第四十五章 相思引一
第四十五章相思引一
內城的護城河邊，在集市上買了些新奇的小玩意兒，交給任天權拿着，任天凝跑到一顆大樹下乘涼，任天權去水果攤上買了幾個鮮紅的柿子。
“這東西能解渴麽？”任天凝接過一個柿子，捏了捏，有些懷疑。
“管他呢，能吃就行。”任天權掏出帕子擦了擦手上的柿子，直接開咬。
任天凝嘴裏很幹，便咬了一口，綿軟的果肉像棉花絮一樣，沒有什麽水分，唇齒之間充斥着一股軟塌塌的甜味。她困難地咽下了，說：“二哥，這東西竟然會有人吃！”
“很甜啊！很不錯！”任天權幾口就将一個柿子吃完了。
任天凝嫌棄地将柿子扔了，任天權皺眉說：“你真是暴殄天物，這東西北方很少見的。李大娘做的柿餅堪稱一絕，爹娘他們都很喜歡，就你挑剔！”
任天凝想起來了，每到秋收季節，李大娘就會托人買一籃子柿子回去做柿餅，莊裏的人都很喜歡吃那東西。不過，無論他們如何贊不絕口，她都不會去碰一下那柿餅的。畢竟，各人口味不同。
任天凝擡頭看了看天色，說：“不早了，我們去找他們會合吧？”
任天權應了一聲，又去買了幾只蘋果，跑回來遞給妹子。任天凝笑道：“二哥真好！”
任天凝啃着蘋果，走了幾步路，就聽到前方有銅鑼聲，回頭拉上任天權跑去看熱鬧。街邊圍着許多人，都在指指點點，任天凝一看，原來是個方形木臺子，臺子似乎是倉促之下準備的，上面零零碎碎地放着些工具。臺上拉着一條紅色綢帶，擺着幾盆菊花，任天凝聽到那些看客議論說是有個漂亮姑娘要在臺上抛繡球招親。
招親？任天凝張望了會兒，問身邊的人說：“誰要招親啊，怎麽不見人？”
“還沒出來呢！”那人說，“剛剛才得到消息，咱們知府大人家的二小姐要在大集上選親！”
“知府大人家的二小姐？”任天凝低聲重複了一遍，眼疾手快，一把拉住了欲逃之夭夭的二哥任天權。
“唉，放過我吧！我有急事，要趕回去呢！”任天權就想掙脫妹子的手。
任天凝緊緊拉住他，笑道：“那個韓小姐都為你做到這份上了，你就沒有一點同情心？”
“什麽跟什麽啊，她要選親，關我什麽事？”任天權翻掌襲來，任天凝巧妙地避開了，依舊緊緊扯住二哥的手。
“她一個大姑娘家，敢在集市上選親，不顧名聲，不就是為了你麽！”
“這叫不知羞恥！你別煩了，那個母老虎，誰娶了誰倒黴！”
“誰是母老虎啊？”一個清亮的聲音□□來。任天凝轉眼一看，笑眯眯地說道：“哎呀，韓小姐這麽快就出來啦！”
“妹子還好吧？多日不見，愈發美豔動人了。”那韓小姐穿着一身時新的衣裙，袅袅婷婷地從木臺子後面走出來，任天權翻了個白眼，低聲對妹妹說：“你拖住她，我先走了！”說着，就想趁任天凝不注意擺脫她的爪子逃走。
結果，他被任天凝順勢一推，大大方方地送到了韓小姐的面前。
“嘻嘻，任二哥，我們真有緣哪！”那韓小姐高興地上前扯住任天權的袖子。
任天權甩開她的手說：“誰是你二哥，老大不知羞！”
那韓小姐也不生氣，又伸出手拉了拉任天權，明眸皓齒，巧笑倩兮：“你排行老二，我也排行老二，咱倆都是二啊！”
