第一百四十一章 耳光響亮
無論沈繼飛有何打算，冬至一天天臨近，一年之中最重要的祭祀到了，上至皇家，下到平民百姓，忙得準備祭祀的犧牲都忙不過來，多重要的事情也要往後挪了。
建成侯府。
沈鳳栖滿意看着府中上下煥然一新，而祭祀的主屋更是灑掃的一塵不染。他向從前一樣，進宮求來了福紙，另親自在自家暖房裏摘下了鮮花瓜果——給老祖宗的東西哪裏容得半點怠慢？
祭文也是要寫的，本來麽，這得請族中最德高望重的老者親自書寫，文章越是華美動人，越是體現兒孫的孝順。可今年弟弟沈鳳卿來了……
論文名，還有人比得上他麽？
沈鳳栖就将這件大事交給弟弟了。
沒想到，這卻成了冬至祭祖這日的家族動亂導火索。
元氏三十年如一日的诋毀沈鳳卿，幾乎将他形容為斯文敗類，會拖累全族人下牢獄、砍頭，并有抄家流放的罪魁禍首。連親弟弟沈鳳鳴都視為仇敵，百般看不起沈鳳卿。
其他的族人，又怎麽可能甘心接納？
“怎麽回事？祭祖的文章論也輪不到他來寫？”
“侯爺昏聩了！還念着骨肉親情，卻也不想想，讓這個殘廢寫了文章，咱們全族人不是都得倒黴？”
“就是！寫祭文的人，就算沒有多少功名，也不能是這等廢人！他害了自己不管，別想牽連了我們大家！”
群情激湧，是，沈鳳卿的兒子娶了個好兒媳，自帶丹書鐵劵做嫁妝。如果這丹書鐵劵還在，如果肯放在沈家的祖祠裏供奉，那沒別的好說的，大家夥都消停了。
可，不是被皇家收回了麽！
沒人顧忌沈鳳卿的顏面，他們只想狠狠的踩！一想起過去那些擔驚受怕的經歷，就恨得不行！合着沈鳳卿榮耀的時候，就是他一個人的努力，一個人的風光。等他落難了，就全族陪着他，給他陪葬？
誰願意啊？
京城沈氏，除了侯府這一支，還有八房的族人，算一算也有三四百人，推選出一個最年高德勳的老者，名喚“八老太爺”。他将近八十了，捋着胡須道，
“鳳卿這孩子，年齡也大了，不是年少輕狂時候了。人都說，落葉歸根，他想回家，想回到族裏，這是人之常情。可他萬萬不該肖想寫祭文！這祭文關系到全族的興衰，說句不好聽的，我們沈家子孫能在這京城裏活得人模人樣，還不是靠祖先的蔭德？敬着來還不及，可不能讓罪人把蔭德耗光了！”
“就是！八老太爺說的有道理！”
“沈家沒了他，不知道過得多安穩。有了他，才多災多難！”
這場是私下的抱怨，鬧騰的不淺。沈鳳栖本該知曉的，可誰讓他有一個心機深沉、不擇手段的媳婦？元氏将所有渠道斬斷，幸災樂禍的等待祭祖這日，看被全族老少反對的沈鳳卿，要如何收場！
就算有免死金牌，免得死罪，免得了被悠悠衆口诋毀嗎？
卻說冬至，一場雪後，眨眨眼就到了。
秀水莊內也是大清掃了一遍，從老爺子起所有人都穿戴好了，乘着馬車來到侯府——祖祠在侯府中，為了祭祖，自然要到侯府一行。
男女分開，女眷以鄭氏為首，魏氏并桑雨柔居中，之後是沈素英，穿戴的低調素雅。同樣，作為女客，楊琳偷偷摸摸的跟上，這算是她最尴尬的時候，比孤身一人在安國公府更難受——沒人搭理她，可投來的眼光各種意味都有，叫人如坐針氈。
“妹妹請跟我來。”沈绛英是建成侯府的大小姐，與妹妹們待客。沈素英被領到都是族中未嫁的姑娘屋中，沈彩英、沈青英、沈黛英，沈丹英，沈紫英，沈蘭英、沈艾英……足足十五六位姑娘家。大的十七八歲，小的五六歲，還在乳娘懷裏要糖吃。
前世，年年都要經歷這一遭，沈素英也不意外，安靜的坐在一旁喝茶。
這喝茶也有講究，不能喝多，否則去更衣的次數多了，會被笑話。所以她只是小口小口的抿着，覺得餓了，就吃荷包裏自家帶的點心，拇指大小，提前讓廚房做好的，絕不多吃。
