第八章 提 親（一）
更新時間2013-4-18 13:32:35 字數：3178
夜幕降臨，行宮內燈火輝煌。一身戎裝、體形健碩的旁塞将軍挽着夫人一同進宮谒見太後。
禮數盡罷，拉裏太後引着賓客踏入西雀廳，晚膳設在此處。
哈德早已坐定，看着三人進來，微笑致意。旁塞見狀，就地挺直站立，潇灑地行了個軍禮。
“将軍風采不減當年呀！”哈德說完，仆人将他身旁的座椅挪開，旁塞入座此位。餐桌是圓形的小桌，只設四個雅座，且不分主次，看來今晚宴請的只有他們夫妻二人。
菜品一一端上了桌。
“将軍閣下一定心中在想，今晚為什麽只請您和夫人進宮，是吧？”拉裏太後和顏悅色問道。
“還望陛下、殿下賜教。”旁塞向來言語不多，目不斜視，凜然正氣中卻又十分客氣。哈德注意到他左手小拇指是根斷指，戴着黑色假套，筆直地伸着。
“那我就開門見山地說吧，有人看上你們家千金，托我做媒。”拉裏露出珍珠般的潤齒，話有未盡看着倆人。
“太後陛下，小女米切還未曾有意中人，如果是您做媒，我們還有什麽可推托的？”坐在太後身旁的将軍夫人按捺不住激動脫口而出。介紹人是太後，那托煤人必定是王族，想來家族裏只有三代前與王族有過婚配，是打着燈籠都難找的姻緣，好事竟落到自己女兒身上，前世修來的福分。
旁塞清咳了兩聲，将軍夫人低下頭，不再多語。
“咱們還是邊吃邊談吧。”拉裏招呼道。
哈德不時留意着身旁的客人，旁塞同太後年紀相仿，頭發濃密，雙鬓花白，紅光滿面，肩寬膀圓，臉形像一個職業拳擊家，濃重的黑眉毛下有對機智狡黠的黑眼，顯示他有過人的判斷力，嘴角留撮小胡子，張顯英武之力。沒有多餘的肢體動作，一種謹慎穩重的姿态。
喝完杯中酒，侍奉的仆人趕緊上前挨個斟滿。
“太後陛下，不知您所受人之托的是哪家公子？”旁塞用餐巾拭擦嘴角，終于開了口，态度誠懇，語氣鄭重。
“在我說出這個人之前，想先問問閣下和夫人，想找什麽樣的人做乘龍快婿，看與我說的這個人是否大致，如果相差太大，我也不便開口，叫人為難。”
“陛下嚴重，只要門當戶對，品行端正，沒不良嗜好，就別無它求。”
“這麽說來，那依你看，我兒如何？”拉裏順手指引坐在對面的哈德親王。
“親王殿下？！”旁塞夫人驚愕地回頭看了眼輪椅上的瘦小矮個，‘哐啷！’旁塞餐盤中叉子不小心碰落到了地上。
“太後，小女怕是沒這麽大福分，高攀不上。”她急切回應，萬般懇切。
聽了這話，拉裏面帶愠色，但不失儀态：“夫人，親王的腿傷你大可不必在意。大夫都說了，這腿能治癒，只耐心些時日。”
“豈敢豈敢。”旁塞夫婦倆不約而同附和。
而哈德一句話也沒說，俯身拾起掉落地上的銀叉，捏在手裏。侍餐的宮女趕緊迎過來，誠惶誠恐地跪在地上。
“這種小事要我來教？”
宮女驚恐萬狀，見主人動怒，不得不甩手扇起自己耳光，求饒道：“奴婢有錯，萬分該死，望殿下息怒。”
“伸出手來！”
那侍女含淚舉起雙手，見對方高高舉起叉子，欲往下叉，吓得暈死過去。
“沒用的奴才，這等沒有眼力勁兒！”
管事的總管連忙給客人撤換了餐具，順帶又把那倒地的女仆攙下。
“掃了諸位的胃口，見諒、見諒。”哈德扭身，臉色一改，笑盈盈把勺子放回到旁塞餐盤。留意到将軍夫人已面無血色，旁塞仍處變不驚。
“我們已經吃好了，殿下。”
“好，那随我到客廳小敘。尊夫人像是不太受這菜品口味兒，留坐下來陪我母後吃點甜品吧。”
兩個男人一前一後進了雅致舒适的休息室，白色的鋼琴放在寬敞的屋子正中，四座繞它而設。
“自從出了車禍，我就沒再撫過琴。”輪椅駛到鋼琴前，他伸出右手掀起琴蓋，黑白琴鍵導次分明映入眼簾，漂亮地指頭情不自禁地在琴鍵上滑動起來，優美的旋律瞬間從指間流出。可突然，那十指狠狠地壓在琴鍵上，旋律嘎然而止，輪椅上的人扭頭嘆道：“這就是我曾經地生活，逍遙自得，無憂無慮。車禍！那場車禍奪走了我一切，再也回不去了！回不去了！”琴蓋很快被掩上，“這也好，讓我認清命中注定該是怎樣的一個人！”