周圍的看客們看到知府大人家的小姐出來了，都起哄說要她遵守約定，上臺抛繡球選夫婿。周圍的人越聚越多，眼看着，就要将任天凝幾個人淹沒在人海裏。
那韓小姐叉腰大聲說道：“本小姐定了規矩，自然會遵守。你們看熱鬧的一邊涼快去，別來摻和！”
任天權回頭對妹妹說：“你瞧瞧，這哪兒像大家閨秀？”
“任二哥！”韓小姐換上嬌滴滴的語氣，對任天權說道：“你也來參加好不好？人家特地等你來了，才舉辦這場招親會的。”
“你怎麽會想出這種馊主意？”任天權面無表情，冷冷回道，“快回家呆着去吧！雖說你年紀不小了，但是好好找一找，還是能找到如意郎君的。”
“你這是關心我呀，放心，我早就選好了！”
任天凝插嘴道：“我二哥是木頭呆子，你得跟他明說！”
那韓小姐害羞地以袖遮面，嬌軟地回道：“好吧，呆會我就給你一個答案！”她走上臺，從仆人手中接過一個紅豔豔的大繡球，那仆人擺手示意底下的人靜一靜，說：“各位，今日我家小姐親自選夫，被選中的人就是韓家的乘龍快婿，賞黃金一千兩、錦緞百匹，另有豪宅一座，位于城南！”
話音剛落，人群裏發出一陣歡呼。有兩個長相過得去的男子擠到臺前，躍躍欲試。這韓小姐也算是個大美人兒，且家世不錯，娶了她，說不定就能得知府大人相助，平步青雲。
盛裝的韓小姐俏生生地站在臺上，像一朵名貴富麗的牡丹。她面上很冷靜，眼珠子一轉，就看到臺下某處，那道俊秀不凡的身影。
任天權皺着眉跟妹子好說歹說，就是想離開。他有預感，那個韓小姐肯定打算對他做些什麽，說不定會是很出格的事，所以呢，此地不宜久留。
任天凝拉住他勸道：“人家對你癡心一片，日月可鑒，知府大人已經到咱們山莊提過好幾次親了，你別跟我說你不知道啊！”
任天權疑道：“我以為她是開玩笑的！哪有那麽死心眼的人啊，都說了，不喜歡她這種的。”
“哼，除了在家裏擺那些古怪的陣法，你還喜歡什麽呀？”
“我說，你是不是牽紅線牽上瘾了？非要跟我作對是不是？”任天權俊眉一挑，就要發怒。
任天凝反而比他先一步生氣，說：“跟人家耗了那麽久，也不給個明确的說法。韓小姐快二十了，再等下去，黃花菜都涼了。”
任天權無奈地攤開手：“不是說了，不喜歡她這種的麽！”
繡球一抛，準确無誤地砸中了正在跟妹子磨叽的任天權，任天權全身一抖，急忙将丢在腳邊的繡球踢開了，那韓小姐氣得直磨牙。再一看，繡球被一個男子搶走了，另外幾個人沖上去搶那繡球，一時間，人群裏紛紛擾擾。韓小姐嘟起嘴，對旁邊的仆人吩咐了幾句。
那仆人大喊道：“第一個接到球的人是誰？”
任天權拔腿就溜，身後傳來妹子的警告聲：“你這樣，韓小姐很難做人的。”
他回過頭苦笑道：“那我怎麽辦？”
“我哪兒知道怎麽辦！”任天凝示意他看臺上，“知府大人肯定會找到我們山莊去。到時候，你就給個确信，到底是娶不娶。別把人家的一顆芳心當狗屎！”
任天權瞪了她一眼，說：“你不能好好說話麽！”
那韓小姐見任天權轉身回來，心下松了口氣，秀眉也舒展開來了。任天權飛身一躍，淩空将那繡球搶回懷裏。韓小姐高興地給了仆人一個眼色，那仆人也高興地給了敲鑼的人一個眼色，敲鑼的人立即将鑼敲得震天響，嘴裏還嚷道：“知府大人家的姑爺選出來啦！大家快讓開！”
