第41章 浣紗河
西江王朝, 文康十四年。
倒春寒過去之後，天氣漸漸熱了，千秋園的花一日比一日嬌豔。
謝意尋常無事照舊泡在園子裏, 擺弄她的花花草草, 也不講究, 穿着簡單的素衣, 挽着發髻，周身不着金銀玉器，遠遠瞧着寡淡得很，可一對上她的臉, 又覺得謝九就該是這副樣子。
能讓一座百年花園當陪襯的, 普天之下也只有她了, 佳人叢中，濃淡相宜, 畫面是真的美。
不過謝晚還是愛和姐姐作對，每每人未到聲先至, 總要拉長着聲音笑話她是“髒兮兮的花農”, 随後便是丫鬟們忍俊不禁的笑聲, 叽叽喳喳鬧個不停。
千秋園依稀恢複了往日的熱鬧。
其實真要考究的話, 謝融去世以後, 這座裝滿了女人的宅子，在謝意的打理下比往日更有生氣了，連平時甚少回娘家的姐姐們偶爾得了空也會回府團聚。
姐妹們繞着園子笑鬧成一團，陪着孩童追逐玩耍, 平淡的人生就此虛耗至白頭，仿佛也是一件幸事。
只她們嘴上不說，心裏都知道謝家這對姐妹正在經歷着什麽。
謝晚自不必說，過去刁蠻任性，唯我獨尊，而今除了日日進出商鋪和掌櫃們學習如何打理生意之外，還開始練起字來，到處搜羅名士字帖，修身養性。
謝九的重擔則在重振謝家門楣上，素來不愛參加詩會花會的她，近日來頻頻出入朝中大臣的後院，游走其中，與婦人們四兩撥千斤地打交道，自有她的一套章程。
可婦人們就算能給丈夫吹耳邊風，謝家如今沒個能頂事的男人，又能翻出什麽浪花來？
她們從旁瞧着，心中清明，知道幫不上什麽忙，便絕口不提。若得了夫家的臉色，還要對謝家敬而遠之。
就這麽一日日地煎熬着，忽而有一日朝堂發生了一件大事。
晉王貪污河北治汛和江西流民赈災兩項巨款，被文官當場揭發，一條條線索和相關證人均被傳喚至金銮殿上，聖人大怒。後晉王被單獨傳召至內殿，夜半仍可聞聖人雷霆怒火，殿前司執事領聖命夤夜入晉王府搜查，三日後兵部尚書誅滅九族，晉王被褫奪爵位。
一幹宗親與大臣聯合制衡，方才化解其被貶為庶人的危機。
經此一役，晉王徐穹元氣大傷。
京都熱議了一陣後，有流言傳出，昔日太子殿前失儀，時任太子太傅的謝融自戕謝罪，亦是為晉王所害。有朝臣為太子說話，請太子出宗人府，聖人沉默。
一時間朝堂風雲疊起，儲位之争呈焦灼勢态。
而在謝府的千秋園裏，看似兩耳不聞窗外事的花農謝意，剛剪了一樹桃花插入玉瓶中，着丫鬟送入明園，管家就送來一張拜帖，顫顫巍巍地交付到謝意手上。
謝意看着龍飛鳳舞的“徐穹”二字，恍然一笑，将拜帖扔至剛起肥的泥地裏。
管家自見識過面前這位大小姐的手段，無一日敢低視她，垂着腦袋，恭恭敬敬道：“送帖的人還說，他家主子手上有小姐想要的東西，可為謝府翻案。小姐若有心，可于今晚戌時至撷芳齋一敘。”
謝意這才正眼看向管家，思量半晌後道：“告訴那人，我一定準時赴約。”
管家離開後，一道身影從桃林裏出來，至亭中沏了涼茶遞給謝意，爾後才問：“小姐果真要去見晉王？”
“一個被下令禁足的皇子尚且敢違抗聖命請我見面，我又有何懼？”
謝意喝完半盞茶，又遞還至少年手上，想了想還是笑贊，“七禪，你做得不錯，這次多虧了你搜集的消息。”
“能為小姐分憂，是七禪的榮幸。”
“只是我很好奇，你從哪裏找到徐穹貪墨的證據？”
