第四十四章 湄城大集
林落薇暫時在飛雪樓裏住下了，任天凝告訴自家爹娘，說是梓州的好友前來拜訪，會在山莊裏呆上一段日子。白筱柔和任少威自然是沒有異議，還專門來看望了林落薇一趟。這日，林落薇在房裏看小紅繡花，兩個女孩子年紀相仿，相處得很愉快，小紅很喜歡這個沒有架子的林府大小姐，林落薇也喜歡這個機靈調皮的小丫鬟。小紅平日裏無事就會自己做些繡活，她搬了張繡架在窗前，說要給自家小姐繡個漂亮的枕面，林落薇覺得有趣，便坐在一旁看着。
“林姑娘，你跟我家小姐是多年的好友了，你知道我家小姐有什麽特別喜歡的東西麽？”小紅邊做繡活邊和林落薇聊天。林落薇看着眼前的一雙巧手穿針引線，心下有些羨慕，便回道：“特別的東西麽，大概是武功之類的，凝姐姐小時候就癡迷于武學，反倒是尋常女孩兒家喜歡的那些詩書風月，幾乎沒聽她談起過。”
“小紅，你的針線活做得真好！”林落薇贊道，“換做我，我可能連個荷包都繡不出來。”
“嘻嘻，你和我家小姐一樣，是有身份的，何必做這些苦活計。”小紅瞄了她一眼，忽然壓低聲音說：“上次我家小姐去了你們梓州一趟，好像在那邊結識了什麽人，回來後就有些不對勁，林姑娘知道是什麽人麽？”
“哦？凝姐姐哪裏不對勁？”
“經常發呆！”小紅賊兮兮地說道，“還有以前很少碰的那些書，她沒事就拿出來翻翻。有一次我看見她畫了一幅畫像，不知道畫的是誰，但是看得出來，小姐畫得很認真。”
“看來，凝姐姐是有心事了！”
“對呀。林姑娘不知道那人是誰麽？”
林落薇猶豫了會兒，也壓低聲音說：“你們莊主有什麽打算嗎？會不會給凝姐姐自由？”
“什麽自由啊？”小紅不解。
“就是……”林落薇摸着下巴想了想，有些不好意思，“就是自己選擇未來的相公。”
“哦……”小紅故意拖長了語調，亮晶晶的眼神看得林落薇直臉紅，小紅笑了，“原來我家小姐也思春了啊！可不是麽，你們都到這年紀了。”
林落薇暗道，別把我扯上去啊。可轉念一想，自己都做出這麽出格的事了，好像已經找不到借口給自己開脫了。
她正胡思亂想着，就聽小紅嘀咕了一聲：“那個齊公子上門來提親，莊主和夫人很看好他的。”
她一愣，心中好像打翻了五味瓶，不知道是什麽滋味，連帶着表情也黯淡下來。小紅正忙着手中的活計，也沒發現林落薇的不對勁之處。小紅接着說：“齊公子人很好的，林姑娘認識他嗎？他很喜歡我家小姐的。”
林落薇苦笑了一下，垂下頭，掰着手指：“嗯，認識。認識好幾年了。”
“咦？”小紅顯得很高興，“既然都是相識，你一定很了解他們吧？為什麽我覺得小姐存着別的心思呢？她到底喜不喜歡齊公子啊？”
林落薇擡起頭，正好對上小紅好奇的眼神。
林落薇想了想，說：“我，我在家的時候，見到你家小姐跟一個長得很好看的公子在一起。”
她說得有些扭捏，因為存了私心，還有些不自在。
果然，小紅停下手，瞪着一雙圓溜溜的眼睛驚訝道：“真的麽？真的麽？”
林落薇點點頭，心中有些泛酸，就聽小紅嘟囔道：“原來小姐喜歡別人啊，齊公子真可憐。”
“小紅，你教我做個荷包吧？”林落薇打了個岔。
小紅自然是滿口答應。
任天凝回來的時候，就見兩個妙齡女子坐在窗前繡荷包。落日的光輝從窗口灑進來，給兩人鍍上了一層溫情的光暈。任天凝走過去，說：“小紅，又賣弄手藝啦？”
小紅擡頭看了看任天凝，不依道：“小姐，你又取笑我！”
任天凝忙擺手說：“哎呀，只是随口說一句嘛。”
