第四十三章 武林盟主

第四十三章武林盟主

梳妝臺前，坐着一個綠眸少女，她用桃木梳一下一下地梳着長發，銅鏡裏倒映着一張冷豔而青春洋溢的臉。少女百無聊賴地推開窗，朝外看去。窗外，種着紅楓和各色菊花，秋天的腳步已經悄悄臨近，如今正是九月初，菊花開得遍地都是，如詩中描述的一般，輕紅淡白，冷豔幽香，占斷西風裏。

這處院落就是任天凝的居所，叫飛雪樓。她回到慰雪山莊已經半月有餘，天天就是呆在院子裏，閑暇之際，翻出了一些詩書典籍，偶爾瞄上兩眼，至于為什麽要看那些以前不感興趣的書籍，答案不得而知。莊主任少威也找她談過話，提及她的心上人，只是一語帶過，說山莊很歡迎她的朋友前來做客。任天凝在父親面前不敢多言，只好将原本要提的要求都埋在了肚子裏。

任天凝照着鏡子，就覺得一個人寂寞難耐，以前住在山莊裏從來沒有這種感受，大概是出去一趟，見識了男女之情，學會了相思，才會辨認出這種難捱的情思到底是何物。她垂下頭，伏在書案上發呆，一個侍女匆匆地走進來說：“小姐，莊主叫你過去一趟。”

“什麽事啊？”任天凝起身，伸了個懶腰。

“這個，小紅可不清楚。”那侍女上前提醒道，“小姐快把頭發梳好，一會兒出去要見人的。”

任天凝一屁股又坐下了，吩咐道：“你幫我梳吧。”

那侍女拿起梳子，給她梳了個簡易的發髻，戴上一支金步搖，任天凝從鏡子裏瞧見了，就摘下那支步搖，從梳妝匣裏拿出一支木制的發釵，插進發髻裏。

那叫小紅的侍女看了看，說：“太素淨了。”

任天凝喜滋滋地在鏡子前照了照，說：“這可不是一般的首飾，是有含義的，嘿，你不懂麽！”

小紅低頭輕笑，回道：“知道了，肯定是小姐的心上人送的。”

“也算不上吧。”任天凝起身說：“其實是我自個兒買的，不過是有人陪着一起罷了。”

小紅好奇地指了指打開着的梳妝匣，問：“那只簪子真好看！小姐為何不選那只綠簪子啊？”

任天凝随手拿起那只碧雪含芳簪，看了看，又想了想，說：“為何要選它？就因為好看？”

“不是啊，既然都有非同一般的意義，不如就選這只名貴的簪子，戴上去貴氣點。”

任天凝瞟了小紅一眼，說：“人分三六九等，首飾也有名貴和普通之分，唉！服了你們了，哪來這麽多比較。”

小紅小聲嘀咕道：“本來就是嘛。”

兩人穿過曲折的回廊，走過一座裝飾用的白石橋，到了一間會客用的花廳裏。任少威正坐在主位上，和一個年輕男子有說有笑。任天凝眼尖，還沒進門就看出了那人是誰。可不就是擎天堡堡主、現任武林盟主齊乾麽！

她暗自疑惑，這齊乾沒事跑到慰雪山莊來幹嘛。忽然就聽到白筱柔的聲音，原來白筱柔也在花廳裏。

“凝兒，過來坐！”

任天凝不情不願地走進去，坐在白筱柔身邊。

“任小姐，多日不見！”那齊乾朝她打了聲招呼，任天凝假裝望天，不語。

白筱柔推了推她說：“齊公子遠道而來，為的就是看你一眼，你可別不知禮數。”

“哦！”任天凝起身，将雙手放在腰側，行了個标準的大家閨秀見客的禮。那齊乾一臉寬和，看了看冷淡的任天凝，對白筱柔笑道：“夫人太客氣了，江湖中人，無須費這周折。不知夫人對在下送的東西滿意否？”

白筱柔點頭，應道：“齊公子這才叫客氣呢，其實我們山莊并不缺劍譜之類的武林秘笈，但公子一片好心，我們也就接受了，希望以後別這麽見外，只管把我和你任伯伯當成自家人。”

任少威也笑道：“說得有理。齊公子小時候應該來我們莊子裏住過一段時日，我與你爹娘都是老相識了，說起來都是走江湖的，我和夫人都去過你們擎天堡，老堡主現在可安好？”

齊乾說：“一切都好。”

