第12章 桂花
祝秋宴醉了。
在人流去了大半的車壁間，他卧倒在寶石藍紮染映花地毯上，拽住她的袖子說：“小姐，七禪覺得好疼，身上都燒了起來，你不要再往裏走了，好不好？”
舒意蹲在他身旁，聽他喃喃低語，喚着一個人的名字。她聽不清，腰越彎越低，就差同他一起倒在走廊上了。
“你在說什麽？”舒意想讓他轉過臉來，方便自己聽清。
她還沒伸手，他已自顧自轉了過來。不知何時眼鏡被摘掉了，一雙眸子浸着青稞酒的香濃，潤着血光，筆直地朝她看過來。
舒意再一次窺破時光盡頭的故事——
明淨莊嚴的廳堂挂滿了素缟，金烏匾額兩頭纏着白色的花球，中間是“月滿重樓”四個大字。
靈牌，挽聯、香燭、冥镪等一應俱全，準備妥當，謝意一口氣也不敢松，同管家仔細交代章程，吹班在下廳奏哀樂，看到前面有戚族的人前來吊唁，她趕忙紮上草衣，跑到棺材旁，雙膝并攏跪在孝幔內，敬謝來賓。
不知跪了有多久，磕了多少頭，天色逐漸暗下來。謝意拉了旁邊的妹妹一把：“別哭了。”
謝晚拂開她的手，目光幽幽：“阿姐，你為何不哭？”
謝意抿着唇，望向天光灰沉的庭院，啞聲回道：“還有很多事在等着我做。”
“有多少事是忙不盡的？這麽多叔伯長輩都在幫忙，姐姐們也都回家來，雖然嫁到別家去不便再插手娘家的俗務，但是關上門誰知道幕後張羅的人是誰？阿姐不是一定要親力親為，樣樣都經你的手，這個謝家也不是只有你一人！”
“你懂什麽？那些人，有誰值得信任？”
謝意思緒上頭，一時煩亂，口吻不自覺重了一些。謝晚錯愕地望着她，這哪裏還是她善解人意，彬彬有禮的阿姐？
“晚晚，我……”
謝意本想為自己解釋兩句，誰知一開口就被謝晚打斷了，“你住口！”
她不想聽她說話，聽她辯駁，她知道這個姐姐有舌燦蓮花的本事，凡事不管黑白經她一說，她都會被帶偏。
“阿姐，現在是父親死了，父親！你竟然一滴淚也不曾有，阿姐，你怎麽變成這樣？”
謝晚一手拂去臉上的淚沖了出去，謝意追了兩步終究還是停下來，給凜冬一個眼神。
凜冬略微伏身，緊跟上前。
謝晚還是沒長大的小女孩心性，哭的時候天崩地裂，好像整個家都沒了，“仇人”不在當前了，淚水自然停止。
她走到千秋園，抽噎着掖了掖眼角，擰頭問凜冬：“阿姐為什麽恨父親？”
凜冬沉聲：“小姐怎麽這麽說？只是因為大小姐沒有為老爺哭？”
因為謝意和謝晚上頭的五個姐姐出嫁過早，且早前幾個都在舊宅出嫁，後謝融調任古都，剩餘幾個姐兒也相繼出嫁了，與家裏走動不勤，因此謝家很長一段時間府裏只有這麽兩位小姐。
謝融也不愛提起前頭的五個女兒，每每被人笑話一門女将沒有個帶把兒的男丁時就心煩意亂，家裏上下不敢惹他不快，就以“大小姐”和“二小姐”稱呼謝意與謝晚。
前兩年謝融喜添十一丫頭，只籠統辦了一場生日宴，幾乎沒有掀起一絲水花，之後阖府上下更是清明，這哪裏是行十一的小姐？分明被允許提及“三小姐”，已是謝融莫大的寬容。其他嫁出去的女兒，見父親不喜，自也顯少與娘家走動。
由此可見，謝融對女兒的關愛有多奢侈了。而在其中，因為活潑大方，時常朝前院走動的謝晚，尤其得謝融厚愛。
可以說整個謝家十一位小姐，只有謝晚是謝融的掌上明珠。
謝意之所以偶爾會獲得同妹妹一樣的待遇，只不過是因為家宅太大，有些事畢竟需要女兒家來擔待。她性子沉穩，又是“大小姐”，內宅的管家權自然交到她手上。