林落薇起身，讓了讓，給任天凝看那繡架上的一幅鴛鴦戲水圖，任天凝瞧了兩眼，不感興趣，就見小紅原本期待的眼神暗了下去，小紅說：“小姐，我花了好幾天功夫才想出這種式樣的。”
任天凝拍了拍小紅的肩頭：“整天就是鴛鴦戲水，要不就是龍鳳呈祥，你就沒想出新鮮的點子？老一套。”
小紅癟了癟嘴，看着任天凝，眼神有點兒古怪：“最近小姐正好思春的嘛！”
任天凝掏了掏耳朵，湊近了問：“你胡說什麽？”
“我才沒胡說呢！”小紅朝她扮了個鬼臉，轉身收拾繡架去了。
任天凝無奈地搖搖頭，拉着林落薇到了內室，随手還将門洞上挂的水晶簾子放下。兩人坐在案幾邊，任天凝有些得意洋洋地說道：“事情我已經辦妥了，明天你跟我去練武場，名義上你就是我徒弟，我教你幾招，跟齊乾比試一番，他若是輸了，就得應我一個請求。”
林落薇臉一紅，低下頭說：“這樣好麽，齊公子會生你的氣麽？”
“這個有什麽好生氣的。”任天凝說，“齊乾不敢拒絕，我在我爹娘面前跟他打了賭的。”
“啊？”林落薇有些吃驚，“這種事怎麽能驚動莊主和夫人！”
“唉，他們也只是在場見證了一下。不礙事的。”
“凝姐姐，謝謝你，你不需要為我做這些的。我太任性了，是我不對……”
“額……”任天凝心下有些慚愧，面上卻還是淡淡的。看到林落薇眼中的感激之情，她摸了把冷汗，暗道，其實我是為了自己啊，能将齊乾送走，又了卻好友的一樁心願，不是一舉兩得是什麽？
第二日清早，練武場上，林落薇跟在任天凝後面過來了。場地的西南角落裏，擺着一個架子，架子上放着各種兵器。齊乾背着手站在架子前，正在看那些兵器。夏末秋初的晨曦最是壯麗，從齊乾的角度看過去，能看到北面皚皚雪山與廣袤如洗的天空，而東面的半邊天被初升的太陽染成了層層疊疊的金紅色。
林落薇忐忑不安地走過來，只看了一眼，便再也挪不開視線。那人的背影猶如巍峨山岳般伫立在眼前，帶着塵世的傲然偉岸，帶着她熟悉的內斂和深沉。
人生有時候，總是很諷刺。一轉身可能就是一世。
齊乾感覺到身後的氣息，便轉了身，迎上的卻不是任天凝那張冷冷清清的臉，而是一個目中含着莫名敬意的年輕女子，這女子一張芙蓉秀面，有些激動，又有些羞澀，見他望過來，便垂下眼，安安靜靜地立在任天凝身側。
任天凝拉住林落薇的手，對齊乾說：“你還記得她嗎？”
齊乾略一沉思，點頭應道：“是林府的小姐。在下失敬了。”
“今日她代我與你比試！”
齊乾疑惑地看着任天凝，似乎對她的決定感到不解。任天凝笑道：“我們說好的，我用碧波掌法，你用七傷拳，掌對拳，過十招。我呢，新近收了她做徒弟，徒弟代師傅與你比過，沒問題吧？”
齊乾笑了笑說：“你倒是有心，小小年紀就學人家收徒弟，怎麽沒提前告知我一聲，送個拜師禮也好。”
“呵呵，這叫緣分，懂不懂？收徒弟是要看人的。”
“嗯，既然如此，林姑娘，我就先讓你三招。”
任天凝高興地将林落薇推過去，說：“甚好！說好了，讓三招！”
他們在練武場的西面角落裏比試，這塊地方很是清靜。齊乾不動聲色地看了看林落薇，就覺得這女子看起來十分眼熟，但印象并不深刻。林落薇偷偷瞄了瞄眼前的男子，一顆心撲通撲通地跳個不停，她低着頭看地面，忽然聽到齊乾說了一聲：“林姑娘，該接招了！”
林落薇忙擺好姿勢，按照任天凝說的，使出一套掌法，她本來就有武功底子，這一套綿柔的掌法使得倒也不賴，掌風忽忽，與齊乾的拳一交碰，便生出一種緩急有序的美感。齊乾自然是暗地裏讓了她的。兩人看起來不像在比試，倒像在研究招式。
任天凝暗地裏捏了把汗，就怕齊乾突然發難，将林落薇直接趕下場，那樣，就太沒面子了。