衆人一看，接到繡球的是個俊眉朗目、斯斯文文的年輕男子，再看那臺上的韓小姐，嬌羞的臉上顯然是一副滿意之色。衆人心下都有了計較，便給任天權讓出了一條路。
任天權故作鎮定地走上臺，向韓小姐施了一禮，悄聲說：“你把這臺子撤了吧，我替你難為情！”
韓小姐又以袖遮面，嬌聲道：“聽你的。”
“這次不算數。”任天權又說，“你這是打馬虎眼，故意引我來的。”
“沒關系！”韓小姐回道，“反正我知道慰雪山莊在哪裏，到時候我自個兒上門去找你就行。”
“喂，我不是這個意思。這件事到此為止吧！”
“可是，你早晚要娶親的，娶我比娶那些陌生女人好多了！”說話間，韓小姐已經悄悄地靠近了，兩個人緊緊地挨在一起，旁人見了，都以為是郎有情妾有意，天生的一對！
任天權反應過來時，已經晚了。那韓小姐羞答答地對外人宣布說，慰雪山莊的任二公子已經同意這樁婚事啦！
因為是知府大人家的小姐，她說的話是有些分量的。又因為對方是鼎鼎有名的慰雪山莊，這麽多人在場見證，想賴也賴不掉。那韓小姐身邊的仆人說，為了慶賀選親會的圓滿落幕，韓府送在場的觀衆每人一份小禮物。衆人一陣歡呼，拿了禮物，各自散去。
“鬧劇，真是鬧劇！”任天權踢着腳下的石子，頗有怨氣。他可不想無緣無故地被女人綁住一輩子。
這會兒，韓小姐也被她府上的人帶回去了。
任天凝跟在後面，面上一片淡然，心裏卻在偷偷發笑，痛快得很，總算有人制住這個在□□上總是傻愣愣的二哥了，眼看着莊裏好事将近，能不高興嘛！任天權回過頭埋怨道：“你啊，惟恐天下不亂，我的事什麽時候輪到你來管了！”
要是換成別人，聽到這話估計就會不舒服了，任天凝了解她二哥，也未生氣，只回了一句：“我什麽都沒做，你冤枉我了。”
“睜眼說瞎話。你就這麽喜歡那個韓小姐做你嫂子啊？”
任天凝頭一扭，望天，奚落道：“二哥你也老大不小了，韓小姐是直來直往的脾氣，很好相處的，你試一試也無妨啊！”
任天權哼哼了兩聲，繼續往前走。一個仆人穿過人群找到他們，說齊乾和林落薇在一家酒樓裏等他們過去一道吃晚飯。天色已晚，集市上仍然人來人往，熱熱鬧鬧。有的販子在攤上點起了燈，不少店鋪門口也都挂起了燈籠。任天凝問那個仆人說：“我小舅舅哪兒去了？找得到嗎？”
仆人回道：“少爺和千公子還在外面逛，方才我見到他們了，少爺手上提着鳥籠子在遛，千公子也抱着一只花斑小狗。”
“額，那就算了！”任天凝拉起二哥去了不遠處護城河畔的一家酒樓“四味居”，這家酒樓專賣海鮮，其中有海參、鮑魚等四種海鮮味道奇佳，所以起了這個名字。任天凝二人熟門熟路地進了門，那小二立即上前領着他們上樓。樓上的雅間裏，林落薇和齊乾面對面坐着。齊乾在看窗外的風景，林落薇托着下巴出神，不知在想什麽。
任天凝咳了一聲，喚回兩人的注意。齊乾收回目光，淡定地說了句：“這麽晚？快坐吧！”
對面的林落薇輕聲說：“凝姐姐，我們等了多時了。”
我們？任天凝看了看她，打趣道：“我還以為你們玩着玩着就忘了回去呢。”