以往兩姐妹不分彼此，謝晚也常看謝意管家。到了如今父親才剛閉上眼，姐妹就各自生出別的心思來。
“雖然父親很少來後院，但他曾許諾我們，不管多忙逢年過節一定會回家吃團圓飯，這些年沒有落下過一次。父親只是不善言辭罷了，阿姐才是真的狠心，怎麽可以……難道真像他們說的，父親偏愛我，也曾有意将管家權交給我，為我招婿入府繼承整個謝家，所以阿姐恨他？”
凜冬一聽，忙四下看了看，拉着謝晚鑽到桂花樹後。
這棵桂花樹比謝家生于亂世的時間還要久，粗算其樹圍，至少有兩百歲。樹幹粗圓蒼實遒勁，兩人合抱尚且有餘。
凜冬壓低聲音問：“小姐，他們是誰？誰同你說的這些話？”
謝晚純良，信任凜冬，因此直言道：“那天你臨出門前忽然鬧肚子，沒有陪我去參加晉王府的春日宴，自是不知道一些事兒。宴席上幾位小姐都這麽說……”
“她們怎會知道謝家內宅的事？”凜冬眉頭一皺，難怪那天肚子疼得蹊跷，“表小姐怎麽說？”
“你說王歌呀？她只是、只是一味地搖頭，說我阿姐不會這樣，可我附和時，她又說空xue來風，未必沒有起因，一再追問之下，我才知道前不久阿姐曾與父親在酒樓激烈争吵，鬧得不歡而散。”
她反問凜冬，“一個女兒怎麽可以父親争吵？這已經不孝了。”
謝家只剩兩個适齡的女兒還沒出嫁，外間傳聞謝融有意将九丫頭謝意，許配給梁太尉的公子梁嘉善，而十丫頭謝晚則留在家中，意欲招贅。
目前來看，袁公二子袁今儀表翩翩，正當适宜。
謝晚不懂，他們怎麽單從這樣的言論裏就分析出阿姐有奪權之意，王歌便同她解釋，當今朝局之中，若說還有誰能撼動太子之位，唯有梁家。
梁太尉是天子近臣，簡在帝心。
謝融是太子太傅，從來沒得選，板上釘釘的太子擁趸，沒有兒子籌謀，女兒不得不淪為政治場上的犧牲品。倘若推出謝意就能拉攏梁家，站到太子一派來，豈不兩全其美？
這麽一看，厚愛哪個女兒還不明了嗎？
這才是謝意憎恨謝融的關鍵。
獻女祭旗，簡直荒謬！哪有世家會如此行事？凜冬聽完後渾身不住地顫抖，既為謝意感到不公，又為謝晚被人牽着鼻子走而感到氣憤，更想趕緊将那個攪屎棍子表小姐驅逐出府！
可眼下府內一團亂，各位夫人均在為自己打算，謝家的實權還不知要落到誰手上去？
凜冬只好先安撫謝晚：“小姐相信他們說的話嗎？”
“我……”
蔣晚也不願意相信，但事實往往勝于雄辯。世家小姐們難道還會合起夥來騙她嗎？王歌總不會冤枉阿姐吧？
“我、我是不信的，可我去問七禪，他也……”
“他什麽？”
“沒什麽，七禪長得太惹眼了。咱家院子裏都是女孩兒，恐怕有誰故意捉弄他，他才會躲到我車駕裏吧？這件事你千萬別告訴阿姐，否則會連累他的。那天他同我一起去了晉王府，可心思卻還留在府裏，時刻擔心姐姐找不到他。”
凜冬不由頭疼，怎麽連那個少年也牽扯進來？
這些年她常伴謝意身旁，自幼境況艱難，逆風存活，也練就一身察言觀色的本事，對于謝意領進門的少年，她總覺得哪裏不對勁。
整件事太巧合、太怪誕了。
不過事有輕重緩急，那個少年先按下不提，凜冬扶起蔣晚，細細說道：“大小姐是小姐的親姐姐，一母同胞，比其他任何一個姐妹都要親。小姐只需要相信，這個世上不管誰背叛了你，大小姐一定不會害你就行了。”
“凜冬，你……”
“大小姐只是不當着人的面哭，難道背着人她也不哭嗎？她比二小姐只虛大兩歲，縱使十九，也還是沒有出嫁的小姐。這個年紀尚且留在府中，老爺難道不是另有打算？小姐既知道現在外頭局勢不明朗，宮裏儲位之争已經輻射到臣子的內宅來，可見形勢有多兇險了。小姐近日不要再出門，好好地陪大小姐料理完老爺的身後事，也仔細想想其中的關鍵，可好？”
