第二章

“是他……”江左盟三個字如同某種魔咒，讓蕭景琰恍然失神，面色煞白，“有說……是什麽事嗎？”

“沒有，”高湛答道，“只說事出緊急，求見陛下。”

聶铎性子雖跳脫些，但于駐守東海一事上向來嚴謹，突然回京，還帶着甄平，不得不讓蕭景琰的腦子裏一下閃過許多念頭：難道是小殊給他留了什麽東西？又或者他一手撐起的江左盟出事了？

他的呼吸陡然沉了幾分：“人在前面？”

“是。”

蕭景琰回頭深深看了一眼林殊的牌位，轉身走了出去。

還未跨進議事廳，蕭景琰就看到了兩張熟悉的面孔，俱帶着憂慮的神色，使他的心又沉了幾分。

“臣——聶铎，參見陛下。”

“草民——甄平，參見陛下。”

“免禮，”蕭景琰看向二人，“聶铎，你突然帶着甄平前來，是出了什麽事嗎？”

聶铎轉頭看向甄平，兩人眼神交流後，甄平決然地擡起頭來，沉聲道：“請陛下恕罪，草民有一事相求。江左盟中有一位病人重傷未愈，需要一味極其稀有的草藥方能救治。江左盟和藥王谷的人馬找了很久，最近終于有了較為确切的消息，這種草藥在東瀛的一個島嶼上，此島嶼地處偏遠，非戰船不能到，請您開恩，準許聶将軍派船帶我們前往東瀛。”

“江左盟中的病人？”蕭景琰驚疑地看向甄平，“是誰，我認識嗎？”

“是……赤焰舊人，望陛下開恩！”甄平垂下視線，伏地一拜。

“你可知，戰船非戰時不可發，一旦發出，便意味着宣戰，雖去的是偏遠島嶼，可萬一被東瀛發現，東海勢必要陷入緊張局勢，”蕭景琰魄力十足地盯住甄平，沉聲質問，帝王威儀盡顯，“你不惜讓大梁開戰也要救的人是誰？又是什麽病，需要如此稀少的草藥，稀少到連江左盟和藥王谷都束手無策？”

“陛下！”聶铎突然出聲，情緒很是激動地說，“不管是誰，只要是赤焰舊人，您都會伸出援手的不是嗎？這味藥材确實難尋。臣不敢欺瞞，之前甄平來找臣，臣鬥膽私下派出幾支小船隊前去尋找，江左盟也委托了商船幫忙探查，快要将東瀛掘地三尺才逐漸确定目标，只是那小島太過偏遠，臣能調動的船只和商船皆無法到達，我們已花了近十個月，還請您……”

“聶铎！”甄平猛地打斷他的話，然而從主君之座上射下來的目光似是熊熊火焰，要将他們燒穿。

“十個月……”蕭景琰聲低如同喃喃自語，“十個月……真有這麽巧的事嗎？在小殊戰死後的十個月，你們剛好需要一味極其稀有的藥材救人？”

甄平無法再看當朝皇帝通紅的雙眼，他深深吸了口氣，語帶顫抖：“需要這味藥的……确實……确實是宗主，他還活着！”

“陛下！”高湛大喊一聲，沖過去扶住突然歪向一邊幾乎癱倒的人。

“還活着……還活着……”蕭景琰伸手緊緊按住桌沿，用力将自己的身體撐回原位，挺直背脊坐在那裏，目光卻一下子放到了很遠很遠的地方，那裏有字字淡然、從容赴死的遺言，有勸他放下心結，成全聶铎和霓凰的溫言規勸，有無法履行承諾的深深歉意，有最痛、最無情的——訣別。

然而現在，有人跑出來告訴蕭景琰，他曾經夜夜夢回少年、痛苦落淚的思念全是多餘的，因為夢中人還活着，又一次，還活着。

“為什麽……為什麽又瞞着我？”此刻的蕭景琰雖坐在大梁王朝最至高無上的寶座上，卻如同一個最普通的傷心之人般茫然無措地自問着，“為什麽總是瞞着我，小殊……小殊……上次是為了大業，這次又是為什麽？還是你根本就不想再見我？！”

“陛下，請保重龍體啊！”高湛溫言勸道，他聽聞梅長蘇竟還活着，心中也如同驚濤駭浪般震驚，但此刻也只得穩住心神，示意其他人退下，不願他們看到皇帝如此感傷失态。

聶铎的眼眶也泛起了熱淚：“陛下，不是我們要瞞着您，實在是少帥的情況太過兇險，除了尋找藥材的我們幾人，再也沒有其他人知道此事了！”

“兇險？”蕭景琰還未從痛苦的泥沼中拔出來，又跌入了驚慌失措的深淵，他猛地站起來快步到甄平身前，“怎麽兇險？他在戰場上受傷了？”