單薄的少年立于萬花叢中，眉眼仍舊不卑不亢，坦然直視小姐，說道：“我幼年偷師的私塾恰好在晉王府管家私府隔壁，原先我并不知道那人就是晉王府的管家，但據我觀察，他每月至少會有兩次回到宅邸，夜間也常有車馬聲響。當時我尚且年幼，偷偷在私塾借月讀書，不敢發出動靜。直到小姐命七禪去調查晉王貪污的證據，我才在晉王府看到那個人，回想當初種種，順藤摸瓜潛入管家的宅邸，這才發現他們的秘密罷了。”
晉王貪污的錢財亦經過七八手的倒轉，最後從東城門運至京都，存放于管家府邸。每月十五自西城門出城一次，于京郊下放給豢養軍隊的兵部執事。
祝七禪區區手無寸鐵的少年，以他之力能洞察如此先機已然不易，後面的全由暗衛完成。
雖然不知她究竟如何在謝融眼皮子底下壯大的這些暗衛，但他卻感驚奇，這幫人不止無聲無息，還都武藝超群。
需知晉王并不是酒囊飯袋，京郊豢養操練士兵的地方極其隐蔽，兵部執事乃是昔日和張靖雪一同晉升的武将，據張靖雪所說，那人善戰，戒備心重，輕功卓絕，一般人根本沒辦法追蹤他的足跡，然謝府的暗衛卻可以做到，并且幹幹淨淨，不留痕跡。
不過再怎麽樣，若缺少至關重要的一個環節，此事亦不能成。
面前這位小姐，只是在後院女人堆裏走了一走，居然就可以讓傾向太子一派的文官，于朝堂之上向如日中天的晉王責難，難道他就不怕證據是假的，此事乃是晉王做的局嗎？
似察覺到祝秋宴的困惑，謝意微笑道：“凡人都有把柄，打蛇需得打七寸。那位文官看似親近太子，實際左右逢源，接觸晉王幕僚日久，卻遲遲不得入門。此時若不站隊，若太子起勢，亦或晉王乘勝，哪裏還有他的容身之處？他所博的并非太子回朝，而是自己的前途罷了。”
少年心間漣漪動蕩，驚起一地寒顫，既為小姐的絕智，亦為她的城府。
是他高估了自己吧？以為她讓他調查晉王貪墨之事，即是在考驗他的忠誠。可她要博的怎會是區區一個少年的忠誠？相比謝家的起勢，他何足輕重？
那夜的種種應當只是七禪卑微的心田裏滋生的一絲幻覺吧？當張靖雪以他作餌，逼她抉擇，她那樣癡纏掙紮的目光，應當只是他的幻覺吧？
祝七禪忽而嘗到濃茶化開後留在舌尖的苦澀。
謝意撒下種子，翻了新土，額頭微微出汗之際，方才想到什麽似的，看向他說道：“七禪，今晚陪我一起去見晉王吧。”
她目光澄碧，一如初見。
可少年不敢再做夢了。他雙手交叉貼于下腹，低頭道：“好。”
入夜後，浣紗河畔又現繁華景象。
撷芳齋位于石橋東側，伴清泉琴音，美食芬芳，意趣非常。
謝意着一身錦藍蘭花紋樣的長袍，冠發高束，環佩叮當。祝七禪則着淺青草葉紋樣的長袍，玉簪虛束了發髻，只手腕間箍了半壁殘玉，其餘周身幹淨，落後謝意半步，在小二的吆喝聲中上了二樓。
他們一個玉姿秀雅，貴氣非凡，一個修竹清白，神韻天成，小二一邊走一邊回頭看，吱吱呀呀的樓梯走到頭，看了他們不知多少回。
被謝意再一次捉住偷窺時，小二忍不住笑道：“二位公子長得真俊。”
謝意彎彎嘴角，不置一詞，卻是好奇地看了眼祝七禪。
他們都是不愛裝扮的人，平常是一副模樣，今日要會客，還是那副模樣，并無刻意捯饬，可她端看着他，還是覺得今日的少年十分俊美，大抵是置身風月秦淮，心境也與往日大不相同了吧？
否則她怎會一點點順着他的眉眼看過去，就在此時此刻，與徐穹相隔一扇屏風的地方，忽的漏了下心跳。
一定是今夜月色過于柔美了。
謝意想了想，重整心神，朝小二點頭示意後，轉進屏風。
于窗邊正興致勃勃聽着琵琶小調的男子，緩慢地轉過臉來，甫然對上謝意的眼眸，眉毛一挑，有些輕佻的意味。