謝晚思忖着，點了點頭。回到院子不久，又被召去前院侍孝。夫人們擁着她七嘴八舌，說些她聽不懂的話，她擠不出去，托了凜冬去找謝意。
謝意轉過回廊，遠遠就看到她被夫人們追得堵上耳朵，不覺發笑。凜冬靠近身旁，遞了一個物件過來。
謝意問道：“什麽東西？”
“二小姐說天氣降溫了，守夜煎熬，怕大小姐舊病複發，特地為您準備了護膝。”
謝意一頓，想起她的小日子确實快到了。不過父親治喪的期間，這日子恐怕不能來，便是吃藥延遲，也得想辦法先熬過這一程。
但看着妹妹親手做的、難以入目的針腳活計，她仍舊心頭一暖，生出片刻溫存。
入夜後，整個謝家陷入死寂。
靈堂內只剩謝意一人，燭火在風中搖曳，白色的燈油融化到燭臺上，像首陽山的雪延綿至山腳，那裏是成片的莊稼農戶，淬着十月的金光。
已經入秋了。
“小姐喝口熱茶吧。”
高高的門檻後閃過一道白色的身影，悄無聲息地來到謝意身旁。竹籠裏是一屜熱茶，青瓷白盞，透着涼意，可遞到鼻間的水汽卻散發着沁鼻的溫香。
少年揭過蒲團墊在她身下，舒意順勢屈膝坐下。
“什麽茶？”
“桂花茶。”
“剛摘的？”
“嗯，露水浸泡了一個時辰。”
“不錯，确實很香。”
謝意抿了一口，露出一絲笑容來。
十數年的漫漫長夜，獨自一人行将至此，這還是第一縷透進她心房的溫暖。其實很難言說帶他回來的初衷，可能只是一種感覺吧。
感覺他會給她溫暖。
如果可以，她一定不願意親手毀掉這份溫暖。
“你同晚晚說了什麽？”謝意吹着澄黃濃茶表層漂浮着的花蕊，忽然發問。
少年手勢一頓：“小姐……”
“七禪，是我将你撿回來。”
謝意放下了茶，将他的臉轉過來，冰涼的手指一寸寸拂過他的眉眼、鼻梁到嘴唇，最終停在他的唇珠，指腹微微用力，“你為什麽進晚晚的車駕？為什麽去晉王府？”
他的目光追随着她的動作，喉嚨發緊，緊張中又帶着一絲鎮定：“倘若小姐不信我，我怎麽解釋也無用吧？”
“你還沒有解釋。”
“小姐從哪裏知道這件事？告訴您的人，想必沒有遺漏我在二小姐車駕上的全部過程吧？”
謝意的手指碾過他的下唇，皮膚間傳來顫栗的滾燙。她仿佛沒有察覺，聲音透着冰冷：“我查問過那天所有相關的仆從，他們給了我一個回答，但我仍想聽你自己說。”
謝意體溫很涼，好像始終暖不起來。她說：“七禪，我讨厭欺騙。”
少年不卑不亢：“如小姐調查得到的結果，那就是七禪不願提起的經歷。小姐，七禪也厭惡愚弄，非常厭惡。”
那個表小姐派人把她弄到了二小姐車上，可能期盼着他背棄謝意，向謝晚投誠，又或是謝晚看上他，繼而同謝意鬧起來，總而言之他只是一枚棋子。
他如今十七，比謝意小上兩歲。可能幼年颠沛，沒有仔細養着，身形比同年人看着消瘦孱弱，因此給人的感覺總是帶着一點病态的蒼白。
可謝意看過他撲倒在車駕前的樣子，看似羸弱的少年，分明長着一把硬骨頭，能夠突破侍從的重重包圍來到她面前。那樣一種鋒芒畢露、叫人不得不為之側目的底氣，不是每一個求死的人都能做到的。
如果她不救他，她知道他會死在那一晚。
心比天高命比紙薄的人于當世數之不盡，可她既然看到他，他既然選擇她，那樣悲慘的命運就再也同他沒有關系了。
祝七禪也在想那天晚上她将他拉進車駕時說的話，世家的小姐，從裏到外透着股高不可攀的威嚴，像山嶺的花，哪怕捧到你面前，你也不敢輕易摘取。
