第三章

元佑八年的春天暖的比較晚，過了春分，不少人家還點着炭盆。不過城裏人的好心情卻完全不受天氣寒冷的影響，再過幾月便是先太皇太後祭日，過了這個祭日，全國禁樂宴三年的國喪期就算過去了。雖然還早，但各戶人家這會兒都悄悄準備上了清明之後的的春宴，沒有這個條件的小門小戶，也早就瞧好了郊外的紅桃白杏，那撫仙湖的垂柳曲岸、萬渝山的梨花坡、海什鎮的桃源溝……總要到個春意融融的地方走上一走。*

宮內也忙碌得很，正月以來先是元宵，十六開朝後便迎來春決和春闱，剛忙完又出發前往九安山進行春獵。或是當了皇帝，衆皇族和官員都發現往年春獵上向來骁勇的蕭景琰今年相當低調，除了一開始領頭獵了一只野兔後，便将圍場廣闊的天地交給了年輕人們，自己整日在營帳中查看公文和書信。

如此這般待到春獵也忙完了，蕭景琰終于等到了東海駐軍送來的信。信是聶铎寫的，大概寫信時情緒太過激動，筆鋒顯得很是淩亂，但寥寥幾句話語，終于讓緊繃了數月的蕭景琰露出了真心實意的笑容。

高湛趁機上前一步，喜道：“恭喜陛下。”

蕭景琰眼帶笑意地看他一眼：“高公公又知道了。”

“您龍顏大悅，必定是聶将軍一行順利完成任務，”高湛也笑得開懷，垂下的雪白鬓發跟着一抖一抖，“想必您所挂念之人，也一定能否極泰來。”

“借公公吉言，”蕭景琰笑容未散，眼中又染上擔憂，“希望如此。”他話音漸漸低落下去，手裏捏着那頁信紙陷入沉思。高湛看他神情，心中越發不安，只怕去年聶铎一行出發時他所憂慮的事情，要成真了。

“陛下，您……”

“擺駕，”蕭景琰收好信紙，“朕要去見母後。”

當年的靜貴妃升為皇太後之後，就從芷蘿宮遷到了長樂宮。蕭景琰到的時候，皇後也在此處，正與太後一道逗弄懷裏的皇長子。

蕭景琰上前向太後行禮，又與皇後互相見過禮，抱了抱皇長子後，對皇後溫聲道：“朕與母後有些話要說，你先帶孩子回去吧。”

“怎麽了？”太後笑着打量他，“有什麽事，皇後還聽不得了？”

蕭景琰沉思片刻，道：“那就留下吧，只是朕所言之事極其重要，懇請母後讓宮人暫避。”

太後眼中流露出疑惑，面上仍然帶笑，點點頭，示意衆人都退了，皇後也将孩子交給了乳母。殿內安靜了下來，蕭景琰走到太後身邊坐下，握住了她的手，他從來不在母親面前掩飾自己的情緒，激動地說：“母後，小殊還活着！”

“你說什麽？！”太後大驚，另一手裏捏着的方才逗弄皇長子玩的布偶滾落到地，一旁站着的皇後面露不解，正要發問，卻見高湛沖自己微微搖頭，便只是擡手扶上了太後的手臂。

“他那時候幾乎是死過去了，之後堪堪從鬼門關拉了回來便一直卧病，情況始終不好。最近終于尋到了能救他的藥，已快馬加鞭送了過去。只是孩兒心裏實在放心不下，想去一趟廊州，”蕭景琰變了自稱，這是一個孩子對母親的懇求，“孩兒知道這想法太過無理，但我不能再一次忍受……”他說着，聲音已經哽咽，眼眶雖未濕潤，神色間的痛苦卻一點都不比當年得知林殊的死訊時少，那時他恨自己無能為力，恨自己不在現場，而這一次，他既然已經知道了梅長蘇還活着，便不會讓自己再悔恨一次。

太後已然落淚，她拍了拍蕭景琰的手背：“我的心情又何嘗不是像你一樣，既然能再一次失而複得，便是上天對小殊、對我們的恩惠，你去吧，去看看他！”

“母後！”蕭景琰緊緊蹙着眉頭，閉上雙眼，不讓淚水落下，他懸了四個多月的心飄飄蕩蕩，不管最後落向何方，都要看個清楚明白。

皇後心思聰穎，已隐約猜到大概，提議道：“馬上就是先太皇太後的祭日，三年平孝期将過，依禮，應由陛下綴朝帶人前去皇陵守孝三十日，不如趁此機會，南下廊州。”

蕭景琰平複下心情，看向皇後，又看向太後：“朕也是這個想法，雖對不起太奶奶，可近期也沒有更好的時機離開金陵了。”