任天凝聽着他們客氣來客氣去的，不知為何，忽然就有些煩躁，她推了推白筱柔說：“什麽劍譜啊，該不會是七情劍譜吧？”

白筱柔還沒回話，就聽齊乾說：“是的。上次鑒寶會上，我答應你要把劍譜給你。”

任天凝暗道，原來是那份假劍譜啊！她快忘了這茬了！她瞄了齊乾一眼，不做聲。齊乾又和任少威談了談最近江湖上的事情，兩個男人看起來都是俊美陽剛型的，只是，齊乾眉宇中多了一絲莊沉，而中年的任少威眼裏多了一些拓達。白筱柔看着看着，就說：“天凝啊，這齊公子的确是百裏挑一的好男人。”

一旁的任天凝昏昏欲睡，被白筱柔一說，她睜大眼，回道：“什麽好男人？娘你想幹什麽？”

那任少威眼睛一掃，任天凝忙噤聲了，暗道，天大地大，到底還是夫人最大。

白筱柔說：“齊公子帶着劍譜來向我們山莊求親，我們已經把皇上的聖旨告訴他了，他說他會想辦法。”

任天凝差點跳了起來，嚷道：“求什麽親啊？他要娶哪個丫頭？不會是小紅吧，小紅！”她說着，就叫外面的小紅進來。小紅丈二摸不着頭腦，看了看任天凝說：“小姐，叫我幹啥？”

“這位齊公子要向我們山莊求親，就是不知道看上哪個了，你把姐妹們都叫出來，他可是武林盟主外加擎天堡堡主，嫁給他等于嫁給整個中原武林。你們這回可是發大了！”

“胡鬧！”任少威呵斥了一句，對齊乾說：“齊公子別介意，我家天凝有時候就是這樣不識理，太任性！”

白筱柔按住任天凝說：“颠三倒四的幹什麽呢，人家向你爹求親，求的自然是任家的女兒。”

任天凝裝出一副疑惑的樣子，說：“可我已經被定為太子妃了啊。他不知道麽，你們都不告訴他？”

“我知道。”齊乾适時地插進來說：“但是現在你還沒嫁入皇家，我就有機會。”

任天凝跺了跺腳，說：“行，你有機會。”轉身就跑了。白筱柔拉也拉不住。

任少威忙對齊乾說：“小女魯莽，性情也古怪，公子別放在心上。”

齊乾說：“哪裏哪裏，我小時候和天凝在一起玩耍過，其實她是個很好的姑娘，至少在我眼裏，比這世上其他的姑娘都要好。我們這些年雖然不怎麽見面，但和她有關的事，我還是知道不少的。”

他說得很誠懇，一雙炯炯有神的眼睛裏适時流露出一絲傾慕，他說：“我可以等的，明年太子才正式登位，到時候定能想出法子。”白筱柔滿意地對任少威使了個眼色，任少威點點頭，盯着齊乾說道：“齊公子，早就聽說你繼承了擎天堡的一套絕世拳法，還拜入高人門下研習武學之道，不知能否跟我切磋一下？”

齊乾起身，拱手說道：“恭敬不如從命。在下學不來那些涯岸自高的做法，就與莊主比試一場吧！”

任天凝一路跑回了飛雪樓，到了晚上，也不肯出去，那叫小紅的侍女來催了兩次，無奈之下，只好将晚膳端到她房裏。任天凝沒有胃口，坐在床上發呆，過了片刻功夫，就見白筱柔悠閑地踱進來。

白筱柔說：“吃點東西，別傷了身子。”她将任天凝從床上拉了起來。

任天凝坐在桌幾邊，舉起筷子敲了敲碗口，說：“娘啊，你和爹不經我同意，就将齊乾留在山莊裏，是不是有預謀啊？我都說了，我對齊乾沒什麽感覺的。我才不會理他。”

“你不覺得齊公子和你爹很像麽？我問過你爹，你爹也說，這齊公子頗有他當年的風範。”白筱柔忽然說道，“我覺得你應該會喜歡他這種類型的男人。”

“那是你的錯覺。”任天凝很肯定地說道，“要是喜歡，小時候就不會趕他走了。”

白筱柔眯了眯眼，的确，小時候的任天凝有些刁蠻，齊乾來做客，大家都對他很友好，唯獨任天凝，不肯讓他住在莊裏，總是找借口趕他走。

可是，小時候是小時候，現在是現在，一碼歸一碼。白筱柔對這個年輕的武林盟主很有好感，他家世不凡，武功高強，才貌出衆，在他身上簡直找不到缺點。任天凝是個女孩子，需要這樣一個強大的男人來呵護。