可不知是哪裏出了問題，她倚靠在車壁上，簾外的風吹動翠綠的耳墜，月色下她顯得格外讓人想靠近。
“我同你一樣是不肯低頭的人，我們愛天上的夜，水中的月，愛人間的繁華，市井的熱鬧，我們總要一日三餐金樽玉食，高昂着頭顱活到死的那一天。在那一天到來之前，我給你安身立命的機會，你也得給我想要的東西。你自己想，那是什麽？”
而今在這個凄清的夜裏，謝意從他的眼睛看到了答案——忠誠。
他确實是無辜的。
謝意松開手，指腹最終只像一吻落在少年的唇畔。
她披麻戴孝，身着簡服，看着清清淡淡手無寸鐵，就是一個十幾歲的女孩兒家，可剛才殊死相搏的一幕，卻深深地刻進祝七禪的骨子裏。
他随她一起坐下來，時不時燒些冥紙，聽着廊下的風聲，數着月影的傾斜，同她有一搭沒一搭講話。
“外頭都在傳什麽？”
少年掖手作答：“太子殿前失儀，觸怒聖人。老爺身為太子太傅，難辭其咎，為寬聖人之心，自戕謝罪。”
不錯，謝融任太子太傅，官居一品，倘若不是自缢，以聖人之心，怎會留謝家滿門？謝意說：“好端端的，太子怎麽會殿前失儀？我知道有人想害謝家。”
祝七禪低下頭，燭火勾勒出少年單薄的身影，映在牆壁間像一條沉睡的幼龍。謝意又問：“你覺得這件事同梁家有關嗎？”
她笑了起來，或者換個問法更好，“你覺得，我應該嫁給梁嘉善嗎？”
“小姐的婚姻大事，我……”
“我想聽聽你的想法，除了你，我聽不到真心的話了。七禪，你說吧，你讓我嫁我就嫁，你不讓我嫁……”
小姐将茶送到他嘴邊，“我就不嫁了。”
——
站內忽然傳來流利的女音播報，好像有人走失了。
“啊呀！我這才離開多久，你怎麽醉成這樣？”劉陽一把擡起祝秋宴，拉着他的兩條手臂往裏拖。
見舒意還怔着，他忙推了她一把，将祝秋宴的臉罩住，解釋道：“小姐，他喝多了，不管他說了什麽，做了什麽，都是一個酒鬼的行為，你千萬別放在心上。”
舒意惶惶地擡起頭。
過去她常常會夢見很多場景，只是裏面的人都是模糊的，這一次卻看清了。
那個少年，雖然樣子與氣質都發生了巨大的改變，但他就是眼前的這個男人，對嗎？那一對謝家的姐妹，雖然音容相貌大不相同，但就是她和晚晚，對嗎？
謝意與謝晚。舒意與蔣晚。
後面、後面究竟還發生了什麽？
舒意蹲得太久腿軟了，眼看劉陽就要把祝秋宴拖進門內，她趕緊撲過去，卻在這時絆了一下，手肘撞到鐵皮上，硬生生倒吸一口氣。
就在這時，門在她面前合上了。
劉陽吃力地把人擡到床上去，拉着被子朝他臉上招呼，聽見祝秋宴悶着邪火嘟哝，“噓，不要這麽粗魯，你會吓着她的！”
“我去你的！”劉陽一腳将他踢到床最裏側。
祝秋宴渾身酸痛，扶着牆壁大呼劉陽的外號：“劉羅鍋！你好土，不是小姐，是小姐姐，你要喊她小姐姐，請她笑納！只不過這稱呼有點輕佻，對不對呀？”
劉陽聽不懂他在講什麽，一巴掌拍下去：“神經病！”
祝秋宴頭一歪，枕靠在小姐的紅裙上，逐漸進入夢鄉。
又要做噩夢了，好開心。
作者有話要說： 再給大家整理一下~
舒意==謝意
蔣晚==謝晚
他們上輩子的确是親姐妹。
秦歌==王歌
馮今==袁今
這兩個也是上輩子出現過的角色。
梁嘉善，上輩子的未婚夫，這輩子開頭也提到過，還沒出現。怕名字太多搞不清，所以沿用了上一世的名字。
祝秋宴，字七禪。他的字其實是謝意給他取的，他一直用到現在。