晉王是好美之人，此乃坊間美談，謝意曾有所耳聞，但不曾想面對該是敵人的她時，他竟然也如此放浪。
“一直聽聞謝公有女，家中行九，色智無雙，今日一見果然傳聞非虛。”徐穹輕搖紙扇，客套地說道。
爾後瞥見伴随謝意進來的少年，神色一怔，又道，“這人是？”
謝意說：“是我的仆從，意乃女子，與王爺單獨見面，恐傳出去壞了您的名聲，才出此下策，還請晉王殿下見諒。”
“晉王？哪還有什麽晉王？”徐穹若有所思地望着謝意，“本王現在不過一介庶民罷了，謝小姐應該知道的。”
謝意在對面落座，望了眼夜幕降臨後的浣紗河畔，神色姿态從容：“有所耳聞。只是不知王爺甘冒大不韪也要在此時召見罪臣之女，意欲何為？”
她實在沒有與他虛與委蛇的興致，幹脆開門見山。晉王也懶得再同她繞彎子，徑自發問：“是你做的吧？”
謝意莞爾一笑：“王爺高看小女子了。”
“你不承認也沒關系，但我總要為自己分辯一二。本王向來重利，不做虧本生意，若本王給小姐想要的東西，小姐以什麽來交換？”
“王爺又如何證明自己的清白？”
徐穹往窗邊一靠，懶懶散散的口吻道：“我說過了，本王重利，之所以會對謝府下手，是因為謝府富甲天下的私庫，至于謝融的命并不在我計劃之內。若知道小姐這麽難對付，當初有人設計陷害謝融時，本王合該好好拉攏才是。”
徐穹頓了頓，又道，“這件事表面看來是本王得利，可你有沒有想過，螳螂捕蟬，還有黃雀在後？”
謝意凝眉：“王爺不妨直言。”
“本王那個太子弟弟向來賢孝素著，厚德載物，備受文武推崇，這樣的人怎會突然殿前失儀？本王原先以為他做戲多年，一時不察露餡，被父皇抓了個正着，可如今想來，倒不如說是他自導自演的一出好計謀，旨在将我推到案前，迫父皇親自動手，清除皇室積弊罷了。”
當今聖人歷經幾朝動蕩，屬于踩狗屎運撿了個便宜皇帝，創建西江王朝。然皇室根基尚淺，邊塞數國虎視眈眈，內憂外患不勝其擾，再加上聖人這兩年身體大不如前，面對朝堂風雲力不能及，就顯得杯弓蛇影，雖寵愛太子，卻輕易不肯放權，又縱容其他皇子專擅，因此儲位之争迫在眉睫。
這或許是太子為了置之死地而後生走的一步險棋。
至于謝融，徐穹說：“君要臣死臣不得不死。謝融教導太子多年，你說他會不知太子心思嗎？然他還是自戕謝罪，是為成全太子大義，還是被太子所負，小姐不妨仔細想想。”
“你的證據是什麽？”
徐穹擺擺手：“話說到這裏，小姐該先拿出你的誠意來。本王想要什麽，小姐應當清楚。”
謝意一時沉默了下去。
不管謝融之死與太子有沒有關系，面前這頭豺狼卻是要吞了謝家，這一點毋容置疑。
她所擔心的是，自己身在其中究竟是怎樣的位置。
若太子當真故意而為，可若沒有她這當頭一棒，晉王怎會被推至風尖浪口？這其中分明有人推波助瀾，一步步設計。
她屏息凝神，再三回顧先前細節。
忽而頭皮一緊，沒錯，若是徐穹手筆，她早該因那虎狼之藥死在謝家的農莊，可她為什麽沒有死？
謝意不由自主地望向身旁的少年，從進入包廂之後他就再未開口，安靜地伫立在她身後，像天邊的月常在，卻又常常遙不可及。
謝意喉頭艱澀，就在她準備張口之際，窗外忽然傳來一陣笑聲。
她探頭看去，只見石橋上走來幾名少年，借着水光裏倒映的燭火，依稀可以分辨少年人的長相。
為首的似是去年新科狀元，伴他身旁的是一衆面容舒朗的書生，另一側則是幾位世家的公子，以梁嘉善為首，袁今在旁，一行人浩浩蕩蕩，穿河而過。
不知在講些什麽，少年們紛紛笑了。