白筱柔說：“下午你爹和齊公子在練武場比武，齊公子的身手好得沒話說，你爹可滿意了！”

“哼！顯擺！”任天凝塞了一塊雞肉到嘴裏，“娘，別來當說客了。你喜歡你認他當幹兒子得了，何必要打我的主意？”

“打你的主意怎麽了？”門外傳來一個男人的聲音。任天凝給吓了一跳，那塊雞肉卡在了喉嚨裏，白筱柔忙給她拍背說：“你慌什麽？”

好不容易等她咽下了雞肉，任少威已經站到她眼前，說：“沒大沒小，對你娘就是這個态度？”

任天凝委屈地往後縮了縮，手裏的筷子丢到了桌上。白筱柔搖搖頭，對丈夫說：“你別吓着孩子。她就是這個別扭脾氣，一直都這樣。齊公子那裏安排得怎麽樣了？”

“住在後院的紅葉閣裏。”任少威坐下了，“他待人很謙恭，也不挑剔，的确是難得一遇的好男兒，女孩子家不就是應該嫁個這樣的如意郎君麽，況且，他的父母我們都認識，以後成了親家，來往也方便。”

任天凝急忙擺手：“不，不是，他不是我的如意郎君。爹爹，我記得我跟你說過，我的心上人另有他人。”

任少威揚了揚英挺的眉毛，臉上沒什麽表情：“就是那個剛剛脫了奴籍的雲公子麽？”

“是啊。”任天凝小心地看了看父親，“不用多久，他就會來湄城找我的。到時候你見了他，自然就知道我說的對不對。”

“什麽對不對？”白筱柔哼了一聲，對丈夫說：“那個雲公子身子孱弱，并不習武，一看就是個文人雅客，人也寡言少語的，好像藏了很多心思，看不出深淺。老實說，跟天凝并不般配。他那樣的人就像陰雲，需要一個太陽一般無私的存在去照亮他。而我們家天凝，更像孤高冷情的月亮，随心所欲，不為人左右。”

任天凝驚訝地聽着娘親跟爹爹說了這番話，半晌，她才回應道：“娘，我沒想到你是這麽看雲煥的！”

任天凝微微撅着嘴，一臉不悅。任少威嘆了口氣說：“既然如此，等雲公子來了，我們再看看。天凝喜歡他，他自然也有他的過人之處。”

白筱柔卻不贊同，說：“兩個人在一起，圖的是身心愉快，是默契和生死與共。我看，一個人過于遷就另外一個人，就是不幸的。”

“娘你有偏見！”任天凝說，“我和他在一起，從來不圖什麽。他是好是壞，的确會對我有所影響，可是，你要是不受控制地喜歡上一個人，就不會有那麽多講究了。這不算是遷就，而是包容。”

白筱柔無語，轉眼看了看任少威，任少威說：“回房休息去吧，兒孫自有兒孫福，我們也管不了那麽多。”

第二日，任天凝坐在飛雪樓前的臺階上看菊花，不知何時，齊乾過來了，他高大的身影擋在面前，無形之中就有一股凜然的氣勢，任天凝就覺得眼前一暗，她擡頭沒好氣地問道：“你怎麽來的？”

“當然是有人帶路的。”齊乾說，“一起賞菊？”

她拍了拍身邊的位置：“要是不介意，就坐在這兒吧。”

齊乾從容地坐下了，一眼望去，院子裏擺滿了菊花盆栽，各色菊花争先恐後地盛開着。

“你喜歡哪一種？綠绮還是雪佳人？”

“我最喜歡那種。”任天凝指着一盆最普通的黃菊，“簡單，幹淨，耐看。”

“嗯，果真如此。”齊乾颔首，“有些功夫也是這樣，看起來普普通通，其實深藏不露。沒有花哨的招式，也沒有狠烈的攻勢，看起來平平淡淡，卻能在一瞬間置人于死地。”

“要不，咱倆來過幾招？那次鑒寶會上，我還沒來得及跟你對打呢！”

“你确定你能比得過泫夜？”

“逍遙樓主啊？他的武功招數，我都看得清清楚楚，那時候不一定敵得過，但是現在嘛……”任天凝自信地笑了一笑，說：“你來試試就知道啦！”

兩人尋了塊空地，擺好架勢，任天凝說道：“我先出招，大家以十招為限，看誰先制住誰。”

“不錯，要不要先讓你幾招？”