任天權暗自搖頭，說：“林姑娘沒買什麽東西嘛。不要舍不得銀子，齊公子有的是錢。機會難得，乘機宰他一頓，多好！”
齊乾無語，林落薇紅着臉說：“買那些東西也沒什麽用。”
“你們還沒點餐麽。”任天凝坐下後，喚來小二，點了一席海鮮，說：“這裏的東西都是直接從東邊海域上運過來的，一路用冰塊鎮着，運到這邊不過一天功夫，又新鮮又不貴，物美價廉！”
任天權給自己倒了杯茶。說：“我妹子是老饕客了，長寧州這一片沒有她不知道的美食！”
“哼，你少說風涼話。今天這頓飯你請客！”
“喂，有齊公子在的。”
“他是我們山莊的客人好不好！”
“那我也不能越俎代庖啊。”
“……”
海鮮很快就上了桌，小二順帶送了一壺上好的米酒來，說是四味居自己釀的，送給熟客品嘗。任天凝滿了一杯，聞了聞，清香撲鼻，沾了幾滴，味道醇郁可口。這米酒并不烈，也不容易喝醉，任天凝就問林落薇，要不要來點兒。林落薇嘗了一口，也覺得不錯。所以，他們讓小二多送了幾壺來，邊吃海鮮邊喝米酒。一頓飯吃得是平靜無波。齊乾随意地吃了幾口，時不時地朝窗外看上兩眼，林落薇就趁他不注意偷偷瞄他。任天凝津津有味地品嘗美食，偶爾與二哥鬥幾句嘴。
“凝姐姐，你被選為太子妃，還可以在家裏自由走動嗎？”林落薇突然出聲問了一句。她問得有些乖巧，看不出用意。
任天凝輕輕點頭：“聖旨上沒說要我住到皇宮裏去。再說……”她頓了一頓，“那個太子，我認識的，他也不會提什麽要求。”
“唉，我大姐當年選秀被選進宮，無論在家裏還是進宮都受了不少規矩，那時候禮部專門派了個嬷嬷教了她一年的禮儀。”林落薇不無遺憾地說道，“後來，我姐姐成了大家眼裏标準的貴婦，可惜還是不受寵。”
“那林貴妃現在怎麽樣了？”任天權問，“聽說皇上受制于一衆老臣，很難伸開手腳做事。”
林落薇低下頭，咬了咬唇，苦笑道：“我聽爹說，大姐已經被皇上貶入冷宮了。她曾經告訴過我，一旦被選進皇宮，這輩子大概就沒什麽指望了。凝姐姐，你……你也會這麽想嗎？”
任天凝不語，一旁的齊乾開口淡淡回道：“女孩兒家出嫁後受些規矩并不奇怪，俗話說無規矩不成方圓，若是什麽都不管不顧，定會遭人诟病。不過，心自由、天地寬，只要你保持一顆明朗自由的心，哪裏都會是天堂。”
林落薇小心翼翼地擡眼看向齊乾，眼中滿滿的都是隐忍的愛慕和期冀，她微笑道：“齊公子是豁達之人，以後肯定不會束縛自己的妻子。凝姐姐，齊公子不是向你求親了麽，你為何不肯呢？我覺得他是個好人。”
任天凝丈二摸不着頭腦，不知道林落薇肚子裏打的是什麽主意，她倒了杯米酒，美滋滋地呷了一口，慢悠悠地回道：“在現在這種世道上讨生活确實不易，有多少癡男怨女渴望着與心上人雙宿雙飛啊，可惜，花好月圓往往是鏡中花、水中月，齊公子說的雖對，可我更喜歡自由，正因為有了這種追求，才會明白自己的心之所牽、情之所系。你們說，對不對？”
林落薇眨巴着大眼睛笑道：“原來是姐姐心裏另有他人啊。”她的笑容簡單而純真，讓人無法責難。
齊乾微微眯了眯眼，不動聲色，然後掃了面前的兩個女子一眼，林落薇乖巧地喝酒，任天凝托着下巴若有所思。