秦淮的夜，浣紗的月，初春的風，濃郁的酒香，就這麽毫無防備地撞進她的眼眸。
她不知想起哪一年，似也是相似的夜，她在河畔遇見一行少年，寒門學子與公卿士族沒有階級之分，有的只是驚才絕豔與平平無奇。
少年們徜徉在太平年間的風月裏，吟詩作對，意氣風發，一腔浩然，何等風流天姿。
那是海晏河清的一年。
她低聲問身後的少年：“七禪，你羨慕嗎？”
少年躬身道：“七禪不敢奢望。”
“我記得你日前說，曾在私塾偷師，你是否也曾想過考取功名？”
祝秋宴想起早逝的竈婆，将酸澀咽了下去，照舊還是一派恭謹之姿：“七禪出身寒門，只勉強認得幾個字罷了。”
“若給你念書的機會又如何？”
“功名于我，猶如吉光。”
“我倒不覺得。”少年微微擡首，就見她含笑的側臉，“有朝一日你會出人頭地，活得比他們都要赤忱坦蕩。”
說話間幾個少年笑鬧着停了下來，你推我搡地将袁今往外擠。袁今朝前趔趄幾步，又将将停下，對上面前的少女，耳根微微發燙。
“晚、晚晚。”他猶豫地喚了聲她的小名。
謝晚低着頭，掩去眸中一閃而逝的慌亂，故作輕松道：“二哥也在呀。”
看一眼袁今身後的少年們，怕身份敏感，給他惹來不必要的麻煩，她強忍着再見他的歡喜道，“二哥，我還有事，就先走了。”
身後掌櫃送上剛搜羅來的名士字帖，她抱在懷裏，匆匆繞過袁今。
袁二公子生得一張玉面，桃花眼灼灼情深，卻總是舍不得令她為難，就這麽看着她上了石橋。忽而撞到一個少年，懷中的字帖掉在地上。
有人笑道：“咦？這不是二公子月前托我找的字帖嗎？”
袁今耳根越發燙了，惱人地瞪了瞪眼，忙上前幫謝晚撿起字帖，想了想又問：“你的馬車呢？”
“下午車轍壞了，我讓車夫先行回府了。”
“那我送你。”
“不、不用了。”謝晚委婉地說，“二哥應當還有要緊事吧？”
袁今吞吞吐吐：“其實、其實我……”
梁嘉善與袁今相交日深，從沒見過他這般局促的模樣，想來一物降一物，實在妙不可言。
而面前這位小姐，也和昔日的謝二大不相同了。
他不願有情人為難，替結巴的袁今說道：“我們正打算去撷芳齋喝酒，左右也沒什麽要緊事，不如二哥就送謝小姐回府吧。女孩家一個人走夜路，總歸令人不放心。”
其餘人等皆哄笑。
謝晚一時也拿不準主意，餘光裏偷瞄袁今，見他一張正氣的臉越來越紅，心中微感欣喜。
這榆木疙瘩，等他開竅怕是等不到了，幹脆順勢将一幅字帖交到他手中，也不說話，轉身就走。
袁今呆愣在原地，搞不懂她的意思，還是梁嘉善推了一把才覺醒過來，忙追上前去。
女孩子嬌媚回首，盈盈一笑。
水中的月都羞了。
徐穹搖着扇子，映照着窗邊的光火，神色一時深一時淺，就這麽看着一男一女走遠後，低頭輕笑出聲：“謝公真是生的一雙好女兒啊。”
謝意心中一凜，不知他的意思。
“小姐若覺得用一個證據換取千金是筆不劃算的買賣的話，那不妨換個思路。本王想要的只不過是錢，與小姐并無什麽深仇大恨，我算計了你一回，你也算計了我一回，彼此公平，互不相欠。可太子就不一樣了，他尚未得逞，就已經算計了謝公乃至整個謝家的将來，小姐與其以卵擊石，無辜犧牲，倒不如與本王合作，或許還有反敗為勝的可能。”
“你想要怎麽合作？”
“謝二小姐天姿國色，甚合本王心意。若本王與謝家結秦晉之好，小姐适當提供資金助力，那麽本王就有把握扳倒太子一城。待得本王榮登大寶，冊封你妹妹為皇後，屆時謝家自當光複如前。”
謝意笑了：“王爺真是打的一手好算盤。”