“啧啧，你看不起我啊？”

“那好吧。”

院子裏一時風生水起，菊花的花瓣被勁風帶上半空，然後飄飄揚揚地飛落，像下了一場花雨。兩道身影糾纏在空中，均是輕功卓絕的角色。白筱柔和任少威走到院子門口，齊齊停住了步子，任少威掃了兩眼，點頭說：“天凝的功夫頗有長進，竟然可以在武林盟主手下過十招。”

小紅守在門口，看見莊主和夫人過來，壓低聲音說道：“小姐今日和齊公子相談甚歡呢！”

白筱柔也點頭：“他倆本該如此。”

任少威仔細看了看正在比武的兩人，疑道：“天凝使的是七情劍譜上的功夫麽，以前好像沒見過。”

“應該就是，我叮囑她每天練習心法的。現在也應該有成效了。”

“筱柔，你就這麽放心？”任少威看着愛妻，“你的那份劍譜雖然看起來不錯，可也不能保證就是真的。越是厲害的武功，練到最後越是有種種險關，需要高手指點，才能趨利避害。否則……”

白筱柔垂下眼，好像在思考什麽似的，過了片刻，才回道：“你說的也是，不過，我能确定，我手上的劍譜不會讓天凝走火入魔。你看着好了，她将劍法練熟，以後就不僅僅是冰雪飛刀那麽簡單。”

任少威沒說什麽，和白筱柔一起觀看了會兒，待那兩人比試完畢，打了個平手，才悠悠地走開。

“到底是盟主，出手又快又準。”任天凝坐回臺階上，抹了抹額頭上的汗，“哼，你幹嘛要故意讓我啊，我看得出來的。你不讓我，我也能和你打成這樣。”

“是，是。”齊乾很寬厚地笑了笑，坐在她旁邊，一起賞菊花。

這邊，任天凝還在暗自琢磨着，怎麽打發這個齊乾離開山莊，那邊，山莊裏又迎來一個客人，這客人是個女子，而且就是任天凝幼時結識的女伴——梓州林府的幺女林落薇！

林落薇站在大門口，着急地等着仆人進去禀告。過了一刻鐘有餘，任天凝才急匆匆地從飛雪樓趕過來，沒辦法，山莊太大，兩個地方一南一北，相距甚遠。她可是施展了螺旋飄影才趕得這麽快的！

任天凝見到昔日的女伴，吓了一跳，這千金大小姐穿着一件樸素的羅裙，灰頭土臉的，背上負着一個粗布包袱，眼中布滿血絲，原本白淨的皮膚被太陽曬得發黑且脫皮，看起來很是落魄。

“落薇？”任天凝不确定地問了一句，“你怎麽搞成這樣？誰欺負你啦？你爹他們呢？”

林落薇本想上前握住她的手一表重逢的激動之情，後來伸出手一看，指甲裏黑乎乎的，于是不好意思地縮回手，苦笑道：“凝姐姐，別提了，我現在就想洗個澡，你這兒方便嗎？”

“方便，方便！”任天凝可不講究那麽多，直接拉着她，往山莊裏面走。

林落薇是第一次來慰雪山莊，她環顧四周，就覺得此地仿佛是人間仙境，處處都是美景，看得她目不暇接。她感嘆道：“你們山莊真大！”

任天凝笑了笑，徑直帶她到了飛雪樓，将她推到一間屋子裏，然後就吩咐小紅去準備熱水。林落薇在裏面洗澡，任天凝從箱子裏取了幾套簇新的衣裙出來，隔着花鳥屏風問：“我的衣服，你穿得不顯大吧？”

林落薇澆了一瓢熱水，從頭上淋下來，她舒服地籲了口氣，說：“等會試一試就知道了。”任天凝就将那些衣服都放在外面一張軟榻上。

屋子裏點了一爐安神的香，林落薇出浴後，直接就趴在軟榻上睡着了，任天凝進來一看，這女子似乎又恢複了大小姐該有的樣子，身上幹幹淨淨，還散發着一股茉莉香精的清香。

任天凝細細地看了她的眉宇之間，有一股顯而易見的疲倦和愁苦，眉頭微蹙，即使睡着了，也不得安寧似的。安神香的香味逐漸彌散開來，林落薇睡得踏實多了，眼睫毛安靜地垂着，在臉上投下一片秀氣的陰影。

