簡直比死還難受。
——而且，這樣名字的幫手，誰都不會害怕吧！
“退下去休息。”
即便如此，在如木偶般的四人的注視中，加特爾特還是走到了莉薩的身旁，如此說道。
“接下來就交給在下。”
對着對手，加爾特爾沉沉的吸了口氣。
他知道這樣的舉動是源于自己的沖動。
身為菲尼克斯大人的眷屬應當是品行完美之人，當然不會做出背離理智的意氣用事。
本應是這樣。
“就如這位人類所說，在下不會放你們走的。”加特爾特拔劍說道，“不管你們是否有什麽情報，在下已經有了意氣用事的理由。”
自己以前可不會說這樣的話，加特爾特想到。
——這可能就是族長所言的“變通”。
好像還有些差別，準确說來的應該是叫“率性而為”。至于做出這樣行為的原因，當然是因為跟随了一個總是做出出格舉動，喜歡“率性而為”的主人。
所以——
“王族眷屬加特爾特·紅石前來讨教，”戰士長持着劍，擺出架勢，“來一場順應本心的痛快厮殺吧！”
“铿——”
加特爾特的劍被擋下。近乎全力一擊仍被對方輕松接下，加特爾特愈加興奮起來。
接下自己攻擊的居然是空無一物的手掌，光這一點就能讓見多識廣的戰士長對這場戰鬥更加期待。
這應該是某種魔法的加持，四人的身體都有着利器無法穿透的硬度。即便加特爾特逐漸增加着“鬥氣”的注入，仍然無法撼動分毫。
不過更令他驚訝的是四人彼此的配合。看似随意的站位無意間都能相互照應，只要有一人進攻，另一人必然與之互成犄角。而當加特爾特擺出進攻的姿态，四人立馬能根據位置做出協防掩護。
加特爾特越來越相信自己是在和一群木偶作戰。四人的臉上永遠沒有表情，動作毫無拖沓，彼此連攜就如同一人在幕後操控。并且加特爾特還非常清楚，這只是他們實力的冰山一角。
簡單的交手後，加特爾特拉開距離退了回來。
他對對方的實力有了個大概的認知。
強，比預想的強太多。這樣的強大顯然超出了人類的範疇，至少在魔王國，加特爾特沒聽說過有這樣實力的人類。
不過除此之外他還感覺到不少不協調的違和感。
首先，他們的動作都是大開大阖。明顯沒有破解武器攻擊和招架武技的經驗，顯然不是常年精研技巧的武人。
這樣的戰鬥方式，比起戰士，更像是經常狩獵巨大魔獸的冒險者。
其次，他們似乎并不擅長主動攻擊。防守盡管滴水不漏，但在加特爾特看來白白浪費了過多精力。很多時候他只是進攻其中一點，四人便連可能被攻擊的所有破綻全部防住。就連加特爾特故意漏出的破綻，對方也沒有追擊的打算。這種被戒備過頭的感覺，讓加特爾特懷疑對方身後是不是有看不見的懸崖，容不得他們有半步後退。
而最後，也是加特爾特最為肯定的一點——他們還有同夥就在附近。
這個人隔得不是太遠，所以才能一邊觀察現場的情況，一邊對他們發出指示。就算是木偶人，因為收到不同的指令産生的動作和氣息的變化，在身為戰士長的加特爾特眼中卻是再明顯不過。
對方正在猶豫要如何對付自己，或許這個家夥和其他人類一樣從未接觸過魔族，或許是自己這魔族特有的“鬥氣”引起了對方興趣。不管如何，去猜測敵人猶豫的原因都是愚蠢的做法。
——真的要做，也要等到取勝之後再做。
“趁現在，去向大人尋求援助。”
加特爾特知道這場戰鬥是無法獨自享受的了，對方隐藏的力量令他有危險的感覺。如果對方還有援兵，自己大概連這幾個人類都無法救走。
最好的時機就是對方猶豫的現在。
然而，偏偏這個時候人類少女做出了腦容量不足的表情。
“大人？哪個大人？”
敵人的氣息在迅速攀升，顯然是得到了新的指令。加特爾特卻因為莉薩的回答被擾亂了氣息。複數屬于魔法的氣息迅速逼近了他。加特爾特将“鬥氣”燃至巅峰，在搖晃的光影中，他回過頭。
“當然是，蘆葦一號大人！”