“你說，你今天會不會遇到你的心上人？”林落薇湊到任天凝耳邊，低聲問道。
“什麽？”任天凝愣住了，“他在梓州呢。”
林落薇落寞地笑了笑：“不一定，你看，我不是千裏迢迢地從梓州輾轉過來了麽。在茫茫人海中相遇，要的不就是冥冥之中的緣分麽。”
任天凝暗嘆一聲，低聲回道：“其實齊乾對你并非無意，你要有信心，以後陪在他身邊的人，不是別人，而是你自己。”
“我知道。”林落薇端正了坐姿，又喝了口米酒，臉上紅潤而明麗。
晚飯後，外面已經是夜市了。
任天權摸着肚子率先走出來，四處看了看，說：“我們去買個燈吧，到河裏放燈許願！”任天凝在一旁給林落薇解釋了一番，這買燈放燈是湄城大集的活動之一，屆時會有許多青年男女相約去河邊。
林落薇下意識地看了看齊乾，說：“不是情人之間的活動麽，我們去做什麽？”
任天權笑道：“河裏有畫舫，我們可以去聽小曲，看美人兒跳舞。”齊乾無語，望天。
秋日的夜晚帶着清爽的涼意。路邊的梧桐樹已經開始落葉，黃葉輕舞，猶如枯蝶。地上鋪着一層葉子，走上去便有清脆的響動。一行人來到外城的蕭梁河邊。河邊分布着許多石板砌成的碼頭，碼頭上坐着一對對年輕人。他們手裏拿着各種形狀的燈。而河面上确實停着大大小小的畫舫，任天凝數了數，大概有十來艘，個個張燈結彩，十分喜慶。
任天權搓了搓手，一副猴急的樣子往前走去，說：“妹子，你陪他們玩兒吧，我先走一步。”
任天凝無奈地回頭拉住林落薇說：“你去買盞燈來試試？”
林落薇“啊”了一聲，站在原地不動，表情十分猶疑，任天凝又招手對後面的齊乾說：“你繼續陪着林姑娘，我有點事要辦。”
“什麽事，我幫你！”齊乾回道。
“額，我去找小舅舅。你別跟着我呀，晚上人也多，你走了，林姑娘怎麽辦，不安全的。”說着，任天凝就使出輕功一溜煙地鑽進不遠處的人群裏去了。
齊乾無聲地嘆了口氣，轉臉瞧了瞧彌漫着無數燈光和濃重的煙火氣息的蕭梁河河面，那林落薇主動走近了一些，輕柔的聲音像一滴細雨落入他耳中：“齊公子，我們去那邊坐一坐，好不好？”
在人群裏鑽了會兒，任天凝找到一個賣鳥獸的集散地，她停在路邊，打算歇口氣，面前有一座茶樓，茶樓裏燈影綽綽，時不時地傳出猜酒令的吆喝聲。白若水和千心瀾不知在何處，齊乾也在陪着林落薇，二哥尋花問柳去了，任天凝擡頭望着幹幹淨淨的夜空，身邊人來人往，而她孤身一人，寂寞的感覺，竟然是如此。
興許是心中的思念化成了執念，原本平淡無奇的愛情仿佛被一道魔法化腐朽為神奇，開出了不敗的花朵，芬芳了整個韶華青春。
任天凝回過頭，忽然想到一首前不久在詩集上讀到的詩：衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
她忽然覺得自己很矯情。但，也很窩心。
這時，眼前走來一個略顯模糊的人影。之所以模糊，是因為這一路上燈火闌珊，而那人踏着悠雅的步伐不緊不慢地走過來。腳下是十丈紅塵，四周是熙來攘往的煙火人間。
林落薇說得對，冥冥之中，的确有一種東西，叫緣分。
