第四十一章送君千裏
飯廳裏鴉雀無聲，衆人面面相觑。半晌，白筱柔走上前，露出一個得體的笑容，問道：“皇上果真要封我女兒為太子妃？”
那內侍慢悠悠地阖上布帛，也不回答，瞟了一眼不遠處的任天凝，說：“按例是要任小姐接旨謝恩的，但是新封的太子殿下特地吩咐過灑家，要對任小姐客氣一點，任小姐是個巾帼美人，灑家若是對她不敬，可會吃不了兜着走的。”
白筱柔回道：“原來如此，多謝大人了。”那內侍連連擺手，說：“你教出了一個好女兒，是灑家沾了你家女兒的光。”
任天凝恢複了鎮定，撇了撇嘴說：“說的好像我是個兇婆子似的，這聖旨我本來就不想接。”
月子黎本來打算恭喜一下白筱柔，他們慰雪山莊出了個太子妃，怎麽說也是面子上有光的事情，何況這新任的太子殿下據說文武雙全，乃是良配。但回頭一看，任天凝和雲煥正坐在一塊兒，瞧那模樣就知道兩人關系匪淺，所以他便沒有多言，站到一旁陪着自家閨女。
月青遠輕聲在任天賜耳邊說：“之前你怎麽沒得到這個消息？新任的太子殿下是誰啊？”
任天賜無奈地回道：“皇上最近對外人提防得厲害，這些旨意都是直接傳達給信得過的內侍，然後由內侍第一時間送到臣子那裏去的。我也納悶！”
月子黎插了一句說：“閨女啊，新任的太子殿下就是剛剛回京城不久的八皇子，皇上這次下旨只是給大家提個醒，還沒到真正授予八皇子太子之位的那天呢。”
月青遠若有所思，回頭看了看任天凝，任天凝好整以暇地坐在那裏，好像這個事情跟她一丁點關系都沒有。那內侍臨走前，跑到任天凝身旁，曲膝恭敬地行了個禮說：“任小姐是未來的太子妃，等太子登基，自可入住東宮。到時候皇上會帶着太子以國公之禮親自去拜會慰雪山莊。”
白筱柔一聽，知道他話裏有話，也不正面與他對抗，就要恭送那內侍出去。
那內侍湊到任天凝面前低聲說：“順便提一句，任小姐的請求，皇上已經辦到了。”
任天凝有些惱火地皺起眉，看了看一旁的雲煥，雲煥一直抿着唇不語，臉色有些蒼白。她拉住他的手悄聲說道：“雲煥，不會的，我不會做太子妃！”
雲煥瞥了她一眼，寬慰地笑道：“我知道。”
任天凝這才舒了口氣。
衆人回房，雲煥走到千心瀾身邊，将九公主的拜帖遞給千心瀾。千心瀾蹙起好看的眉頭，打開拜帖掃了兩眼說：“雲公子與公主竟然是相識啊，怪不得。恕我直言，這宮中有的是禦醫，本人一介草民，無憑無據地去宮裏頭給娘娘療傷，恐怕有李代桃僵之嫌。”
雲煥微微颔首道：“我也只是傳個話而已。千公子不方便，就算了罷！”說得很幹脆。
前方的白若水在對他招手，千心瀾猶豫了片刻，輕聲問道：“剛才那聖旨，不知雲公子有何看法？”
雲煥走在回廊上，步子和往常一樣四平八穩，看不出異常。他淡淡地回了一句：“見機行事。千公子都知道的，不是麽？”
千心瀾看着他略顯寂寥的背影，搖了搖頭，嘆了口氣，自語道：“知道又怎麽樣，就怕天凝會難過啊，那孩子畢竟是我看着長大的。”
夏日炎炎，到了夜晚也是悶熱難當。任天凝的房裏，床邊擺着一桶冰塊，冰塊中鎮着一只綠皮西瓜，床上鋪了一席上好的竹簟，任天凝躺在那兒，一動不動。
書案上放着裁雲劍和一些筆墨紙畫，白筱柔一踏進屋子裏就瞥見了案上的劍，她将劍拿起，說：“裁雲劍可不能随手亂丢。”她看了看那些即興而作的畫，無奈地嘆息一聲，走到床邊坐下，說：“娘知道你委屈，你是怪娘沒有替你拒絕皇上的聖旨，對吧？”