她知道，很多人都在偷偷觀望她。
那又怎樣，她怕人看嗎？
“姐姐，姐姐，你為什麽不吃桌子上的點心？”
沈艾英是一個八歲大的女孩，長着蘋果臉，笑起來眼睛如月牙彎彎。沈家上下都很喜歡她。
可惜了，沈素英卻是個兩世為人的，對沈艾英沒有任何興趣。
看到沈艾英偏着頭，一臉好奇的疑問，幾乎所有人的目光都投過來，心下更是不喜，直截了當的說，
“不愛吃。”
“可是明明這麽好吃！”
沈素英呵呵一笑，幹脆把整個盤子塞給她，“你喜歡？拿去？”
沈艾英還想再說，可沈素英明顯不搭理的模樣，她有點受傷，垂着頭抱着點心盤子走開了。
屋子裏的氣氛頓時有點古怪。
沈素英明顯感覺更多異樣的目光，仿佛在說“艾英這麽可愛單純的妹妹你竟給她臉子瞧？”
無視所有的譴責，沈素英依舊自顧自的管沈绛英丫鬟要來的書籍。
直到沈绛英過來，坐在她身側，笑着道，“祭祖之後才輪到我們吃飯呢。一般這個時候都是用點心墊一墊，也不敢混吃了，沖撞了。素英妹妹，聽說你只用了自家帶的兩樣小點心，可是我家廚房做的不和胃口？”
“是。”
一個字說完了。
沈绛英的臉有點發僵，大概沒想到沈素英真的能說出來。
也勿怪沈素英，她前世在侯府做的最多一件事，就是被罰。罰抄書，罰站，罰做針線，皮肉之苦受的不多，可各種被罰之後就是耽誤飯點啊！
侯府又沒人真心關愛她，知道她沒飯吃，特意留點什麽。有時連一碗稀飯都吃不着，那怎麽辦？就只能吃侯府的點心。
各種冷透的，發硬的，表面軟化聞着半點香味也沒的。
吃得夠夠的！
剛剛一進屋子，擺在她眼前的梅花式、鳳尾式、海棠式的雪釀糕點，白裏透點紅，看着很有食欲。可沈素英想的卻只是它們冷透的膩歪味道。
想的是廚房每次多做了，待客吃不完，就剩下了，給丫鬟吃？怎麽可能。廚房裏的人也精明着呢，變冷變硬的才不吃，賣銀子給她這個寄人籬下的姑娘不是正好？
有的吃，還要感謝她們呢！
沈素英一想到建成侯府的點心，不惡心想吐就不錯了，怎麽可能咽得下去？
她的拒絕，被沈绛英誤解為——哦，上次祖母掐到她了，她還在生氣。
行，能理解。
只是未免有點小孩子氣。
之前還真以為她多麽善于隐忍呢。
沈绛英一笑，“既然這樣，也好辦。”
她找來丫鬟囑咐一聲，竟叫人出去找點心鋪子買點心回來。等兩三刻後，熱氣騰騰的各式點心進了屋，所有人都驚掉下巴，“大姐姐，這是……是特意買來的？”
“是啊。因素英妹妹吃不慣我們侯府的點心，特意買來的。我想也是，年年都是這個味道，估計姐妹們也是吃厭了。索性換個味道。”
沈绛英一面解釋，一面笑沖沈素英，“今兒托了妹妹的福氣了。”
沈丹英、沈蘭英幾個一邊過來吃點心，一邊好奇的打量沈素英——之前是暗暗打量，這會兒可以光明正大的了。
“大姐姐，聽說素英妹妹的親娘是胡女，可素英妹妹長得可真好，一點胡女的痕跡也沒有。”
“對啊，素英妹妹，你可真會長。”
這種稱贊，沈素英不知道該笑納好，還是生氣好。
沈艾英眨眨眼睛，倒是沒有湊上來。
氣氛漸漸的從尴尬生冷，變得融洽起來。
不同女孩子們之間慢慢的熟悉，沈玉培幾個跟着長輩，算是見識了沈家的無數規矩。
從一進門，就莫名分開了。沈鳳卿身邊不能離人，兩個兒子沈繼修、沈繼飛亦步亦趨跟着。小輩們就稍微放松了。
畢竟是祭祖，鬧事也許，但出人命官司大約不可能。沈繼修就使個眼色，讓兒子和侄子只管大膽的去。