甄平在他的示意下站起身回話：“并未受傷，只是太過勞心傷神，所以……”他擡眼看了蕭景琰一眼，又繼續說道，“宗主一直吊着口氣，直到北境大勝，這一口氣終于松了下來，突然就昏死過去。當時的情形十分叵測，藺少閣主接連救治幾日都未恢複，宗主的氣息一日日漸弱，到最後竟真的如同死了一般。大家都以為宗主這回是真的不行了，所以蒙大将軍在戰報中才寫上了死訊。只是藺少閣主不肯放棄，連夜将宗主送去附近藥王谷的暗樁，接連喂下去數種奇藥，才堪堪複蘇一絲生機，那幾日……兄弟們沒一個能合眼的，誰的心裏都沒有個準頭。當時四海皆戰，告訴陛下也只是徒增煩惱，便勸住了蒙大将軍，未将宗主生死不明的消息送回京裏。”

“怪不得……”蕭景琰恍惚間還記得當時責問蒙摯為何不将梅長蘇的屍身帶回金陵，好安葬在林氏祖墓裏。他當時發了很大的火，現在想來，只覺是将自己失而複得卻又再次失去的惶惑和痛苦，都發洩在旁人身上罷了。

知曉并非是梅長蘇要瞞着他，蕭景琰心中冷去的那一塊心田間，仿佛有什麽東西要掙紮而出，他急急追問甄平：“那他現在呢？”

甄平哽咽着說：“渡過了最兇險的那幾日，宗主便被送回廊州，安置在江左盟總部附近一個極其隐蔽的地方。他雖還活着，但大部分時辰都是昏睡，極少清醒的時候也只是喝藥飲流食，沒人知道他能熬多久。”

那是蕭景琰未曾知曉的時光，但他知道那種感覺，害怕、擔憂、痛苦、不安，統統都煎熬成最苦的藥，可為了那一星半點複燃的生機，又只得握緊拳頭往下咽。

“江左盟、琅琊閣和藥王谷中知道此事的幾位大夫沒日沒夜地查詢古籍、研究醫典，也沒能找到辦法。還是接到飛鴿傳書趕回來的藺老閣主提出了一個想法，他說火寒毒是天下奇毒之首，而還魂草是天下奇藥之首，此藥能令重創虛弱之人恢複生機，固本培元，因為它的主要功效不在解毒，火寒毒的救治方法又素有記載，大家一時之間沒有聯想起來。而宗主在前線時服下過冰續丹，體內餘毒已清，只是身體底子耗盡了，若是得到還魂草，或許能恢複。幾位大夫一開始覺得這個想法太過天方夜譚，但幾日會診下來，竟漸漸認同起來，當下便由江左盟現任盟主發出指令，廣尋此藥。”

這般峰回路轉、柳暗花明的發展，令蕭景琰聽罷回味許久，才驚覺自己出了一身冷汗。他在殿內緩緩踱步，餘下三人難以分辨他的神色，不敢多言，直到半柱香後，聶铎忍不住心中急切，喊了一聲“陛下”。蕭景琰擡手止住他的話頭，一邊大步往桌旁走，一邊對高湛說：“宣金門待诏。”這自然是要拟旨了，聶铎和甄平臉上俱是喜色。

蕭景琰向聶铎囑咐：“目前東海形勢雖寧，但東瀛近日似有異動，聶卿，朕命你親率艨艟戰船兩艘，暗中前去探查情況，注意隐蔽，知道嗎？”

聶铎用力一抱拳，大聲回到：“臣，遵旨！”

等待诏進來，蕭景琰立刻寫下聖旨一道交于聶铎，由他全權負責，即刻出發，不得耽誤。聶铎和甄平謝過聖恩後轉身便走，高湛随在他們身後也步出殿外，招來一個小太監将聖旨的備案送去六部宣讀。

十月底的金陵已是朔風陣陣，寒冷異常，高湛不過是站了這麽一小會兒，就凍得渾身發抖，只感嘆是老了老了。他的心裏已是不敢細想，當朝天子素來耿直端方，終究也有為了某個人、某件事而私用帝王權利的時候。坐在那個又高又冷又寂寞的位置上，若是被牽動了最痛的那根心脈，又有誰能攬他入懷，撫平傷痛。

高湛再看一眼獵獵作響的龍旗，跺了跺腳趕緊轉身回到殿內，他一步一步走回蕭景琰身邊，看着帝王緊蹙的眉頭，心裏只求聶铎一行平平安安，順順利利，別讓這宮城裏的風，吹得更大了。

聶铎帶着衛峥、甄平、藺晨和飛流，欽點了四十親兵，不挂戰旗，不敲戰鼓，一路悄無聲息地往目的地劃去。這個月份出行東海，環境惡劣、路途艱險，饒是他們目标明确，也着實搜尋了好久。海上出行不便往返，蕭景琰日夜等待，都未曾收到任何書信。

直到四個月後，大地回暖，春意漸濃。