任天凝閉着眼，哼也不哼一聲。但那微微抖動的睫毛出賣了她的心思。
“為了讨雲公子喜歡，特地學了畫畫，也學會看史籍了？”白筱柔說，“雲公子對你大概也只有普通的男女之誼，否則，那宮人宣了旨後，他會那麽平靜？”
任天凝霍地睜開眼，抱怨道：“娘，你別在那兒煽風點火了。”
“我說的是事實啊。普通男子見到好人家的女孩都會有些好感，雲公子也不能免俗的。你身在局中，六識不清，也不能怪你。”
“誰說的！”任天凝坐起身，烏發未束，披在身後，她很篤定地說道：“雲煥也喜歡我的！我不要嫁給太子做太子妃，我會去找景蓮說的。這事，找他才有用。”
白筱柔輕笑出聲，道：“你還說自己跟八殿下沒關系，他上次來府上找你，我都知道的。和慰雪山莊聯姻，順便也借到了明月世家的財勢，真正是有百利而無一害，這皇上打的是好算盤！”
任天凝思索片刻，說：“娘會支持景蓮的對吧，不需要通過聯姻是吧？”
“這不是明擺着麽！”白筱柔起身，轉悠了幾步，“皇上是為了定定我們的心，好有個牽制。這樣的話，當年那個相士的預言也算成真了。”
“那什麽預言……”任天凝不解，問道，“到底有多少人知道？不會是有人在密謀什麽吧？”
“皇族的人都知道。”白筱柔俯下身，拍了拍桶裏的西瓜，說得有些漫不經心，“西汜國的人也知道。那相士很有來歷，上次你嫂子不是告訴過你了麽！”
白筱柔喚來外面的丫鬟，讓丫鬟去拿刀切西瓜。西瓜切好後，白筱柔遞給任天凝一塊，兩人坐在一起吃起西瓜來。
任天凝啃了兩口瓜，問：“娘，你什麽時候回山莊？”
“怎麽了？趕我走啊？”
“當然不是，我想和雲煥一起回去，好不好？”
“雲公子？他不回梓州了麽？”
“額，這個……”
任天凝捧着西瓜，想了半天，說：“他肯定會回梓州，所以，我先陪他回去一趟，再帶他去山莊。你跟爹爹說一聲，雲煥已經脫了奴籍，和平常人家沒什麽兩樣了……”
“你這麽一說，我倒是想起來了，這次你別跟着雲公子回梓州，跟我一起回山莊去。”白筱柔說得很堅決。
任天凝嘟起嘴反駁道：“為什麽啊，梓州離湄城也不遠，趕個十來天就到了嘛。路上多危險啊，雲煥一個人回去，我不放心的。”
“別找借口，我讓你回山莊你就乖乖地跟我回山莊，順便，若水也要一起回去。”白筱柔啃完西瓜，将西瓜皮扔進桶裏，“至于雲公子那裏，我早就問了，淩鳶閣的閣主會陪他一道去梓州。你就別費心了。”
折柳巷外是一條熱鬧的街道，巷子內卻安安靜靜的，是塊鬧中取靜的好地方。任天凝初次來到這條傳說中彙聚着一大幫子皇親國戚、朝廷要員的巷子裏，自然有些好奇，順着寬闊的青石板路，走到盡頭，就見左右兩側都有院子，牆上挂滿了藤蔓，不遠處還能望見連綿起伏的青山。她是一個人來的，來之前沒有先問個路，所以面對眼前一長排整齊別致的房舍，和那些雕花紅漆大門，有些犯難了，到底哪一家是景蓮住的呢？
就在犯難之時，身後傳來孩童的聲音，回頭一看，是個□□歲大的小男孩，他舉着一只小巧的風筝，正鼓着腮幫子吹那風筝。任天凝挑了挑眉，上去問道：“小娃娃，姐姐跟你打聽個事，好不好？”
那小男孩大眼睛忽閃忽閃地看着她，點點頭說：“好啊！”
“嗯。你知道最近有誰新搬進這裏來住了嗎？”
“是個大人物。”那小孩說，“爹爹說的，是皇宮裏的人。”
任天凝用自認為非常友善的眼神看着小孩說：“那你知道那人住哪間房子嗎？”
“知道！”小男孩舉着風筝，上前帶路，“就在前面，往左拐一段路就到了。”