幸好，齊乾這個人對女人的态度一向很好，他臉上沒什麽表情，比試也是點到為止，任天凝沒瞧出什麽不妥的跡象，便按照計劃在一旁嚷了一句：“落薇！打他左邊的空門！”
任天凝的記性很好，悟性也高，先前已經在比試時摸清了齊乾出拳的套路，說起來，大概是因為齊乾有些輕敵，不把這弱不禁風的大小姐放在眼裏，才給了任天凝可趁之機。林落薇打得認真，聽了任天凝的話，直擊齊乾左邊的空門，齊乾自然要避讓一下，沒想到，任天凝彈指一氣擊中了林落薇的腳踝，林落薇“啊”了一下，就踉跄着往前撲倒。
林落薇一下子就撲到了齊乾的懷裏。任天凝忙不疊地嚷道：“哎呀，齊乾，你輸了啊！”
齊乾無語，下意識地接住了迎面而來的女子，擡眼看向任天凝，就見她一個勁兒地朝自己眨眼。
懷裏的女子軟軟的，香香的，齊乾似乎明白了什麽，往後退了一步，林落薇急忙站穩身子，頂着一張大紅臉賠禮道：“齊公子，對不起！對不起！”
任天凝狀似無辜地說道：“不用跟齊乾客氣啊，本來就是他輸了嘛！他堂堂武林盟主，不至于為這點小事跟你過不去。”齊乾眯了眯眼，不痛不癢地回道：“林姑娘的招式輕柔蓄勁，是個好苗子。”
任天凝走上前，笑嘻嘻地說：“我這個師傅教的不錯吧，齊乾，林姑娘大方識理，以後就交給你啦！”
齊乾無奈地搖搖頭，說：“林姑娘也是來做客的吧？在下不久就會回随州，豈能耽誤林姑娘的時間。”
“不錯啊，她會跟着你去随州的。”
“此話怎講？”
“她一介女流，都不怕人家閑話，你怕什麽？”
“我指的不是這個。”
“哦，我明白。我們之前說好了，你要應我一個請求。”任天凝忽然恢複了冷若冰霜的神色。
齊乾擡頭望天，說得風輕雲淡：“什麽請求？你提便是。”
“讓林姑娘跟着你，随侍左右，直到有一天，你願意接受她為止。”
齊乾直直地望過來，盯着任天凝說：“你倒是早有預謀。”語中帶上了幾分莫名的冷意。
任天凝可不管他的臉色如何，撇了撇嘴說：“你答應了！說好了啊！”說着，她拉住林落薇的手，搖了兩下。林落薇羞得直想找個地縫鑽進去，可惜，任天凝沒有讓她得逞。任天凝将林落薇推到齊乾跟前，說：“你好好照顧她，知道麽，她不遠千裏尋到慰雪山莊，就是為了找你！世上這般癡情的女兒家已經很少見了！你知道她吃了多少苦麽？可不許欺負她！”
聽到任天凝鄭重的托付之詞，齊乾原本有些晦暗的臉色稍稍轉好了，他走到任天凝身邊，低聲說：“即使如此，我也沒有義務接受林姑娘的。”
林落薇一愣，一雙杏眼裏頓時就冒出了淚珠子，任天凝趕忙叫住欲轉身離去的齊乾：“你說話不算話！”
齊乾無奈地轉過身，任天凝佯怒道：“你跟我說好了的，要應我一個請求！你這麽做，是不是太過分了！”
結果，齊乾敵不過任天凝的強勢和那林府小姐的眼淚攻勢，最後，乖乖地答應了。
過了幾日，就是湄城的大集。自從齊乾答應了任天凝的請求後，就再也沒出現在飛雪樓裏。任天凝知道齊乾肯定是不情不願的，但有時候，機會也要靠人來創造。這不，她命小紅去請了齊乾，一起去城裏趕集，乘此機會正好增加齊乾對林落薇的好感。
這天，任天凝将林落薇打扮得花枝招展，正要拉着她出門，林落薇扒着門框，遲疑地說道：“這樣子不好，換一件素淨點的衣服吧！”
“啊？為什麽啊？”
“我，我覺得齊公子不會喜歡這個樣子的。”
“傻瓜，他喜歡是他的事，你麽，當然要穿自己喜歡的。”
“好吧，我不是很喜歡這套衣服。”
“……”