原來沈家上百多族人，分了好幾個圈子。嫡系的嫡出，算是最尊貴的一批，只有三人，是建成侯府的大少、二少、四少。甭管沈鳳卿怎樣，他也是沈鳳栖的親弟弟，他的嫡親孫子，也是有資格站在侯府公子身側的。
所以沈玉培被請到大少爺身邊去了。盡管沈大少半點看不起鄉下來的堂弟。
而後是沈玉先，嫡出的庶出。
這侯府庶出的公子就多了，大都是纨绔少爺，沈玉先半個時辰就認識了十多人，各個表示要帶他見識京城的春光。
沈玉成，庶出的嫡出，有點尴尬。地位相當的少爺也有七八人，大都比較沉默。
看着分成一個個小圈子，沈玉成忽然慶幸起來，二哥四哥沒有來！如果他們來的，會被分到哪裏？毫無疑問，最差的庶出的庶出。
他們在望城可不管什麽嫡的庶的，都是親兄弟。大哥沈玉培對待他和其他兄弟，也沒什麽不同。所以對庶出嫡出，感觸不深。
可在侯府，好像天然劃分了一道線。庶出的想挑戰嫡出的，做夢！人家能站的地方，你不能站。人家能說話的場合，你不能說。甚至人家可以穿的衣服，人家可以用的下人，統統都不是你可以染指。
這種層次壓抑感，簡直讓人沉重的說不出話來。
沈玉成快速的成熟了。
他的眼眸沒有往日的清澈見底，好像多了什麽東西，人也變得穩重了，說話之間，思量再三，不複之前，覺得不高興會和妹妹大吵大鬧，絲毫不顧及其他。
兩個時辰很快過去了。
沈鳳栖從宮中回來，帶來了皇家賞賜的福紙，而後女眷以元氏為首，将一盤盤菜肴供奉在祖先的靈位前。
該燒祭文了。
這時，八老太爺出面了。
“等等！這祭文不能燒給祖先！沈鳳卿，你是戴罪之身，今日容得你祭祖，便是族人的寬宥了。你還想書寫祭文？你憑心問問，你又這個資格嗎？”
沈鳳卿單腿站立着，雲淡風輕，“有。”
“你……混賬！”
八老太爺氣得臉色發青，還以為他一通質問，沈鳳卿會慚愧無比，低頭認錯，那時他再用言語好生教育，責他再不要生事。
沒想到，沈鳳卿早已不是當年虛心好學的少年郎了。又怎麽會把他一個糟老頭放在心上？
“你……當着先祖，太不知體統了！祖先立下赫赫戰功，才有我們如今的錦衣富貴。祭祖的文章，文筆如何是其次，首先第一點須得心誠。你，心誠嗎？當着族人的面，你到時說說，為什麽二十多年沒進京了，今年，你偏偏回來了？”
八老太爺冷哼一聲，指着沈鳳鳴，“還不把你知道的，統統說出來！”
“诶，八叔。是這樣的，我這個不成器的二哥，寫了一封信給我大哥，說他要我娘的嫁妝。你們大家聽聽，這是一個當兒子該說的話嗎？多少年了，我娘過世多少年了？他進京一趟，不說給我娘掃墓，不說給我娘磕頭，先問嫁妝銀子？”
“想當年，只有我和我大哥給我娘披麻戴孝，他呢？他再望城那地方逍遙自在着呢。連我爹去世，也沒聽說稍封信件來，說說悲痛啊？我看像他這樣的人，無父無母，根本不配做人！”
“說的好！沈鳳卿，你聽到了嗎？鳳鳴是你親弟弟，他就是這樣看你的！你還有什麽話說？”
沈繼飛氣得不輕，剛要沖上前，被沈繼修拉住了。沈繼修沖他搖頭，表示這等小事，父親應付得來。
沈繼飛這才忍下了，擔憂的看着父親。
哪裏知道沈鳳卿好像沒聽到沈鳳鳴說了什麽，只是拄着拐杖，問沈鳳栖，
“該給我的東西，準備好了？”
沈鳳栖拿出一個匣子，從中拿出嫁妝單子，足足有三四本之多，可見當年老建成侯夫人的嫁妝有多少。
“早準備好了，今天族人都到齊了，正好公開，全族的人可以做個見證。”
“等等大哥，什麽時候說要分嫁妝了？娘當年可都說了，你當了侯爺，嫁妝都留給你和嫂子使……”
話沒說完，就被沈鳳栖一個大耳光扇到一邊，“還不給我住嘴！”