那小男孩領着任天凝到了一處院子前頭，院子的暗紅色大門緊閉着，刷得雪白的牆上開了一扇雕花牗窗，透過牗窗能看到綠油油的草木和一池子開得燦爛的蓮花，周圍清幽怡人。
任天凝掏出一塊碎銀遞給小男孩：“乖，給你買糖吃。”
小男孩不好意思地摸着後腦勺說：“姐姐，爹爹說助人為樂，不要別人的報答。”
“這不是報答，是姐姐很喜歡你，想給你買些小玩意兒，不過姐姐現在沒空，你自己去買好不好？”說着，任天凝将碎銀塞進小男孩的懷裏。
小男孩也不造作，揣着銀子，蹦蹦跳跳地走了。
任天凝深吸一口氣，上前敲門，一邊敲一邊想着，這景蓮住的地方并不氣派呀，不像一般的大戶人家那樣圈一大塊地打造出一個人間仙境。他這地方勝在周圍環境好，屋子看起來也很精致。
不一會兒，就有人來應門，那人打開門，看到任天凝，就問：“姑娘，你找誰呢？”
“額，我找你們家主人。”
大概是任天凝的模樣看起來很不錯，那人還算客氣，回道：“我家主人不在，你過幾天再來。”
“真的不在？”
“對啊！”
“你幫我傳一句話給他，行不行？”
“姑娘，你知道我家主人是誰麽？傳話給他？他可不是一般的老百姓。不行不行，有事你自己遞帖子來。”
“他是誰，我比你還清楚。”任天凝見那仆從打扮的人就要關門，心中來氣，便說，“你只需告訴他，我姓任，就行了。”
那人一聽，停住了關門的動作，往外瞄了兩眼，臉上立即顯得恭敬萬分，他說：“失禮失禮，原來你就是任姑娘啊，怎麽不早說呢。我家主人說了，任姑娘來找的話，務必轉告她一句。”
“什麽？”
“他會等你！一直等你！”那人低聲說，“還有，我家主人進軍營了，最近都不會回來，所以，任姑娘若是非要找到他，不妨去駐紮在城外的西北軍軍營裏頭，我家主人現在就在西北軍的統領賀将軍那兒。”
任天凝心中有數，也不多問，告辭後就回身走了。
望着湛藍的天，任天凝有一種錯覺，彷佛昨日還在眼前，她正護着景蓮一路從千裏之外的暹羅走到青纣，路上，他會時不時地和她調笑，會對景天帝忿忿不平，會對皇後那些人深惡痛絕，會懷念在邊疆的軍旅生活。他也是個性情中人，就如母親說的那樣，他會成為一個戎馬皇帝，青纣的氣象興許會因他而滌蕩一新。
拐了個彎，走在巷子裏，任天凝想着自己的心事，忽然就聽到前方傳來孩童的聲音。
“這個是大姐姐送我的，不是我偷來的，真的！”
“胡說，哪來的大姐姐，你小小年紀就學會撒謊了啊！”
任天凝擡眼一看，原來是方才那個指路的小男孩，他被一個胖胖的丫鬟抱在懷裏，那丫鬟手中拿着一包果子糖，紙袋已經拆開了，有幾顆果子糖滾到了地上，零零落落的。
“嗚嗚，反正你不相信我，我要吃糖，把糖還給我！”那小男孩伸出手，要搶那包果糖。丫鬟将手舉得高高的，說：“我去告訴你奶奶，你奶奶早就告誡過你，別和陌生人說話，現在你還偷偷拿了人家送的糖，真是不知悔改！”
“哼，奶奶才不會怪我呢！”小男孩嘟起了嘴。
那胖丫鬟雖然是在指責他，可臉上卻充滿了溫柔和關切之意。任天凝走上前，□□去說：“那個，我就是送他糖的姐姐。他沒說謊。”
那胖丫鬟抱着小男孩，正在說教，忽然見到有個漂亮的姑娘冒出來，有些回不了神。
任天凝将事情的前因後果說了一遍，那胖丫鬟點點頭，摸着小男孩的腦袋說：“哎呀，是我誤會他了！”
小男孩高興地問道：“可以給我糖了嗎？”
那胖丫鬟就将手裏的紙袋塞進小男孩懷裏，不忘囑咐一聲：“少吃點，當心爛牙！”