徐穹見她有松口的跡象，忙道：“小姐，謝家在聖人面前，只是一個沒落的公卿世家。在太子面前，則是一個尚有利用價值的商戶，可對本王而言，卻是比幹心頭，無上至寶。”
他頓了頓，視線掠向窗外，“更何況本王确實喜愛二小姐。”
去年春日宴，若不是為了侵吞謝家財富，他又怎會委屈自己向一個借住謝府的表小姐示好？是時他曾于高臺眺望，一眼看到人群中的謝晚。
那個女子，驕縱有驕縱的美，羞怯有羞怯的美。相比起來，他還更喜歡昔日輕狂的她。
于是，徐穹用這三寸不爛之舌，添油加醋地表達了對謝晚的向往之情，末了希冀地望着謝意，只待她同意，就将太子設計殺害謝融的證據雙手奉上，然而迎接他的卻是一杯滾燙的熱茶。
“讓我把妹妹嫁給你這種畜生，別做夢了。”
她說罷起身，欲要朝外走去。徐穹被羞辱到這種份上，怎會輕易放她離開？直接躍過桌子，踹開屏風，一把拽住她的手腕。
“小姐不要不識好歹，本王自降身份請你到此，是留着餘地，不想把你逼到死胡同去，小姐莫不是以為本王忌憚于你？”
男人斂藏了玩世不恭的笑，露出一雙陰寒的眸子，“本王想要的人，向來只有送上門來讓本王品嘗的份，還沒有得不到的時候。”
男人手掌粗粝，抓得她手臂火辣辣的疼。她甩也甩不開，取過茶壺，待要朝徐穹扔去，忽然一股力量撞過來，牽了她的手繞過碎裂的屏風。
徐穹咬牙切齒的聲音響在身後：“謝意，你給我等着！出了這個門就不單是謝晚，謝府一門二姝，本王都要收入囊中！”
謝意置若罔聞，目光落在緊緊牽着她的少年身上。
兩人疾奔至樓梯口，恰好與一衆少年迎面相遇。
有人率先反應過來，鬧完袁今，又過來鬧梁嘉善，推搡着往前擠，笑着問他：“今天是什麽好日子啊？”
謝意不常出來走動，認識她的多為世家子弟。
梁嘉善自花燈節與她在河畔初遇之後，已有數月不曾見她了，再遇見她滿心的憧憬得到安放，又希冀地湧起不該有的思緒。
他也變得和袁二一樣局促了，手垂在兩側，被笑得鬧了個大紅臉，左顧右盼地窺探着她。
好事者又道：“既這麽巧，不如也讓嘉善送小姐回家吧？”
剛說完就被人推了一把，那人嘟囔：“你兇我幹什麽？”
對方恨鐵不成鋼：“你看看清楚再說。”
這時衆人躍過前頭的梁嘉善，才看到雙手緊扣的謝意和祝秋宴。一時間少年們神色各異，五彩缤紛。
梁嘉善也終于發現了端倪。
這個男人……
就在此時，送菜過來的小二從人堆裏擠出來，一眼看到包廂碎裂的屏風，忙忙撲了過去，叫嚷道：“怎麽回事啊？人呢？這可是我們掌櫃重金從西域買回的一架屏風吶！”
不明對方身份的小二，揪着後頭的徐穹不讓他走，隐在暗處的護衛紛紛拔劍！
徐穹本想低調行事，此時忍不住低罵一聲“蠢貨”，繞過屏風走出來。
如此幾廂對上，明日朝堂要參他的本子怕是跑不掉了。
徐穹自此更加肆無忌憚，信步至謝意身旁，打量了眼兩人仍扣在一起的手，又似笑非笑地觑了眼祝秋宴，方才壓低聲音：“容本王提醒小姐，謝融身為太子太傅，東宮原有納娶小姐之意，可最後卻将你許配給了梁家，這中間必然有什麽是本王不知道，但或許小姐會知道的緣由吧？小姐不妨再想想本王的提議，除了與我合謀，你還有更好的選擇嗎？”
徐穹說完一陣狂笑，拂開衆人離去。
謝意這才看向祝秋宴，示意他可以松開手了。祝秋宴恍然一驚，退後半步，謝意未再顧及他的感受，只是審視着梁嘉善。
良久，方問道：“你還願意娶我嗎？”
作者有話要說： 今晚晚了一丢丢，抱歉。