“也好，”太後點點頭，“到時候，京城裏就由皇後打理，我和你一起去，就說陛下思念先人，獨自在內間守孝，其他人等照例排在正殿內。”

蕭景琰也覺得這樣再好不過，正要點頭，卻見皇後行了一禮，笑道：“母後，臣妾年紀尚輕，經事又少，何德何能由臣妾留在京城打理呢，還是由您留在京中，臣妾和陛下前去皇陵，那裏只需按照儀程守孝即可，還請您讓臣妾圖個輕松吧。”

她雖笑語嫣然，太後卻知曉她是想起了廢後言氏犯下的過錯，不願落人口舌，才自甘去皇陵清苦守孝，甚是欣慰地拍了拍她的手：“好，好，那就由你和陛下去吧。可好？”

最後這句話問的是蕭景琰，他又一次深深地看向皇後，眼中有着難掩的愧疚和自責，沉重地點了點頭，又商量了些屆時離開的細節，之後便離開了長樂宮。

“好孩子，”太後目送着蕭景琰離去的背影，将皇後拉到身旁坐下，“委屈你了。”

“母後說的哪裏話，這是臣妾的本分。”

太後同樣是極其聰慧的人，又比皇後多了經年的閱歷，哪還不知道蕭景琰剛才那些眼神中透露出的情緒，只怕皇後回去細細一想，不免要神傷，便溫言勸道：“你貴為皇後，母儀天下，又育有皇長子，肩上的擔子只怕會越來越重。在這偌大的宮城裏，要想長長久久地走下去，有些東西是比愛情更為堅固和重要的，你懂嗎？”

皇後仍然是笑，眼角彎彎，一如她剛成為太子妃時的樣子：“臣妾懂的，母後……我都懂的。”

幾日後，一隊由皇上和皇後親率的儀仗隊從京城出發，一路前往皇陵。守孝的第一日，蕭景琰獨自在內間跪了一天一夜，而後莊嚴地行過大禮，便悄悄地帶着列戰英等幾位親随，喬裝打扮，馳馬一路南下，往廊州的方向而去。

“太奶奶，這一次我一定會護小殊周全，請您在天之靈也保佑小殊平平安安，原諒我不能為您恪盡孝道，等小殊好了，我帶他一起來看您。”

皇陵中自己講過的話還言猶在耳，等到蕭景琰回過神來，視線中滿是路邊蔥郁的綠林，再細看，綠色間綴着不少紅點。列戰英順着他的目光望去，不由笑道：“梅花開得這般好，真是好兆頭。”

“是啊。”蕭景琰也露出了笑容，端起茶碗一飲而盡，起身道，“走吧。”

清明過後，春雨不止，他們一路南下，看草木始發新芽，萬物開始複蘇，田野間的農民在綿綿細雨中一邊唱歌，一邊春種，一切都顯出生機勃勃的樣子，令這一路行來的擔憂和焦慮都淡了許多，多出幾分熱切的期盼來。

金陵離廊州并不遠，他們一路急行，日夜奔馳，很快就到了江邊。渡江的船只是一早就租好的，船夫等到他們都上了船便松了繩，坐到搖撸邊，擡起鬥笠，露出一張衆人都很熟悉的面孔。

“甄平？怎麽是你？”

“盟主有令，讓我接各位直接去宗主的住處，這一趟船，只怕和你們預先計劃的路線要有所不同了。”

蕭景琰一行本是要去對岸，再轉馬匹去往江左盟，不過聽甄平這麽一講，他們反倒能更快見到梅長蘇，自然無人反對。甄平行船一路順流而下，轉道多次，進入一個河道縱橫的小鎮。

“此鎮名為烏船，正經的陸上出口只有一個，和當年的靖王府與蘇宅一樣，與江左盟背靠背，住的多是普通人。這裏河道交錯極其複雜，外來客進入後沒有當地人領着，極其容易迷路，是隐藏的好地方。”甄平一邊劃船，一邊和他們介紹。

确實如此，蕭景琰打量四周，發現自己只能記得剛才甄平換過幾次河道，但具體去往哪個方向，已是說不清了。

如此這般兜兜轉轉，在鎮內行了半個多時辰，小船搖搖晃晃地擺進了一座石橋旁的河道裏，此處已靠近鎮子邊緣，能看到遠處的林子和山巒。甄平将船停到一旁石階處，幾人下船後，進了臨河的一間極其普通的宅院，走到正廳處，裏面坐着一個嬌俏的、垂着及肩短發的女孩兒，見到人進來，露出了極為開心的笑容，沖他們擺了擺手：“終于來啦！”

蕭景琰等人看向甄平，正等着他介紹一二，卻見他朝那小女孩兒行了一禮，道：“盟主。”