“嘻嘻，我一天就吃十顆！”
“好啊，真聽話！”
任天凝對那丫鬟微微地笑了笑，便走開了。
那胖丫鬟等任天凝一走，便點了點小男孩的腦瓜子，說：“小鬼，你碰到的人怎麽都長得這麽好看！”
小男孩嘴裏嚼着糖，笑眯眯的。
最終，任天凝沒有去軍營裏找景蓮，聖旨上說，待明年太子登位，她就要嫁入東宮作太子妃。所以，她還有一年的時間。最重要的是，景天帝召白筱柔和月子黎一起進宮了一趟，回來後，白筱柔就讓女兒稍安勿躁，先不要跟皇室起沖突，等到太子真正手握大權的那天，自然能讨個說法。
白筱柔進宮的時候悄悄帶上了千心瀾，千心瀾扮裝仆從，依照白筱柔的吩咐，趁着見禮，在後面看了看景天帝的氣色。因為五皇子的叛亂剛剛過去不久，皇宮警衛森嚴，但是有慰雪山莊的女主人和明月世家的家主在場，那些護衛也沒有懷疑千心瀾的身份。
回到任府後，千心瀾告訴衆人，景天帝似乎中了一種慢性毒藥，那種藥需長年服用才會中毒。時間越久，中毒越深，看了景天帝的氣色，再了解了一下他所處的環境，千心瀾斷定，景天帝的身體已經藥石難醫。
白若水聽後，大驚，說：“皇宮真是兇險，莫名其妙地被下了毒，還不知情！”
“那倒不一定。”白筱柔說，“皇上也是沒有辦法，躲得過初一躲不過十五，早晚都有人要害他！他平時已經服用了很多種補藥，也請了不少名醫試過解毒，不就是想挽回一些麽。可惜，力不從心啊！”
白若水便問：“那他還有救嗎？”
千心瀾不語，他一向不喜歡和朝廷中人扯上關系，所以，也沒說能不能解救。
轉眼就到了夏末，天氣還是悶熱得厲害，雲煥的傷已經完全好了，他聽了任天凝的建議，親自到白筱柔跟前辭行，說要回梓州一趟，等回去收拾好了，再北上到慰雪山莊拜訪白筱柔和莊主。
言外之意，就是要去莊上談一談親事。
白筱柔不動聲色，對他說：“雲公子有心，我們山莊自然是十分歡迎的，到那兒可別拘束。”
一旁的任天凝扯了扯母親的手臂，示意她說些好話。白筱柔無語，瞪了她一眼。
雲煥靜靜地站在那兒，目光裏卻多了一份說不出的沉甸甸的東西，不知是因為分別在即，還是因為那看不清的未來。任天凝看得心疼，也不管母親在場，就上去拉住他的手，用鼓勵的眼神給他一些慰藉。
雲煥有些緊張地看了看白筱柔，白筱柔對此視而不見，淡定地喝自己的茶。他才回握住任天凝的手在她耳邊說：“凝兒，這一來一去大概要一個多月，我會盡快趕去湄城，你只需在那兒等我便是。”
“呵，這可是你說的。”任天凝調皮地朝他眨了眨眼，“這次換我等你了，放心，我會等你到來的！”
“好了，既然雲公子要走，我們也不多送，等淩鳶閣的閣主到了，我便着人去知會你一聲。”白筱柔放下了茶碗，就看到雲煥擡起頭瞄了她一眼，略微有些不自在。
白筱柔心中起疑，暗道，這人莫非跟淩鳶閣的司徒鏡鳶還有什麽幹系不成？
想着，她便留下了任天凝，讓雲煥回房去收拾行李。任天凝站在門口，依依不舍地看着雲煥的身影消失在□□深處。
“別看了，人都走了，還看什麽。”白筱柔說，“就一個雲公子就把你弄成這番模樣，以後要怎麽接替我們山莊的事務，在人前要學會掩飾和婉轉，人後學會做人和反思，不要這麽大咧咧的，像張白紙似的，被人看個底朝天。”
“娘！你幹嘛老是批評我？”任天凝反駁道，“我已經長大了！好歹也自己闖過江湖的！再說，咱們山莊不是還有天權哥哥的麽，要我做什麽呀！”