是什麽讓這個大小姐不遠千裏奔波到此？又是什麽讓她吃盡苦頭，一改往日的優雅和純真？

林落薇睡醒後，已過了一整天的時間。那個叫小紅的侍女端來一碗瘦肉粥和幾樣精致點心，擺在她面前，她迅速地吃完這些東西，滿足地吐了口氣，說：“凝姐姐呢？我有事要和她說。”

小紅回道：“我這就去叫她來，你稍等片刻。”

任天凝回到飛雪樓裏，就見林落薇雙眼發直，盯着前方的虛空，一身淡雅的衣裙襯得她冰清玉潔、宛如水仙。任天凝坐在她對面的錦墊上，輕聲問道：“出了什麽事？”

林落薇被喚回了心神，眼睛一眨，一顆豆大的淚珠子滾落下來，順着臉頰滴到席子上。

“別哭啊！”任天凝有些急了，遞上一塊幹帕子，“你說說，是什麽了不得的事？”

林落薇接過帕子擦了擦眼角，将事情的來龍去脈講了一遍。原來，這事與林落薇的大哥林承略有關。那林承略不知在外面幹了些什麽，回到林府家中，就被林老爺關了禁閉。平日裏，林承略與林落薇關系很好，所以林落薇偷偷跑去看望他，他告訴林落薇，說自己找着當年那個跳崖而亡的情人了，他打算逃離林府去找那個情人。林落薇從他那裏得知，那個昔日情人如今就在五毒門的門下，正是鑒寶會上幫着令夕仇下毒的那個女子。

林承略的現任夫人出自将門，脾性豪爽，林承略與她說明了當年的那些糾纏和今日心頭的牽挂，說自己放不下那個為他付出生命的女子，那夫人便賭氣回自己娘家去了。林落薇覺得大哥着實可憐，差點被親身父親害得與心愛之人天涯永隔，她便告訴了母親——林老爺的小妾蘇婉。蘇婉從林老爺那裏偷來鑰匙，和女兒一道幫助林承略逃走，事後，林老爺勃然大怒，将小妾蘇婉也關了禁閉，而林落薇偷偷帶了包袱自己一個人出門去了。

事情就是這樣，林落薇說完，看了看任天凝的臉色。任天凝手擱在案幾上，托着下巴，盯着她看。

“沒有了麽？”

“凝姐姐……”

“說吧，你不止是為了你大哥，也是為了你自己吧？這算不算得上逃婚呢？”

“我的确是聽說那個逍遙樓樓主要來梓州提親，爹爹愚頑不靈，非要我嫁給那個樓主。”

“你的心上人是誰？”

“凝姐姐，你，你怎麽這麽問啊……”

“害羞什麽，終身大事！能不着緊麽！快說！”

“我去随州擎天堡了。”林落薇粉頰微紅，顯出一絲羞赧來，“我趕了好多路，才趕到那裏。可是他不在，那些人說他北上到慰雪山莊給任姑娘提親了，我一聽，就知道那個任姑娘是你！”

任天凝無語，垂下眼，就聽林落薇繼續說道：“我第一次出遠門，沒想到路上有那麽多壞人，我害怕極了，有幾次差點就被歹人得逞，幸好有個采花大盜護送了我一程。我告訴那人，我要找武林盟主，找不到不會回家。他就問我，是不是喜歡那個齊盟主……”林落薇十分害羞，但還是鼓起勇氣一口氣說了下去：“我說是的。他說他很佩服我的勇氣，就陪着我到了長寧州，然後他有事先離開了，我就自己找到湄城，找到慰雪山莊來。凝姐姐，你說我是不是很冒失，很莽撞，明明知道齊盟主根本不會放我在心上，可我還是一意孤行地來找他了……”

任天凝微微嘆息一聲，說：“你真的這麽喜歡齊乾嗎？”

林落薇咬了咬下唇，很堅定地回道：“是的，我第一次見到他就知道，這輩子我是忘不了這個人了。”

“既然如此，我就幫你一把。”任天凝擡眼對上了林落薇不解的目光，信心滿滿地說，“烈女怕纏郎，男人也是如此，我給你制造一個機會，到時候看你自己的表現，如何？”

林落薇張開櫻桃小口，楞了會兒，驚訝地瞪着任天凝說：“可是他喜歡的人是你呀！”

“誰說的？他那是沒得選擇了！”任天凝湊上去，附在林落薇耳邊，悄聲嘀咕了幾句。

林落薇猶豫道：“可以麽？”

“放心，到底是一次機會麽！”任天凝對她展顏一笑，忽然就覺得自己身上的擔子輕了許多。