林落薇回房裏換了一身淡紅色的襦裙，腰間系一根粉色的帶子，行走間優雅端莊。任天凝帶她出了門，找到了齊乾，白若水和千心瀾也在，他們正準備出發，任天凝的二哥任天權破天荒地跑來湊熱鬧了。
任天權打量了林落薇幾眼，說：“妹子，你的朋友麽，比你有看頭。”
“喂，不要這麽直接！”任天凝作勢要打他。
他“哈哈”笑着避開，說：“我跟你們一起去趕集吧，好久沒到人多的地方尋找靈感了。”
“呵！你可別打歪主意。”任天凝警告他，“乖乖地跟在後面。”
任天權站到後面，看了看齊乾，悄聲對他說：“是不是我妹子想給你拉紅線啊，她就是這副德性，趁早結束了也好。免得被她禍害！”齊乾淡然地回看了他一眼，說：“在下願意奉陪到底。”
任天權摸着下巴啧啧贊嘆兩聲，說：“敢情你還是個癡漢子？”
一行人騎馬從慰雪山莊出來，沿着石板大道往南走，就到了湄城的外城裏頭。大街上人來人往，街邊擺滿了各種各樣的攤子。這個時候，南來北往的商客們都卯足了勁兒在集市上展示自己的貨物，湄城的城池本就建得大而闊氣，裏外街道有上百條，光住在城裏的城民就不少于十萬戶，大集這天，不少鄉下人和外地人也趕來了，所以，幾條主幹道上人頭簇擁，人聲喧嘩，馬匹馬車什麽的根本找不到縫隙鑽進去。
任天凝将馬交給随侍的仆人，自己帶着林落薇和齊乾步行進了集市裏。白若水嚷嚷着說要去專賣鳥獸的市場上看一看，千心瀾便随他去找了。任天權看了看兩邊，決定跟着自家妹子。
“你瞧，那個如意結是不是很漂亮？”任天凝指了指路邊攤子上的小玩意兒。
林落薇上前捏了捏那如意結，說：“很鮮豔，挂在房裏倒是很合适。”
齊乾跟在她倆身後，不聲不響的，但是氣勢十足，不時有路過的女子偷眼看他。林落薇回頭見到他專心地走路，并不理會周圍的眼光，心下微酸，果然啊，這齊公子只在任天凝面前才會有如此的耐心！
齊乾走到一個攤子邊，掏了錢準備用竹環套東西，任天凝就覺得身邊的人落後了幾步，回頭一看，林落薇正呆呆地等着那個齊乾呢。任天權站在齊乾身邊說：“這些小把戲，能難得住你嗎？太沒難度了，太沒挑戰性了。”
齊乾不理他，徑直拿了竹環，随手一丢，套中了最遠的一個陶瓷罐子，那罐子是小豬模樣的，憨憨的，很可愛。他将陶瓷罐子拿在手裏掂了掂，走到任天凝面前遞給她：“很像你！”
林落薇臉色一白，任天凝眼神複雜地瞧了他一眼，接過罐子，随手就塞進林落薇懷裏：“我覺得更像她啊！”
齊乾将目光從那可愛的小豬罐子上收回來，他看了看四周，神色不變。任天權湊上來打趣道：“哎喲，自己懶，還叫別人跟你一起懶！忒沒好心！”換來任天凝的一記白眼。
集市上擺着一個戲臺，臺子上有幾個戲子在唱戲。下面圍滿了看客。任天凝低聲對林落薇說了一句：“自己好好把握吧！”便将她丢給了随後跟來的齊乾。
戲臺子下的人群裏不斷有人進出，任天凝擠了進去，就不見人影了。林落薇緊張地站在齊乾身側，有些不自在，的确，他的眼裏并沒有她的身影，有的只是那擁擠的人群裏一抹看不見的影子。
不知為何，人潮湧了過來，齊乾上前替林落薇擋住，被罩在他高大的身影底下，林落薇覺得自己心安極了。就在這時，有個粗野的漢子擠到了林落薇旁邊，他轉臉一看，不得了啊，有個天仙兒在此，立即就流下了哈喇子。
那漢子伸出賊手，就想占個便宜，忽然手腕上一陣劇痛，他擡眼四顧，不知道是誰做了手腳。手愈來愈疼，好像要斷了似的，他急得用那只完好的手朝林落薇砍去，一邊大罵：“臭婊子，你做了什麽？”
林落薇轉眼就看到一只粗糙的大手朝自己砍來，她一個轉身，一個回旋踢，将那漢子踢到了一旁，那漢子被踢飛出去，順帶地壓倒了幾個路人。林落薇拍了拍手說：“嘁，想打本姑娘的主意，你還嫩着呢！”