“不思進取！”白筱柔的語氣裏頗有些恨鐵不成鋼的意味，“你這次去接八皇子回來，還跟皇上談條件了是麽？皇上跟我說了，雲公子原本也是官宦子弟，家中犯事才被牽連着貶入奴籍，他這樣的身份在一般人眼裏應該屬于非常敏感的那一類，不是我們能夠橫加幹涉的。你倒好，直接就叫皇上免了他的罪！”
“什麽罪不罪的。”任天凝聲音小了下去，但依舊堅定，“都八百年前的事了，律法上有規定，将功抵過，可以免除連坐之罪，恢複自由之身。”
“狡辯！那功過相抵需得本人才行。算了，跟我去你嫂子那裏看看，你大哥前些天回來了一次，說是人抓得差不多了。”
白筱柔說着就要拉走任天凝，任天凝扭開身子，說：“我要去送送雲煥。”
“送什麽！他自有下人照看妥貼。”
“娘你不講理。”
馬車咕嚕嚕地上路了，最後關頭，任天凝還是跑了出來，追上雲煥坐着的馬車，她悄悄威脅司徒鏡鳶說，不準對雲煥動歪腦子。司徒鏡鳶自然是得意洋洋的，好不容易又有了機會跟雲煥獨處，怎麽能不興奮？他敷衍了幾句，就叫車夫趕緊趕車走了。
雲煥将簾子掀開，看着漸漸遠去的大街，漸漸遠去的那個女孩，心中酸楚難忍，對啊，她已經被皇室定為下一任的太子妃，雖然衆人明面上不說什麽，但私底下的眼神裏都對他有了一些難辨的意思。皇命難違，他們的情路會不會平坦如初？
等到那身影縮成一個小點，直至再也看不見了，他才放下簾子，托着下巴，望着馬車的頂蓋發呆。
司徒鏡鳶也陪雲煥坐在馬車裏，他見雲煥有些悶悶不樂的，便講了些市井趣聞給他聽。聽到某處，雲煥總算被逗樂了，他的嘴角本就有些上翹，一樂起來，便是一個溫雅明淨的笑容。司徒鏡鳶看得一愣，湊上前，有些暧昧地說道：“雲公子，你以後不打算在梓州常住了麽？我還打算留在梓州陪陪你呢！梓州是個好地方，人傑地靈，山水靈秀，別的地兒不一定能養得起你！”
“這話是什麽意思？”雲煥抿了抿唇，“司徒公子高看我了，一條賤命而已！”
“呵呵，雲煥太自謙了，別妄自菲薄啊！”司徒鏡鳶用折扇敲着自己的手背，一副悠閑自在的模樣，“你我直呼其名算了，叫公子公子的多麻煩。我的意思是北方人大多粗糙不堪，沒什麽好來往的，天又幹冷，你這身子恐怕受不住。”
“還好吧，我去過北方一次。”雲煥想起了任天凝說過的話，一方水土養一方人，他不在意地回道，“青纣北邊的地界大，不似江南玲珑，各有各的特色。”
雲煥閉上眼，準備養會兒神。司徒鏡鳶轉了個話題說：“上次釀酒的手藝，你學得差不多了吧？我叫師傅列了張單子給我，他那邊的梨花白最好，有空我們嘗試嘗試？”
果然，雲煥忽地睜開眼，笑道：“甚好，對了，我打算弄點草藥來摻進酒中，在沁香居院子裏埋上幾壇。”
司徒鏡鳶點頭贊道：“好主意。我去幫你弄，順便學一學技巧。”兩人高高興興地攀談了起來，司徒鏡鳶不失時機地獻個殷勤，雲煥倒是對他親近了些，不若以前那樣冷淡。
這司徒鏡鳶自然是不知道雲煥此刻的心思，要是知道了，肯定氣得跳腳。雲煥心裏想的是，找些上好的绛珠草，給凝兒釀幾壇藥酒，補身補氣！春天，再摘些桑葚和桃花釀果酒，凝兒一定喜歡……
日頭西斜，天□□晚。夏末晚間的涼風撲面而來。和大哥任天賜他們一道用了最後一頓晚膳，任天凝也回房收拾行李去了，她打算明早就跟着白筱柔一道回慰雪山莊，白若水和千心瀾與他們同行。這時候，坐在馬車裏日夜兼程趕往梓州的雲煥還不知道，下一趟千裏之行，等待他的會是個什麽結果！