“殿下人處尊位，認清形勢自然必要，有句古話：大難不死必有後福。”旁塞站在一旁并沒入座，踱步到輪椅邊：“人想要改變，光下定決心是不夠的。”
“那是，可我偏在運籌帷幄方面欠缺，你願助我一臂之力嗎？”
“義不容辭，從我穿上這身軍服起就立下重誓，效忠王室，肝腦塗地。”
王室？是針對馬非西亞家族嗎？為什麽不提‘國王’？哈德回頭看着這個健碩的人，身姿挺拔立在身旁，像堵牆護衛着自己，兩眼毫不掩飾其野心，比自己料想得更赤裸。“還好我有親王的頭銜。你對我當初放棄王位有何感想？”
“事過境遷，不必多言，但我肯定現在您是不會這樣做的。”旁塞露齒一笑又補充道：“您不是那種養尊處優的王貴，從這幾個月您所作所為就看得出來。一切為時不晚，來的路上我已經想到你為什麽請我來，只是沒想到你要得更多。”
“那你也會得到更多。你對我母後的話到底是何意見？”
“請容我晚些答複，征詢下小女意見。”
“當父親的做不了這個主？”哈德揚眉責問：“我要下注，你口頭說跟進，心頭卻又搖擺不定，難道你在用言語敷衍我？”
“這裏有不公允的地方，殿下。”旁塞撇了下那撮小胡子，不慌不忙解釋道：“我先交出我珍貴之物，而我的回報是什麽都還不知道，也不知道時日？”
“呵，将軍，回報是顯而易見的。我取得怎樣的地位，我身邊人也會擁有相應他的地位。你可能對我的慷慨大度有所耳聞，為表明我的誠意，我準備認領我妻子家族的孩子作為我的繼承人，用我的姓氏，我親自撫養，視為己出。這你總該感興趣吧，一份彌足珍貴的禮物！換作是你我會這樣想：先付給對方一筆押金，承諾金，賺取他的信任，只要對方原封不動、完好無損地放在身邊，當作牢系彼此關系的紐帶。可要真等事成之後你再要奉上，怕是遲了，宮門口排着長隊想把女兒往這裏送呢，就算眼下也有不少人願意奉上。正所謂機不可失，失之不來。”
聽到‘繼承人’旁塞眼睛一亮，略略思量又道：“‘賺取信任’？一個教育部長的位子還不足以我先交付這筆承諾金，殿下。”
“那你需要我做什麽？”
“至少您該坐在內閣大臣的位子，這才穩妥！不是我不相信您的能力，而是您得證明給我身邊的人看，我了解那些人，能力出衆，有些本事，但卻肉眼凡胎，趨炎附勢，怎麽能忍受一個職位跟他們一般的人發號施令？您得先坐上那個位子！”
“還有別的要求嗎？”
“是建議，僅此一條。”
“好，那我坐上內閣大臣之位就是您嫁出女兒之時。”
“殿下，我們得約定個時日，我能等，可我女兒不能等。在她相中夫婿前，我遵守這個約定，但之後，我無能為力。畢竟她是我最心愛的女兒，嫁娶之事得優先考慮她的感受。”
“好一個優先考慮！好一個感受！看來很是棘手。老實說，将軍，我未曾想過你會對我提出時限，真是出人意料，但卻更有意思。”哈德冷靜地看着這個身材魁梧的将軍，目光中除去野心還有着虛僞老辣，像是随時準備好披挂上陣潛伏敵區的特工，找上這麽個人搭檔就像拿起一把雙刃劍，用不好就會傷着自己。“說這話表明你對我的了解遠不如我對你的了解，我并不惱怒，完全接受你的提議，但記着，這是你最後也是唯一一次向我提出要求。在走出這扇門之前，我會讓你對我有深刻認識的。遺憾得很，沒達成我心中所願，但也十分高興，你我之間關系更進了一層，雖不太牢固，欠缺根紐帶。”
“殿下，共同利益已經牢固地把我們綁縛在一起。如果有沖撞，那也是磨合，紐帶一旦連接上，我就樹敵，把身家老小幾十口性命全交付給您，不得不謹慎考慮，這不是膽怯，不同于上戰場，一個人生死沒有多少可顧慮的，相反還可以賺得些名聲。”
“跟了我也會留下名聲，是好是壞就得看最後努力的結果。”
“當然只能是好結果，名聲在我看來就猶如女人的貞潔，不容玷污，誓死維護。”旁塞口吻嚴肅。
“是嗎？”哈德突然抛出一句話很是意外的話：“那根殘指就是你誓死維護的名聲，是吧，少尉？”
旁塞像受了電擊，瞳孔突然放大，呆若木雞般定在原地看着輪椅上的人，那只斷指的手哆嗦着往身後藏。