她轉過臉，就見齊乾正看着自己，原本波瀾不驚的眼中多了一絲說不出的興味。她立馬害羞地低下頭說：“齊公子，讓你看笑話了。”齊乾伸手擋住擠來擠去的人說：“這地方魚龍混雜，姑娘小心些自然是好的。”
後面的任天權看到了，笑着自語道：“唉，妹子的眼光不錯麽！”
任天凝擠到離戲臺子最近的地方，吐了口氣，暗道，這下好了，就看林落薇自己表現了，這麽多人，肯定有機會的。
她看了看戲臺上唱戲的人，那些戲子正在演一出宮廷情仇，大概是演得出色，旁邊的看客不停叫好。任天凝自然是品不出個所以然來，她聽着那些咿咿呀呀的唱詞，忽然就想起了景蓮，景蓮最喜歡聽戲，也喜歡跟戲子交往，他如今已貴為太子，不知道得了空還會不會去梨園聽戲。
當你開始想念一個人，就說明那人在你心裏已經有了位置，也許無關情愛，但終究留下了抹不去的痕跡。
“鳳閣龍樓，萬古千秋。歷代君王本輸流，成者王侯敗者休。周世一流不絕後，萬民衣冠拜冕旒。”
“玉葉金枝貴，芙蓉海棠嬌。”
忽然，身旁伸出一只手，拉住了任天凝的衣袖，任天凝一驚，回過神來，就見二哥任天權拿着一袋吃食身手靈巧地擠了過來，額頭上冒着汗，手裏的袋子冒着熱氣。
“炸雞翅，黑米糕，鱿魚須，還有糍粑。”任天權将袋子打開，示意任天凝取一塊東西吃。
任天凝直搖頭：“算了！”
“喂，都是集市上賣的好東西，平時賣的沒這麽好味！”
“可是，人這麽多……”
“你少來！在你二哥面前還想裝淑女？”
“什麽啊，沒事別來取笑我。”
任天凝拉着二哥任天權躲到戲臺子下面的一個角落裏，她從袋子裏掏出一塊糍粑，斯斯文文地吃起來。
“吃個東西還要這麽鬼鬼祟祟的，你說，你是不是惹了什麽人啊？”任天權啃着雞翅膀，有些不滿。
“咳……”任天凝忽然被嗆住了，拍着胸口直咳嗽，一旁的任天權往外邊張望了幾眼，說：“你看到誰了，這麽大反應！”
任天凝緩過氣，定睛一看，遠處的人群裏已經找不到那個黑色的身影了。
“誰啊？”任天權拱了拱她。
“百裏雕！你真是烏鴉嘴，說什麽就來什麽。”
“什麽？”
“你認識？”
“哼！”任天權随手丢了雞骨頭，說：“那家夥破壞過我的陣法，說起來，還是一個宿敵呢！”
“你什麽時候惹到他了？”
“他經常在北方一帶活動，有一次遇到我在外面布的陣法，也不知道他怎麽搞的，困在陣裏三天三夜才出來，嘿嘿，笑死我了。後來，他用箭射我，沒射中。”
“這麽說，他還是出陣了。二哥，應該是他笑話你吧？”
“喂，不要這麽直接。”任天權擺出和妹子相似的臉色，“大言不慚說自己是神箭手，我看是爛箭手才對。”
兩人嘀咕了一陣，将東西吃完，便從角落裏走出來。不遠處，戲臺子旁邊的小攤上，一個賣面具的貨郎正在大聲吆喝。任天凝盯着那邊看了一會兒，任天權順着她的目光看過去，就見林落薇正在攤子上選面具，她拿起一個面具戴到臉上，對旁邊的齊乾說了些什麽，齊乾搖搖頭，她便将面具摘下，換了個別的面具。一連換了五六次，最後，齊乾有些無奈地點頭了，她才歡歡喜喜将那只面具買下。她戴上面具，調皮地朝齊乾做了個鬼臉，齊乾依舊是一副無奈的樣子，只是臉上有了一絲淡淡的笑意。
林落薇戴着面具轉過身來，任天權一看，是個青面獠牙的鬼面具，他笑得直打跌：“選了半天，就選了個鬼，這齊公子眼神真不好使。林姑娘也是，讨人家歡心也不用這麽激動。”
任天凝瞪了二哥一眼，拉住他說：“你管人家做什麽，走了！”
